— О… отец?
Рагнар подскочил на месте, от ужаса флакон с лекарством выпал у него из рук. Он не знал куда деть свой взгляд. Его губы задрожали и посинели, Рагнар не мог вымолвить ни слова.
— То, что ты только что прошептал мне на ухо…
Император полностью выпрямился и встал с кровати. Терри Гринривер считался самым высоким правителем за всю историю существования Империи Гринривер, и теперь с высоты своего роста он смотрел на Рагнара.
— Ты говорил это всерьез, Рагнар?
В его благородном голосе слышался настоящий гнев и… сожаление.
— Отвечай.
— ...
Рагнар по-прежнему не мог ничего сказать, он продолжил в страхе пятиться назад, но отступать было бесполезно.
*Тап*
Рагнар почувствовал прикосновение и обернулся.
— ...!
Тот, кого он считал погибшим, маг Ян Пэйдж дотронулся до него.
Оказывается, Император был не один в своей спальне. Ян Пэйдж все это время находился рядом с ним, скрыв себя магией невидимости.
— Ты, ты…?
Император, который должен был умереть, внезапно исцелился.
Ян, которого он считал без вести пропавшим, вернулся.
У Рагнара разболелась голова. Он с самого начала чувствовал, что здесь что-то не так, но все равно попался в эту ловушку.
— Это, это... что это значит…
Он не мог понять сложившуюся ситуацию. Нет, точнее он не хотел понимать. Как все могло так быстро измениться?
— Все кончено, Рагнар, — объявил Ян.
— Кончено…?
Исцеление императора, поддержка Ордена, последняя ошибка Рагнара — за всем этим стоял Ян Пэйдж.
— Ха! Это ты управлял мной с помощью своей магии, ты...!
— Ты прав насчет магии.
— Я так и знал...
— Именно поэтому все кончено.
— Что...?
Когда Рагнар вошел в спальню императора, Ян произнес магическое заклинание. Это не была какая-то особая магия — простейшее заклинание, которое усиливает ваши самые заветные желания. Люди с устойчивой психикой могут с легкостью сопротивляться ему.
— Это лишь доказывает твое истинное состояние.
Однако, и без того нестабильный, мечущийся рассудок Рагнара не смог устоять. Результат был отчетливо виден. Несмотря на возникшие у него подозрения, он в конце концов совершил это. Он отравил отца и прошептал ему на ухо предсмертные слова.
— Отец, отец! Прости меня! Все дело в том, что я поддался коварной магии этого человека. Как я мог причинить тебе вред, отец?
— ....
Рагнар на трясущихся ногах подбежал к императору и упал на колени.
— Ян Пэйдж ведь все рассказал. Я просто был под контролем его темной магии. Я не сделал ничего плохого.
Бесполезные оправдания.
— Отец! Пожалуйста, ты должен знать, что я на самом деле думаю….!
В императорской спальне развернулась настоящая драма — плачущий сын хватает отца за ноги, а император с грустью смотрит на презренного сына. Как долго длилась эта сцена? Наконец, Император произнес свое слово:
— Все кончено, сын.
— Отец, отец….?
Рагнар не мог поверить, что это конец. Он пришел в ярость. Как отец, который даже не хотел держать его за руку и высокомерный маг, смотрящий на него сверху вниз, могли победить его?
— …Мне это не нравится.
Рагнар быстро успокоился. Глаза, до этого момента полные слез, мгновенно высохли. В такой эмоциональной ситуации он больше не мог прятаться за своей маской.
— Все так и есть.
— Ра… Рагнар….?
— Вот почему я хотел убить тебя, — холодно произнес Рагнар, подтверждая все предъявленные ему обвинения.
— До самого конца ты не относился ко мне как к своему сыну.
Он подошел к окну и достал из кармана хрустальный шар. Это была сфера связи, которую он получил от Эвантуса.
— Ты, глупый принц и все вокруг, вы все полагаетесь на этого великого мага, Яна Пэйджа. И знаешь что? Вы очень серьезно просчитались.
Рагнар активировал сферу связи. Вспыхнул характерный голубой свет.
— Дети дракона! Человеческий маг, Ян Пэйдж появился передо мной! Пожалуйста, помогите мне. Спасите вашего покорного слугу! — прокричал Рагнар в сферу связи.
В его голосе звучало еще большее отчаяние, чем тогда, когда он умолял императора довериться ему и убеждал, что все было подстроено коварным Яном Пэйджем.
[........]
Однако просьба Рагнара осталась без ответа. Из сферы связи не последовало никакой реакции. Повелитель Ордена должен был ответить ему. Так почему же он молчит?
— Дитя дракона….?
Рагнар уставился на сферу связи. Он изо всех сил сжал его руками и даже потряс, как будто опасаясь, что она сломана.
— Дракон... я, ваш покорный слуга….
Этот монстр, стоявший во главе ордена. Он должен ответить ему, прилететь на своих проклятых крыльях и убить Яна Пэйджа своей сильнейшей магией.
— Почему….
— Итак… — прошептал Ян растерянному Рагнару так тихо, что лишь они двое могли услышать.
— Я же сказал, все кончено.
— …….!
Ян щелкнул пальцами, и сфера связи вылетела у Рагнара из рук, он попробовал снова схватить ее, но безуспешно. Сфера связи уже подлетела к Яну, и заклинание разнесло ее на куски.
— А… э… э….
Рагнар не мог в это поверить. Его ноги подкосились, он упал на землю и в отчаянии стал дергать себя за волосы.
Пряди платиновых волос упали на пол.
— Этого не может быть….
Еще до недавнего времени, до тех пор, пока я не вошел в эту спальню, все было хорошо, но теперь все рухнуло.
Почему именно сейчас они перестали отвечать мне?
— Почему…. Почему?
Вскоре в спальню вошли охранники. Принц и принцесса, услышав о произошедшем, тоже поспешили к отцу. Стражники окружили лежащего на полу пятого принца Рагнара, наследный принц Хайден и принцесса Хайри поспешили поддержать императора.
— Отец! Ты в порядке?
— Я в порядке… В порядке.
Император отказался от поддержки принца и принцессы, вместо этого он медленно подошел к Рагнару. Солдаты расступились перед ним, образуя проход.
— Рагнар, — позвал Император.
От его изначальной ярости не осталось и следа. Теперь пустоту в его сердце заполнила печаль.
— Это я сделал тебя таким.
— ……
— Прости меня. Я действительно сожалею.
— ……
Извинения императора были искренни.
За все, что он сделал и не сделал для своего сына с тех пор, как он родился, за все, что еще должен был сделать, он просил прощения.
— …Отец, разве я не говорил тебе? — тихо пробормотал Рагнар, услышав извинения отца.
— Не прощай меня.
— Рагнар….
— Я не хочу твоего прощения. Оно мне не нужно, — равнодушно произнес Рагнар. Безумие, гнев, одержимость, отчаяние, растерянность, все эмоции, которые он показывал, исчезли без следа. Сейчас он говорил совершенно спокойным голосом.
— Ты спрашивал, серьезно ли я это сказал? Да. Я был полностью серьезен. Я долго мечтал о том дне, когда прошепчу тебе это на смертном одре.
Рагнар собрался с силами и встал. Он продолжил смотреть в тусклое небо за окном.
— Ты должен быть счастлив. Раньше у тебя были лишь подозрения, однако теперь ты увидел мое настоящее лицо. Последнее препятствие, мешающее твоему любимому сыну, исчезло само собой.
— Рагнар, я никогда….
— Прекрати. Это омерзительно, — Рагнар оборвал императора.
Казалось, его голос должен быть полон издевательства и насмешки, однако в нем не было слышно ни единой эмоции. Он был абсолютно бесчувственным.
— Теперь, Ваше Высочество…
Рагнар аккуратно сел на окно.
— Будьте счастливы вместе с теми, о ком вы так заботитесь, — смеясь, произнес Рагнар.
С последними словами тело принца наклонилось назад, и он стал выпадать из окна.
— Рагнар!
Император отреагировал первым, но его рука схватила лишь воздух. Он не успел поймать своего сына.
— Рагнар! — закричал Император, глядя в окно.
«Самоубийство», — вот, что подумал Ян об этой сцене.
Я увидел падение Рагнара своими глазами. Спальня Императора — самая высокая комната во дворце. Он не может упасть отсюда и выжить.
Ян обладал достаточными способностями, чтобы спасти Рагнара, но он даже пальцем не пошевелил.
«Теперь нет причин пачкать руки в крови».
Разве не этого он всегда хотел? Идеальный сценарий смерти Рагнара. Пятый принц попытался убить своего отца, императора, и решил покончить с собой, когда его поймали. Именно так напишут в истории королевства.
«Прощай, Рагнар».
Момент, которого я ждал с того дня, как повернул время вспять. Моя месть закончена.
— …….? — Ян удивленно оглянулся.
Вокруг происходит что-то странное. Я действительно раньше никогда с таким не сталкивался.
«....Что это?»
Я не могу словами описать то, что произошло. В одно мгновение весь мир стал серым.
Вся мебель в комнате императора.
Император, принц, принцесса и охрана.
Даже ковер и вечернее небо.
«Все остановилось».
Более того, этот серый мир замер. Никто и ничто не двигалось.
«Это какая-то магия?»
Весь мир стал серым. Кажется, что время остановилось.
«Я единственный, на кого это не подействовало».
Из них всех один лишь Ян выглядел так же, как и всегда. Кроме того, он мог свободно передвигаться.
«Почему?»
Ян был единственным существом, сохранившим свой цвет. Только он мог передвигаться.
Неужели время течет только для меня?
Растерянность и отчаяние смешались воедино.
Если кто-то сделал это намеренно.
Если это чья-то магия.
«Дракон или….»
Еще более могущественное существо.
Например, человек, которого называют первым магом.
Очевидно, что это сделал кто-то подобный ему. К тому времени, как мысли Яна зашли так далеко….
— ……?
В окне, куда выпрыгнул Рагнар, виднелось серое вечернее небо. Ян заметил цветное пятно где-то вдалеке.
— Золотисто-желтый?
Видневшийся вдалеке цвет был похож на золото. Нет, немного темноватый для золота, но слишком бледный, чтобы назвать его коричневым.
Волосы Яна были такого же цвета.
Эта светло-коричневая «точка».
— Это….
Сначала это было похоже на нарисованную в небе точку.
Но чем сильнее эта золотая точка приближалась, тем больше она становилась. Постепенно возникли отчетливые формы.
— Дракон?
Догадка Яна оказалась верной.
Существо, летящее издалека, было причиной этого странного феномена.
Это был дракон, как тот, которого он видел в хранилище времени. В целом он похож на ту духовную форму, но есть и некоторые различия.
«Он другой».
Он отличался от духовного тела Лайсеса Ладена Зу, находящегося в хранилище. Ян смог заметить незначительные отличия, однако самой большой разницей был цвет.
У Лайсеса Ладена Зу была красная кожа и чешуя. Книга драконов относила таких существ к «Племени Красных Драконов».
Но этот дракон был другим. Его кожа и чешуя были почти золотыми.
«Причина, по которой я смог повернуть время вспять, благодаря Книге Драконьей Магии».
Дракон, контролирующий течение времени.
«Племя Золотых Драконов».
По серому небу к нему приближался золотой дракон.
