34-го числа пятого месяца, громогласный рёв раздался над исследовательским учреждением профессора Бальбо возле гор Блэйдэдж. Рёв пушек продолжал эхом отзываться по долине.
С шокированными выражениями лиц, Лорист, покрытый пылью Гроссмейстер Сид, профессор Бальбо, Гроссмейстер Фелин, а также старик Джулиан, статус которого повысили до Гроссмейстера, Говард и десять других стражей, только что вылезших из окопа, подошли к пушке, которая из предосторожности стояла в 20 метрах от них.
Лорист понял, что он недооценил стандарты производства другого мира. Примерно десять дней назад, он навестил Джулиана с Гроссмейстером Сидом, чтобы увидеть пушку, созданную по его чертежам. Он увидел, что Джулиан создал для него двенадцать пушек меньше чем за месяц. Гроссмейстер Сид сказал, что изготовление этих пушек было одной из тяжелейших задач на их опыте. По большей части он просто практиковался. Самой сложной частью изготовления было использование нержавеющей стали.
Лорист грустно усмехнулся от такого заявления. Нержавеющая сталь, о которой говорил Сид, производилась с помощью беспрерывного нанесения по материалу ударов с помощью аппаратов, работающих на воде. Без должного теплоустойчивого горна, эти аппараты едва ли можно было использовать для создания пушек.
В прошлой жизни, Лорист был менеджером в маленькой мастерской. Он не разбирался в металлургии, да и в пушках тоже. Однако одним из продуктов его мастерской была миниатюрная бронзовая пушка размером примерно с ладонь, которую он использовал как красивое пресс-папье в своём офисе. Эта миниатюрная пушка не была отлита в форме, а была создана на станке.
Тогда Лорист был заинтригован моделью пушки в офисе. Он гадал, почему старые бронзовые пушки не использовали сталь в качестве материала. Прочитав статью в онлайн-энциклопедии, он осознал изобретательность древних. Причина того, что они использовали бронзу для пушек, была проста и находчива: выносливость и низкая стоимость. Разумеется, Лорист не мог вспомнить точных данных. Единственное впечатление, оставшееся у него в голове, заключалось в том, что тогда, когда ещё не были заданы стандарты индустрии, использование бронзы было идеальным выбором.
К счастью, учитывая реализм модели пушки, будучи точной копией более масштабной, Лористу было довольно просто воссоздать дизайн. Он даже мог вспомнить соотношения её разных частей.
С помощью предоставленных Лористом чертежей, Старик Джулиан создал двенадцать бронзовых пушек.
Однако при более подробном изучении, он сразу же отверг пять из этих пушек. Внутренняя поверхность пушек была неровной. Лорист приказал работникам отшлифовать оставшиеся семь и приготовил для них необходимые крепления, после чего сказал принести немного пороха профессора Бальбо из долины.
Тем днём прошло первая пробная стрельба. Их целью был утёс примерно в 400 метрах от них. Как только пушка выстрелила, дым повалил от утёса, и камни, снесённые взрывной волной на землю, исчезли в шлейфах дыма.
— Сингва Всемогущий… Это… Это же всё равно что пушки на магических кристаллах? — подивился профессор Бальбо, шокировано наблюдая за разрушением.
— Пушки на магических кристаллах? — спросил Лорист.
Он впервые слышал о подобном.
— Милорд, я прочитал некоторые записи, сделанные ещё во времена магической цивилизации. В них упоминаются небесные флоты, оставленные древние гномами и обнаруженные магами. Магами переоборудовали и улучшили дальнедистанционное оружие, подпитываемое магическими кристаллами, отсюда и название. Одним выстрелом можно было уничтожить целую гору. Говорят, что сильнейшие пушки на магических кристаллах могли поразить даже звёзды. Когда началась война с богами, пушки транспортировали в божье царство и сперва даже одержали над ними верх. Они убивали одного бога за другим. Однако, учитывая медленную скорость перезарядки и ограниченную реакцию пушек, войска пушек на магических кристаллах были всё же уничтожены божьими армиями, — объяснил профессор Бальбо.
— О, вот как? Что ж, наши пушки не сравнить с теми, что работали на магических кристаллах. Созданные нами пушки полагаются лишь на взрывную силу пороха, чтобы выпускать свои снаряды вперёд. Они не могут потягаться с подобным мифическим оружием, — сказал Лорист, думая о том, насколько более впечатляющими должны были быть те пушки.
— Милорд, у пушек с первую по третью сейчас нормальная температура, они лишь немного тёплые, если их коснуться. Их позиции также не изменились. Пушки с четвёртую по шестую намного горячее. У шестой самая высокая температура, и она сместилась примерно на 12 сантиметр. Маленькая трещина появилась на пушке номер семьи, и она намного горячее. Даже крепления пушки скосились вправо, — доложил страж.
Он записал свои наблюдения на куске кожи. Лицо Старика Джулиана слегка покраснело от смущения. Первая пробная стрельба выявила множество недостатков в пушках, которые он сделал.
Лорист с улыбкой сказал:
— Гроссмейстер Джулиан, вы тут ни при чём. Мы тестировали необходимое количество пороха. В пушке номер семь использовалось почти двойное количество пороха пушки номер один. Тот факт, что она лишь потрескалась, а не просто взорвалась — уже показатель качества вашей работы.
Лорист повелел стражам убрать очистить пушки и продолжить испытание. В этот раз они испытывали пушки по очереди, чтобы выяснить оптимальное количество пороха, записывая дистанцию и силу выстрелов, а также время, за которая пушка остыла, и выносливость на протяжении постоянного использования. Они также попытались выяснить максимальное количество возможных выстрелов из пушки.
Спустя несколько испытаний, Лорист привёл гроссмейстеров в зал отдыха и позволил стражам продолжить испытания.
Рёв пушек совсем не мешал их беседе. Лорист внимательно осмотрел всех находящихся в зале. Профессор Бальбо, похоже, о чём-то задумался, а Джулиан был сильно рад. Он и понятия не имел, что его творение окажется таким мощным, так что его счастье можно было понять. Сид, с другой стороны, выглядел немного шокированным и нервным. Возможно, он считал, что пушки будут его новой игрушкой, с которой он будет вовсю веселиться во время исследования. Гроссмейстер Фелин, в отличие от двоих других, сидел с бледным лицом.
— Что такое, Гроссмейстер Фелин? — обеспокоенно спросил Лорист.
Фелин ответил разочарованным тоном:
— Милорд, с существованием пушек, баллисты больше не будут нужны… Будь то дистанция или мощь, пушки намного превосходят баллисты. Пушки будут только улучшаться с прошествием времени, а развитие баллист уже достигло своего пика. Полагаю, что гроссмейстер по арбалетам вроде меня больше не будет нужен, и пушки целиком заменят баллисты… Я больше не смогу приносить пользу дому…
«О, так вот в чём дело…» — осознал Лорист.
Лорист слегка похлопал его по плечу.
— Всё не так просто, Гроссмейстер Фелин. баллисты и катапульты — это холодное оружие, а пушки — огнестрельное. Это фундаментально разное оружие. Вы гроссмейстер по части холодного оружия, и я верю, что создаваемые вами баллисты — венец этой технологии. Вас никто не может превзойти. Однако, когда речь заходит о пушках, тут все новички. Мы все начинаем с одного уровня с теми же знаниями. В будущих исследованиях взрывчатки, нам ещё потребуется ваше мастерство для создания деликатных деталей. Не волнуйтесь, дом гордится тем, что гроссмейстер вроде вас служит нам.
