Тоа Эшенбах, глава семьи Эшенбах, был алхимиком. Можно сказать, что его дочь, Саки Эшенбах, благодаря своим наблюдениям узнала достаточно, чтобы тоже зваться алхимиком.
Алхимия изучала создание драгоценных металлов, таких как золото, из неблагородных металлов, таких как свинец. В более широком смысле это практика определения эссенции вещества и создания из него нового вещества.
Однако с течением времени её сфера применения расширилась, и алхимия стала дисциплиной, связанной с изучением материи и её манипуляцией.
Некоторые алхимики все еще были сосредоточены на ковке золота или создании андроидов, но общепринятая алхимия не сильно отличалась от «химии» нашего мира.
Единственная реальная разница заключалась в том, что в алхимии использовалась магия.
«Саки, тебе пора обедать.
Лоутон, слуга семьи Эшенбах, окликнул из-за двери лаборатории.
«…………»
Но ответа не последовало. Слуга решил открыть дверь.
«……!»
Его встретил странный запах.
В центре лаборатории стояла стальная тарелка с жёлтым порошком. Под ней горел огонь. Рядом на полу лежала опрокинутая Саки.
«Саки!»
Лоутон затаил дыхание и вынес Саки наружу.
Саки тяжело дышала, но оставалась в сознании.
Лоутон наблюдал за ней около пяти минут, прежде чем заговорить.
«Леди Саки! О чем вы только думали?!»
Он громко высказался. Её беспечность могла бы стоить ей жизни.
«Ох, мне очень жаль, Лоутон…… Я наслаждалась тем, как дым от горящей серы выбелил цвет из педалей»
Диоксид серы….. Его восстановительное действие можно использовать, чтобы отбелить вещь, но тот же самый газ токсичен для дыхания. В худшем случае он вызовет дыхательную недостаточность, что приведёт к смерти.
В лаборатории, которая была полна ядовитого газа, пришлось разбить окна, чтобы проветрить её.
***
«Эй, мисс Эссе, у меня есть кое-что для вас»
В дверь постучал фермер с ведром.
Эссе — сокращение от фамилии Эшенбах, которым пользовались все соседи.
«Что там?»
Саки открыла дверь. Фермер поставил свое ведро.
«Вот. Необычный камень из озера»
Это был почти прозрачный камень. Выглядел так, словно его слегка придавили, и имел кубовидную форму. В ведре лежало несколько похожих.
«Изначально это был один камень. Когда я разделил его, он распался на куски одной формы»
«Ух ты, как интересно. Я хочу их купить» — Саки достала из кармана три серебряные монеты. Крестьянин принял плату с большим удовольствием и оставил ведро с камнями.
«Хм, а если я сломаю его вот так… О, опять одинаковая форма! Как аккуратно!»
Саки положила маленький кусочек камня на открытую книгу.
Книга была написана отцом Саки, Тоа Эшенбах, и называлась “Введение в Алхимию».
Она была бестселлером в области алхимии, и часть продаж по-прежнему шла семье Эшенбах.
На самом деле серебряные монеты, которые вытащила Саки, были с этих распродаж.
Посмотрев на камень, который она положила на книгу, Саки вдруг вскочила со стула.
Всё потому, что буквы под почти прозрачным камнем были видны сквозь него, только они были удвоены.
«Что это? Не может быть, этот камень размножает вещи?»
Саки забыла о сне и сутки без перерыва работала над изучением камня. Но даже в этом случае она ничего не смогла понять.
«Мисс!»
Гарт, другой слуга, заметил состояние Саки.
«Хм, я хочу спать… и есть… я хочу что-нибудь съесть…»
Он тяжело вздохнул.
«Так вы хотите спать или есть? Пожалуйста, решитесь»
***
«Меня зовут Рона. Очень приятно с вами познакомиться»
Девочка, около 17 до 18 лет, вежливо поклонилась. Это была та самая новая служанка, которую наняли Эшенбах.
«Меня зовут Саки. Приятно познакомиться, Рона»
До сих пор все слуги, приставленные к Саки, были мужчинами, но новая служанка была девушкой, так что Саки старалась быть приветливее.
…Это было тогда, когда Рона только начинала.
Однако теперь…
«Просыпайтесь, Саки. Уже почти полдень!»
«Хм, нет… дай мне ещё поспать… я легла на рассвете»
Она засиживалась допоздна и спала до полудня.
«Леди Саки! Вы сегодня не ели?»
«О, э-э-э, точно. Просто тот камень был таким интересным»
«Что? Обед был у вас. Я его принесла»
Погруженная в свои исследования, она забывала о еде.
«Рона, прости меня. Похоже, в этом месяце у меня нет денег…»
«Что, опять? Это значит, что я уже два месяца не получаю зарплату»
«Мне правда очень жаль. Я получу деньги в следующем месяце»
Увидев, как Саки извиняется, Рона встревожилась.
***
«Хммм, интересно, можно ли использовать эту жидкость в качестве краски?»
Ведро было наполнено липкой чёрной жидкостью. Это был сок, принесенный бродячим торговцем.
Всем известно, что Эшенбах любят редкие вещи.
Она зачерпнула немного лопаточкой и намазала на деревянную доску. Липкая субстанция растягивалась. Это означало, что покрытие было тонким.
«Ничего себе, небольшое количество может покрыть такую большую площадь»
Именно для этого Саки надеялась использовать сок, но в следующие два дня чёрный сок так и не высох. Она ткнула его пальцем, и он прилип к ней.
Несколько раз Саки случайно царапала себе щеку этим пальцем. Она в спешке вытирала сок тряпкой, но к вечеру лицо чесалось.
«Хммм, так зудит. Интересно, почему?»
Она не выдержала и в конце концов расчесала себе лицо. Зуд прекратился, но ненадолго.
Саки не могла уснуть.
«Миледи, Доброе утр!..»
Придя разбудить Саки, Рона широко раскрыла глаза. Правая половина лица Саки распухла и местами покрылась волдырями.
Из того места, где она чесала, шла кровь. Ужасная сцена.
«Аааа!» — закричала Рона. Вряд ли её можно винить за это.
«О, так приятно»
Зуд стих, когда Саки приложила холодное полотенце, которое дала ей Рона.
Однако Рона держалась на расстоянии. Ей казалось, что лицо Саки распухло и зудит от какой-то болезни.
Именно тогда Рона сказала Саки, что хочет уйти.
«Мне было приятно работать с вами»
«Эй, Рона, а ты не передумаешь?»
«Мне очень жаль. Пожалуйста, не просите меня об этом. Я уже на пределе своих возможностей. Пожалуйста, позаботьтесь лучше о себе, леди Саки. Передавайте от меня привет своему отцу»
Рона низко поклонилась и ушла.
«…Блин, это уже третья? Или четвертая? Отсутствие слуг — большая проблема»
Всё это произошло за три дня до того, как был сделан Эр.
665954
