«Конечно, я не возражаю, чтобы старший осмотрел Небесный Котёл, как только я выздоровею», — спокойно ответил Хан Ли.
«Хорошо!» — довольным тоном сказал Монарх Расщепления Души: «Раз ты согласен, то проблем нет. Что касается культиваторов поблизости, то на этом корабле есть только одна девушка — она третьем слое стадии Уплотнения Ци. Тебе не о чём волноваться».
«Третий слой стадии Уплотнения Ци»? — Хань Ли почувствовал некоторое удивление, а затем открыл глаза.
Хань Ли посмотрел на край кровати и увидел девочку, которой было всего лет пятнадцать. Когда она увидела, как Хань Ли открыл глаза, она радостно закричала: «Эй, старый ученый, он не спит!». У девочки было красивое лицо с белой кожей.
«Да, я вижу». В кресле сидел старик в серой мантии. На вид ему было лет 60, и он смотрел на Хань Ли с добрым выражением на лице.
«Старый ученый, присмотри за ним. Я пойду сообщу об этом молодой мисс!» Прежде чем Хань Ли успел что-либо сказать, девушка быстро убежала из комнаты.
Хань Ли был ошеломлен при виде этого, но старик просто усмехнулся, покачав головой. Он любезно улыбнулся Хан Ли и сказал: «Надеюсь, вы не в обиде на темперамент девушки».
Хань Ли улыбнулся в ответ и сел, медленно говоря: «Как я смею. Вы двое спасли меня? Где я? Я…»
«Мы плывём на лодке по Мистической Реке. Вы плыли по реке и ваша жизнь висела на волоске. Втора молодая мисс моего клана отдала приказ спасти вас. Что касается меня, я — Хэ Вэнь, ученый, которого наняла Госпожа Клана».
Хань Ли сжал кулак и сказал: «Вот как. Моя фамилия Хань, и мне придется поблагодарить эту молодую мисс за спасение моей жизни».
С улыбкой на лице старик сказал: «У нашей молодой мисс, конечно, доброе сердце, но сложно сказать, увидитесь ли в ней лично. Мистер Хань, вы скажете, как вы оказались запечатаны в глыбе льда и всё равно выжили? Мне очень любопытно».
«Это …» — Хань Ли немного поколебался, а затем сказал: «Я не хочу обманывать вас, господин, но мне неудобно об этом говорить».
«Все в порядке. У каждого свои трудности», — старик по-доброму помахал рукой и оставил все как есть.
В этот момент в комнату вошла служанка и сказала: «Ученый, молодая мисс пока что сказала отдыхать этому мужчине. Остальное позже», — сказав это, девушка с любопытством взглянула на Хань Ли.
Хань Ли улыбнулся ей при виде этого. Девушка слегка покраснела и опустила голову, думая: «Этот человек выглядит совершенно обычным, чем прошлые друзья молодой мисс. Почему она относится к нему с таким вниманием?»
«Раз молодая мисс приказала отдыхать нашему гостю, то я вынужден покинуть вас, господин Хань», — сказав это, старик вышел из комнаты.
Хань Ли, естественно, еще раз поблагодарил его, прежде чем старик вышел из комнаты вместе с девушкой. Теперь, когда Хань Ли был один, он ненадолго поднял глаза к потолку, а затем тяжело вздохнул.
В последующие два дня никто не беспокоил его, кроме служанки, приносившей трехразовое питание. Хань Ли был доволен этим, поскольку так у него было больше времени, чтобы принимать таблетки и медитировать.
Между тем Хань Ли изучил своим духовным чутьём ту девушку на третьем слое стадии Уплотнения Ци, о которой упоминал Монарх Расщепления Души. Девушка была красивой и вела себя скромно. Она была «Второй молодой мисс», которая дала приказ спасти его. Наверняка, она увидела в нём культиватора.
И из пустых разговоров других людей на борту Хань Ли выяснил общие обстоятельства путешествия.
Люди на лодке принадлежали клану военного офицера по фамилии Цао из провинции Ляо. Он был спешно мобилизован, чтобы заменить своего предшественника, и его клан медленно следовал за ним. В его клане было всего несколько человек: его настоящая жена, две наложницы и трое детей.
«Вторая молодая мисс» родилась от первой жены, и, как говорили, у нее было слабое и болезненное тело с самого детства. В детстве ее воспитывала другая женщина, и только недавно она вернулась в клан. Двое других детей родились от наложниц. Старшая дочь уже была замужем за членом подходящего клана. Что касается сына, он был самым младшим из детей, и ему было 12.
Среди других заслуживающих внимания людей были ученый Хе, мастер Чжоу и Управляющий Ван с ледяными глазами, который отвечал за других слуг. На борту находились также два охранника, Ван Тэцянь и Гао Дафен.
Присмотревшись повнимательнее к этим людям, Хань Ли почувствовал сильную циркуляцию истинной Ци из тела Управляющего Вана, намного глубже, чем у двух охранников.
Хотя Хань Ли нашел это несколько странным, он убрал свое духовное чувство, как только выяснил обстоятельства на лодке и сосредоточил свое внимание на культивации.
Через два дня Вторая молодая мисс отправила молодую горничную пригласить Хань Ли. Конечно, Хань Ли не отказывался, и его привели в одну из больших комнат на лодке.
Когда вторая молодая мисс увидела Хань Ли, она отослала остальных в комнату и улыбнулась ему.
«Брат Хань тоже должен быть из даоссисткой секты! Меня зовут Цао Мэнжун, ученица Секты Высшего Нефрита. Могу ли я узнать, из какой секты брат Хань?» — вежливо проговорила девушка. Казалось, она пришла к выводу, что Хань Ли из даоссисткой секты, поскольку не смогла обнаружить какую-либо дьявольскую ци, буддистский свет или строгую ци конфуцианской секты.
«Секта Высшего Нефрита?» — Хань Ли нахмурился. Он никогда прежде не слышал о такой секте, но это не было для него неожиданностью. В Великой Империи Цзинь было неисчислимое количество малых сект.
Когда Цао Мэнжун увидела, что Хань Ли колеблется, она улыбнулась и сказала: «Моя секта — всего лишь небольшая малоизвестная секта в провинции Ляо. Естественно, что вы не знаете о ней».
«Госпожа Цао очень скромная. Я всего лишь вольный культиватор, который только недавно вошел в мир культивации Великой Империи Цзинь. Я не знаком с местными сектами и боюсь показаться дураком», — Хань Ли сжал кулаки и притворился смущённым.
«Значит, брат Хань недавно стал культиватором», — сладко улыбнулась Цао Мэнжун и сказала: «Я также недавно оставила свое ученичество, но моя секта действительно маленькая. Однако брат Хан так молод и обладает таким высоким уровнем культивации. Это действительно достойно поздравлений! "
«Ничего особенного, — небрежно ответил Хань Ли, — мне удалось достичь этой стадии только благодаря удаче».
Когда она увидела, что Хань Ли не собирался вдаваться в подробности, она понимающе улыбнулась и не сменила тему, спросив: «Почему брат Хань плыл по реке в глыбе льда? Может быть, на вас напали?»
«Так и было. И я должен поблагодарить вас за спасение моей жизни!» — Хань Ли горько рассмеялся, не желая вдаваться в подробности.
С твердым выражением лица женщина сказала: «Ничего особенного. По правде говоря, я видела, что брат Хань всё равно рано или поздно смог бы освободиться ото льда, с моей помощью или без нее. Однако мне было очень удивительно видеть, что вы так плаваете в реке, поэтому я решила вмешаться. Кроме того, совершенно естественно, что вольные культиваторы и культиваторы малых сект помогают друг другу».
Услышав это, Хань Ли был несколько удивлен и оценивающе посмотрел на девушку. Затем он молча кивнул и больше ничего не сказал.
«Ах, да, как ваше выздоровление? Если вы хотите, вы можете остаться на лодке еще на несколько дней. Я также надеюсь, что вы захотите дать мне руководство по культивации»
Хань Ли задумался на мгновение, а затем сказал: «У меня нет особо важных дел, поэтому я могу остаться здесь еще на несколько дней. Тем не менее, о том, чтобы предоставить вам руководство не может быть и речи, но мы можем обменяться опытом культивации».
Цао Мэнжун была очень рад услышать это. Она бросила свое обучение раньше из-за ее ограниченных способностей. В результате она не выучила технику глубокой магии. То, что рядом с ней появился культиватор, превосходящий её по рангу, такой, как Хань Ли, было именно тем, чего она хотела.
Договорившись о следующей встрече, Хань Ли ещё немного поболтал с девушкой, а затем почтительно ушел.
Вернувшись в свою комнату, Монарх Расщепления Души спросил: «Малыш Хань, почему ты согласился задержаться. Разве ты не хочешь найти духовную вену, чтобы как можно скорее восстановить свою магическую силу?»
«Естественно, я буду искать духовную вену, но они наверняка все заняты различными сектами Великой Империи Цзинь. Кроме того, кажется, что в Великой Империи Цзинь больше культиваторов, чем я ожидал. Если я отправлюсь на её поиски с моим нынешним уровнем культивации, это будет довольно опасно. Я не хочу подвергать себя опасности, пока у меня нет силы защитить себя»
«Вот как, значит ты планируешь…»
«У меня достаточно духовных таблеток и несколько предметов, пригодных для восстановления здоровья, — медленно сказал Хань Ли, — мне хватит года, чтобы восстановить свой уровень культивации до стадии Заложения Основ, и у меня все равно будет достаточно времени, чтобы найти метод для растворения зловещей Ци. Кроме того, эта девушка выглядит довольно проницательной, но уровень ее культивации невелик, и у нее нет злых намерений. Прежде чем я отправлюсь в путь, я хочу выяснить у неё кое-что о мире культивации Великой Империи Цзинь. А поскольку я только прибыл сюда, я могу позволить себе подождать год».
«Делай, как хочешь, но у меня осталось не так много времени», — с беспокойством сказал Монарх Расщепления Души: «Ещё несколько лет, и я боюсь, что будет уже слишком поздно для меня. В конце концов, тебе понадобится некоторое время, чтобы собрать материалы для моей великой марионетки».
«Старший, не волнуйся», — объяснил Хань Ли. — «Пока я буду искать метод растворения зловещей Ци, я также буду искать материалы. Однако было бы лучше получить помощь секты. Таким образом, мы сможем сократить необходимое время».
«Получить их помощь? Это не Небесный Южный Регион, где мы можем опираться на твою славу и титул. Всё не так просто. Более крупные секты не станут обращать на тебя внимания, а у более мелких сект нет такой возможности. В конце концов, материалы, которые мне нужно, сложно найти в этом мире».
«Будем решать проблемы по мере их поступления. Возможно, мне даже не нужно будет их искать, и они просто постучатся в мою дверь», — в шутку ответил Хань Ли.
После этого он прекратил говорить с Монархом Расщепления Души и вынул набор флагов формации из своей сумки для хранения. Затем он установил просто ограничительное заклинание, принял таблетку и стал медитировать на кровати.
