С нападения Паствы Фреи на Паству Иштар прошло два дня.
Город сковало ощущение тревожности и страха. Полное уничтожение Паствы Иштар и Района удовольствий повлияло на огромное количество жителей города-лабиринта: авантюристы, Паствы, торговцы, Гильдия, боги и богини… слишком многие, чтобы перечислять.
— Ну и зачем вы это сделали, Всевышняя Фреяяяяяяяяяяя?!
Завсегдатаи района удовольствий, как смертные, так и божества были разбиты падением Паствы Иштар.
Вид отдельных мужчин и божеств, падающих на колени в руинах какого-нибудь случайного борделя и бьющих кулаками по земле, запомнится множеству других горожан на всю оставшуюся жизнь. Отдельные боги даже, сжав кулаки, устремлялись в направлении верхнего этажа Вавила, жилища сереброволосой Богини Красоты, но их оттаскивали назад смущённые и злые последователи.
Искоренение района удовольствий оставило множество шрамов, несмотря на небольшое количество смертей. После того как главное божество района было повержено, сколько дельцов бы ни открывали свои лавки, сколько ныне свободных проституток ни организовывало бы борделей, пройдут годы, прежде чем третий район Орарио восстановится.
Возможно, Паства Фреи и самая могущественная сила в Орарио, но даже этот факт не позволил ей избежать разборок с Гильдией. Фрея лично была призвана в Пантеон и была вынуждена заплатить астрономическую сумму.
— Ясно, — это было единственное слово Богини Красоты. Сумма была уплачена.
Однако, после отправки Иштар в Тенкай, божества и смертные начали бояться Паству Фреи ещё сильнее. Всего за одну ночь её последователи сокрушили одну из могущественнейших групп Орарио. Впрочем, саму сереброволосую богиню это не слишком беспокоило. Она вернулась в свою комнату на самом верхнем этаже высочайшей башни в городе. Она вернулась на свой трон.
Что же до бывших членов Паствы Иштар, те разбрелись по новому для себя миру, чтобы найти свой путь.
— Ты уверена, Харухиме?
Небо было чистым, в нём не виднелось ни облачка, солнце светило так ярко, что от его света резало глаза.
Харухиме стояла перед Такемиказучи и слушала речь бога:
— Ты можешь отправиться обратно на Дальний Восток, если этого захочешь. Конечно, в своё поместье тебе не вернуться… но богини, вроде Цукийоми, с распростёртыми объятьями примут тебя в нашем святилище.
Взгляд божества был наполнен той же любовной заботой, которую Такемиказучи питал к каждому своему дитя все эти годы. Именно такими Харухиме их и запомнила. Она ощущала теплоту в стоящем со скрещенными на груди руками божестве. Его волосы, как и обычно, были растрёпаны, и по одежде было заметно насколько он беден. Оказавшись с ним лицом к лицу, Харухиме так обрадовалась, что ей хотелось рассмеяться во весь голос.
— Спасибо вам за предложение, Такемиказучи-ками, но я в порядке.
Улыбнувшись, Харухиме положила руку на грудь. Такемиказучи задумчиво почесал пальцем за ухом, а потом улыбнулся девушке в ответ и кивнул:
— Понятно. Ну, раз так, мы снова в каком-то смысле соседи. Приходи в любое время.
— Приду, — сказала Харухиме с той же улыбкой, которую разделили все члены Паствы Такемиказучи, стоявшие за спиной своего божества.
— Эм, Харухиме. Нам нужно столько всего обсудить. Т-так что…
— Конечно, Чигуса-сан. Мы всегда найдём время на разговор.
Слезинка показалась из-за чёлки прячущей глаза девушки. Вечно суровый Оука покачал головой:
— …Прости, Харухиме. Если бы мы знали, что ты страдаешь, мы бы…
— Не вините себя, Оука-сан. Я, Харухиме, переполнена радостью уже от того, что могу со всеми вами снова встретиться.
Девушка обменялась ещё парой слов с остальными членами Паствы и пообещала их навещать. После этого она кивнула и медленно побежала.
Завернув за угол и пройдя врата, Харухиме оказалась перед недавно перестроенным поместьем. Во дворе переговаривалось несколько людей. Юная богиня и её последователи разговаривали с величественной амазонкой.
— Белл Кранелл, даже не думай меня подвести. Ты и без того далеко зашёл, чтобы показать мне чего ты стоишь, поэтому скажу всего одну вещь: я тебе голову снесу, если с этой дурёхой что-то случится.
— Да, мэм!..
— Что же, по правде говоря… увидев такого командира, я начала подумывать и самой к этой Пастве присоединиться.
Айша потянулась рукой к подбородку Белла, но её движение прервал крик богини:
— В-вот только тебя тут не хватало!!!
Подняв обе руки, она бросилась на перехват и физически остановила руку амазонки.
— Ты же сожрёшь Белла! — в отчаянье завопила Гестия.
— Какая ты скучная, — ответила Айша, улыбнувшись во весь рот.
Спустя мгновение группа заметила, что к ним идёт Харухиме.
— Закончила?
— Мисс Харухиме!
Продолжая улыбаться, Айша повернулась к Харухиме, а Белл улыбнулся и помахал девушке. Харухиме улыбнулась в ответ:
— Да, я переговорила с Паствой Такемиказучи… Айша-сама, слова не смогут выразить…
Айша оборвала благодарности Харухиме очередной ухмылкой и взмахом руки:
— Заканчивай с этой сентиментальной болтовнёй, мне это не нравится. К тому же, я сделала только то, что захотела. Не нужно меня благодарить.
После этого девушка-ренарт растерялась. На лице Айши появилось серьёзное выражение:
— Я удостоверюсь, что бывшие командиры Паствы и Берберы не проболтаются. Только нам известен твой секрет, и он никуда не должен уйти. Если собираешься использовать магию… Будь тише воды и ниже травы.
— Айша-сама…
Белл набрался смелости и наконец спросил, что же стало с авантюристкой, с которой ему пришлось сражаться:
— Кстати, я так и не узнал. Что в конце концов случилось с Фриной?..
— Нашла жабу разбитой в саду перед дворцом. Кажется, она через настоящий ад прошла.
Айша усмехнулась и рассказала о том, как сильно Фрина пострадала от рук воителей Фреи, и что она теперь долго ни перед кем не покажется. Сейчас она заперлась в кладовой какого-то отеля и что-то бормочет себе под нос.
— Что же, я пойду искать новую Паству, которая меня примет. Кто знает, кто захочет воспользоваться преимуществом, пока у меня Характеристики запечатаны.
Поскольку Иштар вернулась в Тенкай, эффект её Очарования бесследно исчез. Ощущая эту чистоту, воительница взглянула на голубое небо.
Харухиме не могла понять, какие чувства овладели ей самой. Она всегда была в ужасе от Иштар, всегда была под пятой богини. С другой стороны, если бы Иштар не приняла её к себе, кто знает, что стало бы с девушкой. Разумеется, она вынудила Харухиме стать пленницей и не давала ей сбежать, но также богиня её и защищала. Облегчение, грусть, одиночество — не было простого слова, способного описать эмоции, охватившие её сердце. Харухиме также взглянула в безоблачное голубое небо.
— …В общем, если что-нибудь случится, найди меня. Я не против поделиться советом, если он понадобится.
— …Спасибо вам, Айша-сама! Спасибо вам за всё!
Амазонка развернулась и пошла к воротам, даже не ответив Харухиме. Махнув напоследок рукой, Айша исчезла из вида.
Какое-то время Харухиме смотрела на врата, прежде чем повернуться к Беллу и остальным:
— С настоящего момента… Я Саньйоно Харухиме хотела бы официально присоединиться к Пастве Гестии в качестве полноправного члена…
— Эээх, не нужно таких возвышенных слов. Я и сам тут недолго. Приятно познакомиться. Я Вельф Кротцо, но давай, как-нибудь по именам, без фамилий.
— Лили рада вас приветствовать, сударыня Харухиме. Меня зовут Лилирука Арде.
Человек с красными волосами и девушка полурослик представились.
— Рада с вами познакомиться! — с энтузиазмом ответила Харухиме, взбудораженная знакомством с людьми, которых она раньше не встречала.
Низенькая Гестия гордо выпятила грудь и ответила на слова Харухиме собственным приветствием:
— Кхем… выходит, я последняя. Многое вчера случилось, да и думаю ты уже поняла, я Гестия. Добро пожаловать в семью.
Харухиме низко поклонилась, а когда начала подниматься, заметила, что Гестия подходит к ней впритык.
— Слушай сюда, Ха-ру-хи-ме. Сдаётся мне, что у тебя какие-то опасные чувства к Беллу… Это я его опора, и я не позволю какой-то интриганке плести свои интриги!
— Че… эммм, а?..
— Пожалуйста, перестаньте говорить странные вещи! Это кто ещё опора сударя Белла? Разве Всевышняя Гестия не богиня, которая по уши завязла в долгах и жила только за счёт заработка сударя Белла?
— Э-эй! Тёмные секреты богинь нельзя раскрывать перед новыми рекрутами!
Спор Лили и Гестии начал набирать обороты, они злобно уставились друг на друга, а Вельф тихонько посмеялся и похлопал Харухиме по плечу:
— Ага, не обращай на это внимания.
Белл наблюдал за Гестей и Лили с каплей пота, стекающей по шее.
«И правда, это даже весело», — подумала про себя Харухиме, наблюдая за жаркой перепалкой двух низеньких девушек, едва сдерживая смех.
…Тук. Двери поместья неожиданно распахнулись.
— М-Мисс Микото!
Белл и Вельф озабоченно двинулись навстречу спотыкающейся подруге:
— Эй, а ты уверена, что тебе уже можно ходить?
— Х-ходить я могу. Остались только симптомы истощения разума… А-а ещё я тоже хочу отпраздновать принятие Харухиме-сама в Паству!..
Кто-то озаботился лечением девушки во время битвы во дворце. Когда её нашли, рядом валялась пустая бутыль из-под эликсира. Физически девушка выглядела здоровой, но у неё наблюдалась серьёзная слабость, на самом деле, она проспала почти целые сутки после битвы. Сейчас она двигалась только благодаря силе воли.
Харухиме озабоченно смотрела, как девушка пытается спуститься с лестницы в передний двор.
— Вай! — споткнувшись о собственную ногу, Микото пролетела несколько ступенек и упала прямо на руки Харухиме.
— П-прошу прощения, Харухиме-сама.
— Н-не нужно извиняться.
Белл и остальные увидели, как неожиданное воссоединение превратилось в объятья. Прошло несколько секунд, прежде чем девушки отстранились друг от друга и посмотрели друг другу в глаза. Харухиме нарушила молчание первой:
— Это я должна перед вами извиняться, Микото-сан… Я принесла вам столько боли, столько проблем…
— Х-Харухиме-сама…
Отпрянув от подруги детства, Микото покраснела после извинений девушки-ренарта и нервно задрожала.
Харухиме на мгновение прикрыла глаза. После этого она набралась храбрости, её хвост напрягся, и Харухиме снова решительно посмотрела в глаза Микото:
— Спасибо тебе за спасение… Микото.
Глаза Харухиме поблёскивали от слёз, когда она тихим голосом выразила свою благодарность.
Губы Микото задрожали от вида девушки-ренарта. Пересилив эмоции, она попросила:
— Харухиме-сама, пожалуйста, улыбнитесь.
— А?..
— Я… Как тогда, когда мы были детьми. Я хочу увидеть вашу искреннюю улыбку.
Удивление Харухиме длилось всего мгновение. Харухиме встретилась взглядом своих мокрых от слёз зелёных глаз с взглядом тёмно-фиолетовых глаз Микото, готовой разрыдаться, и улыбнулась своей старой подруге. Слёзы падали с её лица, а обрадованная Микото улыбнулась Харухиме в ответ.
Девушки улыбались друг другу, как когда-то давно у себя на родине, они будто снова стали детьми. Их улыбки встретились впервые за очень долгое время, но эти улыбки были им знакомы.
Обе девушки посмотрели на беловолосого парня, и Харухиме снова сказала ему спасибо:
— …Белл-сама, примите мою искреннюю благодарность.
Плечи Белла вздрогнули, он почти смутился. Парень почесал покрасневшую щёку и со своей обычной беззаботной улыбкой на лице произнёс:
— Начиная с этого дня мы семья. Добро пожаловать домой.
Харухиме прикрыла глаза и всхлипнула.
Начертанное на её спине Благословение Гестии наполняло тело девушки теплотой, оно заставило Харухиме ощутить, будто теплота окутала её мир. Она ощутила поток эмоций, который грозил из неё вырваться, и попыталась собраться:
— Я очень рада что могу назвать вас своей семьёй, Белл-сама… Надеюсь, мы с вами проведём вместе вечность.
Харухиме опустила голову в низком поклоне. Щёки на её лице были розовыми, как лепестки цветущей вишни, когда она наконец поднялась.
— Подожди-ка, Харухиме. Тебе не кажется, что ты очень странно подобрала слова?
— Лили согласна! Что-то определённо прозвучало не так, как нужно.
— Э-это прозвучало странно?
— Будьте с ней помягче, Гестия-ками, Лили-сан.
— Надо бы хоть как-то тему сменить… ну, например, разве сейчас не время для приветственной вечеринки?
— О! Мне нравится ход твоих мыслей, Вельф! Ладненько, самое время хорошенько отпраздновать!
— Даже. Думать. Не. Смейте! У нашей Паствы недостаточно денег, чтобы прямо сейчас вечеринки устраивать!..
— Не будь такой занозой! Белл, тебе ведь тоже кажется, что нам нужно провести вечеринку, правда?
— Определённо нужно, Боженька. В конце концов, это ведь ради Харухиме.
— Сударь Белл!..
— П-правда нужно?
— Конечно Харухиме-сама! А ещё мы позовём Такемиказучи-ками и всех наших друзей с родины!
Радостные голоса окружали девушку, одетую в красное кимоно. Ренарт, которая всегда держалась отстранённо, наконец смогла открыть своё сердце и смеяться вместе с остальными.
Чистое лазурное небо присматривало за вечно юной богиней и её последователями.
Эмблема на главных воротах поместья поблёскивала в солнечном свете, будто по-своему празднуя пополнение в Пастве.
