Ночной Район наполняли крики. То, что раньше было улицами, призванными исполнять самые экзотические желания множества клиентов, превратилось в пылающие руины. Даже в тех зданиях, которым повезло устоять, зияли дыры, их стены были повреждены. Мостовые и остальное убранство уже обратилось в груды обломков. Даже район красных фонарей был разрушен до основания. Воздух был плотным, от переполняющей его растраченной магической энергии. Пережившие взрывы деревья Аюры наклонялись от потоков жара, исходящих от горящего повсюду пламени. Синие лепестки смешивались с искрами и кружились в налетающем ветра. Не успевшие вовремя сбежать проститутки, были согнаны нападавшими на открытые дворы.
Остальные части района удовольствий всё ещё погружены в хаос. На улицах не утихают крики напуганных проституток и металлический стук оружия. Пламя войны поглотило третий район Орарио, подбираясь всё ближе к самому его центру — Белит Бабили.
— Ч-что здесь происходит?..
Прошептала себе под нос Гестия. Её группа наконец пробилась в главный зал первого этажа дворца. Юная богиня потеряла дар речи, увидев своими собственными глазами размах разрушений.
Стены и пол были лишены целых кусков, декоративные колонны валялись на полу, как упавшие деревья. Тела серьёзно раненных Амазонок лежали в этих осколках. Гестия поняла, что у амазонок не было против нападающих ни единого шанса. За стенами здания ещё кипела битва. Чигуса и остальные члены Паствы Такемиказучи были слишком поражены, чтобы разговаривать. Лили сглотнула и постаралась заговорить самым спокойным голосом, на который была способна.
— Это, скорее всего, налёт. Но какая Паства атаковала?..
Гестия вслушалась в громкие слова своей последовательницы. В этот момент Такемиказучи мрачно взглянул на богиню. Взгляды божеств встретились, и они кивнули. Они видели нападающих по пути во дворец, точнее, эмблемы на их броне и оружии. Гестия знала, что ответ на вопрос Лили был лишь один.
— Фрея, она нанесла удар!..
По верхним этажам разносились звуки пронзающих броню клинков и капель крови, заливающих пол.
— П-помогите… м!..
Гравитация бросила тело амазонки на чёрный клинок. Отделённая от своей группы одинокая бербера упала на пол. Тёмный эльф пропустил мимо ушей её мольбы, наблюдая как лужа крови разливается у его ног.
— Хегни, никаких убийств, — раздался строгий голос эльфа, появившегося в коридоре. Тела Бербер лежали за его спиной на полу, терзаемые болью или совершенно неподвижные. Одна из Бербер попыталась встать, но тело её не слушалось. Эльф провернулся на каблуках, вытянул руку и пробормотал себе под нос короткое заклинание, безжалостно отправив в грудь амазонки удар молнии. Заклинание пронзило её с такой силой, что отправило дрожащее тело в стену, пробив сквозную дыру. Когда развеялась пыль, на полу и стенах виднелись чёрные дымящиеся разводы.
— Ч-четыре Рыцаря Золотого Пламени… Брингар?!
На другом этаже четыре дротика пронзили конечности испуганной амазонки-воительницы. Четверо ботинок разом врезались в неё мгновение спустя, выбив из ран оружие и пробив телом амазонки третьего уровня пол. Четверо полуросликов в броне и шлемах разделились, чтобы расправиться с оставшимся противницами. Остальные амазонки пробили стены и оказались сбиты с ног в мгновение ока. Ни одна не смогла сдержать удар.
Очистив этаж, четвёрка полуросликов направилась к одной из запасных лестниц, ведущих выше. Один из них, занёс над головой огромный боевой молот, выше своего роста и ухмыльнулся. ШАРАХХХ!!! Лестница обратилась грудой каменных и деревянных обломков, к тому моменту как осела пыль.
— Вот теперь все запасные лестницы к тринадцатому этажу дворца уничтожены.
— Осталось разобраться со стоящими на своих двоих врагами. Нужно лишить Всевышнюю Иштар возможности скрыться.
Полурослики обговорили приказ и разделились. В ту же секунду они разбежались по разным коридорам.
Оставшиеся в нижней части дворца силы Иштар не могли удерживать позиции, крики боли не смолкая разносились по залам и коридорам Белит Бабили, так же неотвратимо, как тиканье часов.
— Эй, здоровяк! Мы правильно идём?
— Да чёрт его знает! Все лестницы в руинах!
Оука и Вельф перебегали из комнаты в комнату, держа оружие наготове.
Как и в районе удовольствий, масштабы разрухи, принесённой во дворец, поражали воображение. Впрочем, благодаря таинственным захватчикам, никто не обращал на двоих парней внимания, поэтому они спокойно продирались сквозь хаос и панику, охватившие Белит Бабили.
— ?!
— Бербера!
Одна из проституток-воительниц возникла перед Вельфом и Оукой. Им удавалось избегать врагов с самого попадания в главное здание, но сейчас их удача подошла к концу.
Впрочем, амазонка была заметно потрёпана битвой. Кровь текла из порезов на её теле, в левой руке она держала длинную дубинку, правой держась за грудь. Дыхание амазонки было сбитым, она возникла прямо у входа в следующую комнату.
— Ва…АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!
Налитые кровью от злости глаза распахнулись, и воительница бросилась вперёд с ужасающей смесью мощи и отчаянья. Она замахнулась дубинкой, будто тигр, занёсший когтистую лапу над своей добычей. Оука принял удар, используя свою секиру в качестве щита. При этом, огромный мужчина не смог устоять на ногах и покатился назад.
— Здоровяк!
— Эта третьего уровня!
Шок от удара, пронзивший руку Оуки, чуть не заставил его выронить секиру. Вельф прыгнул, чтобы его прикрыть, но оказался на полу после следующего удара амазонки.
Парень истощил все свои запасы изготавливая магические мечи для «Битвы». После того раза ему не представилась возможность их пополнить.
— Проклятье! — выругался парень, искренне пожелавший, чтобы в его руках было бы хоть что-то, что позволило бы ему сократить разницу в силе. Амазонка ошеломляла одним своим видом.
Неожиданно для всех, в ближайшей стене оказалась пробита дыра. Оука, Вельф и их противница прикрылись от обломков дерева и бетона, неожиданно обрушившихся на комнату настоящим дождём. Среди этих обломков, в комнате оказалась ещё одна амазонка, которая рухнула к ногам Вельфа.
— Ты даже времени моего не стоишь, шлюха.
Из дыры в стене показался коточеловек, злобно уставившийся на неподвижно распластавшееся на полу тело.
Кровь капала с кончика длинного копья в его руке, клыки были обнажены в издевательской усмешке. Низкорослый авантюрист заметил вторую амазонку, застывшую посреди комнаты.
— ХЬЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!
Та отбросила дубинку в сторону и рванула к выходу из комнаты, но коточеловек оказался быстрее.
В глазах Вельфа и Оуки коточеловек будто превратился в размытое пятно. Вот он стоит перед дырой в комнату, а в следующее мгновение кончик его копья уже пронзает амазонку, бегущую от него в совершенно противоположном направлении. Произошло ровно то же самое, что и с амазонкой, которая рухнула к ногам Вельфа, но в этот раз Вельф и Оука были тому свидетелями. Они несколько раз моргнули.
Коточеловек бросил взгляд в их сторону.
— А вы тут что забыли?
Исходящая от него мощь быта такой всепоглощающей, что ни один из парней не смог и рта раскрыть. Коточеловек присмотрелся к Вельфу и, увидев его экипировку и наряд правильно определил, что перед ним кузнец. Коточеловек оказался явно не рад этому факту.
— Кузнецы должны работать в мастерских… Иди молотком махай, смерд.
— Чё… А ну повтори-ка, дерьма кусок!
Гордость кузнеца привела Вельфа в ярость. Коточеловек проигнорировал его слова и вышел из комнаты, даже не бросив на парней второго взгляда.
Вельф воспылал от ярости, а Оука застыл от трепета.
— Шестой Уровень, «Вана Фрея» … Аллен Фромель.
Имя авантюриста высокого класса, принадлежащего к Пастве Фреи, слетело с языка Оуки.
Вельфа обуяла беспомощность, он поднялся и ударил кулаком стену.
— Н-нет… Неприемлемо.
Иштар отпустила перила балкона, отказываясь верить в происходящее. Восстановившись от своего ошеломления, она вбежала обратно во дворец. Вид горделивой богини поверг в ужас стражников, оставшихся охранять её покои.
— Где Фрина? Разве ритуал ещё не завершён?
Стоящая ближе всех стражница пала ниц, докладывая своей богине положение:
— Н-никаких новостей не поступало! Ни одного посланника с Парящих Садов не было!..
Это лишь распалило ярость богини ещё сильнее, она отчаянно потребовала разъяснений.
Почему Фрея напала на неё именно сейчас?
Даже если Гермес предупредил её о наличии Убивающего Камня, никто не смог бы рассказать ей о сути чародейства Харухиме, Увеличение Уровня хранилось в строжайшем секрете. Поэтому такой быстрый удар Фреи не имел смысла.
— …Белл Кранелл, не так ли?
Неужели сереброволосая Богиня Красоты оказалась настолько увлечена этим парнем? Она увлечена им до такой степени, что похищение заставило пойти её даже на полномасштабную войну, чтобы Иштар понесла наказание?
— Эта гадюка бросилась в атаку… ради одного дитя?!
…Это же безумие!!! Полнейшая чушь!!!
Кулаки Иштар затряслись, её разум вопил, отказываясь верить в подобный исход. Она надеялась просто побольнее уколоть Фрею, разыграв целый спектакль, кто бы мог подумать, что этот укол придётся так глубоко. Впрочем, сейчас уже слишком поздно сожалеть о содеянном.
Что же делать, что же делать? Шестерёнки в голове богини крутились всё быстрее и быстрее. Стоит ли ей скрыть Убивающий Камень и Харухиме, а потом укрыться во дворце, пока амазонки во главе с Фриной держат оборону? Или ей лучше сбежать из разрушенного дома, да и вообще из Орарио? Богиня не знала, как ей лучше поступить.
Иштар так сильно погрузилась в собственные мысли, что не сразу заметила постепенно утихающие боевые кличи амазонок у своих дверей.
— А? Ч-что-то не так?
Бербера, которая стояла ближе всех и должна была защищать её в момент нужды, затихла.
Иштар бросилась к огромной лестнице ведущей на тридцать первый этаж. Оглядевшись с того самого места, на котором она во второй раз встретила Белла Кранелла, она перегнулась через перила и окликнула амазонок. Её голос эхом разнёсся в напряжённой тишине зала, отражаясь от резных колонн, после чего всё снова стихло.
Пока… тук-тук, тук-тук.
Стук высоких каблуков указал на приближение другой богини.
— Нет…
Аметистовые глаза Иштар раскрылись так сильно, как только могли, когда серебряные пряди волос зловеще блеснули в упавшем на них свете. Два серебряных глаза, не мигая, впились в Иштар. Фрея непринуждённо заправила пряди длинных серебряных волос за уши.
— Давненько не виделись, да, Иштар? С последнего Денатуса, кажется? Как поживаешь?
— Ф-Фрея?..
— Ненавижу быть грубой, но нам нужно кое-что обсудить. Нет, точнее, распрощаться.
Иштар потеряла дар речи. Улыбка не сходила с губ Фреи, явившей свои намерения. Богиня была одна, у неё не было сопровождения. Заострив на этом внимание, Иштар повернулась к своим стражницам и крикнула во весь голос:
— С-схватить её! Заставьте эту женщину передо мной склониться! Эй, вы, оба!
Она приказала своей личной страже, мужчине и женщине, броситься в атаку. Молча приняв этот приказ, отведя глаза, двое авантюристов бросились вниз по лестнице в атаку.
Фрея стояла посреди комнаты, она была уязвима. Стражи Иштар обнажили оружие, и бросились вперёд, но тут же начали замедляться.
— ?!
Первым был мужчина. Его тело вздрогнуло, как только его взгляд пал на сереброволосую богиню, и он рухнул на колени.
Богиня улыбнулась и вторая стражница, будто опьянев, пошатнулась на месте. Фрея неспешно подошла к девушке и шепнула ей что-то на ухо. Тело стражницы снова тряхнуло, и она упала на пол, будто лишённая ниточек марионетка.
Мужчина-страж попытался встать, но его ноги перестали его слушаться. Он с каждой секундой впадал во всё большее отчаянье. Подошедшая к нему Фрея, легонько коснулась пальцами его щеки. Мужчина вздрогнул и также оказался на полу лицом вниз.
— М-мои дети!..
Они подверглись воздействию Очарования. Иштар не успела даже фразу завершить. Подобное ей доводилось видеть множество раз. В ведущем к главному залу коридоре виднелся целый след из обессиленных неподвижных тел, оставленных сереброволосой богиней, каждое из них было Очаровано до беспрекословного подчинения. Женщины и мужчины, разницы не имело. Ни один из последователей Иштар не смог предотвратить проникновение Фреи в своё сердце.
— Знаешь, они довольно милые, Иштар.
— Хьяяяя!..
Оставив упавших стражей за своей спиной, Фрея ступила на лестницу. Иштар уже не могла скрывать ужас, который её охватил. Жалобный вопль сорвался с её губ, и богиня бросилась вглубь тридцать второго этажа.
— Горит?..
Тихонько прошептала одна из амазонок-воительниц, взглянув на поле боя с Парящих Садов. С первого взрыва прошли считанные секунды, но дым уже надвигался, будто приливная волна. Амазонки уже в окружении, а их дом в осаде.
Каждый крик воительниц внизу колол стоявших в Парящих Садах Бербер, будто кинжал.
— Ч-что нам делать, Айша?..
Молодая амазонка, чьи длинные волосы были переплетены множеством лент дрожащим голосом обратилась к Айше.
— Нам не добраться до Всевышней Иштар… Никому не пробиться наверх.
Айша нахмурилась, остальных Бербер охватывало отчаянье. Собравшиеся на краю садов амазонки ожидали следующих слов своего лидера.
— …считайте, что Пастве Иштар пришёл конец. Лена, выводи отсюда остальных.
Тот факт, что армия Фреи вторглась на их территорию первой, означал безоговорочное поражение.
Заявление Айши попало в точку, Берберы молча склонили головы.
— Остальных… Что будешь делать ты, Айша?
Хвост Лены растрепался ветром, когда она повернула голову к своей любимой командирше.
— Я? Я останусь здесь.
Айша отвела взгляд от девушки и посмотрела на алтарь. Харухиме, уложенная на алтарь, всё ещё была без сознания.
— Мне нужно кое-что закончить.
Сверху донёсся звук столкновения оружия. Берберы посмотрели на крышу главного дворца.
Звуки всё новых и новых ударов поднимались в тёмно-синее небо. Луна осветила пушистые облачка будто лампа, скрытая за множеством резных занавесок.
Два силуэта сталкивались на козырьках, крышах, внешних стенах дворца, постепенно обращая всё вокруг в куски камня и черепицы. Огромный боевой топор рассёк воздух, его остановил поднятый широкий меч. Целые снопы искр рассыпались от каждого столкновения оружий.
— Гхвах!!!
— НуРАААХ!!!
Дуэль Белла и Фрины проходила в самой высокой точке Белит Бабили. Между их схваткой и небесами не было ничего.
Иштар наполнила высшую точку своей крепости множеством экзотических растений и желобков для воды, включая самый настоящий фонтан. Это место, несомненно, походило на подобающие богине покои. Её личная комната находилась в центре этого пространства, которое могло бы поспорить в размерах с Колизеем. Но сейчас комната богини превратилась в настоящий глаз бури для сражения, бушевавшего вокруг.
Белл смягчил очередной нижний удар секиры и отвёл его в сторону своим широким мечом. После столкновения Белл напряг мускулы, провернулся на месте и направил клинок в грудь амазонки.
Фрина с лёгкостью отбила оружие взмахом своего. Широкий меч Белла вернулся в защитное положение как раз вовремя, чтобы заблокировать её контратаку.
— КЕ-КЕ-КЕ-КЕ-ГЕ-ГЕ-ГЕХ! Танцуй для меня!
Порез на щеке Фрины раскрылся чуть шире, на её губах была безумная улыбка. Амазонка даже не моргала. Неукротимая ярость бежала по её жилам, огромная амазонка бросилась в очередную атаку с радостной кровожадностью в глазах.
— Ну разве оно не прекраааасно!!! Чародейство Харухиме?
Благодаря её магии, Uchide no Kozuchi, Белл смог сразиться с Фриной лицом к лицу. Амазонка была права, повышение уровня Харухиме даровало невероятную силу. Впрочем, и оно было не идеальным. Несмотря на то, что Белл смог сравниться с Фриной в скорости, пусть остальные характеристики и не были в его пользу.
Даже при помощи зачарования, которое просто обязано было стать запретным, Белл не мог превзойти ту стену, которая отделяет его от сильнейших авантюристов. Белл стиснул зубы, отчаянно пытаясь использовать повышенные характеристики, чтобы сдержать натиск одной из сильнейших бойцов Орарио.
— С такой силой Шестой Уровень не значит ничего!!! Даже Кенки перед ней стала бы обычной девчонкооой!
— !
Только быстрые подшаги позволяли Беллу защищаться от атак Фрины. Раздражение амазонки начало прорываться наружу словесной тирадой, но, при этом, она не ослабляла ударов. Её глаза и губы дрожали от каждого произнесённого с пылающей ненавистью слова:
— И эта маленькая куколка самая красивая авантюристка Орарио? ДА ЧЁРТА С ДВА!!!
— !..
— То, как ты дерёшься бесит меня всё больше и больше! Её тень в каждом увороте!
Также, как и Иштар затаила на Фрею злобу, Фрина питала подобную звериную злость на сильнейшую девушку-рыцаря Орарио. Пламя в ней питалось двумя источниками: светлые волосы и золотые глаза девушки, которые привлекали любого человека и любое божество в Орарио, и то, что эта жалкая девчонка заполучила шестой уровень раньше самой Фрины. Неудивительно, что она смогла разглядеть уроки Айз в движениях Белла. Зависть Фрины пожирала амазонку изнутри.
— С этой силой я могла бы втоптать эту БЕЗДЕЛЬНИЦУ В ГРЯЗЬ!!!
Схватившись за секиру обеими руками, Фрина нанесла удар, будто пытаясь сокрушить вместе с Беллом, представленный ей образ Айз.
Парень в последнюю секунду отпрыгнул в сторону, мгновеньем спустя от того места, на котором он стоял, разлетелись в стороны осколки камней. Игнорируя образовавшуюся в полу новую дыру, Белл устремился к своей противнице.
Девушку, которую он почитал, его идола, только что оскорбили. Новое пламя разгорелось в парне и он, крикнув во весь голос, бросился на амазонку с клинком наперевес:
— ВААААААААААААХ!
— Нух!
Неожиданно оживлённое нападение Белла вынудило Фрину впервые перейти в защиту. Она подняла свою секиру, чтобы защититься против украденного парнем оружия, удары которого летели на неё со всех сторон, искры света, окружающие Белла, начали мелькать с разных сторон. Огромный силуэт амазонки задрожал, когда клинки столкнулись в клинче. Белл собрал все свои силы в диагональном разрезе, чтобы принести ей как можно больше боли. В последний момент Фрина успела провернуться и уйти с пути клинка, но её ноги потеряли опору, когда на неё обрушилась новая волна обломков.
— …НЕ ЗАРЫВАЙСЯЯЯЯЯ!!!
— !
Но уже в следующее мгновенье амазонка сбила атаку Белла. Её тело будто обратилось во вспышку света.
Занёсший над головой оружие Белл был раскрыт. Нога амазонки врезалась в рёбра Белла мощным прямым пинком.
— Г-ВАХ!
Несмотря на то, что Белл успел вовремя отклониться, чтобы удар не стал фатальным, он оказался отправлен в полёт к железной решётке-ограждению, окружающей личный садик Иштар. Сила с которой летел Белл пробила ограждение, поскольку полёт парня больше ничего не сдерживало, он начал падать на далёкую землю.
— ГЕ-ГЕ-ГЕ-КЕ-КЕ-КЕХ!
По воздуху разнёсся скрипучий смех. Фрина была готова прыгнуть следом за парнем, чтобы нанести ему последний удар. Но тут её внимание привлёк голос, который успел окрикнуть её до того, как она спрыгнула вниз:
— Ф-Фрина! Всевышняя Иштар в беде, спаси её!
— …ААААА?
Амазонка обернулась и увидела двух Бербер, поднявшихся на крышу по лестнице. Выбившиеся из сил от бега амазонки тут же бросились к ней. Громко фыркнув, Фрина решила их проигнорировать. Повернувшись спиной к амазонкам, она подошла к краю и впервые увидела состояние района удовольствий. Этот взгляд заставил её застыть на месте.
— Что за чертовщина тут творится?..
Поднимающиеся из квартала столпы дыма отразились в глазах амазонки, которой пришлось тут же унять свою ярость.
Фрина наконец заметила, что с её домом случилось нечто очень плохое.
— Вот ты где! Где ты была?
— Следите за словамииии, нахлебницы. А теперь говорите, что это за чертовщина?
— Н-нашу территорию, район удовольствий, атаковали!..
Фрина с беспокойством прислушалась к словам спешивших к ней амазонок.
Все три женщины затихли, ощутив, что на крыше появились новые люди. Они шли с противоположной от сада стороны. Берберы стояли с восточной стороны крыши; другой человек появился с западной. Из-за того, что лунный свет был скрыт облаками, новоприбывший человек был силуэтом во тьме.
— …Выходит, это самая высокая точка дворца.
Огромный силуэт говорил низким мужским голосом.
Он был не меньше, чем на голову выше двухметровой Фрины. Амазонки смотрели как мускулистый мужчина неслышно ступает по разрушенному саду. Тень человека указывала на то, что он принадлежит к зверолюдям.
— Проклятье, будто оно всё неладно!..
— Ха-ХААААААААААААААА!
Фрина наблюдала за движениями мужчины с подозрением. Берберы же, отчаянно бросились на мужчину. Заставила ли их на этой пойти кровь амазонок, текущая в их жилах или отчаянье положения вынудило их, но Берберы устремились к мужчине на полной скорости.
Мужчина спокойно смотрел как на него несутся две вооружённых воительницы, а потом так же спокойно взмахнул правым кулаком.
— …
БАМ!
Удар кулака пришёлся в первую Берберу со взрывной силой, амазонка тут же потеряла сознание и её тело отправилось в полёт. Пробивая кучи камней, будто выпущенное из пушки ядро, тело амазонки не останавливалось, пока не ударилось спиной о фонтан. Даже взгляд Фрины не уследил этим ударом. Она могла лишь стоять и смотреть, как мужчина левой рукой схватил за лицо вторую бежавшую на него Берберу. Будто ястреб, выловивший рыбу из озера. На лице мужчины появилась широкая улыбка, тёмный силуэт поднял амазонку будто меч и ударил ей о пол.
— КАХ…
На полу тут же появился кратер в форме человеческого тела, воздух вышел у амазонки из лёгких, её конечности распластались по земле. Спустя секунду на землю пролились брызги воды. Вода долетела сюда от фонтана, в который влетела первая амазонка и пролилась сверху дождём.
Фрина вскрикнула, когда лунный свет наконец пробился сквозь облака, её глаза чуть не выскочили из орбит, когда она увидела в мужчине зверочеловека-кабана, носившего титул «повелителя битв».
— О-Оттар?!
Короткие, цвета ржавчины волосы и уши как у дикого кабана. Кости твёрже стали и огромная гора мышц.
Он посмотрел на амазонку непоколебимым, бесстрашным и решительным взглядом.
— Фрина Джамиль… последняя.
Монотонный, но мощный голос Оттара достиг ушей Фрины. Пальцы амазонки задрожали, отчасти от восхищения, но куда больше в этой дрожи было больше страха.
— Ч-что ты здесь делаешь?! — её голос задрожал, когда она наконец поняла, насколько серьёзно положение.
Паства Фреи не стала ждать пока Паства Иштар объявит войну, они напали первыми. Капли холодного пота покатились по её толстым щекам. Амазонка прокашлялась.
Это было неизбежно, начиная войну с Паствой Фреи, Пастве Иштар в любом случае предстояла схватка с Оттаром. Поэтому, на этот случай уже был разработан план. Фрина и лучшие из амазонок, чья сила была бы увеличена осколками Убивающего Камня, должны были использовать различные заклинания уменьшения характеристик и проклятья, чтобы ослабить повелителя битв настолько, насколько это возможно. Вступать с этим мужчиной в схватку лицом к лицу всё равно что идти на смерть. У амазонок не было бы ни единого шанса против сражающегося в полную силу Оттара.
Пусть поднятие уровня и дало бы Фрине силы, превосходящие силы Кенки, Айз Валленштайн, эти силы никак не помогли бы ей в схватке с повелителем битв.
У мужчины не было при себе ни брони, ни оружия, он ошеломлял одним своим видом. Лучший из Паствы Фреи. Сильнейший авантюрист Орарио. Единственный человек достигший в Городе Лабиринта седьмого уровня.
Величайший.
Оуджа «Повелитель Битв» Оттар.
— Гах… Гхе… Ге-гих!..
От его подлинной мощи перехватывало дыхание. Фрина с ужасом вцепилась в рукоять своей секиры, её пальцы пропитал пот. Стоять перед ним было всё равно что стоять перед боссом этажа глубинных этажей Подземелья. Фрину охватило ужасающее осознание того факта, что стоит ей повернуться спиной, как всё будет кончено.
Единственным возможным выбором Фрины Джамиль оставалось нападение.
— ГЕХОООООООООООООО!
Взревев во всё горло, она бросилась в бой. Подняв свою огромную секиру, Фрина использовала инерцию, направив удар в плечо Оттара.
— …
Оттар прекрасно знал за что амазонка получила свой титул, «Андроктонус, Убийца Мужчин», тысячи авантюристов-мужчин пали от её оружия. Того самого оружия, которое в этот момент обратилось против него.
Но мужчина всего лишь молча вытянул левую руку.
— ?!
Он остановил атаку, схватив правую руку Фрины вместе с секирой своей левой рукой.
Непробиваемая защита. Стальное лезвие секиры даже не приблизилось к коже мужчины. Каменная хватка Оттара остановила мясистую руку амазонки. Вся сила удара амазонки оказалась поглощена лёгким сгибом локтя мужчины, он не сдвинулся ни на миллиметр. Фрина будто наткнулась на невидимую стену.
Оттар нахмурился и сжал левую руку сильнее. Под хваткой Оттара раздался неприятный треск. Рукоять оружия сломалась, как и большая часть костей в руке амазонки. Её крик пронзил ночной воздух:
— ГЬЯЯЯАААААААААААААААААААААААА!
Фрина отпрянула от боли в тот же момент, когда могучий мужчина выпустил её руку из своей хватки. Клинок огромной секиры с громким стуком упал на каменный пол. Вместе с этим, Оттар зашёл за спину кривящейся от боли Фрины.
Амазонка отчаянно хватал ртом воздух, когда зверочеловек схватил её за предплечье и швырнул на землю. Её округлое тело покатилось по полу через разбросанные тут и там обломки. Поднялось облако пыли, Фрина остановилась, ударившись животом о бортик фонтана.
Завывая от боли Фрина увидела своё отражение в воде. Её бронзовая кожа была покрыта сотнями порезов, большая часть которых кровоточила. Лицо амазонки, к которому она не позволяла прикоснуться никому в этом мире было перепачкано в крови и грязи.
— Моё… Моя прекрасное… МОЁ ПРЕКРАСНОЕ ЛИЦО!
Фрина взвыла в ночное небо, её глаза покраснели от злости. Мокрые чёрные волосы пристали к её коже. Снова придя в ярость, амазонка запустила себя в Оттара. Её целью была глотка зверочеловека. Обе руки, и повреждённая и нет, распахнулись в отчаянной попытке выдавить из зверочеловека жизнь.
— СДОХНИ БОРОВ! СДОХНИИИИИИИИИИИИИИИ!
Каменные плиты крошились под ногами, амазонка безрассудно бросилась вперёд. Оттар отбросил в сторону используя всего лишь левую руку.
— Ты слишком сильно шумишь.
Когда амазонка снова оказалась на полу, Оттар отправил в неё кулак.
— ГЕХЕЕЕ!!!
После, приземления прямо на лицо, Фрина снова оказалась запущена в воздух ударом Оттара. Огромная похожая на лягушку амазонка, просвистев в воздухе и пробив ограду сада, полетела к земле.
От нарастающего гула ветра уши амазонки заболели.
— ГИХЕЕЕЕЁ!..
Приземлившись на плечо, Фрина кубарем прокатилась чуть дальше по саду, окружающему дворец.
Несмотря на падение более, чем с сорокового этажа, Защита авантюристки шестого уровня сделала её прочнее, чем большинство монстров подземелья, и позволила ей выжить. Кровь струйкой лилась из сломанного носа амазонки, окрашивая её охотничий наряд в багровые тона. Фрина схватилась за лицо здоровой рукой, слёзы текли по её щекам.
— У-УХЕЕЕЕЕ!
Зверочеловек приземлился следом за ней. Приземляясь, зверочеловек сделал несколько перекатов, чтобы справиться с энергией падения и, наконец остановился, поднявшись на ноги на мостовой за пределами дворцового сада.
Всё ещё сидящая на земле Фрина начала отчаянно пятиться, но в саду они были не одни.
Спереди, сзади, со всех сторон…
Восемь силуэтов. Коточеловек, темный и светлый эльфы и четыре полурослика возникли, будто из ниоткуда.
— Вана Фрея, Хегни и Хедин шестого уровня и даже Братья Гулливеры!..
Любая мысль о сопротивлении испарилась из головы амазонки в тот момент, когда она осознала, что её окружают самые могущественные члены Паствы Фреи. Завершив своё задание по устранению вражеских сил, группа авантюристов снова воссоединилась чтобы уничтожить самого сильного члена Паствы Иштар.
К женщине приближался лишь Оттар, кольцо из его союзников, говорило о том, что амазонке некуда бежать.
— ХЬЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ! ПОЩАДИТЕ МЕНЯЯЯЯ!
Поддерживая голову рукой, амазонка переводила взгляд с одного противника на другого, умоляя сохранить ей жизнь:
— Разве я вам что-то сделалаааа? Наверняка совершенно ничего, чтобы заслужить такую учаааааассссссть?
— Ты виновна уже в том, что продолжаешь дышать, — коточеловек ответил колкостью, но Фрина его даже не услышала.
— Я-я сделаю что угодно! Что угодно ради того, кто меня пощадит! О-ОЙ! ТОЧНО! Я отплачу вам своим телом! Я буду вашей в любое время, пожалуйста, ОТПУСТИТЕ МЕНЯЯЯЯ!!!
Почти разом авантюристы прыснули от отвращения.
— Нет такой женщины, которая могла бы сравниться со мной в красоте! НИ ОДНОЙ! Даже богини не выдерживают сравнения! А вы сможете мной пользоваться, делать, что вам вздумается! Разве можно отказыватьсяяяяяя!
Все авантюристы уставились на Фрину испепеляющими взглядами, будто пытаясь убить её на расстоянии, но Фрина была слишком занята самовосхвалением, чтобы это заметить.
Лица оказавшихся неподалёку и наблюдавших за происходящим Бербер были пусты, они не выражали никаких эмоций. Оттар опустил голову.
На губах Фрины заиграла зловещая улыбка, и она, наконец, перешла к финальному аккорду своего монолога:
— Даже Фрея рядом со мной выглядит уродиной!
После этих слов Оттар взревел:
— ООООООООООООООООООООООООООООООООО!
Он потерял над собой контроль. Глаза повелителя битв загорелись от высвобожденной ярости багровым светом, будто лампы с магическими камнями:
— Ты посмела очернить имя самой священной из богинь!
Аллен и остальные пришли в такую же злость, вены на их лицах вздулись, а мускулы начали подрагивать.
— Таким как ты положена лишь одна участь.
Громкость голоса Оттара нарастала постепенно, а его союзники скандировали одно слово:
— Смерть, смерть, смерть, смерть!
Лицо Фрины стало мертвенно-бледным. Кольцо авантюристов начало сужаться, медленно, шаг за ужасающим шагом.
Игнорируя мольбы, восемь тёмных теней нависли над огромной амазонкой.
— ААААААААААААААААААААААААААААААААА!
Пробирающий до дрожи крик воспарил заполненные дымом небеса над районом удовольствий.
— …Она не стала меня преследовать?
Белл успешно собрался в падении и благополучно приземлился на крышу среднего, по размерам, отеля неподалёку от дворца. Он посмотрел наверх, на самую высокую башню, удивившись, что за ним никто не бросился в погоню.
Поднявшись, Белл вскинул на изготовку меч, искорки света ещё поднимались от его тела. Но с вершины дворца не показалось ни единого движения, поэтому парень опасливо и осторожно опустил оружие.
Только сейчас он заметил, что его окружает чёрный дым, поднимающийся отовсюду из района удовольствий. Его битва с авантюристкой высшего класса не давала ему времени чтобы увидеть, что всё вокруг охвачено огнём, а остатки магической энергии пропитывают воздух будто статическое электричество. Не стоит и упоминать, что подобная разруха это последнее, что парень ожидал увидеть.
Впрочем, это объясняет, почему Фрина не бросилась его преследовать, ей нужно разобраться с новой угрозой.
Раз так… Подумал про себя Белл, спрыгивая с крыши.
Он решил использовать воцарившийся хаос и замешательство чтобы спасти Харухиме. Оказавшись за пределами дворца, парень взглянул на каменный мост.
Пользуясь преимуществами всей своей силы и скорости, дарованными поднятыми до четвёртого уровня характеристиками, он начал прыгать по оконным козырькам и достаточно сильно выступающим камням облицовки здания. Несмотря на то, что парень слышал звуки проходивших во дворце схваток, он сконцентрировался только на скорейшем достижении каменного мостика.
К моменту его появления в Парящих Садах царила мёртвая тишина.
Раненные Берберы, безмолвно лежавшие на полу, исчезли. Эта тишина приносила нечто зловещее в убранство Парящих Садов. Даже источаемое каменными плитами свечение ослабло и стало тусклым. Невозможно было понять, в то ли дело, что слишком много плит со светочем безумца было уничтожено или в том, что скрытого за облаками лунного света уже было недостаточно, чтобы поддерживать свечение.
Белл сделал несколько шагов по покрытому шрамами полю боя. Повсюду валялись обгоревшие обломки камней, очень много кусков пола пропало. Парень петлял между кучами обломков, пока…
Его взгляд не нашёл Харухиме лежащей в одиночестве, прямо у алтаря.
— …Вот ты и пришёл.
Одинокая амазонка воительница вышла из-за колонны. Её длинные волосы качнулись, когда она появилась перед Беллом.
Харухиме лежала рядом с ней. Девушка-ренарт была прислонена спиной к каменному алтарю.
Айша будто ожидала Белла, зная, что парень вернётся. Белл не сказал ничего, лишь продолжил идти вперёд. Подняв свой избитый ударами широкий меч, парень остановился в нескольких метрах от Айши и Харухиме.
Кончик деревянного клинка Айши был воткнут между камней. Айша стояла рядом, скрестив руки на груди и слушая, что Белл собирается ей сказать.
— Я забираю Харухиме с собой.
В голосе парня не было ни единого признака сомнений. Айша прищурилась и изогнула бровь.
— …Вот так уже лучше.
Лицо мужчины, который был убеждён в своих взглядах, Белл, наконец, стал похож на решительного мужчину, героя.
Айшу это даже обрадовало.
— Но, знаешь ли, я не могу просто сказать «забирай» и отпустить тебя с миром.
Губы амазонки скривились в бесстрашной улыбке, и она положила руки на бёдра. Длинные волосы Айши и её открытая одежда дрогнули, когда девушка приняла боевую стойку.
— Правила Паствы должны быть соблюдены, это в нашей крови… Ты ведь понимаешь, о чём я говорю?
— …
Мощь божественного Благословения, крови, течёт по жилам амазонок. Эта сила так же не позволяет им пренебрегать волей своей богини просто так.
Как бы болезненно это было, сколько бы чужаков не пытались помочь, шансы на успешное освобождение от воли богини в их жилах практически равны нулю. Об этом факте Айша и напомнила Беллу.
Белл об этом знал, ему было нечего добавить.
— Кстати, я ведь пока так и не спрашивала. Почему ты зашёл так далеко? Влюбился в неё?
В голосе Айши отчасти слышался смешок. Она улыбнулась парню, ожидая его следующих слов.
Белл опустил взгляд в землю, но всё равно ответил.
— …Для Мисс Харухиме было слишком больно быть проституткой, поэтому я решил ей помочь.
— …Даже не представляю, как тебе об этом сказать, но она девственница, она и первого своего мужчину ещё не познала.
— А?
Белл несколько раз моргнул, пытаясь понять, всё ли он услышал правильно.
— Ну, понимаешь, она всегда теряет сознание до того, что-то успевает начаться. У этой дурёхи от голых мужчин начинается сильное головокружение.
— …
— Вот, например, была ночь в которую она отключилась, забравшись на посетителя. Убила весь настрой, и парень просто ушёл.
Белл вдруг ощутил, что он понимает, о чём идёт речь. В ночь их первого знакомства произошло ровно то же самое, в тот момент, когда она увидела его мышцы.
— Н-но она мне сказала, что много раз этим занималась… со множеством разных мужчин.
— Может после того, как она отключается ей, снятся всякие шалости. Маленькая развратная лисичка.
Айша покосилась на Харухиме усталым взглядом. Белл тоже посмотрел на девушку, лежащую рядом с алтарём.
— …А может она столько пережила, что уже не может отличить реальность от своих снов.
— !
Её выгнали из дома и насильно увезли с её родины. А потом она была пущена с молотка в город, с которым даже не была знакома. Жизнь Харухиме была наполнена целой чередой трагедий. Её насильно сделали проституткой, раздевали и касались её. На неё всегда оказывалось давление. Она потеряла всё что знала, и в одно мгновенье её окружила только тьма, Харухиме оказалась погружена в отчаянье.
Её жизнь была сущим кошмаром.
Ей было некуда бежать, поэтому можно не удивляться тому, что она забыла разницу между снами и реальностью. И это лишь добавляло причин спасти её из этого кошмара. Забрать её из той жизни, которую она проживала и показать ей мир с другой стороны.
— Знаешь, она очень ценна, пусть и как проститутка совершенно бесполезна.
Тон Айши сменился снова, когда она увидела, как растёт решимость Белла.
— Узнай кто, что она покинула эту Паству, и другие тут же попытались бы её поймать и провести тот же самый ритуал, что и мы. Не так уж и плохо, что она оказалась у нас, а не у каких-нибудь подонков… Проклятье Всевышней Иштар продолжает говорить мне, чтобы я не позволяла ей уйти. Так что, сам знаешь.
Произнося последнее, Айша начала хрустеть костяшками кулаков.
Всё это время в глазах амазонки был всего лишь один вопрос: сможешь ли ты её защитить?
Вырвав меч из земли правой рукой Айша указала им на Белла, с кожи которого всё ещё поднимались светящиеся искры.
— Соберись. Когда мужчина спасает женщину, он должен действовать силой.
По улыбке Айши Белл понял: выбора у него нет.
Как и хотела его противница, Белл схватился за широкий меч обеими руками и принял защитную стойку. Белл и Айша уставились друг на друга, внизу, в районе удовольствий раздавались крики, трещало пламя.
— Минута.
Неожиданно сказала Айша.
— Я не просто присматривала за Харухиме, она была в моей боевой группе. Я знаю как работает её заклинание. Поверь мне, у тебя осталась всего минута.
Она видела, что искры, слетающие с кожи парня, начали гаснуть. Uchide No Kozuchi почти закончил действовать. Светящиеся участки начали гаснуть один за другим. Она это видела и испытывала на себе в Подземелье столько раз, что уже сбилась со счёта. Харухиме вложила практически весь свой Разум в заклинание поднятия уровня, наложенное на Белла, но скоро его эффект сойдёт на нет.
Белл взглянул на оставшиеся на его теле участки света с теплотой.
— Напади сейчас, вырубишь меня и спокойно спасёшь свою девчонку.
Айша кивнула подбородком в сторону Харухиме.
Белл не сводил с Айши взгляда, но держал меч в защитной позиции. Его ноги не продвинулись ни на сантиметр вперёд.
Секунды бежали в тишине.
— Вот же идиот…
Айша высокомерно прищурилась, явно понимая правильность Белла.
Свет, испускаемый телом Белла, угас, их взгляды встретились. Воздух вокруг двух авантюристов начал казаться таким плотным, что даже порывы ветра казались медлительными.
Повреждённая каменная колонна, стоящая за алтарём, громко треснула. Последняя искорка света угасла, и в то же мгновенье от колонны отвалился и тяжело рухнул на пол огромный кусок.
Это стало сигналом. Два авантюриста понеслись друг на друга, в звёздном свете блеснули их клинки.
— Впрочем… такой идиотизм мне даже по душе!
Дерево и металл столкнулись; ухмылка Айши отразилась в лезвии широкого меча.
Глаза Белла, пылающие от решимости, уставились на противницу.
Звуки столкновения клинков проститутки-воительницы и беловолосого парня разносились в ночи.
— А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
Их тела сходились и расходились, оружия сталкивались. Айша, не могла сдержать своего восторга, размахивая оружием и хохоча во всё горло. Постоянные удары и снопы искр заставляли её ощутить радость, которую она не испытывала уже давно.
— Вот! Вот почему я никак не могу насытиться настоящими мужчинами!
Когда клинки в очередной раз сошлись в клинче, Айша наклонилась к Беллу, улыбаясь от уха до уха.
— Высокомерный, неистовый, сильный!..
Тело Белла, его взгляд, его сила… Всё это поглощало амазонку. Восторженный экстаз заставил её тело содрогаться от предвкушения.
— Только настоящий мужчина способен заставить кровь женщины закипеть! — крикнула Айша, поднимая оружие высоко над головой и опуская его с ошеломляющей силой.
Белл отпрыгнул, и, не обращая внимания на полетевшие ему в лицо осколки камней бросился контратаковать.
Амазонка увернулась, но Белл, оттолкнувшись от пола, прыгнул за ней. Бой набрал огромную скорость, они обменивались ударами пробегая по всем Парящим Садам.
Но, в один момент возбуждение Айши достигло такой точки, что она уже не могла выносить жар, охватывающий её тело.
— …Приди, безрассудный завоеватель!
Амазонка начала читать заклинание.
Панические шаги забежали на последнюю лестницу. От женщины слышались быстрые вздохи. Прохладный воздух окутал её покрытое потом тело, отдалённые огни осветили её силуэт в ночи. Вид пылающего района удовольствий оказался у её ног, когда она бежала по обломкам, оставшимся после серьёзной битвы.
— Сколько ещё ты собираешься бегать, Иштар?
— Ф-Фрея?!
Иштар повернула свой наполненный ужасом взгляд и увидела серебряные волосы Фреи, поднимающейся по восточной лестнице прямо за ней.
В тот момент, когда взгляд серебряных глаз богини встретился с взглядом аметистовых глаз Иштар, вся злоба последней испарилась, её заменил ужас.
Её территория превратилась в руины, вся Паства была сокрушена, всё, над созданием чего она работала долгие годы было отнято у неё этой богиней с серебряными волосами. Иштар споткнулась о груду каменных обломков и упала, после чего продолжала бегать по крыше кругами в отчаянной попытке сбежать от ярости Фреи. Сад, который она знала, был обращён в руины столкновением секиры и широкого меча. Иштар бежала к своим личным покоям, последней возможной безопасной зоне на самой верхней точке её дворца.
— …Нет!!!
В её плане оказался серьёзный недостаток.
Путь, который должен был привести её к безопасности лежал не между привычных деревьев и желобков с водой. Часть сада к которой она так стремилась была полностью разрушена. На месте её покоев красовалась груда обломков. Иштар не могла знать, что это дело рук Фрины.
Богиня застыла на месте, её плечи и голова опустились. Тук-тук, тук-тук. Фрея появилась за её спиной.
— Вот и настал конец нашей маленькой игры. Поиграли и хватит.
— ХЬЯЯЯЯЯЯЯ!..
Повернувшись к своей преследовательнице лицом, Иштар попыталась остановить крик, который вырвался из её рта.
Иштар и Фрея оказались лицом к лицу, между ними было не больше десяти шагов.
— Я-я просто хотела немного тебя подразнить, Фрея. Я и понятия не имела что этот паренёк так сильно тебя волнует… Я-я ничего подобного больше никогда не сделаю, клянусь.
Во дворце больше не осталось её последователей. Группа Оттара устранила всех. Поскольку пешек в игре больше не осталось, Иштар решила взмолиться о прощении.
Налетел лёгкий ветерок, раскачавший серебряные пряди волос Фреи, стоящей напротив Иштар с улыбкой на лице.
— Иштар? Твои маленькие выходки до этого момента были смехотворны… Но ты перешла черту. Прощения ты не получишь.
Глаза Фреи не выражали ни единой эмоции, а улыбка на её лице становилась только шире.
— Я сделаю этого мальчика моим.
Нотки ярости мелькнули в её серебряных глазах, но богиня так и продолжила улыбаться.
— Я никогда не прощу женщину, которая попыталась присвоить то, что моё по праву.
Желание Фреи единолично обладать Беллом давно переросло в одержимость. Иштар потеряла дар речи. Она будто смотрела в зеркало. Тот же самый огонь ревности и ненависти, бушевавший в Иштар, виднелся и в одержимости Фреи беловолосым парнем.
Прищурив взгляд, Фрея снова заговорила.
— Вот… и пришёл твой последний час.
Осознание своей судьбы заставило Иштар побледнеть как молоко.
— …Параллельное Чтение?!
Белл не мог не удивиться, когда его уши услышали мелодичный распев заклинания, который невозможно спутать с чем-то другим несмотря на то, что их клинки продолжали сталкиваться.
— Могучий воин, сильный солдат, жадный и несправедливый герой!
Слова были отчётливыми, их наполняла пульсация контролируемой магической энергии, губы амазонки двигались в одном ритме с заклинанием.
Бросаясь в прямое столкновение с Беллом, амазонка отражала его широкий меч своим деревянным и при этом ни разу не замедлила чтение заклинания.
Нападение, движения, уклонения и защита, ничто из её боевого стиля не пострадало от чтения заклинания. Она была подобна Антианэйре, дающей своё представление, танцующей и поющей одновременно. То, что она так идеально освоила Параллельное Чтение означало что Бербера была гораздо сильнее Гиацинта.
— Покажи свою решимость перед троном Императрицы!
…Всё плохо. Разум Белла отчаянно пытался найти решение.
Вынудив свои руки ускориться, Белл усилил давление на Айшу. Несмотря на то, что один из ударов подрезал кончик длинного хвоста амазонки, клинок так и не коснулся её. Парень не мог превзойти её защиту. Длинные ноги Айши удерживали Белла на расстоянии, она снова завела его в центр Парящих Садов. Парень использовал все свои оставшиеся силы, но несколько часов побега и смертельных битв давали о себе знать.
— Утоли жажду моего тела, пронзи и убей его чтобы доказать, что ты достоин!
Что произойдёт?..
С каждым словом заклинания, по лицу Белла начинала бежать новая капля пота.
Он окажется в опасности, если попадёт под удар заклинания Айши. Погружаясь в отчаянье, Белл поднял свой широкий меч и опустил его по широкой дуге, но в последний момент его удар был отражён ногой амазонки. Айша продолжила поворот, подскочила в воздух и ударила той же самой ногой в лицо Белла.
— ГВАХ!
Белл был сбит с ног силой удара.
— Утоли голод моего лицемерного клинка!
Айша завершила заклинание за те считанные секунды, когда ей удалось откинуть Белла подальше.
Белл поднялся на ноги, его глаза впились в противницу. Он никогда не видел её заклинания в действии, поэтому совершенно не знал, что его ожидает. Он начал переносить вес, чтобы попытаться уклониться от атаки, а в следующее мгновение осознал, где именно в Парящих Садах он стоит.
Он оказался в самом центре, прямо за его спиной расположен алтарь, парень стоял перед лежащей без сознания Харухиме.
Если он уклонится от заклинания Айши, Харухиме получит прямой удар.
Он посмотрел Айше в глаза, не веря, что она на самом деле выпустит своё заклинание поняв, что Харухиме окажется на линии огня. Но увидев взгляд амазонки Белл застыл на месте.
Покажи мне, что ты сможешь её защитить.
Белл ощутил эту мысль во взгляде Айши.
Если ты хочешь её забрать, докажи, что тебе это под силу.
Белл видел решимость в её глазах и понял, что ему остаётся сделать.
— !!!
— Аргонавт.
Он начал заряжать свой навык стоя на линии атаки, от которой не мог уклониться. Искры белого света начали кружить вокруг широкого меча, который был вскинут на изготовку перед сильнейшей атакой Айши.
Фрея сделала шаг. Иштар начала пятиться назад по горе обломков, крича во весь голос:
— П-пожалуйста, умоляю тебя!
Глаза Иштар распахнулись, она увидела, как что-то зашевелилось среди оставленных Беллом обломков прямо за спиной сереброволосой Богини Красоты.
Шлёп! Рука вырвалась из-под груды камней. После этого показалось серьёзно раненное лицо некогда красивого молодого человека. Этим молодым человеком был Таммуз. Несмотря на кровотечения ран, оставленных кем-то из боевой группы Оттара, верный слуга был готов помочь своей госпоже в момент нужды.
Вот он, шанс! Иштар умело скрыла радость, распустившуюся в её сердце, и отчаянно начала пытаться выиграть время для своего слуги.
— Фрея, я могу рассказать тебе кое-что интересное!
Таммуз уже почти поднялся на ноги.
— Это дитя, Белл Краннел не подвержен нашему Шарму! Разве тебе не хочется узнать почему?
Тонкие плечи Фреи подскочили от удивления. Таммуз, за её спиной наконец оказался на своих двоих и бесшумно двинулся по обломкам.
— Если это правда, это лишь привлекает меня сильнее. Теперь я хочу его ещё больше.
В глазах Фреи виднелась радость, на какое-то мгновенье она погрузилась в собственные фантазии. Тем временем Таммуз, задержав дыхание бесшумно зашёл богине за спину.
— Впрочем, мне нет никакого смысла расспрашивать о причине тебя.
Фрея сделала ещё один шаг вперёд. Таммуз приблизился на расстояние удара.
Победа! Закричала про себя Иштар, зловещая улыбка появилась на её губах.
В тот момент, когда Руки Таммуза оказались в считанных миллиметрах от шеи Фреи, богиня развернулась, будто ей было прекрасно известно о присутствии слуги Иштар всё это время.
Несчастный последователь Иштар принял на себя удар красоты Фреи в полную силу. И, получив этот удар, Таммуз замер.
Иштар с ужасом наблюдала, как Фрея слегка провела пальцем по щеке её верного последователя и улыбнулась ему.
— А… ааааа!..
Таммуз медленно опустился на колени. Его щёки пылали, Таммуз, раскрыв рот, смотрел на сереброволосую богиню с восхищением в слегка блестящих от слёз глазах. Мужчина, который получил от Иштар больше всего любви оказался Очарован Фреей в мгновение ока.
— Неужели нас нельзя хоть ненадолго оставить в покое.
Закивав как болванчик, Таммуз подскочил на ноги и бросился прочь от двух божеств будто на крыльях.
Время для Иштар остановилось.
Её мужчина был похищен. Это произошло прямо на её глазах.
Этот мужчина клялся ей в вечной верности, он был поглощён её красотой, но Фрея смогла свести на нет эффект её любви. Таммуз был Очарован ей до такой степени, что стал её верным слугой. В нём не должно было остаться столько человечности, чтобы его могло подчинить себе другое Очарование.
Несмотря на это, Фрея смогла его похитить.
Очарование Иштар потерпело поражение. Это стало неоспоримым доказательством того, что красота Фреи превосходила её собственную. Гордость Иштар была уязвлена, точнее, она была разбита на мелкие кусочки.
— …чему.
Шипящий звук, вылетевший изо рта Иштар даже не смог стать словом. Её руки сжались в кулаки; зубы начали скрипеть. Бронзовая кожа богини, роскошные изгибы её тела, каждая черта лица богини содрогалась от гнева и унижения.
— ПОЧЕМУ?! — заорала на Фрею Иштар, начав багроветь от ярости.
Мужчина, ценивший её красоту превыше всего, подчинился Фрее, а не ей.
Всего мгновение назад Иштар увидела, как её Очарование было сведено на нет. Она ничего не смогла бы украсть у Фреи.
Она ведь тоже Богиня Красоты, так почему такое произошло?
Фрея сделала к Иштар ещё один шаг, заставив Иштар снова пятиться.
— Ты и я… ДА В ЧЁМ ЧЕРТ ТЕБЯ ДЕРИ РАЗНИЦА?!
— Сущность.
Чёткий ответ.
— …
Окаменевшая Иштар потеряла дар речи, Фрея смеялась ей в лицо.
— Больше ничего на ум не приходит, разве нет?
Мгновенье тишины.
Практически мгновенно после которого раздался душераздирающий крик одной из богинь:
— УАААААААААААААААААААААААААААААААААААА!
Будто лишившись рассудка, Иштар понеслась на Фрею с яростью раненного зверя.
Герой, представленный для использования Аргонавта, Иссен Доуджи.
Несмотря на свои небольшие размеры легендарный самурай Дальнего Востока сразился с ордой из тысячи огров чтобы защитить маленькую девочку.
Белл закинул широкий меч на плечо собирая силы при помощи образа одного из любимых героев Харухиме.
— ХАААААААААААА!!!
Боевой клич Айши, стоявшей напротив сотрясал воздух, она вонзила свой огромный деревянный меч в каменный пол у своих ног. Прекрасная воительница использовала физические силы своего тела для запуска своего Заклинания.
— Адский Хаос!
Алая взрывная волна появилась из того места, где кончик меча амазонки пронзил камни пола. Магическая энергия наполнила меч воительницы, а потом сорвалась и покатилась к Беллу. Всплеск мощи становился всё больше и больше, напоминая спинной плавник гигантской акулы, которая плыла по каменному морю. Алые волны окутали Парящие Сады, вырывающийся из земли энергетический меч устремился в Белла.
Белл встретил его лицом к лицу, парень сделал шаг и собрав все свои силы вложил их во встречный удар. К моменту столкновения с искрящимся широким мечом поток энергии стал больше в два раза.
Пятисекундный заряд.
Звон колокольчиков Аргонавта уже висел в воздухе, когда Заклинание столкнулось с использованным навыком.
— ГЕХААААААААААААААААААААА!!!
Алая энергия и белый свет взорвались в точке соприкосновения. Красные и белые вспышки озарили Парящие Сады, залитые лунным светом.
…Такого заряда было недостаточно.
И близко не та сила, которая требовалась. Ноги Белла поползли назад под натиском красного клинка.
Жар магической энергии опалил кожу парня. КРАК! На клинке меча начали появляться трещины.
Глаза Белла распахнулись так сильно, как это было возможно, но он не сдавался. Думая о Харухиме, парень стиснул зубы и продолжил пытаться разбить заклинание. Микото вверила ему свою миссию. Он должен сдержать обещание, решимость вела его дальше. И ещё он должен увидеть ту же самую улыбку на лице девушки.
Сила снова влилась в конечности парня. Его дух воспылал. Характеристики на спине будто ожили.
Белл всем своим телом прижимал клинок своего меча к алому клинку заклинания.
— ААААААААААААААААААААААААААААААА!
БУМ! Ослепительная вспышка озарила ночь.
Два потока энергии отбросили друг друга и рассыпались искрами света, распадаясь в ничто.
— Хах, разбил значит?!
Айша негодующе сплюнула, увидев, как её Заклинание развеялось. Впрочем, один из уголков её губ приподнялся в усмешке.
Адский Хаос исчез вместе с энергией Аргонавта. Теперь крышу освещали лишь тусклый лунный свет и блестящий в нём светоч безумцев. Взрыв вызвал дым и порыв ветра, под прикрытием которого беловолосый парень бросился на амазонку.
— !!!
Широкий меч оказался не готов принять энергию Аргонавта, Белл отбросил сломанное оружие, сокращая расстояние.
Вид безоружного противника, несущегося на неё, заставил губы Айши расплыться в полноценной улыбке. Отбросив своё собственное оружие, амазонка бросилась навстречу.
…слишком медленно!!!
Цена Аргонавта.
Использование навыка требует огромное количество физической и ментальной энергии. Разум и мышцы напрягаются до предела, поэтому Белл был далёк от своей лучшей формы.
Айша это заметила. Она тщательно следила за движениями парня, не ускользнуло и от неё какое-то невероятное количество пота, которое текло по его коже. Воспользовавшись возможностью, амазонка подготовилась и закружилась, ударив по парню ногой с разворота.
Удар попал.
— ГЕХ!..
Длинная нога амазонки пришлась прямо в бок Белла, прежде чем парень успел защититься от удара.
Айша почувствовала мощь столкновения, её голова запрокинулась. Рот амазонки раскрылся в широкой улыбке, она ощутила, как её волосы скользнули по крыше.
Но Белл не остановился, получив удар.
Наоборот, он использовал эту силу чтобы ускорить себя ещё сильнее. Он даже не пытался защититься. Он сконцентрировался только на ответном ударе. Вся энергия, которая не была поглощена Аргонавтом, энергия, оставшаяся в каждой клетке тела парня, была вложена в этот удар.
Айша беспомощно наблюдала как кулак парня летит прямо в её раскрытый живот.
Рубиновые глаза блестели от решимости, парень вложил всё в этот удар.
— ВААААААААААЙЙЙЙ!
«Клык пустоты» белого кролика.
— ГАХХХ!
Тело Айши содрогнулось от мощи удара, пришедшегося ей в живот. Несмотря на то, что ноги амазонки оторвались от земли, её защиты оказалось достаточно, чтобы она могла выдержать этот удар. Однако… Белл на этом не закончил.
— ВСПЫШКААААААААА!
Прямое попадание.
Удар магической энергии впился в пресс амазонки.
Тело Айши полетело от напора нескольких пылающих выстрелов.
Белл вложил весь оставшийся Разум чтобы извлечь из своего Заклинания максимальную мощь. Удар по телу амазонки с такого близкого расстояния отбросил и его собственное ослабшее тело. Переворот в воздухе, и парень приземлился на левый бок, прокатившись и подняв облако пыли.
Правая рука парня обгорела до угольков, дым поднимался из сжавшегося кулака.
Взрыв молниеносного пламени повредил живот Айши значительно сильнее. Распахнутые от боли глаза скрывались за длинными прядями, губы амазонки в полёте скривились в едва заметной улыбке. Она приземлилась на спину, пролетев в свете луны, будто дымящаяся комета, и осталась неподвижно лежать на земле.
Амазонка потерпела поражение.
— УУУУУУУААААААААААААААААААААААААААААААААА!
Рёв Богини Красоты воспарил в ночное небо.
Неожиданный порыв ветра пробежал по остаткам её личного сада, когда Иштар запустила себя во Фрею, её лицо было искажено от невыносимой ненависти к сереброволосой богине.
Фрея же… спокойно сделала шаг в сторону.
— ?!
Длинные пряди серебряных волос и молочно-белая кожа спины противницы отразились в глазах Иштар. Инерция понесла богиню дальше, будто лодку, пронесённую течением мимо дока.
Иштар с ужасом обнаружила, что за спиной Фреи оказался целый холм обломков, с которого она начала скатываться. Зрачки богини превратились в точки, она начала хвататься за обломки, выступающие на склоне, в отчаянной попытке остановить своё тело. Облако пыли поднялось в воздух, в тот момент, когда богиня остановилась в считанных сантиметрах от края крыши собственного дворца, ограда которого в этом месте была пробита Беллом.
Тук-тук, тук-тук.
— Хьяяяя!
За спиной Иштар послышался отчётливый звук высоких каблуков. Запаниковав, богиня попыталась отпрянуть от края, но ощутила, как рука ударила ей прямо в грудь.
Фрея стояла над Иштар с ледяным блеском в глазах и подталкивала её к краю.
Одна из ног Иштар уже начала сползать вниз. Ничто не отделяло её тело от отвесной стены. Ничто не могло её спасти. Иштар наклонила тело вперёд в отчаянной попытке избежать падения в тёмную бездну, разверзшуюся за её спиной.
— Подо…
Подожди, Фрея.
Эти слова были безжалостно оборваны.
ШЛЁП.
Левая рука Фреи отпечаталась краснотой на щеке Иштар.
— …а.
Немая мольба повисла в воздухе. Качнувшись, Иштар потеряла равновесие и сорвалась с края дворца.
Фрея молча наблюдала, как тело второй богини красоты, сорвавшееся с самой вершины её собственного дворца, постепенно уменьшается, падая вниз. Она наслаждалась каждой секундой падения своей самопровозглашённой соперницы, прежде чем та рухнет на землю. Губы Фреи расплывались в улыбке.
Наконец, ТУК!
Треск костей за которым последовала тишина.
Арканум активируется в тот момент, когда бессмертному телу наносится смертельная рана.
Божественная сила Иштар активировалась, приняв форму света, который был прекраснее чем всё, что можно было бы увидеть в Гекае… нарушая правила божественной игры.
Фрея с довольством следила за происходящим и щёлкнула пальцами в тот момент, когда свет Арканума ударил ей в глаза.
Спустя мгновение множество светящихся шаров устремилось к тому месту, куда упала Иштар. БУМ! Новый, куда более мощный, чем раньше, взрыв, сотряс район удовольствий.
Столп света ударил с ночных небес. На землю опустился мост, который приказывал богине вернуться в Тенкай.
Любое божество, проигравшее в земной игре, не имеет права на возвращение.
Жестокая улыбка не сходила с губ Фреи, наблюдавшей как её соперница встречает конец своей жизни в Гекае:
— Надеюсь это научит тебя не вступать в противостояние с теми, кто сильнее. Впрочем, учиться уже поздно.
Одарив столп света последней улыбкой Фрея повернулась к нему спиной.
Месть свершилась.
После победы над Айшей, Белл подошёл к Харухиме, он встал на колени и уложил её на свои ноги.
Столп света поднялся в небеса прямо на глазах у парня, взрыв прокатился секундой позже.
— Что это?..
Не может быть, подумал Белл, с трепетом уставившись на божественный свет. Божество отправилось обратно на небеса.
Парень никогда не видел ничего подобных масштабов во всей своей жизни. И не он один ощутил нечто подобное впервые. Остальные жители Орарио также выглядывали в окна и выходили на улицы, заметив огромный столп света.
Лишь песни фей, о которых говорится в сказаниях о героях или рёв мифических монстров, от которого содрогается земля мог бы сравниться с божественным светом, столп которого возник в третьем районе Орарио. Этот момент навсегда останется в памяти любого, кто его увидел.
Дыхание Белла замедлилось, пока он смотрел на столп света, пробивающий облака, тянущийся с самых небесных высот. Этот свет будто бы разом осветил весь мир. Дрожь, которая сопровождала удар столпа света неожиданно прекратилась, будто остановившееся землетрясение. На Гекай опустилось чувство возвышенного спокойствия.
Обхватив Харухиме за плечи, чтобы поддерживать её Белл всё это время сидел молча.
Его мысли унеслись куда-то вдаль. Неожиданно для себя, Белл увидел перед собой знакомое божественное существо.
— …там богиня?
Она стояла на крыше главной башни. Парящие Сады были не такими высокими как главная башня, но Белл явно видел стоявшее на её краю божество.
Даже с такого расстояния идеальные черты богини завораживали. От неё исходило совершенно другое ощущение, чем от Иштар, её красота была сильна. Да, эта красота приносила спокойствие, Белл мог бы смотреть на неё до скончания времён, эта красота была какой-то неестественной. Серебряные волосы развевал ветер, они блестели будто звёзды в ночном небе.
Богиня повернулась к Беллу, потерявшему ощущение времени и не сводившему с неё взгляд лицом. В это мгновение Белл заметил, что богиня ему улыбается.
А ещё он ощутил дрожь!
По спине парня пробежала волна холодного пота. Он испытывал подобное много раз. Чувство, что на него смотрят, взгляд, который не останавливался ни перед чем.
Парень лишился дара речи, когда его глаза уловили движение губ богини. Несмотря на то, что расслышать её голос Белл был не в силах, значение сказанных богиней слов сотрясло его, будто удар молнии.
Я тебя люблю.
Каждая из неслышных парню букв будто разнеслась по его мыслям.
…это она.
Белл был уверен. Каждый раз, когда он ощущал на себе пристальный взгляд, за этим стояла она.
Нервозность заставила парня ощутить стук сердца в ушах, Белл завороженно уставился на существо, которое смотрело на него с вершины дворца… а потом богиня неожиданно исчезла. Будто пробудившись ото сна, Белл вернул себе контроль над дрожащим телом и пришёл в себя.
— Мммм…
Наконец, глаза девушки, лежащей в его объятьях, начали открываться.
Зелёные зрачки Харухиме показались мгновеньем позже, она взглянула на лицо Белла.
— Кранелл-сама?..
Их взгляды встретились.
Девушка медленно пробуждалась. Белл видел, как исчезает сонливость в её глазах, после этого парень перекинул светлые волосы Харухиме через свою правую руку. Игнорируя удивление на лице ренарта, парень прижал её к груди.
Лисьи ушки и хвост Харухиме нервно дёрнулись, а щёки покраснели.
Когда Харухиме прижалась к его телу, руки Белла оказались свободны. Его пальцы потянулись к тонкой шее девушки. Руки Белла схватились за ошейник, всё ещё застёгнутый на шее девушки. КРАК! Схватившись обеими руками за волшебный предмет, парень потянул его в разные стороны. ШЁЛК!
— А…
Осознав, что сейчас произошло, Хархиме осторожно потянулась руками к своей шее.
Чёрное проклятье, которое сковывало её долгие годы наконец было снято.
Глаза девушки скользнули по лицу парня. Один единственный взгляд на окровавленное и израненное лицо и тело парня сказал Харухиме всё, что она хотела знать. Глаза ренарта наполнились слезами и заблестели в лунном свете.
Что нужно говорить в подобные моменты?..
Продолжая поддерживать Харухиме обеими руками, Белл отчаянно думал.
Ему на ум пришли все герои, которых эта девушка любила, Белл отчаянно пытался подобрать правильные слова.
И, наконец…
Он сказал самое простое и самое правильное, что пришло ему на ум:
— Я здесь, чтобы тебя спасти.
Первая слеза начала скатываться по щеке Харухиме, а потом её улыбка засияла, будто прекрасный цветок, распустившийся в утреннем солнце. Отстранённость девушки бесследно исчезла. Наконец на её губах снова появилась настоящая улыбка. При взгляде на эту улыбку, Белл и сам не мог не улыбнуться.
— Спасибо… мой герой.
От этих слов щёки Белла покраснели. Беззаботная, почти ребяческая улыбка показалась на его лице.
Белл разделил мгновенье радости и восторга плачущей, но улыбающейся девушки.
— БЕЛЛ!!!
— Сударь Белл!..
Парень и девушка грелись теплотой друг друга, пока их наконец не нашла Паства Белла.
