Таня поставила бутылку обратно на стол и повернулась к мужчине, что вошёл в её дом. И первым делом ей бросились в глаза босые ноги этого мужчины.
— З-здравствуйте… — неловко почесал затылок клиент. — Я бы хотел… постричься.
В мыслях Таня вздохнула, но этому мужчине она кивнула и улыбнулась. Лучше смотреть на это с хорошей стороны.
— Конечно, присаживайтесь. Ах…
В этот момент Таня умолкла. Ей говорили, что здесь больше не используются американские деньги. В этом городе ходила собственная местная валюта. Хоть такое… поразило Таню, но она ещё не доверяла этим деньгам. Поэтому как бы глупо это не звучало, она предпочитала взывать плату с людей разными вещами за свою стрижку.
— Я… — начала она, подыскивая слова. Лицо мужчины помрачнело, что лишь усилило беспокойство Тани, отчего она начала ещё больше запутываться в словах.
— Эм… Я… вы можете оп… оплатить вещами? Я новая здесь… и поэтому… не очень…
Мужчина нахмурился и наклонил голову в сторону. Его острые изумрудные глаза выглядели очень красивыми.
— Новая?
— Д-да, — запнулась Таня. — В г-городе. Я из… этих… пограничных земель, что только открылись.
— Вот оно как. Хорошо, могу оплатить вещами, — ответил мужчина. Его загадочный холод во взгляде исчез так же быстро, как и появился. Но это лишь взволновало Таню, хоть и по другой причине. Она бы предпочла не находиться в замкнутом пространстве с мужчиной, эмоции которого менялись так быстро. Но сейчас Таня ничего не могла изменить, а потому смирилась.
— Присаживайтесь, — указала она на стул. — Что вы хотите?
— Уберите всё… Или же большую часть, — неуверенно произнёс мужчина. Его густые чёрные волосы доходили почти до уровня плеч. От их вида Таня вздохнула от зависти, но мотнула головой, чуть всколыхнув собственные пепельно-каштановые вьющиеся волосы.
— Я не стригся очень давно, — признался он. — Так что причёска… не особо важная для меня.
Таня хмыкнула и согласилась с ним. Со всеми этими монстрами вокруг причёска больше не казалась такой важной. Сейчас важнее, как ты сражаешься с монстрами, чем-то, что творится на твоей голове. Хоть Таня находила этот город весьма странным во многих аспектах, но здесь она чувствовала себя в безопасности. Поскольку она только на днях прибыла в город, но успела увидеть лишь несколько мест. Но даже эти места потрясли Таню, поэтому ей хотелось познакомиться с городом ближе.
Когда Таня начала обрезать волосы, в комнате царило молчание. Почему-то… стрижка оказалась сложной. Таня пристальным взглядом пригляделась к волосам. Это… самые жёсткие волосы, с которыми она когда-либо сталкивалась. С фантастически острыми ножницами, что ей дал Динеш, обрезать такие волосы не было невозможно, но очень, очень трудно.
— Так… — заговорила она, чтобы развеять эту тяжёлую тишину. — Чем ты занимаешься?
— Чем занимаюсь? — переспросил мужчина, и Таня почувствовала небольшое недовольство в его голосе.
— Вроде… твоей работы. Или… ты получил класс от Деревни? Я ещё не разбираюсь во всём этом…
После этого она умолкла и задумалась о недавнем. Последние несколько дней оказались невероятно странными для неё. Она не могла подобрать слов, чтобы выразить своё полное впечатление от этого, ведь она многого из происходящего вокруг себя не понимала. Поэтому ей часто хотелось не обращать внимания на изменения и притворяться, что с ней ничего необычного не случилось.
Но когда Таня пыталась игнорировать реальность, ей всегда вспоминались те прогнившие жёлтые зубы монстра.
— А… Ну… — мужчина задумался над ответом. Он усиленно размышлял над вопросом почти двадцать секунд, что Таня даже начала потеть. В этот момент она вспомнила босые ноги этого мужчины.
Таня начала проклинать себя, что подняла такую непростую тему для своего клиента, и задумалась, как разрядить это напряжение. «Получается, и сейчас существуют безработные», — подумала она и упрекнула себя за такой неловкий вопрос. Это напомнило ей, что без вмешательства Динеша её бы отправили совсем одну в другой город и её положение могло быть ещё хуже, чем у её клиента.
— Что ж… Думаю, меня можно посчитать кем-то вроде разведчика или исследователя, — наконец ответил мужчина. Лицо Тани расслабилось и посветлело от позитивного ответа мужчины.
— Исследователь? Как потрясающе. Я всегда любила и наслаждалась природой. Тебе радостно уходить куда-то?
И снова в воздухе повисло напряжение, когда мужчина опять нахмурился.
— Не… особо. Я бы лучше остался. Но если сделаю так, то буду корить себя.
Почти сразу после этих слов в дом вошёл Динеш. Таня настолько обрадовалась его появлению, что была готова станцевать от радости. Ей было легче находиться с кем-то знакомым, чем с этим мрачным мужчиной.
К её удивлению, когда Динеш вошёл, то резко выпрямился и отдал честь мужчине.
— Гостхаунд! Сэр, я не ожидал вас…
— Не волнуйся ты так, — отмахнулся рукой мужчина и засмеялся. — Мне нормально, если ты будешь избегать меня. Я и так слишком много прошу от тебя.
— Нет, мне ничего это не стоит, — быстро помотал головой Динеш. — Мне очень понравилась компания Невэа. Просто в последнее время нужно закончить размещать всех этих людей с пограничных земель. Если попросите, то я могу пойти вместе с вами.
Таня переводила взгляд то на одного мужчину, то на второго. Как так получилось… что босоногий мужчина и Динеш знают друг друга? К тому же из отношения Динеша… босоногий мужчина занимал более высокое положение.
Руки Тани немного задрожали, когда она продолжала стрижку.
Босоногий мужчина неподвижно сидел во время всего этого процесса.
— Хотелось бы надеяться… что до этого не дойдёт, — сказал он Динешу.
Наступила недолгая и неловкая тишина, пока Динеш не заговорил опять:
— Да. Миссис Гамильтон послала меня сообщить вам, что мы наконец-то обеспечили безопасность шахты и Шип скоро вернётся.
На эти слова мужчина улыбнулся, и во всей комнате потеплело на несколько градусов.
— Идеально, — удовлетворённо сказал он.
И вот так эти двое продолжали говорить о чём-то, чего Таня не понимала, но она обрадовалась, что они говорили. Хоть она сама не участвовала в их разговоре, но звук их голосов был именно тем, чего не хватало для спокойствия Тани. Раньше подобными фоновыми звуками для неё были разные телевизионные передачи, а сейчас эту роль играла пара мужчин.
К счастью для Тани, ни у кого из этих мужчин не было при себе меча.
Внезапно Таня обратила внимание, что её навык Стрижка Волос очень быстро поднимался в уровнях. Быстрее, чем когда-либо раньше. До прихода этого клиента её навык был на восьмом уровне, а сейчас уже достиг пятнадцатого. Динеш рассказывал ей, что с повышением уровней навыков их улучшать становится всё труднее и на это уходит больше времени. Возможно, причиной такого стремительного роста были эти уж больно жёсткие волосы.
Примерно через час Таня наконец-то закончила. Мужчина встал со стула и подошёл к зеркалу. Не так давно волосы этого мужчины обрамляли его лицо и частично закрывали глаза. А сейчас длина тёмных волос на его голове уменьшилась до нескольких сантиметров. Это позволило увидеть его высокие исхудавшие скулы и крепкую челюсть. Но больше всего приковывали к себе глаза этого человека. Ярко горящие глаза, что вспыхивали подобно настоящему огню.
Когда мужчина обернулся поблагодарить Таню, она не смогла выдавить из себя ни слова. В этом мужчине было что-то… первобытное, отчего кровь в её жилах остыла, а тело отказывалось хоть немного пошевелиться. И в то же время Таня обнаружила, что всецело доверяет этому человеку, под взглядом которого она полностью сдалась. Никакое сопротивление не поможет перед лицом этого мужчины. От охватившего её тело чувства повиновения руки Тани задрожали, что начало казаться, будто её кости вот-вот сломаются…
Мужчина задумался на несколько секунд и положил на стол в качестве оплаты перчатку со странной гравировкой. После чего он распрощался с Таней и Динешом и вышел наружу.
— Кто… кто это был… — с невероятными усилиями удалось сказать всё ещё дрожащей Тане.
Динеш покачал головой и промолчал.
***
Рэндидли постучал в дверь, откуда сперва послышался чей-то смех, а потом заговорил голос:
— Мы знаем, почему ты здесь. Не нужно быть таким вежливым, входи.
Рэндидли открыл дверь и дрогнул.
Конечно же, она была такой же прекрасной. На ней было весьма строгое голубое летнее платье, а распущенные светлые волосы опадали на спину. Рэндидли почувствовал себя лучше, ведь когда он вошёл, а Лира удивлённо моргнула и посмотрела на него.
— А ты постригся, — произнесла она, когда Рэндидли подошёл к ней. — Эм… тебе идёт, Рэндидли.
Её тёплый голос вселял надежду об их разговоре. Но почему-то в душе Рэндидли появилось предчувствие, что это лишь затишье перед бурей. Их встречи никогда не заканчивались мирно.
