После проверки тел Дрейк напоил целительными зельями наиболее раненых, а потом снял свою броню и сел возле этих потерявших сознание людей, начав протирать свой меч от крови. Он продолжал обтирать меч и полировать его небольшими кругообразными движениями, пока не увидел в нём своё отражение. И лишь сейчас Дрейк осознал, что такую манеру вытирать меч он перенял от Люцифера. А ведь он сделал это не задумываясь, начав подражать тому мужчине и его изощрённому ухаживанию за своими мечами.
Сейчас Дрейка охватила странная смесь веселья и отвращения. Закончим с мечом, Дрейк спрятал его и осмотрел недавнее поле сражения. В отличие от Люцифера или Теи Дрейк не покрыл землю трещинами своей силой. Это было своеобразным преимуществом, ведь не придётся менять пол тренировочной арены. В отличие от Аланы или Энни земля покрылась кровью, ведь удары Дрейка лишь ранили противников, а не мгновенно убивали их. В отличие от Клариссы, Птолемея или Гостхаунда на телах и броне противников Дрейка не было ожогов или следов от магии.
Не то чтобы Гостхаунд полагался лишь на заклинания, но… Чем сильнее становился Дрейк, тем больше он осознавал, что навыки с использованием Маны намного, намного ужаснее обычных ударов, для которых требуется Запас Сил.
На телах вокруг Дрейка он отчётливо увидел, насколько сильным стал. Всё своё пребывание в Рейд Подземелье он бережно и тщательно оттачивал свои техники. Если рассматривать Дрейка лишь с точки зрения грубой силы, то между его текущей силой и силой перед входом в Рейд Подземелье не было особой разницы. Но не стоило забывать о десятке нюансов, что влияли на разницу между его прошлой силой и текущей.
Перед походом в Рейд Подземелье он атаковал яростными и дикими ударами, пытаясь превзойти противника своей Силой. По этой причине его атаки были короткими и жестокими ударами, чтобы вывести противника из строя и позволить Дрейку добить противника. Против монстров требовалось около пяти таких ударов, чтобы потом окончательным ударом прикончить оглушённого или раненого противника. Если дело доходило до сражения с людьми, то такими жестокими ударами не составляло труда уложить на землю большинство бойцов из Восточного Края. Для людей таких ударов с головой хватало, ведь подобные атаки легко ломали боевой дух противников вместе с их костями. К слову, в недавнем сражении Дрейк сломал голень одному парню. С бушующей битвой вокруг него тот парень не мог даже пошевелиться, а лишь заливался слезами.
Хоть Дрейк ничего не сказал об этом, но он подметил поведение этого бойца. Хоть он не сказал бы, что это настолько важно, однако…
Дрейк как вчера помнил, когда в самом начале в Рейд Подземелье он получил удар от кентавра, что разрушил его костяной шлем и оглушил Дрейка. После такого удара он даже частично ослеп. Его пошатнуло настолько сильно, что Дрейк едва не упал на землю. Его первыми мыслями было бросить весь свой Запас Силы для того, чтобы отступить и в безопасном месте восстановиться. Но он вспомнил, что был одним из двух людей, кто защищал эту часть линии фронта. Если он отступит, то его напарник Птолемей не сможет сдержать монстров и умрёт.
В этот момент казалось, что его ноги утопали в земле. Дрейк качнулся и начал промаргиваться от крошечных осколков костей, что попали в его глаза и вокруг них, впиваясь своими острыми краями в глаза Дрейка. И тогда он осознал, что если не выдержит, то сам умрёт и потянет за собой других. Его посетила мысль, действительно ли он хотел отступить и таким образом убежать от смерти.
Поэтому частично ослепший Дрейк отступил на шаг, чтобы удержать себя от падения, и потом начал полагаться по большей части на слух, чтобы определять местонахождение монстров. Таким образом он атаковал монстров по их звукам, пока из его глаз не выпало достаточно костяных осколочков, чтобы Дрейк смог хоть как-то видеть.
Вновь осмотрев лежащих людей вокруг себя, Дрейк подумал, что большинство людей перед появлением Системы никогда не переживали подобных чувств. Люди в прошлом часто могли взять передышку, а потом продолжить своё дело. Или же люди могли стыкаться с чем-то похожим, но они проигрывали, так как не могли взять себя в руки из-за всепоглощающего страха, что переживал человек на границе жизни и смерти.
Некоторое время спустя мужчина возле Дрейка застонал. Сам же Дрейк просто покачал головой, но потом подумал, что он был чересчур жестоким и требовательным к этим людям. Ведь после сражений в течение последнего месяца в группе внутри Рейд Подземелья его собственная Живучесть и Выносливость стала намного выше уровня обычных классеров.
— Неужели такое произошло всего лишь за месяц…? — спросил Дрейк у самого себя и ощутил необычное ощущение дежавю. Но действительно прошёл лишь месяц. Но этот месяц словно проходил на более высоком уровне сложности, чем та жизнь, которой раньше жил Дрейк.
Когда Дрейк покинул арену, он позвал для раненых нескольких целителей, а потом начал бродить по торговому центру, пока не обнаружил себя перед замком Сидни на крыше здания. Когда он пришёл себя, то не стал стучать в двери, решив дождаться пробуждения Сидни. В текущее время лучше позволить ей выспаться.
Сам же Дрейк попытался отыскать выход из печальной ситуации, каким образом Восточный Край может стать чем-то значимым в экономике Зоны. Если они не придумают ничего эффективного… то вскоре их пожрут тени от Доннитауна и Фрэнксберга.
***
К удивлению Рэндидли, на его пути к складу с зельями и… офису миссис Гамильтон кто-то стал.
Натан скрестил на груди руки и смотрел на него с таким же неодобрением, какое Рэндидли мог ожидать от одиннадцатилетнего мальчика. Когда Рэндидли спокойно принял такой взгляд на себя, Натан кашлянул.
— Теперь ты понимаешь? — тихо спросил Натан. — Как же сложно быть бессильным, когда я смотрю на Киерсти…
(п.п. Только сейчас осознал, как же автор противопоставляет две пары детей Тея-Симон и Киерсти-Натан, но у каждого мальчика свой подход…)
Натан умолк и не смог продолжить свои мысли. Губы Рэндидли сжались, но он не мог сочувствием помочь мальчику. Со всеми своими заботами Рэндидли не мог уделять достаточно внимания Киерсти. Но ведь именно она создала и руководила сейчас культом Арбора, вокруг которого обвили лес паутиной существа, что проникли на Землю из Навыка Души Рэндидли. Такой важный объект нуждался в намного большем количестве наблюдения. Не всегда было просто определить, как появление Системы повлияло на взрослых, личности и взгляды на жизнь которых уже сформировались. Однако дети смогли очень просто привыкнуть к новому образу жизни и забыли реалии старого мира. Как такое повлияет на будущие классы, навыки и Пути оставалось загадкой, но подобный ход мыслей взволновал и привлёк к себе внимание Рэндидли.
Когда в прошлый раз Натан подходил к нему, Рэндидли подумал, что сама судьба предлагает ему Натана в качестве подопытного кролика для создания класса, чтобы ему не пришлось идти на такой риск самому. И судьба опять сводит их вместе…
Глаза Рэндидли загорелись. Может он не мог дать Натану желанную им силу, но он мог дать ему класс, что помог бы ему стать сильным.
— Дай мне неделю на размышления, — ответил Рэндидли, перебирая в мыслях множество вариантов. — К концу недели… Думаю, я смогу помочь тебе.
На лице Натана засияла яркая улыбка, что удивила Рэндидли. Он кое-как улыбнулся в ответ и похлопал мальчика по плечу, а потом пошёл дальше своей дорогой. Когда он миновал мальчика, его глаза посерьёзнели.
Ещё одна забота на его голову, но она может недолго подождать. Пока же…
Рэндидли намерился пройти первое из трёх испытаний перед тем, как он сможет с уверенностью выбрать дальнейший путь.
Когда он вошёл в комнату, то его глазам открылся на удивление фантастический вид. У стен комнаты миссис Гамильтон было выстроено в ряд множество трубок и пробирок с разноцветными жидкостями. От пробирок трубки тянулись к земле, где утончались, пока не стали капельницами, что нависали над небольшими тарелками. По комнате между этими тарелками ходили небольшие паучки, протягивая за собой шёлковые нити.
Но чем больше Рэндидли присматривался к этим нитям, тем больше мрачнел. Это не паучий шёлк. Паутина этих пауков казалась столь же прекрасной, как тонкая вуаль. Красивая паутина, что удерживала свою форму от количества нитей в её структуре. Но эти нити перед глазами Рэндидли… обладали странной тусклостью, отчего они казались едва заметными и несколько опасными. Опасными в том смысле, что такие нити сложно обнаружить, а со своей прочностью они могут оторвать конечности человеку, что не прокачивал Выносливость.
Это был Костный Шёлк, что добыли на ферме Костяных Червей, которых Невэа привела с собой, когда получила тело лидера этих существ.
После погружения в разноцветные жидкости Костный Шёлк быстро изменял свой цвет на более тусклый оттенок той или иной жидкости. Часть пауков двигались быстро и проводили бурную деятельность в половине комнаты, а вторая часть медленно сплетала длинное платье из окрашенного шёлка. Было… так волшебно наблюдать, как на глазах создаётся одежда. Но хоть внутри его поразило такое впечатляющее зрелище, Рэндидли не позволил своим эмоциям отразиться на его лице.
Как человек с невероятно высоким Контролем… Возможно, Рэндидли обладал самым высоким значением этой характеристики на всей Земле. Со своим Контролем Рэндидли понимал, как непросто управлять столькими паучками. Он и раньше знал, что эти существа были связаны некой ментальной связью, что позволяла им действовать согласовано, но такие масштабы…
— О чём задумался? Лично меня они успокаивают, — спросила миссис Гамильтон, оторвавшись от своего простого рабочего стола, что занимал вторую половину комнаты.
— Понимаю, что не все люди способны спокойно наблюдать за столь многими… крошечными существами, что движутся вместе ради единой цели.
— Нет, всё хорошо, — немного улыбнулся Рэндидли. — Просто странно, почему некоторые и сейчас обращают на такое внимание. Двуглавый тролль, что сравняет с землёй какой-нибудь дом, если войдёт в него, кажется намного страшнее этих насекомых. Но и сейчас осталось немало людей, что с радостью бросятся в сражение с более крупным врагом, чем будут иметь дело с этими паучками.
— Думаю, такая ситуация держится потому, что людям проще проявить свою силу для сражения с известными угрозами, — усмехнулась она. — В конце концов, миллионы невзрачных людей проделали колоссальную работу, чтобы подчинить себе всю Землю до появления Системы. А эти насекомые напоминали и продолжают напоминать людям, что против небольших угроз большой человек не может ничего, пока эти маленькие угрозы не превратятся в огромную проблему…
Она замолчала. Рэндидли не хотел и дальше продолжать эту тему, а потому не прерывал тишину. Эта ситуация прекрасно знакома ему самому. Он столкнулся лицом к лицу с множеством собственных и небольших недостатков в самых разных областях. И никакая сила не может помочь ему решить эти проблемы. Требовалось только время и внимание, чтобы хоть попытаться преодолеть их.
В результате Рэндидли не выдержал. Он прокашлялся и, посмотрев на миссис Гамильтон тяжёлым взглядом, спросил:
— У тебя есть что-то срочное для меня, или мне стоит начать первым с обвинения?
