С начала захвата дуэльной арены до конца резни в лагере армии Сноушейм прошло два дня. Если уж на то пошло, захват дуэльной арены был довольно сложным для Лориста, Чарада, мастера клинка Шусса и остальных. К счастью, во время между захватом и резнёй, на дуэльную арену было послано всего два гонца. Первый принёс вести о близящейся смене караула у королевской защитной армии. Другой передавал находящимся на арене информацию, где добыть запрошенные припасы.
Гонцы задавали неудобные вопросы, когда замечали отсутствие знакомых лиц, и поэтому, чтобы сохранить истинное состояние арены в секрете, их пришлось заткнуть, даже если те просто задавали вопросы мимоходом. К счастью, пир, который провёл виконт Тимба, привлёк к себе внимание всего города, поэтому никто не удосужился поинтересоваться, куда запропастились два гонца королевской защитной армии. Они с тем же успехом могли отправиться на пир, чтобы набить себе животы.
Когда небо посветлело, рабы-бойцы отступили. Им нужно было лишь дождаться момента, когда о бойне узнают и начнётся хаос, после чего им нужно защищать свои позиции на дуэльной арене до прибытия основных войск Нортонов в качестве подкрепления.
Элс под покровом тьмы, созданной закрытой облаками луной, покинул Хамидас. Он добрался до конных разведчиков, которые грабили равнины вокруг Хамидаса, и проинформировал их о происходящем в городе. Их новые приказы заключались в том, чтобы прикончить мобилизованные войска и как можно скорее выступать на столицу.
Как только королевство Ханаябарта потеряло Сноушейм, его судьба была предрешена. Столицу защищали лишь королевская армия и ни на что не годные группы наёмников.
Утром следующего дня, два отряда королевской армии, которые собирались сменить своих товарищей на дуэльной арене, заметили запах крови, исходящий со стороны лагеря королевской армии. Лидер отряда почувствовал, что что-то не так, и быстро приказал своим людям расследовать ситуацию. Два солдата забрались на стены, чтобы узнать, что происходит. Они взглянули сверху, а считанные мгновения спустя уже снова были на земле. Их наполовину живые тела, будто покинутые душами, пытались объяснить то мимолётное зрелище прямиком из ада, которое только что увидели — но безуспешно.
Врата насильно отворили. Когда зрелище внутри потихоньку приоткрывалось им сквозь щель между створками ворот, те, кто поняли, что перед ними предстало, окаменел. Всё — от песка до стен и до крыши, от ножа до стула и до плиты, всё было окрашено в алый цвет. Сам воздух был едким и тошнотворно сладким, мерзкая металлическая вонь вызывала у всех рвоту.
Колокола столицы наконец зазвонили. Новости о тихом истреблении армии Сноушейм распространились по всей столице. Всех охватила паника. Король Луд Третий стянул ужаснувшегося виконта Тимбу из повозки и спросил, не результат ли это той “награды” армии, после чего почти что сразу его обезглавил.
Позже расследование показало, что все улики указывали на дуэльную арену. Туда были посланы два отряда. Ни один из них не вернулся.
Дуэльная арена выглядела как гигантский зверь, нависающий над городом. Он не только каждый год проглатывал сотни и тысячи рабов, теперь он также поглощал и солдат.
Никто не смел приближаться к этому месту. Резервные войска столицы были полностью истощены. Осталось лишь 4 тысячи солдат гарнизона, 2 тысячи королевских стражей и меньше 2500 людей из королевской армии, отвечающих за защиту складов. Дуэльная арена была определённо захвачена кем-то или чем-то враждебным. И с этим врагом шутки были плохи — он уже уничтожил двух мастеров клинка и нескольких солдат золотого ранга, да так, что никто и не заметил, а потом уничтожил 20 тысяч солдат за одну ночь. Враг пришёл готовым и ударил туда, где пришлось бы больнее всего.
Лорист вспомнил поговорку из прошлой жизнью, значение которой примерно сводилось к “не посягай на чужую землю”. Такой была текущая ситуация для короля Луда Третьего. После того, как он казнил виконта Тимбу, его гнев постепенно превратился в ужас, когда он уставился на 20 тысяч трупов в лагере, после чего совсем слетел с катушек в панике. Учитывая, что враг смог за одну ночь убить больше 20 тысяч врагов, долго ли он будет штурмовать дворец, чтобы снести голову короля?
Чем больше король думал об этой возможности, тем страшнее ему было. Все боеспособные люди постоянно охраняли его. Однако потеря двух отрядов, которые вошли на дуэльную арену, была последней каплей. Король медленно сходил с ума и принялся отдавать бессмысленные приказы.
Сперва, Король Луд Третий хотел записать горожан в солдаты; он хотел, чтобы каждый мужчина между 16 и 50 годами был в вооружённых силах. Он также мобилизовал полк, охраняющий северный сектор города и дворец, отправив к дуэльной арене, чтобы предотвратить любую попытку внезапной атаки.
Вдобавок, он приказал рабам убрать трупы из лагеря, а потом снести его и каждое его здание, чтобы у баллист на стене был хороший обзор дуэльной арены. Всем баллистам также приказали переместиться к нижней секции дуэльной арены.
В-третьих, король Луд Третий приказал всем дворянам собрать свои войска и напасть на дуэльную арену. Однако приказ был для многих из дворян чем-то за гранью. Последовали яростные споры, которые дали Лористу и его войскам время на отдых.
Когда король отдавал свои приказы, Лорист, Шусс и три бойца золотого ранга — Джейдс, Мессен, Сендханк — сидели вместе на высшем ряду зрительской трибуны, непринуждённо болтая и наблюдая за ситуацией снаружи.
— Так что будете делать после того, как королевство будет уничтожено? — спросил Лорист.
Шусс не ответил. Он выглядел довольно растерянным. Его продали рабскому королевству и он был рабом-бойцом больше 20 лет. Все рабы-бойцы, что присоединились в то же время, что и он, уже были мертвы — не было бы преувеличением назвать его внебрачным ребёнком Бога Войны, учитывая всю ту удачу, благодаря которой он прожил так долго. Он не только не погиб, но и смог дотренироваться до ранга мастера клинка, несмотря на то, что был лишь серебряного ранга, когда попал на арену. Он никогда не задумывался о том, чем бы занялся, если бы ему даровали свободу. Он концентрировался лишь на выживании.
Джейдс был человеком из бывшей империи Криссен. Если уж на то пошло, он был рыцарем имперской семьи. Однако, ему не повезло потерять сознание от раны, понесённой во время своей первой битвы, и его ограбили мародёры на поле боя. К счастью, его спас добрый человек. Вот только потом его схватили рабовладельцы и продали в шахтёрское учреждение, где он копал медь четыре года. Когда он оправился от ран, чего не знали схватившие его, он в гневе решил убить всех, чтобы отомстить. Однако ему не повезло наткнуться на короля Луда Третьего и его мастера клинка третьего ранга, Локси Кабию, который пришёл с проверкой в шахты. Его победили в считанные мгновения и отправили на дуэльную арену.
Мессен был лидером банды наёмников, но его банда была уничтожена во время конфликта с рабовладельцами герцога Гоуффмана. Его послали на дуэльную арену, и он сражался там последние пять лет. Его главным желанием было убить герцога Гоуффмана своими руками. Он никогда не задумывался о том, что будет делать после этого.
Сендхнак хотел вернуться домой, чтобы отомстить за трагические события, которые он перенёс. Он был дворянином королевства Симлейс. Однако из-за его фанатической страсти по боевым искусствам и его юношеских амбиций пробиться на золотой ранг перед свадьбой и размеренной жизнью, он часто путешествовал в дальние края за счёт своей невесты. В итоге, у неё начался роман с его младшим братом. Один раз, когда он ненадолго остался дома, брат отравил его рассеивающим боевую силу токсином, и когда он проснулся, его уже продали в качестве раба. Его младший брат занял его место в очереди наследования.
