Государство Дунъюй Небесного Южного Региона является одной из немногих стран, которые не принадлежат ни к одной из четырёх сверхдержав Континента. Это было не потому, что страна была слишком маленькой или у неё не хватало ресурсов. Наоборот, размер страны и богатство ресурсов для культивации поместили её в первую десятку стран на Небесного Южного Региона.
Причина, по которой государство Дунъюй не входила в состав ни из одной из четырёх сверхдержав, заключалась в её расположении. Помимо Союза Девяти Наций, который был слишком далеко, страна граничила с тремя другими сверхдержавами.
Секты культиваторов в этой стране, их история и принадлежность также были различными. Были секты как праведного, так и дьявольского Дао, а также несколько маленьких свободных сект. Но наиболее важными были местные секты, которые было невозможно подавить какой-либо другой силой. Они стали решающим фактором, который препятствовал тому, чтобы государство Дунъюй попало под влияние других сверхдержав.
Ни одна из трёх соседних сверхдержав не желала отказаться от контроля над страной, и они постоянно проводили свои собственные манёвры, как скрытые, так и открытые, но безрезультатно. В конце концов, три сверхдержавы заключили соглашение о невмешательстве в дела страны, поэтому государство Дунъюй стало нейтральной территорией.
Конечно, различные местные секты страны втайне получали поддержку от трёх сверхдержав, насильственно поддерживая баланс сил. В результате в этой нейтральной стране собрались различные культиваторы, что привело к её процветанию в течение некоторого времени.
В северной провинции Чан в государства Дунъюй располагалась низина, которая занимала две трети её земель. Большая часть низины была покрыта густым лесом, и в её центре находился непрерывный горный хребет, охватывающий десятки тысяч километров, известный местным жителям как Горный Хребет Тысячи Вершин.
На самом деле никто не знал, из какого количества вершин состоит этот горный хребет, однако на нём обитало множество демонических зверей и редких духовных лекарственных растений. Однако ни один культиватор не осмеливается безрассудно входить в неё.
Горный Хребет Тысячи Вершин был известен под гораздо более зловещим названием в мире культиваторов Небесного Южного Региона — Область Падения Демонов. Где-то в глубине этого горного массива скрывался самый опасный район Небесного Южного Региона — Долина Падения Демонов.
С момента появления Долины Падения Демонов бесчисленное количество могущественных культиваторов отправлялись в неё в поисках сокровищ, но завеса тайны и смерти, которая окружала её на протяжении многих лет, не позволяла никому подойти слишком близко.
Конечно, одна только её внушающая страх репутация не мешала культиваторам добывать ресурсы в этих горах. Время от времени горы накрывал ядовитый туман и оставался там на долгие годы. Возможно, это было из-за влияния Долины Падения Демонов.
Ядовитый туман был не только невероятно токсичным, но и таким густым, что годы оставались в полной темноте. Внутри невозможно было определить направление.
Даже если бы можно было преодолеть ядовитый туман, невозможно было поймать демонических зверей или собрать какие-нибудь духовные лекарственные травы. Все, что можно было сделать, — это с завистью смотреть на горы или идти в те немногие районы, где туман был наиболее тонким.
Но каждые пятьдесят лет или около того ядовитый туман вокруг гор исчезал, и пространственные щели, окружающие Долину Падения Демонов, становились более устойчивыми. В этот период времени охотники за сокровищами со всего Небесного Южного Региона собирались в этом районе для поисков сокровищ. Из-за такого огромного количества горных хребтов, только небольшой части культиваторов удавалось заполучить сокровища, несмотря на большое количество демонических зверей и духовных лекарственных растений. Несмотря на это, каждое открытие собиралось тысячи культиваторов.
Кроме того, рядом с горным хребтом было несколько ярмарок, которых поддерживали различные кланы сверхдержав. Они открывали несколько временных торговых городов в этом районе, процветая благодаря духовных растениям и демоническим зверям, приобретённым в горах.
В последнее время ядовитый туман вокруг Области Падения Демонов уже начал истончаться и местами стал исчезать. Оставалось ещё несколько месяцев до того, как ядовитый туман рассеется, но поблизости уже было в несколько раз больше культиваторов, чем во время предыдущего открытия. Кроме того, среди них появилось большое количество высокоранговых культиваторов, появление которых очень удивило местные секты и кланы культиваторов.
Местные власти поспешно запретили своим ученикам выходить на улицу и послали людей расследовать причину этого. В результате они были ошеломлены тем, что нашли.
***
На вершине какого-то безымянного холма на границе провинции Чан стояла бок о бок пара мужчины и женщины. Мужчина был одет в тёмно-синюю одежду, и на вид он выглядел лет на тридцать лет с внешностью учёного. На женщине была роскошная одежда. У неё была красивая фигура, а лицо было совершенно обычным. Пара выглядела спокойными, но их мерцающие глаза выдавали след беспокойства, обнажая их истинные эмоции.
Через мгновение серебряный свет замерцал вдалеке, после чего в их сторону появилась полоска серебряного света. Пара пришла в восторг при виде неё.
Полоска серебряного света приблизилась к маленькой горе, сделала круг вокруг неё, а затем опустилась. Это был учёный в расшитой мантии. На вид ему было лет сорок. Женщина при виде учёного улыбнулась и сказала:
— Старший брат, ты наконец прибыл. Как всё прошло? Тебе удалось получить командный медальон для входа в долину?
— Хех. Мне удалось приобрести его как раз вовремя, — учёный улыбнулся и поднял руку, метнув к ним две полосы лазурного света.
Мужчина и женщина вытянули руки, поймав два бронзовых командных медальона. На обоих было выгравировано "Долина Падения Демонов" красным цветом с одной стороны и золотым — с другой. Талисман испускал мощную духовную Ци. Женщина вскрикнула от волнения, но мужчина нахмурился и задумался. Она взволнованно сказала:
— Как здорово! С медальоном Долины Падения Демонов мы сможем войти в долину в поисках сокровищ. Если нам удастся найти даже несколько древних духовных растений, мы получить возможность сконденсировать Зарождающуюся Душу.
Стоя рядом с женщиной, мужчина в синей одежде вздохнул и сказал:
— Этот медальон стоит более тридцати тысяч духовных камней. Они на самом деле осмеливаются продать его по такой цене?
Три командных медальона стоили им более ста тысяч духовных камней. Чтобы получить их, им потребовалось потратить все богатство, которое они собрали в течение несколько сотен лет. Он чувствовал боль, думая об этом. Учёный беспомощно проговорил:
— Второй брат, не расстраивайся из-за этого. Если бы не наши дружественные связи с ними и нехватка рабочей силы в их секте, у нас точно не было бы даже возможности приобрести у них эти медальоны. Возможность купить даже один командный медальон за сто тысяч духовных камней — это то, за что многие будут сражаться. Кроме того, секта Духовного Призрака изначально планировала самостоятельно добывать сокровища Долины Падения Демонов. Теперь, когда другие секты оказывают на них давление, у них нет другого выбора, кроме как позволить посторонним присоединиться к ним в экспедиции за сокровищами. В противном случае секта Духовного Призрака не согласилась бы позволить нам войти в долину, даже если бы мы дали им сто тысяч духовных камней.
Услышав это, учёному в синем было нечего ответит. Когда он посмотрел на командный медальон в руке, он с тревогой спросил:
— Однако можем ли мы доверять этой технике секты Духовного Призрака, чтобы войти в долину? Я слышал, что во время открытия долины появляется множество пространственных щелей. Если мы не будем осторожны, от нас не останется и следа. Ходят слухи, что старейшина секты Духовного Призрака вернулся из долины живым. Старший брат, ты веришь, что это правда?
Учёный быстро ответил:
— Помимо того факта, что секта Духовного Призрака рассматривает весь мир культивации Небесного Южного Региона как врага, не должно быть никаких вопросов по этому вопросу. Кроме того, говорится, что тот старейшина был на стадии Зарождающейся Души, так что всё звучит разумно.
Выслушав объяснения учёного, он нерешительно ответил:
— Однако, даже если мы сможем войти в долину, это всё равно чрезвычайно опасно. Может, покупка этих медальонов для входа в долину была ошибкой?
Женщина фыркнула и небрежно сказала:
— С нашими талантами мы уже достигли предела нашей культивации. В лучшем случае мы проживём ещё двести лет, так что мы должны воспользоваться этой возможностью. Кроме того, я слышала, что пространственные щели на внешних участках Долины Падения Демонов гораздо менее опасны, чем на глубине. Если мы будем осторожны, опасности быть не должно.
Учёный спокойно проговорил:
— Я слышал, что секта Духовного Призрака выпустила несколько сотен командных медальонов для входа в Долину Падения Демонов. Кроме того, большинство из них попало в руки различных сект. Говорят даже, что в нём участвуют несколько воинов-заклинателей моуланей, и что секта Духовного Призрака собирается отправить несколько сотен культиваторов в долину. Внутри так много людей, чего нам бояться?
— Кроме того, мы можем просто уйти, если что-то пойдёт не по плану. Но если мы упустим эту возможность, остаток наших жизней будем сожалеть об этом, — кивнула женщина рядом с ним, задумавшись об этом.
— Раз старший брат говорит так, я готов последовать за ним в долину, — мужчина в синем горько улыбнулся и больше ничего не сказал.
Во время этого разговора по всей провинции Чан происходило множество движений со стороны других культиваторов.
***
Полгода назад начали распространяться слухи о том, что секта Духовного Призрака приобрела способ проникнуть в Долину Падения Демонов и что они хотели скрыть эту информацию от других сект, чтобы монополизировать сокровища долины. Эти слухи вызвали массовый шум на всем континенте.
Различные секты праведного Дао и секты небесного Дао, желающие восстановиться после войны с моуланями, не могли сидеть сложа руки, и каждая из них отправляла людей в секту Духовного Призрака. Секты Дьявольского Дао также посылали людей, чтобы проверить эти слухи.
Высший эшелон секты Духовного Призрака был взбешён этим, но, будучи подвергнутым такому пристальному вниманию и давлению, они были вынуждены сознаться в этом. В конце концов, их планы бы всё равно раскрыли. В результате другие секты стали прямо просить, чтобы те поделились техникой входа в долину. Однако секта Духовного Призрака отказывалась так долго, как могла. В конце концов, им пришлось пойти на компромисс и выпустить несколько командных медальонов для других сект.
Обладая медальонами, секты могли отправлять людей вместе с культиваторами секты Духовного Призрака в долину, когда пространственные щели откроются. И естественно, каждый медальон стоил тысячи духовным камней.
Конечно, чтобы предотвратить возмущение бродячих культиваторов, они специально для них и мелких сект отложили более ста медальонов.
Время открытия Долины Падения Демонов приближалось, и в провинции Чан стало невероятно оживлённо. Окрестности вокруг Горного Хребта Тысячи Вершин были переполнены культиваторами из других стран, которые надеялись войти в Долину Падения Демонов в поисках сокровищ. Излишне упоминать, что все они были крайне осторожны.
