Снаружи светового барьера толпа завыла от удивления. Даже лысый судья смотрел на юношу со странным выражением. Через мгновение он громко объявил:
— Хань Ли из секты Дрейфующего Облака победил!
Хань Ли спокойно поклонился судье и вышел из светового барьера. Вскоре после этого на сцену выскочили два ученика секты Древнего Меча и унесли члена своей секты, который потерял сознание.
Низкий старик по имени Цзяном не поверил своим глазам.
Хотя он знал, что было бы несколько неортодоксальных тактик в соревновании между низкоранговыми учениками, он никак не ожидал, что-то стал бы использовать талисманы таким образом. Он только что дразнил старика в красном, поскольку возлагал большие надежды на этого ученика, он никак не ожидал, что всё обернётся подобным образом. Через мгновение на лице мужчины появилось смущённое выражение, и он мрачно промолчал. Старик Фу усмехнулся, глядя на битву Хань Ли:
— Брат Дуань, твой ученик действительно очень интересный. Он много духовных камней потратил на эти талисманы. Хотя это выглядит как уловка, однако нужно много тренироваться, чтобы суметь одновременно активировать столько талисманов. Обычным ученикам было бы трудно сделать это.
Старик в красном явно был доволен тем, что Цзян Юнь из Секты Древнего Меча помрачнел, и с гордостью сказал:
— Да это пустяки! Мой ученик — эксперт изготовления талисманов. Так что было вполне естественно, что он смог додуматься до такой атаки. Однако даже я удивлён, что он смог активировать столько талисманов одновременно.
Цзян Юнь возмущённо пробормотал:
— Ха! Он способен использовать сразу множество талисманов. Теперь другие узнают о его трюках. В более поздних раундах твой ученик определённо потерпит поражение.
Старик в красном усмехнулся и сказал:
— И что с того?
Учёный в лазурной одежде взглянул на Хань Ли внизу и небрежно кивнул головой:
— Однако я думаю, что техника движения этого ученика — молниеносная техника из мира смертных. Как ещё он так быстро победил моего боевого племянника Яо?
— Даос Бай, я тоже видел это! Наш ученик был когда-то бродячим культиватором и многому научился. Теперь наша секта может гордиться им!
Учёный улыбнулся и сказал:
— Совсем нет. Давным-давно я также интересовался боевыми искусствами смертных и изучал их немного. Хотя эти боевые искусства бесполезны для культиваторов высокого класса, культиваторы стадии Концентрации Ци могут с их помощью значительно повысить их мощь. Кроме того, этот твой ученик довольно искусен в их использовании, как если бы испытал много сражений. Так что нет ничего удивительного в том, что наш ученик проиграл.
Поскольку эксперты трёх сект спокойно продолжили обсуждение, лысого судью с Павильона Сотен Возможностей заменил старик из Секты Дрейфующего Облака. Он бесцеремонно сказал:
— Второй бой — Тянь Ци из Павильона Сотен Возможностей против Чжо Сюйя из секты Древнего Меча.
Вскоре после этого оба юноши вышли на сцену и поклонились друг другу. Как только старик объявил о начале битвы, каждый из них сделал жест заклинания руками и начал использовать свои магические инструменты.
Старики из трёх сект тут же забыли о предыдущем бое и стали пристально наблюдать за новым.
Возможно, из-за того, что Хань Ли победил противника слишком быстро, темп второго боя — размеренный и осторожный — вызвал скуку у зрителей.
В конце концов, ученик секты Древнего Меча сломал оборону противника своим магическим инструментом — мечом.
Каждый бой продолжался последовательно, и через два дня был завершён первый раунд соревнований. Сила культиваторов секты Древнего Меча была такой, как и говорили слухи.
Помимо Хань Ли и некоторых других, в большинстве раундов побеждали ученики секты Древнего Меча. Эта очень радовало Цзян Юня, в результате чего мрачное выражение на лице заменилось широкой усмешкой.
Конечно, культиваторы Павильона Сотен Возможностей и секты Дрейфующего Облака ожидали такого результата. Хотя это несколько настораживало их, они не подавали виду. Они вели себя так, как будто считали себя победителями.
Во время второго раунда соревнований противником Хань Ли была женщина из Павильона Сотен Возможностей на стадии Концентрации Ци с довольно миловидной внешностью.
Как только она узнала, что её противник Хань Ли, она тут же поднялась в воздух на своём магическом инструменте, как только начался бой.
Очевидно, она считала, что таким образом сможет уклониться от атаки талисманов Хань Ли, а также будет защищена от его техники движения.
Глядя на это, Хань Ли вздохнул и без единого слова выбросил стопку талисманов огненного шара.
Пока женщина собиралась уклониться от его талисманов, Хань Ли сделал жест заклинания и заставил приближающиеся огненные шары вспыхнуть красным светом. Шторм огненных шаров превратился в маленькую стаю огненных птиц, которые стали приближаться к ней.
Когда она увидела это, она очень испугалась и хотела было использовать свой магический инструмент, чтобы защитить себя. Однако Хань Ли не собирался давать ей такую возможность. Он что-то пробормотал и отдал огненным птицам приказ своим духовным чутьём. Затем стая огненных птиц окружила женщину и стала атаковать её со всех сторон.
Хотя женщине удалось окутать себя световым барьером водного элемента с помощью талисмана, она не смогла выдержать такую ожесточённую атаку. Через несколько мгновений барьер разрушился. Женщине ничего не оставалось, кроме как признать своё поражение.
После этой битвы ученики двух других сект были удивлены, поскольку ранее считали, что Хань Ли просто злоупотреблял своим обилием талисманов, не обладая какими-либо навыками.
Тем не менее, некоторые культиваторы Заложения Фундамента, обладавшие мощными магическими инструментами, стали презирали критические действия Хань Ли. Но в конце...
***
В центре Гор Мечтательных Облаков была мрачная, пустынная долина. Эта долина уже давно покрыта волнами туманов Инь в течение многих лет. Там было темно до такой степени, что ничего не было видно дальше вытянутой руки. Кроме того, в этом тумане жили всевозможные ядовитые змеи и насекомые. Однако долина была небольшой, что позволяло культиваторам обходить её стороной.
Но однажды в долине начался дождь, более плотным, чем обычно, и сам туман пришёл в движение. В мгновение ока по вспышке белого света внезапно появились две фигуры рядом с таинственными камнями в руках.
Один человек был одет в серую одежду, а на лице у него было яростное выражение. Другой был учёный в лазурной мантии и нефритовым поясом.
Хотя помимо этих двоих там никого не было, однако вдруг раздался хриплый мужской голос:
— Да это же Брат Бай из секты Древнего Меча и господин даос Юй из секты Дрейфующего Облака! Неужели Испытание Ассамблеи Мечей уже закончилось?
— Брат Юй сегодня дежурит! Да, испытание уже закончилась. Мы пришли проверить, готова ли Духовная Вода Просветления. Если она готова, то мы сразу же переместим сюда десять победителей во избежание каких-либо неожиданностей.
Старик в сером стоял в стороне и молчал с равнодушным выражением. Голос предыдущего человека говорил с возражением:
— Что-то неожиданное? Это место постоянно охраняется тремя культиваторами Формирования Ядра. Что могут сделать низкоранговые культиваторы? Какие от них могут быть проблемы?
Культиватор Бай покачал головой и сказал:
— Древо Духовного Источника очень важно! Лучше быть осторожным! Кроме того, самый важный шаг — добавить Винный Нектар в Духовную Воду Просветления. Как только это будет сделано, духовную воду нужно немедленно использовать, иначе её эффективность значительно снизится. Вот зачем нам нужно было привести сюда десять учеников!
Человек усмехнулся и с уверенностью сказал:
— Хорошо, Духовная Вода Просветления уже готова. Как только они её используют, вам лучше немедля покинуть это места. Поскольку эта область покрыта мощными ограничениями, даже если вы телепортируете их сюда, они не узнают, где это место.
Культиватор Бай кивнул и сказал:
— Это к лучшему. Брат Юй, пока оставайся здесь, а я расскажу всё остальным и приведу сюда учеников.
Человеческий голос вдруг что-то подумал и спросил:
— Ах, да, я полагаю, победитель Испытания Ассамблеи Мечей из секты Древнего Меча?
Учёный в лазурной одежде улыбнулся и сказал:
— Боюсь, я не разочарую вас. Победителем этого Испытания стал ученик нашей секты Древнего Меча, боевой племянник Мэн Ди.
В голосе мужчины послышалось удовлетворение:
— Неудивительно, ведь культиваторы Заложения Фундамента секты Древнего Меча сильнее наших. Однако, когда человек достигает стадии Формирования Ядра, трудно сказать, кто слабее или сильнее. Если есть возможность, возьмите с собой старшего боевого брата Сана. Я бы хотел кое-что обсудить с ним.
Учёный немного помолчал и добавил:
— Кажется, Брат Юэ до сих пор размышляет о своём поражении старшему боевому брату Сану. Однако, боюсь, я должен разочаровать брата Юэ. Старший боевой брат Сан уже приступил к уединённой культивации, пытаясь прорваться на позднюю стадию Формирования Ядра.
