Татьяна пыталась изо всех сил держать себя в руках во время разговора с этой девушкой Адреа. Татьяна не встречала её раньше, но слышала о ней достаточно из слухов. Именно Адреа недавно закатила большой скандал по поводу пропажи своего брата в одном из восточных городов несколько недель назад.
Отношение Татьяны к девушке ещё больше ухудшилось, когда она увидела на ней одежду культа Отца Фостера. Этот чёртов культ никогда не упускал возможности воспользоваться слабостями невинных людей, чтобы войти в их жизни. В первое время даже Татьяна без задней мысли посещала их службы, пока не увидела настоящую сущность этих людей…
От этих воспоминаний её глаза на миг вспыхнули яростью. Тот Отец Фостер…
Но эта девушка упорно отказывалась прислушаться к любым словам Татьяны. Она уверенно защищала организацию и не оставляла попытки всучить Татьяне брошюру о церкви, что откроется между деревней у фабрики и городом. На открытие также приглашали и других металлургов вместе с их семьями.
Пока Татьяна обдумывала свой следующий шаг, к ним приблизился один мужчина.
— Оставь нас вдвоём, — без приветствий сказал мужчина, окинув взглядом Татьяну. — Нам с ней нужно… кое-что обсудить.
— У меня нет причин говорить с тобой, — заявила Адреа, скрестив руки на груди. Хоть эта девушка теперь и состояла в той религиозной организации, Татьяна предположила, что она не пробыла там достаточно долго. Глаза Адреа всё ещё горели пламенем жизни. Татьяна не понаслышке знала, что у того культа есть способы остудить пыл даже таких энергичных женщин, что потом смотрели на всех лишь мёртвыми глазами.
По-видимому, та религиозная организация приняла к себе эту девушку по причине её знания местности, а не факта прохождения достаточного количества обучающих семинаров.
Татьяна снова посмотрела на подошедшего к ним мужчину. От недавнего общения с Адреа Татьяна ещё не перестала хмуриться, а потому в плохом настроении взглянула на такого наглого мужчину и кое-как улыбнулась, вложив в улыбку все свои мысли и чувства. Вероятно, мужчина почувствовал угрозу в этой улыбке, а потому лишь громко сглотнул слюну и хриплым голосом сказал:
— П-по… полагаю, ты можешь остаться. Послушайте, я лишь хочу извиниться.
— Тебе лучше уйти, — произнесла Татьяна, несколько уменьшив угрозу на своём выражении лица. Как правило, если мужчинам угрожают, они реагируют более резко. А подобное игнорирование направленной на них угрозы говорит либо об уверенности мужчины в своих силах, либо о его слабости… Но как только Татьяна сказала те слова, то почувствовала движение за спиной мужчины. Она быстро посмотрела в том направлении. Если этот тип привёл своих друзей…
В новоприбывшем Татьяна с удивлением узнала человека по имени Балу, того металлурга с огнеупорными руками. Обменявшись с ним коротким взглядом, Татьяна поняла, что Балу на её стороне. Но потом Балу посмотрел на двух человек возле неё и нахмурился, отчего сама Татьяна насторожилась.
Он знал этого человека…?
Пока Татьяна отвлеклась, мужчина заговорил:
— Я признаю свою вину в том, что ввёл тебя в заблуждение. Но я узнал причину своих ошибок, и если ты дашь мне ещё сотню долларов, то в этот раз я действительно…
— Ты хочешь ещё БОЛЬШЕ денег?! — взвизгнула Адреа, шагая вперёд и сжимая кулаки.
Мужчина поднял руки и покачал головой.
— Послушай, в тот раз я действительно ошибся. И я уже потратил все деньги, что ты мне дала… Но в этот раз…
Во время этого разговора Балу на несколько шагов подошёл к мужчине и было попытался схватить его плечо, как вдруг в воздухе прозвучал резкий звук. В следующий миг из ближайшего окна вылетел плазменный снаряд, целясь прямо в голову мужчины в форме военного.
Татьяна ошеломлённо вытаращила глаза, когда Балу мгновенно повернул голову к снаряду и отбил его рукой с такой скоростью, что Татьяна могла лишь пытаться поверить своим глазам. По правде, Татьяна смогла так быстро определить источник звука лишь по той причине, что Балу повернулся в его направлении. После этого Балу всё же положил руку на плечо военного и оттащил его на полшага назад.
Мужчина предпринял попытку сопротивления, но против Балу у него ничего не вышло. В следующее мгновение ещё один плазменный снаряд просвистел около уха мужчины и погрузился в землю возле него.
— Ты не перестаёшь меня удивлять, — раздались чьи-то слова, и за секунду из соседнего здания вышел говорящий. Им оказался невысокий мужчина с золотыми волосами, что держал в руке плазменную винтовку. За этим мужчиной из здания показалась закутанная в плотный плащ фигура, в которой Татьяна узнала одного из охранников Отца Фостера.
Спустя мгновение Татьяна внезапно заметила отсутствие других людей на улице. Это вселило надежду, что кто-то мог обратиться к властям. Но её надежда растаяла так же быстро, как и появилась. Она пробыла со своими девочками в этом месте достаточно, чтобы узнать простую правду. Если не покажется кто-то влиятельный, люди не придут на помощь. Этот город всё ещё слишком молод.
— Эм… — промычал военный, глупо смотря на светловолосого мужчину полными удивления глазами. Но не успел он заговорить, как его прервал крик:
— Итан! Ты не можешь вот так убить его…
— Конечно, — с улыбкой согласился блондин. — Но я знал, что человек, который смог в том баре противостоять моей атаке, не умрёт от подобной мелочи.
— Сэр, — обратился он к Балу, — Пожалуйста, отойдите в сторону. У меня есть дела с этим человеком.
Балу пожал плечами и просто похлопал военного по спине, а затем отступил от него на несколько шагов. Но когда он коснулся спины мужчины, Татьяна могла поклясться, что видела зелёную вспышку, словно маленькая змея скользнула за воротник военного.
Вероятно, она пожметила бы больше, если бы не посмотрела невольно на ноги Балу.
«Он всегда ходит босиком? — удивилась Татьяна. — Он работает с металлом босиком? Это же так… невероятно глупо!»
— Эм… я… к сожалению… у меня другая встреча… поэтому я вынужден… — заговорил военный, но Итан перебил его:
— Не так быстро! Дай-ка я проверю, на что ты способен, ладно?
После этих слов Итан бросился вперёд, быстро ускоряясь для сокрушительного удара. Когда он приблизился к военному, его правый кулак метнулся вперёд, чтобы поразить челюсть мужчины.
Военный отступил на шаг, размахивая руками. А потом Татьяна увидела, как одна из его рук выгнулась под неестественным углом и защитила лицо от удара. Отразив удар, эта рука словно по своей воле ударила кулаком лицо Итана.
Из сломанного носа Итана брызнула кровь. Казалось, словно Итан врезался не в кулак, а в стену. Когда военный выпрямился и в замешательстве уставился на свою руку, человек в плаще бросился вперёд с криком:
— Брат Итан! Подлец, как ты посмел ударить Божьего избранника?!
В конце концов, военный решился показать единственно возможную для такой ситуации эмоцию — высокомерие. Он с пренебрежением сложил руки перед собой и фыркнул. От такого Татьяне захотелось положить руку на лоб. Она понимала, что этот мужчина не способен произвести настолько искусную контратаку. Татьяна бы удивилась, если у него обнаружится хотя бы один навык с уровнем выше пятидесятого. Она с любопытством посмотрела на Балу.
Балу как-то помог ему…? Но почему?
— Разве он не сам набежал на мой кулак? А я ведь даже не размялся. Хочешь драки? Знай же, что хозяйственник по имени Дерек Ландейн никогда не откажется от вызова на честный поединок.
Бровь Татьяны дёрнулась. Хозяйственник…? Разве это не обычный повар?
— Мы из Объединённой Церкви Господа, — сказал Дереку человек в плаще. В это же время Итан катался по земле от боли, зажимая руками сломанный нос.
— Вы хоть представляете, кому только что перешли дорогу? Если вы думаете, что у нас нет связей в федеральной полиции, у меня есть одна неприятная для вас новость. Полагаю, вы проживаете в районе Фретарх? Один наш звонок, и в течение часа вы лишитесь своей работы.
Высокомерие военного вмиг исчезло, словно пламя свечи на ветру.
— Я… я… грр!
Дерек зарычал, а его тело снова пришло в движение, заставив резко наклониться в сторону. Мимо его виска в нескольких сантиметрах пролетел ещё один плазменный снаряд. Дерек медленно повернул голову и посмотрел на Итана, выражение лица которого быстро сменилось с ликования на шок и ужас.
Их взгляды встретились. Дерек выглядел озадаченным, а стоящая сбоку Татьяна не могла рассмотреть его лицо в деталях. Но вот скованное ужасом лицо Итана она не могла не заметить.
Внезапно Дерек развернулся и пошёл прочь без оглядки. Человек в плаще подошёл к Итану, проверил его состояние и словно собрался пойти за Дереком, но его остановил подошедший Балу.
— Не многовато ли на сегодня насилия? — спросил Балу мягким голосом. От услышанного двое мужчин остановились на месте. В безобидном вопросе прозвучало предупреждение.
Вероятно, мужчина в плаще вспомнил неожиданный отпор от обычного повара и заколебался.
После этого Балу повернулся к Адреа и сказал:
— Для не любителя убивать твой приятель уж очень много стреляет.
После этого Балу развернулся и пошёл прочь. Татьяна заметила, как Адреа начала вытирать кровь с носа Итана, а сама после недолгих раздумий пошла за Балу.
