Гэри Файрфлай был дотошным человеком. Благодаря этому качеству он занял место куратора в Национальном историческом музее. С приходом Системы это же качество помогло ему максимально эффективно воспользоваться новыми возможностями и стать сенатором. Каждое утро он ел один и тот же завтрак: яблочный сок, обжаренный шпинат и перец. Благодаря этому он не жаловался на здоровье в свои пятьдесят восемь лет, а с приходом Системы был уверен, что проживёт ещё столько же, ведь рост Живучести и Выносливости положительно сказывался на его самочувствии.
Одним пасмурным вторником ему доложили, что кто-то разрушил его личный сад и построил на том месте целый замок за каких-то четыре часа.
(п.п. Как любитель этого сока могу лишь пожалеть Гэри…)
Изначально он занимался этим садом лишь потому, что его бывшая коллега-куратор, мисс Терригейт, всегда говорила о яблоневых садах своей юности. После становления сенатором Гэри по прихоти посадил фруктовые сады в километре от Кэрролсхолда, центра его района. А потом он спросил мисс Терригейт якобы невзначай, не хочет ли она поработать на него, ухаживая за садом.PERЕVEDENO NA RULАТЕ
Он явно не имел в виду ничего плохого; до прихода Системы он был женат, а эта женщина была на двадцать лет младше его. И хотя Гэри до сих пор скорбел о своей жене, которая погибла в начальном хаосе Системы, но не мог отрицать, что мисс Терригейт успокаивала его душу.
Сначала Гэри Файрфлай хотел послать отряд военной элиты, чтобы разобраться с создателем того замка, но сделать это не позволила его осторожная и дотошная натура. Для столь поспешных действий требовались определённые ресурсы. Пока он не разберётся во всех деталях, он должен быть осторожным. С этими мыслями Гэри лично отправился в этот странный новый замок.
По прибытию он приказал сопровождающим его шестерым сотрудникам службы безопасности подождать снаружи. Хотя сам Гэри едва пересёк порог тридцать девятого уровня, на нём всегда был специальный защитный энергетический костюм. Если речь не шла о ком-то, чья сила могла сравниться с монстром пятидесятого уровня, Гэри был почти полностью уверен, что ничто не сможет ему навредить.
Вход на территорию замка представлял собой проём размером три метра в высоту и два в ширину, внутри которого обычно ставили массивные деревянные врата… вернее, должны были поставить, но здесь их не было. Вместо этого с порога виднелись лишь холодные и внушительные каменные стены замка. Подойдя к входу, Гэри прокашлялся. Ещё одно более громкое покашливание.
Не дождавшись ответа, Гэри нерешительно переступил порог. Посреди широкого двора возвышался донжон, а сам двор был заполнен удивительными статуями. Подходя на несколько шагов, Гэри нахмурился ещё сильнее и начал рассматривать женскую фигуру с копьём в руке. Это была очень грубая работа, словно скульптуру сделали на скорую руку. Но простой характер работы не мог скрыть таланта мастера, что это создал. Хотя мастер не уделял много внимания деталям, его статуи оставались превосходными.
Перед Гэри стояла скульптура женщины с грубыми скулами и крепкой челюстью. Со своим длинным копьём, что было готово нанести удар в любой момент, женщина выглядела воплощением древней воительницы-амазонки. По отдельности детали её внешности казались довольно грубыми, но вместе они оставляли ощущение естественной красоты, что Гэри счёл очаровательным. Гэри подметил, что на работу с лицом было выделено немного времени. Но когда он начал присматриваться к статуе, то замечал всё больше мест, где скульптор замедлялся, чтобы передать правильное чувство. К примеру, сухожилия на руках женщины были изображены настолько реалистично, что Гэри подошёл ближе и провёл по ним пальцами. После этого Гэри обратил внимание на такие же проработанные ступни и колени.
Скульптор будто попытался подчеркнуть в своём творении грубую физическую силу, что повергало наблюдателя в трепет.
Всё это говорило том, что владелец нового замка был не только богат, но и ценил изобразительное искусство, что сразу делало его интересным человеком.
Гэри Файрфлай продолжил путь, пока не приблизился к входу в донжон. Как и во внешней стене, вход внутрь не преграждали никакие двери. К слову, большие окна здания также сияли пустотой. Гэри вздрогнул от ощущения, словно он попал не в сам замок, а в его скелет. Зачем хозяин этого места построил такое, если же он проявлял столь большое внимание к деталям в скульптурах…?
«Важна физическая мощь», — с ознобом подумал Гэри. Издалека никто не заметит пустого входа внутрь, все увидят только замок. Это было посланием.
У входа в донжон Гэри остановился и ещё раз кашлянул. И снова не последовало никакого ответа. Он поморщился. Его сейчас волновал лишь один вопрос. Что ему делать, если здесь сейчас никого нет…? Он мог бы снести замок, но…
— Сделаешь мне одолжение? перевод сделан командой Kraken
Гэри Файрфлай обернулся на голос и увидел позади себя молодого человека с короткими чёрными волосами, что приближался к стенам донжона. У этого парня был суровый вид, но на его лице читалось явное любопытство. Молодой человек снова заговорил:
— Не двигайся.
Не дождавшись ответа, парень остановился и несколько секунд пристально рассматривал Гэри, а потом поднял руки и согнул пальцы. Земля задрожала и начала подниматься. Камень потёк вверх подобно жидкости, что сопротивлялась самой гравитации.
Глаза Гэри распахнулись от удивления. Этот мужчина… использовал какой-то скульпторский навык? К тому же это точно не простое Скульпторство, а какой-то навык управления камнем? Гэри посвятили в некоторые из самых секретных сведений, что Призрак предоставил правительству, поэтому он в общих чертах понимал, на что способны навыки после долгого развития.
Но даже весь потенциал навыков не помешал Призраку сосредоточить развитие Зоны на технологиях, а не «магии» Системы. Люди находились на вершине пищевой цепочки в течение тысяч лет, и Гэри Файрфлай твёрдо верил, что так будет продолжаться и впредь, пока люди будут полагаться на технологии. До открытия границ Зоны Гэри чувствовал свою правоту…
Но после наблюдения за работой этого скульптора…
На работу потребовалось около десяти минут, в течение которых Гэри ошеломлённо стоял и лишь молча наблюдал за движениями мужчины. Сначала очертания, затем голова, поза и другие детали. Ещё одна тянувшаяся вечность минута, что была потрачена на проработку правой руки Гэри и его пространственных часов, которые он всегда носил на случай любых неожиданностей. В конце мастер уделил ещё некоторое время галстуку и воротнику Гэри, что подчеркнуло его изысканный стиль одежды.
Когда мужчина закончил, то ничего не сказал, но его лицо просветлело.
— Я — Рэндидли Гостхаунд, — с улыбкой на лице сказал парень. — Я только что прибыл сюда.
— Я…
Гэри моргнул, глядя на протянутую руку Рэндидли. Гостхаунд…? Почему-то эта фамилия звучала очень знакомо. Но реальность ситуации и воспоминание о разрушенном саде стёрли все другие мысли, нахлынув на него с удвоенной силой. Гэри взял руку мужчины и чуть удивился от того, насколько слабым и неловким оказалось их рукопожатие.
Могло показаться, что этот Рэндидли никогда и никому не жал руку. Поэтому Гэри постарался усилить хватку. По его знаниям люди, что сосредотачивались на магии, имели низкие физические характеристики. Даже такая информация могла сейчас пригодиться.
— Вот оно как? А меня зовут Гэри Файрфлай, хоть я уверен, что вы сами знаете это. Я владею этой землёй. Позвольте спросить, кто навёл вас на мысль о том, что вы можете вот так прийти и уничтожить мой сад? — несколько злым голосом спросил Гэри.
— Я не знал. Вы выращивали яблоки? Печально, — сказал парень и покачал головой.
Не желая давать возможности своей ярости остыть, Гэри продолжил:
— Этот сад много значил для меня. Вы хоть представляете, кто я?
— Нет. Я из другой Зоны, — кратко ответил молодой человек. ТL.RULATE.RU
Это остановило следующую реплику Гэри, немного сбив его с мысли. Разговор пошёл совершенно не в том направлении, как он ожидал. Но не успел Гэри собраться с мыслями, как парень перед ним продолжил:
— Брать чужое нехорошо. Я перед вами в долгу. Что я могу сделать для вас, чтобы загладить свою вину?
И снова реальность была далека от ожиданий Гэри. Он думал, что встретит кого-нибудь из своих политических противников, что решили привлечь внимание разрушением его сада. Ведь только люди с большой поддержкой и влиянием способны совершить настолько наглое действие и не бояться мести сенатора Файрфлай. Но вместо этого он встретил молодого человека, что не знает его и предлагает… очень щедрое предложение…?
Возможно ли, что этот мужчина сказал правду? После наблюдения за этим скульптором Гэри убедился в его выдающихся способностях. Но прийти из другой Зоны…? К тому же так быстро…? Для такого быстрого путешествия человек должен быть не только сильным, но и достаточно выносливым.
Но если этот странный человек действительно был таким сильным…
Гэри Файрфлай был не из тех, кого могли легко смутить. Но сочетание странного замка, скульптур и отношения этого человека застало его врасплох. Поэтому Гэри с улыбкой сказал:
— Если вы пересадите мой сад и принесёте тушу монстра шестидесятого уровня, то мы будем в расчёте.
Что-что, но Гэри не ожидал следующих слов улыбающегося парня.
— А мы сможем стать друзьями?
