Культиватор в маске сухо рассмеялся и сказал серьёзным тоном: «Госпожа Даоссистка Сун, ты прибыла быстро, но, боюсь, что я не тот человек, которого ты ищешь. Я преследовал демонического зверя и по ошибке прибыл в горную цепь твоей секты. Я также был свидетелем помешательства низкоранговых демонических зверей и пытался найти причину этого».
Старуха фыркнула и произнесла внушительным голосом: «Ты преследовал демонического зверя? Ты думаешь, что я совсем выжила из ума? Ты культиватор средней стадии Зарождающейся Души, известный во всей Великой Империи Цзинь своей техникой перемещения. Я уже обыскала область вокруг нас более чем на 100 км, и, кроме тебя, не смогла найти других культиваторов, способных на то, что только что произошло».
«Что случилось? Неужели обезумевшие демонические звери как-то навредили Дворцу Высокого Солнца? Я уважаю старших на поздней стадии Зарождающейся Души, таких, как ты, но это выглядит так, будто ты пытаешься подставить меня. Хотя я тебе не соперник, но я вовсе не беспомощен. В моей секте есть несколько учеников, которые знают, что я вошел в Хребет Небесного Пика. Тебе лучше подумать, прежде чем спровоцировать войну между Праведным и Дьявольским Дао». Хотя культиватор в маске, очевидно, боялся боя, он был непреклонен, и в его глазах засверкал золотой свет.
Старуха прищурилась и через некоторое время холодно спросила: «Ты действительно ничего не делал?»
Человек в маске расслабился, услышав ее, и сразу же изменил тон на более покорный. «Если нужно, я могу дать клятву дьявольского сердца, но я не знаю, что случилось в твоей секте».
Выражение старухи смягчилось: «Тебе не нужно давать клятву. Очевидно, что не ты это сделал. С твоей позицией в Секте Дьявольского Древа, ты не стал бы делать что-то настолько постыдное для своего ранга. Кроме того, я не слышала, чтобы у тебя были способности заманивать демонических зверей. Но раз ты прибыл в Хребет Небесного Пика, преследуя демонического зверя, очевидно, он довольно редкий. Может, ты расскажешь мне об этом?»
Зная, что он должен сказать правду, чтобы освободить себя от подозрений, он поспешно объяснил: «Демонический зверь действительно редкий, но я боюсь, что он далеко не на том же уровне, что и Большая Птица Янь из твоей секты. Это был Бронированный Земляной Дракон седьмого ранга. Я обнаружил его в горах в соседней провинции, но он был чрезвычайно умен и хорошо владел техникой земляного перемещения. Я преследовал его почти неделю, пока не попал сюда».
«Бронированный Земляной Дракон седьмого ранга?!» — удивилась старуха: «Это действительно редкий демонический зверь, особенно такой высокого ранга. Неудивительно, почему Господин Даоссист Ма был таким опрометчивым. Значит, раз ты уходишь, ты поймал его? Я наслышана об этом звере, но никогда не видела его своими глазами. Ты позволишь мне взглянуть на него?»
«Боюсь, я вынужден тебя разочаровать, Госпожа Даоссистка Сун. Из-за помешательства демонического зверя моя секретная техника внезапно потеряла силу, и я больше не мог выследить зверя. Но…»
«Но?» -в глазах старухи появился блеск.
«Но, пока я искал зверя, я увидел полоску лазурного света, пронизывающую небо. Она двигалась довольно быстро и, похоже, не принадлежала культиваторам из твоей секты. Я считаю, что он имеет отношение к произошедшему. Я собирался преследовать его и выяснить, что произошло, но он был слишком быстрый. Через мгновение я потерял его из виду. Затем ты нашла меня», — человек в маске криво усмехнулся.
Лицо старухи дрогнуло, и она быстро спросила: «Лазурная полоска … ты сказал, что он был здесь? В каком направлении он полетел?»
Культиватор в маске моргнул и спокойно ответил: «Он вылетел из горного хребта. С твоими способностями ты должна быть в состоянии его догнать».
Получив новый след, она быстро произнесла: «Большое спасибо, Господин Даоссист Ма, но я буду присматривать за тобой. Поскольку этот Бронированный Земляной Дракон исчез, ты должен покинуть горный хребет. Между нашими сектами есть разногласия, поэтому стоит соблюдать территориальные границы. Когда я вернусь, надеюсь, тебя здесь уже не будет», — сказав это, он метнулась в небо в виде полоски золотого света.
Увидев, как полоска золотого света скрылась за горизонтом, мужчина в маске усмехнулся и пробормотал: «Слухи были верны, с этой ведьмой очень трудно иметь дело. Получив нужную ей информацию, она сразу же стала враждебной. У наших сект есть разногласия? Ха, ты просто хочешь забрать Бронированного Земляного Дракона себе! Если я правильно понял, эта лазурная полоска как-то связана с исчезновением Бронированного Земляного Дракона. Его скорость была не меньше, чем у культиватора на поздней стадии Зарождающейся Души. Мне будет трудно догнать его. Кроме того, старуха выглядела очень взволнованной, словно этот культиватор доставил Дворцу Высокого Солнца крупные неприятности. Какая удача».
Затем он опустил голову и взглянул на сумку для хранения духовного зверя у себя на поясе, с улыбкой пробормотав: «Хотя это и не Бронированный Земляной Дракон, я приобрел Чёрного Кровавого Паука, так что путешествие не было напрасным. Однако, дракон выглядел действительно жутко. Какую технику использовал этот человек, чтобы свети его с ума?»
Человек в маске внезапно поднял голову и пробормотал: «Наверно, это был какой-то способ приманивания демонический зверей. Мне нужно как можно скорее сообщить об этом старшему боевому брату Му». Осмотревшись вокруг себя в последний раз, он окружил себя зеленым светом и метнулся вдаль.
Старуха по имени Сун пролетела почти на полдня, непрерывно сканируя своим духовным чутьём радиус тысячи км, но не смогла обнаружить ничего подозрительного. В итоге у неё не осталось другого выбора, кроме как вернуться в секту и попытаться скрыть информацию о случившемся. Если другие секты узнают об этом, Дворец Высокого Солнца станет посмешищем.
К счастью, человек, который действовал против Большой Птицы Янь, только забрал её хвостовые перья, а не убил её. Через 30 лет, с помощью духовных растений, птица быстро восстановит свои силы. Старухе же ничего не оставалось, кроме как, скрепя зубами, отправить небольшую группу элитных учеников, чтобы выяснить, интересовался ли какой-нибудь эксцентрик Зарождающейся Души сокровищами, в котором используются перья Большой Птицы Янь.
Помимо мести за духовную птицу, она также хотела найти этого человека, чтобы приобрести технику приманивания демонических зверей. С её помощью она могла бы с лёгкостью приручить демонических зверей или забирать их демонические ядра.
Конечно, она была не единственной, кого это заинтересовало. Секта Дьявольского Древа также отправила многих своих учеников посмотреть, не появлялись ли в Провинции Лун незнакомые культиваторы Зарождающейся Души.
Скрытые действия двух сверхдержав в провинции напугали несколько проницательных кланов и сект в регионе. Все они предполагали, что баланс региона скоро рухнет, и что между двумя великими сектами вот-вот начнётся война.
Мелкие кланы в панике начали создавать альянсы и покидать регион, в результате чего атмосфера в Провинции Лун стала напряжённой.
Конечно, Хань Ли понятия не имел, что его действия спровоцируют такой поворот событий. В этот момент он установил временную пещерную резиденцию на вершине безымянной горы, чтобы исследовать добытые им трофеи, — 5 пылающих перьев.
В довольно хорошем настроении Монарх Расщепления Души сказал лениво: «Преследовавшая тебя женщина, очевидно, из Дворца Высокого Солнца. Хотя уровень её культивации высок, духовное чутьё у неё довольно обычное, поэтому она не смогла обнаружить тебя после того, как ты скрыл свою Ци. В противном случае, тебя могли ждать большие неприятности».
Хань Ли хмыкнул и сказал: «В худшем случае мне бы пришлось использовать Кровавое Теневое Уклонение только один раз. Я не верю, что в этом мире есть еще одно воплощение священного зверя, с которым мне бы пришлось столкнуться. Однако у меня не было выбора, кроме как спрятаться. Техника движения этой старухи была намного быстрее моей».
«Однако ты рисковал не напрасно. Ты приобрёл не только много огненных перьев, но и редкого Бронированного Земляного Дракона! Если ты сможешь приручить его, то в будущем с его помощью ты сможешь найти множество сокровищ в мире смертных», — довольным тоном сказал Монарх Расщепления Души.
«Верно, но этот демонический зверь уже взрослый. Как мне приручить его? Мне остаётся надеется только на удачу».
«Неважно. Приручить взрослого демонического зверя на самом деле не так сложно, как тебе кажется. Зверей с высоким интеллектом приручить легче всего», — спокойно сказал монарх.
Хань Ли вскинул брови от удивления: «И как же мне это сделать?»
«Скоро узнаешь. Судя по тому, насколько умным выглядит этот Бронированный Земляной Дракон, приручить его будет не сложно».
«Надеюсь на это, — хмыкнул Хань Ли. — Но мне лучше сначала измотать зверя, а потом выбрать момент, чтобы приручить его. Сначала я разберусь с этими огненными перьями, а затем отправляюсь на выставку в столицу Империи Цинь Пришло время посмотреть, на что похож самый великий город Империи Цзинь».
«Однажды я уже бывал в столице Империи Цзинь. Этот город впечатляет, хотя и принадлежит смертным», — сказал монарх.
«Теперь я ещё больше хочу взглянуть на столицу Империи Цзинь. К счастью, мы не слишком далеко. Усовершенствование перьев должна занимать всего один день. Три месяца должно быть более чем достаточно для моего прибытия», — спокойно сказал Хань Ли.
После вспышки лазурного света все перья, кроме одного, исчезли без следа.
Хань Ли подбросил оставшееся перо в воздух, вдохнув на него облако лазурного Зарождающегося Пламени. Внезапно перо вспыхнуло великолепным сине-красным светом.
Затем он закрыл глаза, сел, скрестив ноги, сделав жест заклинания, и погрузился в медитацию.
