В первые минуты в голове Рэндидли промелькнула полная чувств и воспоминаний мысль. А вдруг сейчас они смогут поладить? Но потом он признавал, что в прошлом они ладили очень и очень редко. Те моменты казались… чем-то похожим на флирт, снятие сексуального напряжения или обычные споры по самым разным причинам. Но какие бы мотивы их не преследовали, всё их общение сводилось до постоянных конфликтов.
Рэндидли дал Лире немного времени осмотреть себя, а затем прокашлялся и заговорил:
— Спасибо, но давай перейдём к делу. Лира… ты работала с Созданием. Ты помогала ей здесь, в Доннитауне.
Прежде всего Лира была актрисой, вследствие чего продолжала оттачивать связанные с этим занятием навыки даже после прихода Системы. Но Рэндидли казалось, что чем лучше она играла, тем очевиднее становились её сокровенные чувства. Даже при всём своём притворстве она не могла окончательно скрыть следы эмоций, которые не хотела показывать другим.
И сейчас на глазах Рэндидли из взгляда Лиры исчезла радость, и её лицо омрачила обида. Лира ухмыльнулась.
— Да.
После такого нахмурился и Рэндидли. Она даже не попыталась объяснить свои поступки и оправдаться перед ним. Её ответ повис в воздухе, заполнив собой всё пространство между ними. И это только ещё больше взбесило Рэндидли. Но в то же время он осознал, что своим ответом Лира намеренно хотела разозлить его.
Но почему? В чем смысл враждовать с ним сейчас?
— Слушай, прекращай эти свои шуточки, — начал Рэндидли, но Лира лишь с пренебрежением посмотрела на него.
— Никаких игр, пёсик? — произнесла она и с удивлением посмотрела на него, будто его ответ ошеломил или даже напугал её.
— Тогда как мы будем разговаривать? Мы оба знаем, что никто из нас недостаточно взрослый в эмоциональном плане, чтобы создать подлинную связь между нами. Я всё ещё ребёнок, а ты… сломлен, или я ошибаюсь?
Эти слова застигли Рэндидли врасплох, но в его голове что-то щёлкнуло.
— Неужели… ты всё ещё злишься, что я отказался принять идею, чтобы мы были…
В ответ она только спокойно взглянула на него. В её глазах отражалось лёгкое удивление. Когда стало ясно, что он не собирался продолжать, заговорила Лира:
— Чего застыл? Продолжай. Я бы очень хотела услышать твоё признание, что между нами могло быть что-то. Позволь мне почувствовать себя ещё более правой. И Сэм проиграет спор.
— Боже правый, — только и смог сказать Рэндидли и закрыл глаза рукой. Не стоило ему этого произносить. Лучше всего сменить тему.
— Мы можем поговорить о том… прошлом позже. А сейчас я хочу узнать, с какого перепугу ты вообще работала вместе с Созданием.
— Нет уж, мы продолжим этот разговор, — сказала Лира и подошла к единственному стулу в комнате, на который она села и, скрестив ноги, посмотрела пристальным и ясным взглядом на Рэндидли.
— Хочешь знать почему? Всё дело в уважении. Ты сперва не уважаешь меня, а теперь почему-то удивляешься, почему к тебе так относятся. Ты должен переступить себя, и лишь потом сможем продолжить разговор.
— Не будь ребёнком, — огрызнулся Рэндидли, увидев, что теряет контроль над разговором. Но казалось, словно часть его сознания только и желала, чтобы Рэндидли ещё больше потерял свой контроль.
— Да неужели? Даже после всего ты видишь меня такой? — прошипела Лира и наклонилась вперёд, потеряв спокойствие. — Я стала Духом Деревни. Я добилась того, о чём никто раньше и помыслить не мог. Я узнала о существовании Эфира раньше тебя. А ведь в моей груди нет такого же бесконечного запаса…
— Ты умерла, — спокойным тоном ответил Рэндидли. — И хоть твоя личность всё ещё жива, твоё изначальное тело умерло. А всё потому, что ты не говорила о своих планах. Именно поэтому…
— Было бы желание, то я бы сохранила то тело, — перебила Лира. — Я бы справилась.
Её слова лишь больше разожгли ярость Рэндидли. Он покачал головой и не мог поверить услышанному. Неужели ей так не хватает самосознания?
— Испорченная сука.
— И что я слышу, пёсик. Решил ответить феминитивом моего обращения к тебе? А ведь я считала тебя выше этого.
На лице Лиры вновь появилась высокомерная улыбка.
Руки Рэндидли сжались в кулаки.
— Не смей называть меня так сейчас. Ты дура, Лира. Мне трудно поверить, что ты могла «справиться с этим», когда ты почти попрощалась с жизнью. Ты всегда действуешь без раздумий и никого не посвящаешь в свои планы. Ты оставляешь нас на произвол судьбы.
— Как же забавно слышать такое от тебя. А ведь ты сам предпочитаешь действовать перед раздумьями и обсуждения с другими. Постоянно бежишь решать свои проблемы, но как только вернёшься, то даже не проверяешь, решилась ли проблема. А в то время я здесь…
— Неужто ты настолько завидуешь? — спросил Рэндидли.
Лира поднялась со стула.
— Ублюдок. Ты считаешь, я не знаю, что стоит на кону?!
Её громкий крик вступил в резонанс с окружающим Эфиром Деревни вокруг Рэндидли. Внезапно для себя Рэндидли осознал, каким громадным количеством Эфира управляла Деревня. А ведь весь этот Эфир протекал через Лиру. Её глаза вспыхнули фиолетовым, а на кончиках пальцев начала собираться сила. Они уставились друг на друга и тяжело дышали.
— Ты работала с Созданием, что собиралась заставить нас проиграть Великому Бедствию, — озвучил свои мысли Рэндидли, и сам удивился, насколько устало прозвучал его голос.
Лира покачала головой.
— Она предлагала нам путь к спасению.
— Так ты признаешь, что работала с ней?
Лира не ответила, и Рэндидли продолжил:
— Есть и другой путь, при котором не нужно полагается на версию будущих событий Создания… Нужно просто стать достаточно сильным, чтобы победить Великое Бедствие.
— Откуда такая уверенность…? — спросила Лира и покачала головой. — Только вспомни, сколько раз мы находились на грани смерти. А ведь мы столкнулись только с начальными испытаниями Системы. Ты разве не понимаешь, что в будущем нам будет только труднее?
— Создание видит в нас лишь свои игрушки, — медленно проговорил Рэндидли, стараясь не скрипеть зубами. Эту фразу он понимал как никто другой лучше. Возможно, даже лучше самой Лиры. Он уже сражался с Созданием и увидел его отношение к себе и другим людям. Но почему-то Лира хотела проигнорировать это.
— Я отыщу способ победить Великое Бедствие. У меня есть несколько предположений и время, чтобы проверить их. Лишь от тренировок я обретаю уверенность в себе. Как ты можешь верить Созданию…? Вот я не могу, Лира. Даже наши смерти не остановят её.
Лира не отрывала взгляда от Рэндидли. Внезапно внутри неё что-то сломалось, и её губы задрожали. Её глаза источали холод и одиночество.
— Пусть ты не можешь поверить Созданию… поверь мне, Рэндидли. Я говорила с ней. Я видела то, что видела она. Жестокость здесь не поможет. Твоё преимущество заключается не в боевой силе, а в способности искажать структуру Системы. Нужно этим воспользоваться. Давай искать выход вместе. Ведь если ты не станешь… то обречёшь всех нас на гибель от Великого Бедствия. В этом я готова поклясться.
Рэндидли глубоко вдохнул и выдохнул. Этот разговор… не об этом он хотел поговорить, но такой поворот не удивил его. Он знал, что Лира затаила на него обиду за то, как он с ней обошёлся. Но он не мог понять, почему она позволяла своей обиде влиять на решение таких масштабов.
Но не одна Лира обижалась. Рэндидли не мог принять того, насколько легко она отказалась от своей человеческой жизни, когда умерла, но стала Духом Деревни. Также Рэндидли затаил на неё обиду за то, что она притворилась пленённой Созданием, пока на самом деле была в порядке. К тому же она предпочла работать с ней и принимать все слова Создания за чистую монету. И самого Рэндидли она никак не посвятила во всё это. Именно поэтому Рэндидли мог посчитать такие действия ни чем иным как предательством всего человечества. Подобное он никогда не сможет простить.
Главным осложнением в их разговоре было то, что нынешнюю Лиру он не мог игнорировать. Она стала Духом Деревни Доннитауна, а потому её убийство не принесёт ничего хорошего самому Доннитауну. В то же время Рэндидли не хотел находиться рядом с тем, кто продолжал настаивать на совместной работе с Созданием. Он не сомневался в том, что как только их Зона соединится с какой-то другой Зоной, то Лира тут же свяжется с другим воплощением Создания, что, скорее всего, окажется в той другой Зоне.
Вызванный резонанс с Эфиром Деревни сделал Лиру сильной, но это также показало, что такой силой она могла пользоваться только в Деревне. Как только он покинет её…
Рэндидли вздохнул и снова посмотрел на Лиру.
— Ты клянёшься в том, что мы умрём от Великого Бедствия…? И как я могу доверять тебе или Созданию, если вы постоянно угрожаете и ставите ультиматумы…?
Лира не ответила, но её глаза заблестели. Рэндидли медленно покачал головой, после чего повернулся к ней спиной и направился к двери. Рэндидли почувствовал, как за его спиной Лира сложила руки на груди, но она не промолвила ни слова. Доннитаун был его детищем, и точно так же Рэндидли относился и к людям, что были с ним с самого начала. Он никогда не забудет людей, что стали ядром Доннитауна.
Ему нужно уйти, ведь он не хотел попытаться совершить столь радикальный поступок, как попытка убить Лиру. С другой стороны лучше держаться вдали от влияния Лиры, если она и дальше продолжала доверять Созданию. Рэндидли осознавал, что Лира понимала причины его ухода. И она являлась достаточно мстительным человеком, чтобы наслаждаться его болью касательно ухода.
Такие садистские наклонности только усилили ненависть Рэндидли к этой девушке.
Возле двери Рэндидли остановился и сказал на прощание:
— Если предашь город… Я не буду таким сдержанным.
— Да, да. Первое и последнее средство мужчин: выйти из себя. Будь здоров, пёсик, — с иронией в голосе произнесла Лира.
Рэндидли покинул дом с назойливым желанием убить кое-кого.
(п.п. Я склонен поверить одному анг читателю, что именно на Рэндидли-Лиру намекала миссис Гамильтон в 472 главе.)
