К тому времени как Поттерфэнг устремился в портовый город, уже стоял полдень следующего дня. Лорист уже приказал своим людям разбить лагерь у берега.
— Милорд, наша территория, Силовас, была атакована?! — спросил Поттерфэнг, как только ворвался в комнату.
Учитывая, как тяжело он дышал, должно быть, он нёсся сюда сломя голову, как только получил приказ.
— Где твои люди? — спросил Лорист.
— Они смогут прибыть только завтра, милорд. Я ушёл пораньше с несколькими слугами. Милорд. кто посмел атаковать наш доминион? Это гильдия Чикдор или люди Второго Высочества?
Лорист покачал головой.
Ни те, ни другие. Взгляни на рисунки эмблем и флагов на столе. Мы никогда такие не видели. Подозреваю, нас атаковали какие-то пираты…
Поттерфэнг взял одну из кож, лежащих на столе, и был шокирован.
— Милорд, наши враги не пираты. Я знаю эти эмблемы и флаги. Это работорговцы из королевства Ханаябарта…
— Что ты сказал?! Ханаябарта? То островное королевство, существующее благодаря рабству? — воскликнул Лорист.
Его голос был холодным как лёд. Он наконец нашёл зацепку.
— Именно. Милорд, так как вы никогда раньше не были в этом королевстве, неудивительно, что вы не знаете их эмблем. По правде, эти эмблемы тут, на материке, нечасто увидишь. Смотрите, у этих эмблем и флагов чёрные края. Это означает, что они дворяне работорговцы и члены работорговческих гильдий Ханаябарты. Большая часть наций Гриндии не признаёт легитимность дворянства Ханаябарты. Для королевских семей и дворянских домов Гриндии, они лишь сборище никчёмных пиратов и работорговцев.
Поттерфэнг дважды бывал в королевстве Ханаябарта. Первый раз он отправился туда по приглашению Лоуза. Тот тогда был телохранителем работорговца. Поттерфэнг не выносил самого принципа рабства, и покинул королевство спустя месяц.
Его вторая поездка состоялась, когда он отправился в Нупите, чтобы приобрести рабов и прибавить их к силам северного конвоя, а также завербовать Лоуза и Малека. После этих двух визитов, Поттерфэнг был хорошо знаком с флагами и эмблемами королевства.
— Хочешь сказать, куча работорговцев атаковала и ограбила Силовас? Ну не наглы ли они. Разве они не боятся нашего возмездия?! — злобно взревел Лорист.
Покачав головой, Поттерфэнг сказал:
— Милорд, королевство Ханаябарта, как-никак, и было основано рабовладельцами и торговцами. Для них налёты — обычное дело. Век назад, они обитали на Золотом Побережье континента. Но так как защита в той зоне постепенно усиливалась, они атаковали архипелаг Ханаябарта и сформировали свою нацию работорговцев. Главные пираты и работорговцы в момент стали дворянами королевства. Это также является одной из причин непризнания их суверенитета.
— После основания королевство, они даже совершили налёт на Залив Хайдголд, заставив профсоюз выслать Непобедимый Флот, чтобы разобраться с ними. Но после этого, старый король пиратов скончался, а новый объявил, что больше не будет совершать налёты на прибрежные зоны. Это позволило им получить разрешения на торговлю с некоторыми прибрежными нациями. Через несколько десятилетий, они заработали состояние на работорговле.
— Милорд, в конце прошлого года, граф Кенмэйс, барон Шазин и барон Фелим все отправились в замок Фирмрок, чтобы обсудить доходы комитета по торговле солью. Их принимал я и Управляющий Спиэль. Тогда я подслушал, что Второе Высочество вдруг начал жёстко относиться к работорговцам Ханаябарты. Множество работорговцев, которые скупали рабов от королевства Иблиа до четырёх центральных герцогств, были схвачены на границах королевств Редлис и Андинак. Второе Высочество Аугусло приказал отправить их на виселицы, не думая дважды.
А ещё говорят, что работорговцы Ханаябарты ненавидят Второе Высочество до мозга костей. Работорговля в четырёх герцогствах и королевстве Иблиа скоро перестала быть идеальной, а после и вовсе вымерла. Множество дворян даже обратилось к комитету, спросив нас, не интересуют ли нас рабы. Они все были злы на Второе Высочество за то, что тот испортил им их личный бизнес, тем самым повлияв на их доходы.
— Вот почему, милорд, я считаю, что работорговцы Ханаябарты были теми, кто атаковал Силовас. С одной стороны, они намерены схватить десяти тысяч островитян в качестве рабов. С другой стороны, они хотят отомстить Второму Высочеству за его политику. Они ничуть не боятся возмездия нашего дома. Как известно, они потомки пиратов. Учитывая это и тот факт, что их нация располагается на нескольких островах, они ждут-не дождутся, пока мы отправимся к ним и попытаемся отомстить. У них сильное ландшафтное преимущество на их островах, и нам будет тяжело сражаться на чужой земле…
Бах! Лорист с силой ударил по столу, после чего медленно уселся, не говоря Поттерфэнгу ни слова.
После долгой паузы, он повелел:
— Пог, реорганизуй свою бронированную дивизию, когда твой войска прибудут завтра. После того, как Даллес закончит сбор трёх бригад баллист на колёсах, помести и его под своего командование.Через два дня, вернётся команда китобоев и я прикажу готовиться к отплытию. Когда прибудет флот Сенбода, ты мобилизуешь свои войска и усилишь Силовас.
— Если… Если всё и вправду так, как ты описал, подозреваю, что враг уже давно сбежит, когда ты туда прибудешь. Если так, позаботься о последствиях произошедшего на острове и ожидай дальнейших приказов. Если на острове остались враги, истреби их немедленно. Помимо этого, будь сам осторожен. Вилсон упомянул, что среди врагов присутствует мастер клинка. Не ввязывайся с ним в драку в одиночку, ладно? Прикажи баллистам на колёсах Даллеса разобраться с ним.
Встав прямо, Поттерфэнг сказал:
— Да, милорд!
— Войди! — воскликнул Лорист в сторону входа в палатку.
Говард вошёл и сказал:
— Милорд, чего вы желаете?
Он слегка кивнул своему отцу.
— Говард, пусть кто-нибудь направится в замок Фирмрок и известит Управляющего Спиэля, чтобы тот достал мне все карты и любую информацию, которую сможет найти, касательно архипелага королевства Ханаябарта, — сказал Лорист.
