Миссис Гамильтон бросила долгий и пристальный взгляд на Рэндидли, а потом чуть наклонила голову и заговорила:
— Мои извинения. Я сделала недопустимое, когда воспользовалась преимуществом твоего незнания, чтобы вмешаться прямо в процесс создания твоего класса. Мне также дали лишь размытую информацию. Но с ней можно сделать вывод, что таким образом я смогу повлиять на тебя куда больше, чем через обычные разговоры.
Рэндидли молча слушал эту женщину и внимательно следил за ней.
Даже без давления на себя она продолжила:
— Также я начала ещё тогда подозревать, что Создание не было абсолютно враждебным к тебе. Оно скорее лишь подталкивало тебя и хотело увидеть, насколько далеко ты пройдёшь, пока не сломишься. Хоть его не заботила твоя безопасность, но и у него не было прямого намерения убить тебя. Поэтому я взяла на себя смелость придержать эти подозрения при себе, чтобы ты не колебался перед ним.
— Вдобавок к этому я рекомендовала в твою группу Эйса и его спутницу Роуз не из-за их силы, а ввиду политических и экономических причин. Возможно, ты не догадывался об этом раньше перед более близким знакомством с ней в Подземелье, но она невероятно проницательный и дальновидный человек. Ещё когда только появилось Рейд Подземелье и все увидели уведомление об этом, она предложила мне значительную… взятку, чтобы они с Эйсом попали в Рейд Подземелье. Но по вашему успешному прохождению могу сказать, что это решение не особо повлияло на конечный результат.
Рэндидли захотел как-то ответить на такие признания, но не смог подобрать нужных слов. Поэтому он лишь прокашлялся и сказал:
— Хризантема умерла или находится сейчас на грани смерти. Тея… не могу сказать, как она справится с потерей своей Связи Души. Из моих наблюдений… это по-разному влияет на людей.
Поджав губы, Рэндидли вспомнил Дикого Всадника. По правде, он и близко не знал, что случилось с ней, когда его группа начала сражаться против динтанцев. Самым логичным предположением казалось то, что она умерла после использования Ключа Смерти. Но так ли это он не мог сказать наверняка.
— Это… бедная девочка… — произнесла миссис Гамильтон. — Она… тоже вернулась в Доннитаун?
— Когда я уходил, она оставалась без чувств возле своего спутника, — ответил Рэндидли и покачал головой. — Мне не хватило духу взять её с нами. По себе знаю… каким неуравновешенным я стал, когда Невэа впала в ту кому прямо перед походом в Рейд Подземелье. В такое… неудачное время.
Миссис Гамильтон некоторое время ничего не говорила, а лишь обдумывала эту информацию. После чего она подняла глаза на Рэндидли и сказала:
— Со всеми вещами, что ты делал для нас, я предала твоё доверие ко мне. Единственным, хоть и слабым оправданием для меня будет то, что я совершила эти преступления для нас всех, а не со злых мыслей. Имею в виду, что не хотела навредить тебе, а считала, что с моим пониманием и большим количеством информации мне самой нужно принять некоторые решения, не советуясь с тобой. И как всегда я выше всего ставлю благополучие и возвышение Доннитауна. Есть какие-то вопросы?
— Нет, я узнал достаточно, — кратко ответил он и задумался об услышанном. Он ожидал… вернее сомневался, чего ему ожидать. В его мыслях миссис Гамильтон начала бы постоянно отказывать ему, а потом в неком зловещем монологе раскрыла бы свой план относительно Доннитауна. Хоть она не страдала такой же манией величия, как Эйс, но была бы… более лицемерной и самодовольной.
Рэндидли не мог сказать, что он хорошо разбирался во многих вопросах, и поэтому он не раз полагался на миссис Гамильтон и её способность ясно видеть ситуацию. Однако сейчас он осознал, что в Доннитауне немного понимали Создание, хоть многие и не догадывались о его существовании.
Из полученных воспоминания Создание напрямую связывалось лишь с одним человеком, но миссис Гамильтон оказалась достаточно умна, чтобы заметить некую неправильность. Однако сейчас она настолько честно всё раскрыла, а ещё и подняла вопрос о включении Эйса и Роуз в его группу для покорения Рейд Подземелья…
Неужели может быть настолько просто?
По первому впечатлению Рэндидли также думал, что ему сказали именно то, что было на самом деле. Но если всё это лишь хитроумный ход… Словно она раскрыла эти относительно незначительные подробности, чтобы скрыть более глубокую и тёмную правду. То есть, что если этими второстепенными деталями она хотела заслужить доверие у него для какой-то большей цели?
И всё же… ему хотелось верить в миссис Гамильтон. Она была одной из тех немногих людей в Доннитауне, без которых этот город не смог бы существовать. Сделать её своим врагом — это мера на самый крайний случай, что сравнимо с началом ядерной атаки.
Да и Эйс и Роуз хорошо проявили себя, особенно в последнем сражении. Вопреки его ожиданиям Роуз оказалась невероятно полезной из-за своей способности определять навыки, как настоящий радар. Она могла засечь любой навык в пределах полукилометра от себя, определить направление и расстояние к нему с очень высокой точностью. Хоть некоторые подробности проходили мимо неё, но она почти всегда могла понять общие эффекты того или иного навыка.
С ней они никогда не попали в засаду. С её предупреждениями у группы Рэндидли всегда было достаточно времени, чтобы подготовиться к противостоянию любой угрозе, что становилась на их пути. В конце концов, Рэндидли не мог укорять миссис Гамильтон за то, что она включила в его группу такого полезного участника. Хоть в начале их похода он бы мог по-другому смотреть на эти слова, но в Рейд Подземелье те двое доказали свою компетентность и выросли до уровня силы, что оправдывало их включение в отряд.
Но часть души Рэндидли нашёптывала ему, что если бы не Эйс, то Рэндидли не пришлось рисковать своей жизнью и Хризантема бы выжила. И не было бы всех слёз Теи. Но Рэндидли поспешно подавил эти мысли. Бессмысленно обвинять других в этом. Это уже ничего не исправит.
Со всеми этими мыслями появилось сильное желание вернуться к Тее, но и его Рэндидли подавил. Перед ним стояли более важные проблемы. Для собственного удовлетворения ему нужно убедиться, что Доннитаун уцелеет, когда сам Рэндидли сосредоточится на улучшении своих навыков.
И лишь после вопроса миссис Гамильтон он осознал, что всё это время молчал.
— Будешь ли ты…?
Её вопрос повис в воздухе, словно она не хотела заканчивать его.
Спустя несколько секунд Рэндидли моргнул и осознал, о чём она спрашивала его.
— Нет… Оставлю это на конец. Мы не можем… не можем так продолжать.
Миссис Гамильтон кивнула и больше не спрашивала. Такая реакция обрадовала Рэндидли, ведь он и сам не знал, что ей ответить. Даже сейчас последняя проверка, котору он должен пройти, напоминала собой смесь из старых чувств и новых проблем, что разрастались до немыслимых размеров.
— А теперь к другим новостям. Не могу сказать, что поступила бы так же. Но я понимаю, почему такой вариант нам подходит, — заявила миссис Гамильтон.
Рэндидли нахмурился, ведь на этот раз он и не догадывался, о чём она говорила.
На его недоумение она пожала плечами.
— Я говорю о назначении Симона Чемпионом. У него невероятно полезные способности. Они подтолкнут много БКП к иллюзиям, что окупится в будущем. Главная проблема состоит в том, сможет ли мальчик выдержать своей спиной всю тяжесть бытия Чемпионом. Ведь мы видели только начальную фазу роли Чемпиона. Никто не может сказать, что нас ожидает в будущем.
Она продолжала говорить и совсем не обращала внимания, что с каждым её словом Рэндидли всё больше хмурился. Конечно, он согласен с ней на 100%. Пытаясь рассмотреть этот вопрос с точки зрения стороннего и равнодушного наблюдателя, Рэндидли подумал, что Симон был бы в списке кандидатов, кому Рэндидли мог передать Регалии.
Но по этих же причинах, что сформулировала миссис Гамильтон, он бы не сделал его Чемпионом. Куда лучшим выбором казалась та же Киерсти, что во многих аспектах показывала себя лучше Симона. Хоть эта девочка и основала причудливый культ, но она посвятила всю себя этому занятию.
После недолгой внутренней борьбы Рэндидли сказал:
— Это… случилось чересчур быстро. Надеюсь, я могу доверить тебе воспользоваться теми ресурсами, что он может дать нам.
Глаза миссис Гамильтон загорелись. В воздухе между ними повисло слово «доверить».
— Конечно… — ответила она после недолгого молчания. — Я так же доверюсь тебе. Не доходи до… крайностей в поисках ответов.
Подавив внезапное желание оскалиться, Рэндидли улыбнулся едва заметной улыбкой. Она не ошибалась. Не стоит принимать таких поспешных решений, как выдвигание ультиматума. В его проверках оставалось место для некоторых уступок, ведь Рэндидли не умел управлять Деревней. Его сильные стороны заключались в обучении и достижении простых задач с использованием своей силы.
Для своих целей он не прибегал к тонкой дипломатии.
Они оба замолчали и тихо наблюдали за суетящимися паучками, что целую вечность трудились над созданием одежды. Вероятно, владельцы этой одежды получат приличные бонусы к защите, по крайней мере от холодного оружия. Материал одежды мог несколько ослабить магию, но сильные заклинания или грубая сила даже с такой одеждой будут представлять опасность для их владельца.
Это напомнило Рэндидли, что ему нужно наведать Сэма и отдать ему свой… почти полностью уничтоженный Костяной Плащ. Во время недавнего сражения настолько много костяных колец сломалось, что вряд ли с оставшимися кольцами возможно восстановить полную силу этого предмета. Но за время пребывания в Рейд Подземелье Рэндидли очень понравился его великолепный плащ за его бонусы к характеристикам и другие эффекты. И поэтому он твёрдо решил восстановить плащ, если это возможно.
— Мы многого можем достичь, если приложим все усилия, — мягко сказала миссис Гамильтон, не отрывая глаз от паучков, что окрашивали Костный Шёлк в небольших тарелках.
— Но если вы двое откажетесь…
— Чем сложнее задача, — прервал её Рэндидли усталым голосом. — Тем опаснее, когда некоторые переменные действуют сами по себе, думая, что они лучше остальных.
Миссис Гамильтон ничего не ответила. Рэндидли вышел из её офиса и пошёл дальше.
А сейчас… нужно посетить Донни.
(п.п. Некоторые фразы миссис Гамильтон даже английские читатели не поняли. Думаю, позже автор объяснит лучше.)
