На некоторое время воцарилась тишина.
Наследный принц и капитан Оливер стояли в полном молчании. Первым в себя пришел наследный принц:
— Капитан.
— Да, милорд.
— Пошли отсюда.
— Простите?
— Нужно поесть.
Наследный принц был сдержан. Его мучили мрачные мысли, однако теперь он понемногу снова стал приходить в себя.
Если только король, мой отец, поправится.
Если только все вернется на свои места.
Мне больше ничего не нужно.
— Я смогу увидеться с отцом.
Наследный принц давно не навещал своего отца. Он чувствовал себя виноватым в том, что не мог помочь, однако теперь все изменится. Раз за дело взялся Ян, значит он, несомненно, исцелит императора, подумал принц.
«Я буду верить и ждать».
Кроме того…
«Как наследный принц Империи и старший сын я сделаю все, что от меня зависит».
Казалось, с его души упал тяжкий груз. Уже давно наследный принц не чувствовал себя так легко.
***
Прошло несколько десятков дней с тех пор, как Ледио и Дуглас, отправленные Яном, встали во главе алхимиков королевского дворца. Когда это произошло, пятый принц Рагнар почувствовал угрозу. Неужели Ян Пэйдж вернулся? Он должен был наверняка разузнать об этом.
«Несомненно, это лишь беспричинное беспокойство».
Его беспокойство было вызвано лишь страхом, сковывающим его изнутри. Не было никаких событий, указывающих на то, что Ян Пэйдж вернулся. Его местонахождение до сих пор неизвестно, а алхимики до сих пор не создали никакого лекарства. Все шло гладко в соответствии с планом Рагнара.
«Даже Орден начал как следует помогать мне».
С некоторых пор даже Орден Драконов начал полностью поддерживать Рагнара. Лидер Ордена, полудракон, великий маг с крыльями за спиной, он лично следит за всем, включая местонахождение Яна Пэйджа и результаты работы новых алхимиков, рекомендованных Башней Слоновой Кости.
«Теперь, это лишь вопрос времени».
Лидер Ордена убедил его в том, что нет никаких проблем, и он может спокойно реализовывать свой план. Рагнару нравилась эта уверенность.
Конечно, раньше, когда его охранял Хаберт, предыдущий Повелитель Башни, он чувствовал себя спокойнее. Избавиться от дракона будет куда сложнее. Однако в первую очередь он должен был избавиться от всех препятствий на своем пути.
«Если бы не принцесса, я бы уже давно закончил».
Если кто и мешал ему в данный момент, так это принцесса. Недавно к ней присоединился еще и наследный принц. Вдвоем они круглые сутки сидят у постели Императора, поэтому он не мог отравить его.
«Надоедливые ублюдки».
Ничего страшного. В любом случае Император продолжает медленно умирать. Его жизнь скоро закончился. Конец уже близок.
— Ха-ха-хха…! — Рагнар разразился громким смехом, который отдавал безумием.
Он больше не чувствовал себя виноватым.
«Сегодня я, как обычно, попробую сделать это».
Рагнар навещал Императора каждый день.
С каждым днем лицо Императора становилось все бледнее. Жизнь постепенно уходила из него.
Рагнар каждый день посещал покои Императора, чтобы посмотреть на его умирающее лицо.
Конечно, он не забывал взять с собой несколько листьев.
Постепенно это стало привычной рутиной.
«Возможно, он умрет у меня на глазах…»
Рагнара больше не мучила совесть. Казалось, в нем не осталось ничего человеческого. Он вошел в покои Императора.
— ....?
В этот раз все было по-другому.
Ни принцессы, ни наследного принца нигде не было видно. Старого Рыцаря Димпла Мореца также нигде не было.
В постели лежал лишь один Император.
«Куда все подевались?»
Может быть, мне стоит спросить у охранников, стоящих за дверью?..
В этот момент он увидел стоящий на столе бутылек с лекарством.
«Травяное зелье…?»
Флакон с лекарством был теплым, как будто на него было наложено согревающее заклинание. Внутри было какое-то травяное зелье.
«Он еще не принимал его?»
Отсутствие наследного принца и принцессы, лекарство, стоящее на столе — все это казалось Рагнару немного подозрительным.
Тем не менее, это определенно был шанс.
Шанс добавить в лекарство смертельный яд.
Пришло время покончить со всем этим.
— ....
Плечи Рагнара задрожали.
Он почувствовал листья у себя в рукаве.
«Что же мне следует сделать?»
Может, уже просто сделать это?
Это и правда шанс?
Это все немного подозрительно?
В одну секунду у него промелькнули все возможные мысли.
«...Я сделаю это».
У них не будет никаких доказательств, никаких свидетелей.
Этот яд невозможно обнаружить.
Единственное, что он даст своему отцу, это травяное лекарственное зелье.
Прикованный к постели больной отец и сын, дающий ему лекарство.
Так в чем же проблема?
Это совершенно нормально.
Все в порядке, в этом не ничего страшного.
«Он и так уже был близок к смерти».
Просто он умрет раньше, чем ожидалось.
Не будет никаких проблем.
Конечно, могут возникнуть небольшие подозрения, однако это ограничится мыслями наследного принца и принцессы.
Их можно будет просто проигнорировать.
Доказательств нет, какие могут быть подозрения?
«В этот раз точно».
Рагнар наконец решился.
Он достал листья из рукава и бросил их в травяное лекарство. Листья мгновенно растворились. Ничего не поменялось, цвет и запах лекарства остались прежними.
Он наконец сделал это «чрезвычайно ядовитое» травяное лекарство, которое не оставляет следов.
— Фффф...Фффх. Пффф...
Рагнар взял лекарство и тяжело выдохнул. Его охватил страшный мандраж.
Неужели он снова испытал чувство вины?
Нет, похоже, причина не в этом.
— Король, мой отец...
Наконец Рагнар подошел к Императору. Послышался звук дыхания спящего человека. Даже его сердцебиение все еще было регулярным. Его тело было полно сил, однако он не мог открыть глаза.
— Твое сердце... оно еще так уверенно бьется, — удивленно прошептал Рагнар.
Для того чтобы дать отцу лекарство, Рагнар приподнял верхнюю часть его тела.
— Ты отправишься в иной мир…. — тихим голосом прошептал Рагнар.
В то же время он взял травяное лекарство и поднес его ко рту.
Пятый принц уже принял решение. Не было и намека на колебание.
— Пожалуйста, никогда не прощай меня, отец.
Он пододвинулся ближе, чтобы раскрыть рот своего отца и влить в него травяное лекарство.
Было ясно, что это несложная задача, однако Рагнару было нелегко. Все его тело дрожало.
— Не нужно меня прощать, да я и не прошу об этом.
В этот момент раздался тяжелый, словно сталь, голос, в котором можно было заметить печаль.
— Действительно, — голос Императора эхом разнесся по залу.
— Неужели это правда?
Император, которого он считал умирающим.
Император, которого он считал достигшим конца.
Терри Гринривер, отец Рагнара.
Он яростно открыл свои наполненные кровью глаза.
