Взгляд Дайаны отражал всю её сосредоточенность и равнодушие. Она оглядела Рэндидли и Корневых Пауков, что ползали поблизости. После чего её кнут размылся и ударил вправо-влево, разорвав пауков на мелкие корешки. Этого хватило, чтобы укрепить её положение. Но как раз в этот момент рядом с ней со всей силой обрушилось огромное копьё Рэндидли.
Но, как и предполагал Рэндидли, она использовала свой странный навык парирования, чтобы отразить его атаку и погасить силу удара. Она оставалась достаточно близко к нему, чтобы её энергия продолжала поглощать Боевое Влияние Рэндидли. Именно так она и желала победить.
Возможно, Дайана была идеальным участником для этого турнира. Она могла разрушать навыки и образы своей странной энергией, а также имела отличные защитные навыки и подвижность. Помимо этого она была способна подавить своих противников, когда они выбьются из сил.
Рэндидли скривил лицо в усмешке. Он чувствовал, как толстые и тёплые нити энергии втекают в него через его босые ноги, придавая ему сил. Этого было недостаточно для какой-то серьёзной регенерации, но с головой хватало, чтобы выжить в данный момент. Кроме того, пришло время изменить свою скорость.
Чтобы подвести к текущему положению, Рэндидли первую часть боя использовал Замах в большинстве своих атак. Это был мощный, но довольно предсказуемый удар. Настолько предсказуемый, что большинство копейщиков на Региональном Турнире даже не стали бы тратить время на его отражение.
Ещё случалось, что когда сейчас Рэндидли использовал этот навык, то он применял его для обычных ударов. Этот же навык он применял, когда хотел, чтобы его выпад заблокировали. Он был уверен в силе своих ударов.
Рэндидли бросился вперёд, используя Усиление и Спешку, просто нанося удар. Как и прежде, Дайана вывернулась с траектории удара и набросилась на него, нанося удар по плечу. Но внезапно её глаза сузились, так как удар Рэндидли отклонился от обычной траектории благодаря его навыку Гибкость Белых Охотников. Таким образом он вырвал большой кусок плоти из её плеча.
Как раз к этому моменту прибыли оставшиеся Корневые Пауки и бросились к лодыжке Дайаны. Пауки использовали свои ноги, чтобы запустить себя, прицеливаясь чуть выше ботинок Дайаны. Улыбка озаряла лицо Рэндидли. Это может показаться безумием, но… Он хотел раздавить её именно в той области, в которой она была больше всего уверена.
Вокруг Рэндидли были слышны Клаптрапа, его спутника копья и того старика, который наградил его поясом. Вдали взревела толпа, но это было неважно. Его глаза смотрели только на Дайану. Она оглядывалась и, казалось, обдумывала возможные выходы из текущего положения, что привело бы её к победе.
Рэндидли снова бросился вперёд. Этот непрямой удар был даже на миг быстрее, чем его предыдущий, правда с меньшим контролем, но смысл был в другом. Идея Рэндидли была проста — продолжать толкать Дайану назад. Если у него это получится…
Глаза Дайаны ожесточились, когда улыбка Рэндидли окончательно стала напоминать улыбку Чеширского Кота.
— Круг Пламени.
Во все стороны хлынула волна огня, что выглядело так же, как и та алая энергия Дайаны. Большую часть пауков уже сокрушила алая энергия, но некоторые её завитки потянулись к Рэндидли. Но их встретило только бушующее пламя.
Огонь и алая энергия схлестнулись и миновали друг друга.
Насколько странной не была бы энергия Дайаны, она не могла повлиять на температуру огня. Пламя со всей силы врезалось в Дайану и отбросило её на несколько метров назад и сильно обожгло. В этот момент даже обычно спокойная Дайана слегка выругалась.
Но когда Рэндидли восстановил свою стойку после удара и выровнял копьё, он увидел, что к нему тянутся алые завитки той энергии. Двое из них задели край его плеча, а ещё один пронзил его ключицу. Сию же секунду его кожа начала кипеть и испаряться. Взорвавшись негодованием, к ранам устремился его Эфир.
В его груди с Перекрёстком Эфира начала грохотать та Эфирная конструкция «оружия», которая сейчас составляла ядро мира его Навыка Души, явно выражая свою ярость. Очень быстро Эфир изгнал энергию Дайаны из его тела, но не раньше, чем плечо Рэндидли залило кровью, как будто его трижды ткнули туда ножом или каким-то шипом.
Теперь на его лице была улыбка вперемешку с гневом. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы победить возникшую боль. Но это была довольно серьёзная рана, и в длительном сражении она могла заметно замедлить Рэндидли. Но только в длительном.
— Усиление Копья — Пепельные Следы, — пробормотал Рэндидли и рванулся вперёд.
Когда он рванулся к шатающейся Дайане, его тело расплылось. Она даже не осознала, что происходит. Огромное обсидиановое копьё прошило ей живот и выпотрошило множество внутренностей так сильно, что брызги крови вылетели даже за пределы арены.
Когда он приземлился на землю после выполнения удара, его взгляд немного смягчился, но этого было недостаточно, чтобы поколебать его сердце. Дайана пришла из организации, которая хочет контролировать Шала. Никаких внятных причин ему не сказали, а ещё и требовали сотрудничества. Возможно, если бы она тогда проявила больше уважения к нему… но…
Но когда он обернулся, увиденное зрелище сильно его удивило. Дайана всё ещё стояла, и кровь вытекала из вспоротого живота на арену. А из её тела формировалось постоянно растущее количество алой энергии.
****
— Удивительно! Гостхаунд сначала ударил огнём, а теперь и копьём, словно удар молнии! Дайана не может сражаться! Она истекает кровью! И поэтому… — но дальше Клаптрап замолк, потому что вопреки его ожиданиям, Дайана не упала, а всё так же стояла на арене. У неё была очень серьёзная рана, которая явно бы убила её через некоторое время, если бы не прекратился матч.
— Это опасно… Эта женщина… — сказал Этон, наклонившись вперёд.
Дайана стояла покачиваясь. Воздух вокруг неё начал приобретать малиновый оттенок. После чего, выпрямившись, она убрала руки со своей раны, и на арену начало литься больше крови. Приветствия зрителей постепенно стихли. Все были поражены звуками непрерывно капающей крови на каменный пол арены.
— Разве ты не видишь это? — сказала Дайана, попутно кашляя кровью и дико жестикулируя. — Её семена повсюду. Ты её не слышишь? Она шепчет! Даже мне! Сущность этой ведьмы… она шепчет даже мне!
Энергия вокруг Дайаны становилась всё краснее и гуще. Земля под ней начала пузыриться и плавиться. Рэндидли стоял неподвижно, указывая своим копьём на неё.
Дайана бросила своё копьё на арену, и лязг от этого разлетелся во все стороны. Судья подошёл к ней и что-то сказал. Но она проигнорировала его, а её взгляд был направлен на Гостхаунда.
— Даже я! Я могла бы взять эту… силу и сокрушить тебя. Ты не понимаешь? Я тебе нужна. Ты нуждался во мне! И теперь я… после стольких лет…
Дайана была буквально поглощена малиновой энергией и будто сгорала в ней.
— Я выбираю свободу!
Это были последние слова Дайаны перед тем, как её плоть бесследно рассеялась на глазах толпы зрителей.
****
Лукреция не переставала смеяться, прислонившись спиной к дереву. Рядом с ним лежала голова Йети и Шал. Пейзаж вокруг был очень красивым. Здесь мог пройтись любой прохожий, так как это была открытая местность без каких-либо препятствий или ограничений тех, кто мог здесь быть. Никто бы не поверил, что самая разыскиваемая женщина в Школе Копейщика будет вот так сидеть здесь и отдыхать в тени дерева.
— Что за глупый ребёнок. Она следила долгими годами за моим милым Шалом, и потом быть уничтоженной собственной энергией… Неужели она думает, что единственный подарок, который я могу дать, это его сила? — прошептала Лукреция.
Лукреция посмотрела на свою ладонь. Там, между пальцев, была зажата небольшая сфера энергии. Внутри неё виднелось лицо Дайаны с закрытыми глазами. Ведьма стала изучать сложные руны в этой сфере. Когда она осмотрела их, то лицо Дайаны становилось всё более отчётливее, а сама Лукреция немного помрачнела.
— Я могу дарить разные вещи, разным людям. Им нужно только попросить об этом. Я даже могу услышать тихую просьбу бедной девушки, которая хотела хоть немного свободы от Гиасов, которыми её околдовали её учителя… Поэтому она могла только принять смерть на своих условиях, — вслух размышляла Лукреция.
Она подняла руку вместе со сферой, ухмыляясь душе, которую она теперь поймала в эту руну.
— Интересно, какой следующий подарок я тебе преподнесу? Новое тело? Или цель в жизни? Это так иронично, что аж сводит меня с ума, ха-ха-ха-ха-хах! — безудержно засмеялась Лукреция.
Она резко махнула рукой. Шал с остекленевшими глазами встал и взял в руки голову Йети. Лукреция шла и что-то напевала себе под нос, а Шал тупо плелся позади неё, неся голову Йети. А впереди располагались большие горы, у основания которых был построен Диардан.
— Я очень хочу увидеть этого мальчика, Шал. Понимаешь меня? Это странный парень, который продолжает путать мне карты, уводя людей из-под моего носа, — Лукреция обернулась через плечо. — Рэндидли Гостхаунд … Интересно, какие дары ты потребуешь для себя?
