Цитадель была построена на входе в долину, где располагался центр по обработке металла дома. Она была предназначена для охраны территории и сохранения существования центра в тайне, а также предоставления для Гроссмейстера Сида и его умелых помощников комфортной среды. Лорист взял да назвал это место Замком Айронфордж по завершению строительства. 23-го дня пятого месяца, Лорист нанёс туда визит.
— Милорд, 17 комплектов украшенной брони были доставлены на Силовас. Я также нарисовал несколько дизайнов для другого снаряжения, как вы и просили. Все они слегка слабее по части защиты по сравнению со снаряжением Легиона Белого Льва, но выглядят просто роскошно. Цена варьируется от 80 до 120 золотых форде, — доложил Сид, как только увидел Лорист.
— Мне никогда не приходится волноваться по поводу вашей работы, Гроссмейстер. Раз уж вы лучше всех разбираетесь в этой области, я верю, что все ваши решения приняты с учётом пользы для дома, — сказал Лорист, кивая и хваля его.
Гроссмейстер Сид тоже пребывал в хорошем настроении, шагая слегка вприпрыжку.
— Милорд, я уже придумал несколько предварительных дизайнов для вашей баллисты на колёсах. По ту сторону этой стены стоят 24 созданных прототипа.
24 разных прототипа баллисты на колёсах были аккуратно расставлены в два ряда. Стальные части баллист ярко сияли на солнце.
Лорист подобрался поближе и обнаружил, что баллисты на колёсах были сделаны из стали и дерева. Самой крепкой частью на вид казались их оси. Он приподнял одну за ручки и потолкал туда-сюда, выяснив, что перемещение не только не требует многих сил, но и легко контролируется.
Сид принялся представлять свои творения:
— Милорд, ваш дизайн баллисты на колёсах и вправду революционный. Никогда ещё средством передвижения не мог управлять один-единственный человек. Тачка не только может выдержать большой вес, но ею также удобно и просто пользоваться. В будущем, мы даже можем использовать их для переходов через горы. Милорд, мы будем производить эти тачки без баллист, на продажу, в будущем?
Улыбаясь, Лорист сказал:
— Конечно. Но ты должен помнить, что тачки будут продаваться только в том случае, если они дешёвые и могут выдержать долгое использование. То, что баллиста на тачке, как-то повлияло на её качества?
Покачав головой, Сид ответил:
— Нет, никак не повлияло, милорд. Какое-то время назад, сир Даллес привёл полк из 500 человек опробовать баллисты на колёсах. Они сказали, что стрельба с тачки куда стабильнее, чем с повозки, и их движения не были скованы боками повозки. В прошлом, им иногда приходилось работать вместе, чтобы прицелиться и стрелять из баллисты. Но теперь этого ограничения больше нет.
— Значит, Даллес считает, что каждой баллисте на колёсах требуется пять человек для управления? — спросил Лорист.
— Считает. Один будет толкать сзади. два других — тянуть спереди. Ещё двое будут охранять отряд. Они даже могут поменяться ролями, если потребуется. Сир Даллес считает, что эта расстановка идеальна. Единственный недостаток тачки в том, что её нужно придерживать во время стрельбы, так как она слишком лёгкая для отдачи баллисты, — объяснил Сид.
— Хорошо. Приготовь баллисты на колёсах для Даллеса, чтобы хватило на дивизию. Ему, командующему дивизией, совсем не терпится. Говард, запиши — «Пусть Малек назначит половину войск из дивизии карробаллист в новую дивизию баллист на колёсах Даллеса. А пустующие места пусть займут новые рекруты.
— Да, милорд, — сказал Говард.
Гроссмейстер Сид выступил перед Лористом и вмешался:
— Милорд, прошу, подождите. Вы не заметили ничего нового в этой баллисте?
А? Лорист взглянул на баллисту и подумал — выглядит вроде также…
Взглянув поближе, он вдруг заметил кое-что и сказал:
— Гроссмейстер, эта баллиста кажется поменьше первоначальных… Так и есть, да?
Посмеиваясь, Сид сказал:
— Милорд, это одно, но есть и ещё кое-что. Взгляните на этот снаряд. Хоть он и сделан из железа, он наполовину легче тех старых, что мы использовали. В результате, баллиста куда стабильнее во время стрельбы, и, таким образом, точнее.
— Ты смог так сильно её улучшить? Но — опять же, не повлияет ли маленький размер на дистанцию стрельбы? — колеблясь, спросил Лорист.
Сид пожал плечами.
— Милорд ошибается, считая, что эффективная дистанция стрельбы составляет 300 метров. Снаряд и вправду может выстреливать на 300 метров, но на этом расстоянии он совершенно бесполезен. Он может достигнуть его лишь вылетев по дуге, что делает точное прицеливание невозможным. Самая важная дистанция — та, которую снаряд преодолеет по прямой. После бесчисленных экспериментов мы определили, что эта дистанция составляет где-то 80 метров.
— Когда мы впервые осознали это, мы были так же удивлены. Поэтому мы искали Сира Пита из подразделения конных лучников, чтобы он нам помог. Он привёл отряд конных лучников, чтобы помочь нам с экспериментами. В итоге, мы также развеяли миф, что рыцари золотого ранга должны опасаться стрелы, выстреленной меньше чем с сотни метров.
Естественно, божественный лучник вроде Джоска — исключение из этого правила. Все лучники признают, что даже если они смогут точно прицелиться в цель в 60 метрах от них, цели за пределами ста метров выглядят не больше большого пальца. Так что лучники слегка приподнимают прицел перед стрельбой. По сути, выстреленные ими стрелы тоже летят по дуге.
— Что касается управляющих баллистой, они даже не могут отчётливо видеть цель в 300 метрах от них. Главная угроза, которую они представляют для врагов — это плотный залп из снарядов баллисты, выстреленных в сторону врага. Так что прошу, не беспокойтесь милорд. Уменьшение размеров баллиста произошло благодаря лучшим материалам, которые мы использовали при создании. На её мощь это никак не повлияло.
— Ясно. Так кто создал новые древки? — спросил Лорист.
Выслушав столь долгую лекцию гроссмейстера, он наконец имел примерное представление о том, как работает баллистика.
«Думаю, в его словах есть смысл. Человек в ста метрах от тебя кажется не больше горошиной. Будь то лук или же баллисты, они представляют угрозу для врага только из-за плотности залпов. Хоть точность и тоже важна, когда речь заходит о попадании, удача — это главный фактор.»
— Милорд, вы забыли Старика Джулиана? После того, как его поставили во главе фабрики стальных баллист, он всё намеревался создать материал для баллист получше. Спустя несколько лет проб и ошибок, он наконец преуспел. Когда я с Гроссмейстером Фелином отправился проверить древко баллисты, мы выяснили, что новое древко многократно превосходит те, что мы используем. Поэтому мы подали предложение заменить старые древки на новые. Мы пока что не получили ответа, — сказал Гроссмейстер Сид.
— О, а ещё какое-то время вы прислали мне через кого-то дизайн медной бочки, которая называлась «пушка». Я доверил её дизайн старику Джулиану, и она уже готова. Вы хотите увидеть её, милорд? Интересно, для чего может использоваться такая тяжёлая бочка? И что вообще значит слово «пушка»?
