Белник встал и спросил:
— Милорд, где будет располагаться первая дивизия местной защиты?
Лорист указал на карту доминиона позади себя и сказал:
— Первая бригада будет расположена в замке Фирмрок, а вторая — в цитадели на Черепашьем Холме. После реорганизации третьей, расположите её в портовом городе. Четвёртая и пятая бригада будет тренироваться в военных условиях ещё три месяца после формации. Пока что используйте их в качестве резервных отрядов, и пусть остаются в тренировочном лагере, пока мы не вернёмся из похода.
У Лориста толком не было выбора. Из 60 тысяч рабочих, чей срок службы подходил к концу в конце года, 50 тысяч уже выбрали остаться в доминионе. Некоторые даже хотели вернуться домой и забрать свои семьи. Хоть дом и уже начал развитие Красной Реки, они смогут заселить лишь часть своих новых подданных. И всё же, среди рабочих было слишком много юношей, подходящих под критерии для того, чтобы присоединиться к армии. Помимо расширения бронированной дивизии и дивизии конных копейщиков за последние шесть месяцев, всё ещё оставалось больше десяти тысяч юношей, хотевших себе место в армии. Те, кто привыкли к воде, были переведены в тренировочный лагерь моряков, в то время как остальных запихнули в дивизию местной защиты.
Управляющий Спиэль встал и сказал:
— Милорд, наша казна уже содержит менее миллиона золотых форде. Дальнейшее расширение войск дома лишь ухудшит нашу финансовую ситуацию. Мы начинаем несколько крупных проектов развития в следующих месяцах, и я боюсь, что к пятому-шестому месяцу у нас уже закончатся деньги.
— Тут проблем не будет. — сказал Лорист, махнув рукой. — В ближайшие месяцы, наш дом будет зарабатывать огромные суммы денег. Этого будет более чем достаточно, чтобы покрыть наши расходы. О, Управляющий Спиэль, я оставлю на вас продукты, которые мы намерены продавать комитету по торговле солью. Они также принесут нам достаточно весомую прибыль.
— Понял, милорд, — взволнованно сказал управляющий, садясь обратно.
— Управляющий Борис…
— Жду ваших указаний, милорд, — сказал Управляющий Борис, бывший руководитель дома Кенмэйсов.
— Так как рыцаря Чарада нет с нами, я оставляю гражданские дела вам. С этого года, мы будем собирать налоги с поселений Фелицитас и Салус, и я надеюсь, что вы сможете об этом позаботиться.
— Не беспокойтесь, милорд. Я сделаю всё, что в моих силах, — сказал управляющий.
— Старик Балк, фабрики и мастерские дома оставляю на тебя.
Старик встал и ответил:
— Не волнуйтесь, милорд. Я вас не разочарую.
— Шадэкампф, ты следовал за мной уже долгое время. Я оставляю на тебе права на управление развитием Красной Реки. Не подведи меня.
— Понял, милорд, — сказал Шадэкампф.
По его подтянутому и здоровому виду было видно, что он сделал большой прогресс со своими тренировками за последние годы.
— Управляющий Кедан, Управляющий Ханск отправится со мной на Силовас, чтобы разобраться с тамошним бардаком. Так что в доминионе останутся дела, которыми придётся заняться вам.
— Милорд, пока я тут, вам не о чем беспокоиться. Однако, не знаю, нам и вправду не нужно разрешение Второго Высочество на поход против Ханаябарты? В конце концов, речь идёт о суверенном королевстве, — сказал Кедан.
Все присутствующие знали о намерениях Лориста. Никто не находил их странным. Если бы Лорист перетерпел это и ничего не предпринял, он не был бы лидером дома.
Однако беспокойства Управляющего Кедана были вполне обоснованными. Если враги были дворянами примерно того же статуса, то об атаке не нужно было никого информировать. Однако Лорист планировал воевать с целым королевством, и, согласно устоям, Лорист должен был по крайней мере оповестить Второе Высочество, чтобы тот мог подать официальную дипломатическую жалобу от лица своего вассала на Ханаябарту. Только если жалоба не получит должного разрешения, дом Нортонов или войска королевства Андинак смогут мстить Ханаябарте за их злодеяния.
Лорист покачал головой и сказал:
— Нам нельзя тратить на это время. К тому же, Второе Высочество сейчас в королевстве Редлис, и, быть может, даже не беспокоится по поводу таких мелочей. Если мы и вправду решим подождать, я не знаю, сколько нам придётся ждать ответа. Взгляните на ту же гильдию Питерсон — разве они не завоевали герцогство Териа, не спрашивая разрешения Профсоюза?
— Но, милорд, Профсоюз состоит из магнатов без должных традиций и протоколов. Неудивительно, что они ведут себя так. Наш же дом обладает историей в несколько веков, так что мы должны соблюдать основные порядки. Отправиться в поход на королевство — это совсем не мелочь, так что лучше сперва заполучить согласие вышестоящего дворянина. Иначе нас посчитают неуважительными к вышестоящим. Так как эта проблема касается имени дома, надеюсь, милорд подумает ещё раз, — посоветовал и Управляющий Спиэль.
— Довольно, — сказал Лорист с серьёзным лицом. — Я понимаю, что вы волнуетесь за дом, что похвально. Но ты учитываешь, что чувствуют рыцари дома, которых схватили работорговцы? Каждый день бездействия означает день мучений для них. Очередной день, когда им приходится рисковать жизнями. Если мы и вправду будем ждать согласия Второго Высочества, мы отправимся туда как минимум в следующем году. Возможно, нам придётся ждать даже до конца следующего года.
— Да и вообще, Ханаябарта как-то контактировала с королевством Андинак в последние годы? Андинак официально признал Ханаябарту в качестве своей нации?
— Не забывайте, в этот раз наша цель — не королевство, а лишь сборище пиратов и работорговцев, которые контролируют портовый город. Помните, не было никогда королевства Ханаябарта. Мы лишь предпринимаем действия против рабовладельцев, атаковавших Силовас, чтобы спасти подданных нашего дома. Королевство Ханаябарта — лишь пустой и обманчивый конструкт, созданный врагом, чтобы обманывать других. Они никогда не были настоящей нацией.
— Запомните это! Те, кто подняли руку на Нортонов, будут убиты, как бы далеко они не были! Понятно?
— Да, милорд! Те, кто подняли руку на Нортонов, будут убиты, как бы далеко они не были! — ответили находящиеся в палатке в унисон.
….
Восемь дней спустя, Лорист прибыл на Силовас. Поттерфэнг встретил его с группой других рыцарей дома.
— Сколько у нас теперь кораблей? — спросил Лорист. Сейчас это беспокоило его больше всего.
— Милорд, мастер клинка Энгелич, Джоск и Свирепый Тигр Лоуз пока что конфисковали более 30 кораблей. Учитывая наши корабли, мы уже можем вместить более 20 тысяч людей. Гильдия Питерсон послала нам письмо, где заявила, что может одолжить нам 14 кораблей, 4 из которых — торговые судна крупного класса, а 10 — среднего. Однако эти корабли прибудут лишь к концу восьмого месяца, — доложил Поттерфэнг.
— Хорошо, — сказал Лорист, кивнув. Похоже, что Энгеличу и остальным нужно конфисковать ещё 50-60 кораблей, чтобы можно было вместить все 30 тысяч солдат доминиона и доставить к архипелагу Ханаябарты. К концу девятого месяца, они смогут отплыть.
— Как там настрой у войск? Что они думают по поводу предстоящего похода?
— Милорд, все в ярости от того, что случилось с нашим островом. Хоть вторая партия прибывших солдат и не видела всё лично, они разделяют чувства первой партии, которая занималась хаосом на острове. Они все считают, что нам нужно преподать рабовладельцам жёсткий урок.
— Прекрасно. Мы должны удостовериться, что мораль будет на высоте. Усилить их тренировки, пока мы дожидаемся кораблей, чтобы они как следует подготовились к настоящей битве, — повелел Лорист.
— Да, милорд.
