Чарад, главный рыцарь дома, и Джим, рыцарь серебряного ранга, а также вице-лидер стражи, пропали в бою. Кристон, офицер безопасности, бухгалтер Майк и секретарь Гектор тоже куда-то исчезли.
Помимо этого, ушедшие в отставку солдаты тома, которых перевели работать в семи деревнях Силовас в качестве капитанов гарнизона, потеряли контакт с дома. Ситуация выглядела невероятно мрачной.
Ток, один из лидеров отряда морской охраны, однозначно был пленён вместе с мэром Хьюго.
Среди подтверждённых погибших были Виктор, капитан гарнизона Города Белой Птицы и сборщик налогов Харт, которого убили, пока он защищал жителей города во время эвакуации.
Рыцарь серебряного ранга и лидер полка третьей бригады местной защиты, Джозеф и Донован, оба героически отдали свои жизни, чтобы защитить полк солдат на пути к Хребту Рыбы-Меча.
Рыцарь серебряного ранга и вице-лидер Океанского Легиона, Норс, тоже погиб в морском бою.
Семнадцать рыцарей серебряного ранга из первого и второго флотов Океанского Легиона, капитан Ролин, Боус, Телок, Хвалейт, Муг и остальные погибли в схватке.
Общее число погибших, пропавших или пленённых моряков составляло около 3700 человек, и 38 кораблей были потеряны. Войска Океанского Легиона, расположенные на Силовасе и состоящие из порядка 6 тысяч человек, потеряли более половины своих солдат — ужасающие потери, что тут сказать.
Только 4 из 500 солдат гарнизона Белой Птицы смогли сбежать живыми, их подразделение было полностью уничтожено. От третей бригады местной защиты из 3000 людей осталось лишь 400 раненых солдат, которые не могли сражаться. Только двух охраняющих полков, расположенных в Поместье Морского Вида, немного пощадила судьба — 400 из 1000 солдат смогли благополучно отступить.
….
Обе руки Лориста дрожали, пока он читал доклад о потерях, который доставил ему Управляющий Ханск. Тяжесть произошедшего так давила на него, что ему было трудно дышать. Чарад и Джим оба пропали…
Держась за окружение, чтобы, не упасть, Лорист постепенно присел и спросил:
— Скажи мне, почему у нас такие серьёзные потери? Враг был настолько силён?
— Милорд, всё из-за моей неумелости, — сказал Джоск, выйдя вперёд.
Махнув рукой, Лорист сказал:
— Нет, ты тут ни при чём. В мире не сыскать подданных лучше, чем вы все. Что я хочу узнать, так это почему наши войска потерпели такие потери во время нападения. Наш враг силён?
Джоск покачал головой и сказал:
— Милорд, наш враг — не более чем сборище бандитов. Но… Но они привели с собой нескольких мастеров клинка.
— Мастеров клинка? Сколько их там было? — спросил Лорист.
— Полагаю, их было семь. Однако я лично видел только четыре-пять, — вспомнил Джоск. — Получив сообщение сира Фрейяра, я остался рядом с сиром Чарадом. Тогда мы были в Городе Белой Птицы. Сир Чарад быстро оповестил гарнизон, чтобы те приготовились к бою, и повелел третьей бригаде местной защиты отправиться к нам в город, чтобы поддержать.
— Сотни врагов, прибывших на побережье на первых нескольких кораблях, успешно перехватили войска гарнизона, но позади них было ещё много кораблей. Всё больше и больше вражеских войск окружало нас. Я смог убить двух обладателей золотого ранга и более десятка серебряного, но затем ни с того ни с сего появился мастер клинка. Он тут же убил Виктора, срезав ему голову, после чего та покатилась по земле к моим ногам.
— Тогда я понял, что на меня напал мастер клинка. Я стрелок, поэтому я ни за что не выдержал бы ближнего боя с мастером клинка. Так что я мог лишь отступать, не прекращая стрелять. Уже вскоре я потерял контакт с сиром Чарадом и остальными. К тому моменту я наворачивал круги, и всё же сумел стряхнуть со своего хвоста мастера клинка. Я понял, что Город Белой Птицы уже был оккупирован врагом. Несмотря на своё отчаяние, я мог лишь отступить к Хребту Рыбы-Меча. чтобы собрать моряков и выставить линию обороны. После этого, мы приняли к себе отряды третьей бригады местной защиты, которые прорвались через оцепление деревни Фарама. В итоге, нас забрали корабли сира Сенбода…
Джоск завершил свою историю, позволив Управляющему Ханску объяснить все остальное.
— После того, как рыцарь Джоск увёл прочь мастера клинка, гарнизон Белой Птицы рухнул под мощным напором врага. В критический момент, рыцарь Пэтт и его отряды третьей бригады местной защиты прибыли и смогли отогнать врага прочь. Следом за этим, рыцарь Джим повёл свой полк из 500 человек, чтобы прийти к нам на подмогу в бою.
— Сир Чарад командовал войсками во время боя, и думал, что полученных нами подкреплений будет достаточно, чтобы прогнать врага. Он был прав — враг не смог долго противостоять нам, и мы быстро одолели их. Но как только мы увидели, как враг отступает из города, более сотни торговых судов крупного класса прибыли, и на берег начали сходить войска.
— Новая волна вражеских войск была куда сильнее чем та, которую мы только что одолели. Среди них было множество обладателей серебряных и золотых рангов, а также два мастера клинка. Бригада местной защиты тут же понесла серьёзные потери, около тысячи человек погибло. Первый лидер полка бригады, Джозев, и лидер четвёртого полка Донован погибли тогда же.
Увидев, что ситуация ухудшается, сир Чарад приказал нам эвакуировать жителей Города Белой Птицы в деревню Фарама как можно скорее. Помимо этого, он отдал приказ вооружить трудящихся и послать их в бой против этих пиратов. Тогда мы думали, что это всего лишь пираты, а не работорговцы из Ханаябарты.
Сир Чарад в спешке повёл рыцаря Джима и более 20 стражей прочь. Мы понятия не имеем, что случилось с ними потом. Вскоре несколько солдат принесли раненого и потерявшего сознание рыцаря Пэтта с передовой. К счастью, у меня с собой было несколько медицинских смесей, одну из которых я тут же отдал Пэтту. После этого, я приготовил для нас с рыцарем Пэттом повозку, и нас привезли в деревню Фарама.
— Войска, сопровождавшие нас до деревни, включали в себя 300 или больше людей из третьей бригады местной защиты и более сотней стражей, раненых в разной степени. Вкупе с шестым полком логистики, расположенным в деревне Фарама, её защищало менее тысячи человек. А ещё, мы смогли эвакуировать более тысячи жителей Белой Птицы, всех женщин и детей. От них мы и узнали о том, что мэра Хьюго взяли в плен.
— Лидер полка стражей, рыцарь Морт, располагавшийся в Поместье Морского Вида, привёл полк солдат в деревню Фарама, но они лишь наткнулись на вражеских бойцов, которые продвигались к деревне, чтобы на неё напасть. Отогнав врага, рыцарь Морт вошёл в деревню и у нас наконец было достаточно людей, чтобы защищаться.
— Но появившиеся вражеские бойцы привели с собой мастера клинка. Он попытался вторгнуться в деревню Фарама в одиночку. К счастью, третья бригада местной защиты установила больше сотни стальных баллист на стенах деревни. Первый залп из 40 с чем-то стрел мгновенно превратил мастера клинка в подушку для иголок. Враги были ошеломлены своими потерями и временно прекратили нападение…
— Ты уверен, что вы застрелили именно мастера клинка? — перебил Лорист с широко раскрытыми глазами.
Управляющий Ханск почесал голову, вспоминая произошедшее, после чего сказал:
— Милорд, я очень даже уверен, что это и правда был мастер клинка. Прежде чем начался бой, несколько вражеских бойцов, которые подходили к нам и требовали сдаться, были по большей части бойцами серебряного ранга, а обладателя золотого ранга можно было опознать по золотому свечению на его мече.
— Тогда лидер шестого полка логистики, рыцарь Оллисон, намеревался сразу же стрелять из баллист, но рыцарь Морт его остановил. Он сказал, что мы должны стрельбой из лука отогнать их, чтобы они подумали, что у нас нет других дистанционных орудий, которыми мы могли бы защищаться, чтобы застать их врасплох своими баллистами, когда они пойдут в полноценную атаку. Только так мы заставим их понести большие потери.
— После этого, на повозке прибыл мастер клинка. Каждый из вражеских бойцов, включая рыцаря золотого ранга, возликовали. Мастер клинка тоже казался очень гордым и властным. Пообщавшись со своими людьми, он вытащил свой меч и метнулся к стенам деревни без остановки. Даже двадцать стрел наших луков, которыми мы выстрелили в него, когда он был в сотне метров от нас, его даже не поцарапали.
— Увидев, что он приближается, рыцарь Морт приказал своим людям выстрелить двумя отдельными залпами из сорока баллист на стенах, когда мастер клинка будет менее чем в 60 метрах от нас. Хоть мастер клинка сперва и смог отразить несущиеся прямо в него стрелы, второй залп целиком пронзил его торс. Он умер на месте. Рыцарь Морт боялся, что этого не хватит, поэтому приказал отряду лучников выстрелить ещё двумя залпами по мастеру клинка. Когда мы закончили, под снарядами баллист и стрелами не было видно трупа.
