Ближайшим к провинции Чан был город Берёзового Листа. Он располагался всего в тысячи километров от Горного Хребта Тысячи Вершин, поскольку большинство культиваторов предпочитали спать с уютом, а не на улице. Это отпугнуло маленькую секту, которая изначально была в этом городе, и заставило её бежать обратно на гору секты.
Хотя в городе собралось много культиваторов, проблем с гостиницами и поисками жилья у них не было.
Одной из множества гостиниц была Таверна Удачи, хотя она и была довольно посредственной на фоне остальных. Однако и там остановились две группы культиваторов, каждая из которых расположилась в своём крыле постоялого двора.
В одной из комнат сидели три человека за деревянным столом и что-то обсуждали. Все трое были молодыми красавицами-культиваторами. Это была Фиолетовая Духовная Фея, Мэй Нин, которую Хань Ли последний раз видел в городе Парящих Небес, а третьей женщиной была женщина в белом по имени Сун.
В этот момент Фиолетовая Духовная Фея скрывала свою истинную внешность под видом ничем ни примечательной женщины. Все трое что-то обсуждали с серьёзным выражением на лице. Стены вокруг них светились белым светом, находясь под ограничительным заклинанием, в результате никто не мог подслушать их разговор.
Фиолетовая Духовная Фея нахмурилась и встревоженно спросила:
— Старшая сестра Сун, ты получала известия от брата Хань? Скоро ядовитый туман рассеется. Если брат Хань не появится к этому времени, мы упустим лучшее время, чтобы войти в Долину Падения Демонов.
Женщина-культиватор Сун улыбнулась и сказала:
— Младшая сестра Фиолетовая Духовная Фея, возможно, ты не знала, но, хотя старший боевой дядя Чен сказала, что старший боевой дядя Хань получил травмы в последней битве, мне удалось узнать, что на самом деле он отправился на Дальний Запад. Хотя я не знаю, зачем он туда отправился, но на это путешествие необходим, как минимум, год. Он никак не сможет ускорить своё возвращение. Кроме того, осталось ещё несколько месяцев. Я оставила место, где можно связаться с нами в секте. Как только он вернётся, он немедленно отыщет нас. Остаётся только надеяться, что он прибудет вовремя. Не стоит волноваться о том, что на Дальнем Западе есть культиваторы, которые бы смогли задержать боевого дядю Хань.
Вспоминая о Призрачной Области, Фиолетовая Духовная Фея невольно проговорила:
— Трудно сказать. Хотя у господина Хань высокий уровень культивации, есть вещи, которым невозможно противостоять несмотря на него, — сказав это, в её глазах мелькнул странный свет, а затем она продолжила. — Старшая сестра Сун, кажется, твоё отношение к боевому дяде Хань изменилось. Кажется, теперь ты говоришь о нём с большим уважением, — на лице Фиолетовой Духовной Феи появилась таинственная улыбка.
Женщина-культиватор Сун слегка покраснела, но тут же опомнилась.
— Если бы младшая сестра Фиолетовая Духовная Фея тоже могла убить культиватора на пике средней стадии Зарождающейся Души, я бы тебя тоже зауважала. Старший боевой дядя Хань теперь может сравниться с тремя великими культиваторами Небесного Южного Региона. Мне, как младшей, вполне естественно говорить о нём с таким уважением.
Фиолетовая Духовная Фея хихикнула и сказала:
— Конечно, вполне естественно. Его достижения стали для меня шоком. Десять лет назад он был таким же культиватором, как и мы, а теперь он обладает удивительными способностями, достойными нашего восхищения. В это трудно поверить. Если бы мы узнали об этом раньше, было бы лучше заставить его взять младшую сестру Мэй в наложницы. Это гарантировало бы младшей сестре Мэй Нин стабильный путь культивации.
Мэй Нин покраснела, услышав это, но только фыркнула в ответ и больше ничего не сказала. След печали появился в её глазах. Хань Ли дал ей выбор, но отказала. Теперь, когда Хань Ли стал влиятельной личностью, она уже не могла так легко снова заговорить об этом.
— Мэй Нин чуть не стал наложницей военного дяди Хань? Я впервые слышу об этом, — немного помолчав, женщина-культиватор Сун улыбнулась и повернулась к Фиолетовой Духовной Фее. — Я всегда знала, что между младшей сестрой Фиолетовой Духовное Феей и боевым дядей Хань особые отношения. В конце концов, ты обладаешь по истине неземной красотой. Трудно поверить, что есть мужчина, способный противостоять твоим чарам.
Фиолетовая Духовная фыркнула и сказала:
— Если бы я знала, что господин Хань станет таким сильным культиватором, я бы сама посвятила себя ему. Если бы я стала его компаньоном Дао, моя культивация прогрессировала бы быстрее, чем сейчас.
Говоря это, она скривила губы в таинственной улыбке, скрывая, шутила она или нет. Женщина-культиватор Сун не знала, плакать ей или смеяться при виде этого. Немного поколебавшись, Фиолетовая Духовная Фея сказала:
— Если брат Хань действительно согласится помочь нам, мы сможем беспрепятственно приобрести Фрукт Духовного Роста, учитывая его мощные способности. Старшая сестра Сун, ты уверена, что не пойдёшь в Долину Падения Демонов? Мэй Нин тоже не хочет идти из-за внезапного наплыва культиваторов в долину. С её уровнем культивации это будет слишком сложно.
Немного подумав, женщина-культиватор Сун искренне ответила:
— Я много думала об этом, но я отличаюсь от вас двоих. Хотя я только на ранней стадии Формирования Ядра, я вот-вот прорвусь на следующую стадию. Сокровища долины не стоят того, чтобы я рисковала за них своей жизнью. Я знаю свои пределы.
— Раз ты всё решила, я больше не буду пытаться тебя уговорить. По правде говоря, если господин Хань не прибудет вовремя, я не пойду в долину одна. Здесь слишком много высокоранговых культиваторов, так что схватки за сокровища будут обычным делом.
— Если такой культиватор на ранней стадии Формирования Ядра, как я, войдёт в долину в одиночку, я просто напрошусь на неприятности. Я ещё не выжила из ума,— Фиолетовая Духовная Фея горько улыбнулась и проговорила это удручённым тоном, удивив Мей Нин и женщину-культиватора Сун.
Со странным выражением лица женщина-культиватор Сун пробормотала:
— Я не ожидала, что план секты Духовного Призрака раскроют. Я думала, что младшая сестра Сун слила информацию и планировала воспользоваться хаосом.
Фиолетовая Духовная Фея чуть было не разозлилась от такого заявления:
— Воспользоваться хаосом? И каким же образом я могла бы это сделать? Чем меньше культиваторов войдёт в долину, тем лучше. Только при таких обстоятельствах мы могли бы застать секту Духовного Призрака врасплох и забрать Фрукт Духовного Роста.
Внезапно за пределами комнаты послышался знакомый голос:
— Вот как. Значит, это не госпожа Фиолетовая Духовная Фея распространила эту информацию? Кажется, это сделала кто-то другой.
— Боевой дядя Хань!
— Брат Хань!
Фиолетовая Духовная Фея и женщина-культиватор Сун сразу же узнали голос и вскрикнули от приятного сюрприза. Фиолетовая Духовная Фея взмахнула рукой и ударила по двери заклинанием. По вспышке белого света дверь медленно открылась.
Там стоял юноша лет двадцати в изношенной одежде, держа руки за спиной. Он посмотрел на трёх женщин с лёгкой улыбкой на лице. Это был Хань Ли, вернувшийся с Дальнего Запада спустя два года. За спиной у него была жёлтая бамбуковая трубка длиной в фут, будто он забыл её убрать в сумку для хранения.
Если взглянуть на Хань Ли внимательнее, то выглядел несколько иначе. Его осанка и манеры, казалось, претерпели значительные изменения. Он выглядел ещё более непоколебимым и собранным, так что это производило на людей непостижимое впечатление. Не долго думая, женщина-культиватор Сун встала и поклонилась ему:
— Моё почтение, боевой дядя Хань!
— Брат Хань, ты наконец прибыл. Я уже начала беспокоиться, что ты не успеешь вернуться вовремя! — Фиолетовая Духовная Фея взволнованно встала с румянцем на лице.
Было неизвестно, как давно приехал Хань Ли. Может быть, он услышал весь разговор? Вспомнив своим слова о том, что она посвятила бы себя ему, она не смогла сдержать смущения, несмотря на свои сообразительность и непринуждённость.
— Я ведь заключил с тобой соглашение, так что нет ничего удивительного в том, что я пришёл вовремя, — Хань Ли улыбнулся и пристально взглянул на ней, а затем спокойно вошёл в комнату.
Мэй Нин закусила губу и поприветствовала Хань Ли. Он махнул рукой, а затем сел на свободное место за столом. Фиолетовая Духовная Фея быстро восстановила самообладание и села обратно. Женщина-культиватор Сун немного поколебалась и тоже села обратно.
Оставив дело Долины Падения Демонов на потом, Фиолетовая Духовная Фея спросила:
— Брат Хань, когда ты вернулся в Небесный Южный Регион? Твоё путешествие на Дальний Запад прошло гладко?
Сказав это, она посмотрела его со странным взглядом. Хань Ли улыбнулся и сказал:
— Были небольшие проблемы, но я легко справился с ними, хотя это и заняло немного времени. Иначе я бы вернулся полгода назад.
Фиолетовая Духовная Фея и женщина-культиватор Сун невольно переглянулись между собой, их распирало от любопытства. Небольшая проблема для нынешнего Хань Ли в их глазах совершенно не могла быть маленькой. Но если сам Хань Ли не захочет говорить об этом, они не станут расспрашивать его.
— Я слышал, что только госпожа Фиолетовая Духовная Фея желает войти в Долину Падения Демонов, — Хань Ли перевёл взгляд на двух других женщин и спокойно спросил. — Боевая Племянница Сун, Мэй Нин, вы хорошо подумали?
— Поскольку Боевой Дядя уже знает это, ваша боевая племянница не будет этого скрывать от вас. Немного подумав и обсудив это с Мэй Нин, мы решили, что для нас это путешествие слишком опасно. Я не хочу рисковать своей жизнью из-за тридцати лет культивации. Кроме того, Мэй Нин недавно приобрела лекарственную таблетку, которая пойдёт на пользу её культивации. Поэтому она также не хочет подвергать себя опасности. Долина Падения Демонов — самое опасное место в Южном Небесном Регионе. Поскольку Фрукт Духовного Роста находится в глубине долины, риск ещё больше.
