31-го числа восьмого месяца, Лорист сошёл с Летучей Рыбы Рассвета, и в порту его встретили Поттерфэнг и Управляющий Ханск.
— В этот раз добыча вышла неплохой. У нас 17 кораблей, пять торговых судов крупного класса для дальнего плавания и двенадцать вооружённых среднего класса. Все они принадлежат рабовладельческим флотам Ханаябарты. Один из них перевозил контрабандные товары, описью которых займётся Управляющий Ханск, а на двух других флотах было около тысячи рабов. Все они были приобретены на Золотом Побережье. Мы позволим им работать на острове какое-то время, прежде чем отпустить, — сказал Лорист.
— Хорошо, милорд, — ответил управляющий Ханск.
— На кораблях ещё осталось больше 200 рабовладельцев. Поттерфэнг, пошли кого-нибудь допросить их перед тем, как повесить. Что до их моряков — вешай тех, кто будет плохо себя вести. Если среди них есть подданные Ханаябарты, не давай им спуску, понял? — небрежно повелел Лорист, решив участь более сотни жизней, не поведя и бровью.
— Понял, милорд, — сказал Поттерфэнг, после чего развернулся и выкрикнул несколько приказов. Вскоре, несколько рыцарей серебряного ранга привёли полк солдат к только что захваченным кораблям.
В последнее время Лорист был немного обеспокоен. Когда он не мог успокоиться, он отправлялся в Море Скорби, присоединяясь к Энгеличу и остальным конфискующим корабли. Однако Море Скорби пустовало. Неудивительно, ведь кораблям надо было откуда-то браться. Лорист уже конфисковал большую часть кораблей контрабандистов, и даже те, кто сумел избежать поимки, больше не смели отправляться в плавание.
Раздражённый и удручённый, Лорист с Летучей Рыбой Рассвета и Бурей направился прямиком к торговому маршруту возле Залива Хайдголд, где проплывали корабли королевства Ханаябарта. Как и ожидалось, тут было гораздо больше кораблей для захвата. Дворяне-рабовладельцы королевства в основном владели собственными флотами, крупнейшие состояли из примерно восьми судов, а маленькие — двух-трёх. За полмесяца, они успешно захватили более 40 кораблей. Как только Летучая Рыба Рассвета могла поравняться с вражеским кораблём, с Лористом на борту, кораблю уже было не сбежать. Буря также наконец получила шанс испытать мощь своих пушек. Больше семи кораблей, что пытались уплыть, были потоплены Бурей с относительной лёгкостью.
— Милорд, все используемые нами войска добрались до острова, — сказал Поттерфэнг.
— Хорошо. Побережье заполнено кораблями нашего дома, так что я и сам догадывался, — сказал Лорист.
— Однако я осознал, что множество наших солдат не привыкло к мореплаванию. Многие из них страдают от морской болезни, так как раньше не проводили долгий период времени в море, — сказал Поттерфэнг.
— У нас нет выбора. Пусть травники приготовят побольше лекарства от морской болезни и раздадут каждому солдату по бутылке, — Лорист придумал менее чем идеальное решение. — Что-то ещё?
— Милорд, 14 кораблей, одолженных нам гильдией Питерсон, тоже только что прибыли Президент Питерсон даже написал вам письмо. А ещё, рыцарь Ландморде послал нам новые вести касательно конфликта между Терибо и Профсоюзом, а также о битвах Второго Высочества в королевстве Редлис, — сказал Управляющий Ханск, вынимая письмо.
Открывая его, Лорист спросил:
— Что говорится в докладе?
— Королевство Терибо перестало существовать, и Профсоюз победил. А ещё, Второе Высочество потерпел крупное поражение в провинции Маджик, — ответил Поттерфэнг. — Я оставил доклад в вашей палатке, милорд.
— О, — сказал Лорист, после чего отложил изучение доклада и принялся читать письмо президента Питерсона.
Помимо того, что президент интересовался, как дела у Лориста, он вкратце описал победу и грядущие изменения в Профсоюзе. Одним из самых важных указанных им фактов состоял в том, что Профсоюз сильно ослабел за восемь месяцев войны с королевством Терибо. Даже гильдия Питерсон, одна из большой семёрки Профсоюза, понесла тяжёлые потери по части своей мощи и бизнеса. Это была одна из тяжелейших ситуаций, с которыми они сталкивались.
Это отличалось от сопротивления вторжения империи Криссен. Раньше, у Профсоюза повсюду были союзники, которые поддерживали их начинания. Разные соседствующие нации понимали, что если Профсоюз падёт, они станут следующими целями империи. Вот почему они поддерживали Профсоюз как могли, сформировав очень крепкие узы. Даже если Профсоюз понесёт тяжёлые потери во время попытки вторжения Криссен, они довольно быстро оправятся в ближайшие годы с помощью торговли с другими нациями.
Но Стеклянная Война была чем-то совсем другого толка. Хоть Профсоюз и технически был стороной, на которую напали, их врагом был простак Терибо Седьмой. Профсоюзу уже очень не повезло завести себе такого врага, который менял отношение других наций к Профсоюзу. Он сделал из Профсоюза, бывшего жертвой, агрессора.
Для соседствующих наций, Профсоюз, которому больше нечего было бояться с севера, начал использовать свою мощь, чтобы подавить нации поменьше вокруг них. Многие верили, что Стеклянная Война началась в качестве оправдания для введения монополии Профсоюза на торговлю стеклом.
Правда не имела значения для этих наблюдателей. Что имело значение, так это ситуация, представшая перед их глазами. Ввод войск Профсоюза в столицу королевства, Фейерс, и их объявление об уничтожении королевства Терибо для соседствующих наций выглядели излишними, каким бы дураком на самом деле не был Терибо Седьмой. Формирование союзнической армии одиннадцати наций было скорее мерой предосторожности от амбиций Профсоюза, нежели способ заработать быстрые деньги за счёт Терибо Седьмого.
Но никто не ожидал, как завершится на самом деле Стеклянная Война. Как её описывают военные историки, изучавшие конфликты, не было ни битв на открытой местности, ни осад. Помимо набегов, военной мобилизации, убийств и убийств в ответ, армии обеих сторон просто стояли напротив друг друга, не устраивая никаких крупных конфликтов больше полугода. Однако, после этого семь наций поменьше были ни с того ни с сего уничтожены.
Это была война, полная обмана, заговоров, обменов, угроз, убийств, сдач и предательств, как описывал один военный историк. Правда была недалека от написанного им. Ближе к концу войны, две гильдии торговцев поменьше работали вместе и финансово поддерживали вражескую военную фракцию в одной из наций, а также держала её жителей в заложниках, отчего подкреплениям, которые эта нация высылала союзнической армии, приходилось отступать, чтобы схватить короля и отдать его Профсоюзу в обмен на жизни членов их семей.
Президент Питерсон понимал, что хоть Стеклянная Война и окончилась победой Профсоюза, последствия только начали проявляться. Впрочем, с другой стороны, Профсоюз и вправду смог удачно внедрить систему дворянства. Поглотив территорию семи соседствующих наций, Профсоюз стал третьей крупнейшей нацией континента, и у него было ещё больше земель, чтобы их даровать .
Но в результате, оставшиеся соседствующие нации усилили свою защиту против Профсоюза. Это затронуло не только некоторые торговые маршруты гильдии Питерсон — некоторые нации даже наложили санкции на всякую торговлю с Профсоюзом или же обложили налогами.
Учитывая ситуацию, гильдия Питерсон начала испытывать серьёзные проблемы. Хоть они и смогли заполучить доминион для своей гильдии, он дорого им обошёлся. Им не только нужно было создавать новые торговые маршруты, но и заново устанавливать свои сделки, успокаивать своих новых подданных, развивать доминион и формировать новую боевую силу.
Вот почему президент Питерсон выразил свои надежды на то, что он сможет отложить свой платёж дому Нортонов на полтора года, и даже пожелал приобрести военную экипировку дома в кредит. Президент заявил в письме, что старый метод торговли товарами больше не был возможен, поскольку многие из их торговых маршрутов были внезапно оборваны. А также, с инфляцией, Дом больше не мог позволить приобретать через них необходимую им еду, учитывая, что после войны цены на еду выросли вчетверо.
— Сколько денег должна нам гильдия Питерсон? — спросил Лорист.
— Милорд, они всё ещё должны нам 320 тысяч золотых форде за сделку с мехами магических зверей. Изначально они собирались выплатить нам едой, но отложили выплату из-за войны. Так как в то же время Силовас атаковали, мы согласились позволить им отложить платёж. Помимо этого, они также заказали более 10 тысяч комплектов военного снаряжения стоимостью 540 тысяч золотых форде, — Управляющий Ханск помнил детали сделок как свои пять пальцев. — Милорд, что сказал президент? Когда гильдия выплатит нам деньги?
— Сами посмотрите, — сказал Лорист, передавая письмо президента..
