В космосе парила огромная черно-металлическая космическая станция. Снаружи она была оснащена рядами охранных пушек спутникового уровня. Девять вооруженных спутниковых крепостей окружали космическую станцию.
Это была базовая станция гипердрайва Т-04, которая являлась целью атаки Секции Ноль.
В это время Тамария и другие высшие эшелоны находились в конференц-зале базы, участвуя в удаленном совещании.
На экране появился командующий войсками Джорд.
— Согласно достоверным источникам, одиннадцать дней назад Блэкстар покинул свою штаб-квартиру спустя два месяца отдыха. Мы предполагаем, что он скоро вернется на поле боя. Все присутствующие, обратите внимание на местонахождение Блэкстара, — сказал он серьезным тоном.
На совещании присутствовали все командиры Земли Кровопролития трех звездных систем. Блэкстар вернулся на поле боя — вот причина, по которой проводилась эта встреча. После битвы Блэкстара с восемью офицерами Авангарда, Джорд уделял много внимания Хан Сяо.
Хотя один человек не смог бы определить всю войну, Блэкстар был одним из самых опасных высококлассных бойцов Секции Ноль. Сбор на совещание только ради него в глазах Джорда был очень необходим, чтобы все, по крайней мере, были готовы.
— Судя по последним слухам и его схватке с восемью офицерами Авангарда, я провел кое-какие разведывательные операции касательно Блэкстара. Я пришлю всем вам данные немного позже, — сказал Джорд.
Он твердо верил, что знание своих врагов даст ему преимущество в бою. Пурпурный Кристалл определенно поставил бы Блэкстара на очень важную позицию. Этот набор разведданных по Блэкстару мог помочь удостовериться, что каждый командир знает о противнике. Если на них нападут, они будут знать, как справиться с Блэкстаром.
Совещание закончилось очень быстро, и командир базовой станции гипердрайва Т-04 получил информацию. Он всего несколько секунд на нее смотрел, прежде чем Тамария подошла к нему и выхватила коммуникатор, чтобы посмотреть на нее самой.
Командир базы станции потерял дар речи. Положение Тамарии на базе было выше, чем у него. Эта зеленокожая женщина не только являлась капитаном более чем десяти высокоуровневых бойцов, но и надзирательницей. Кроме того, что она подчинялась его приказам во время боя, она обычно вообще не обращала на него внимания. Командир станции уже привык к этому.
Тамария только мельком взглянула на него, прежде чем усмехнуться и отбросить коммуникатор в сторону.
— Мне было интересно, насколько силен Блэкстар на самом деле, но оказалось, что с ним так легко иметь дело…
Коммуникатор взял командир базы и просмотрел его. Тогда он сразу понял, что имела в виду Тамария.
Джорд добавил в разведданные и метод борьбы с Блэкстаром.
Действительно, результат сражения Блэкстара с восемью офицерами Авангарда был поразительным. Однако, после анализа боя, слабость Блэкстара также стала очевидной — его способность атаковать была очень ограничена. На протяжении всего боя он был полностью подавлен восемью офицерами Авангарда, выживая только благодаря несокрушимому телу. Из-за этого неприятности, которые он мог причинить, были минимальны.
Хотя ходили слухи, что Блэкстар недавно овладел псионической энергией, во вселенной существовали тонны других Механиков, которые это сделали. С этим было далеко не невозможно справиться.
Кроме того, стратегическое псионическое оружие было эквивалентно галактическому ядерному оружию. Даже цивилизации звездных скоплений не использовали бы их, если бы у них не было другого выбора, и они определенно не будут использовать их в этой неофициальной тайной войне. Если только Блэкстар не захочет посетить Военный Трибунал Хегабойи трех вселенских цивилизаций и насладиться более чем столетним тюремным заключением, он не будет использовать изначальную псионическую энергию
Из-за этих многочисленных причин Джорд подробно описал метод борьбы с Блэкстаром в этих разведданных — все, что им нужно было сделать, это послать один или два опытных класса бедствия и три-пять обычных классов бедствия, чтобы уничтожить механическую армию Блэкстара. Тогда Блэкстар не будет представлять никакой угрозы и станет в войне бесполезным.
В соответствии с тем, как организации Секции Ноль избегали потери каких-либо высококлассных бойцов, стоит им разобраться с Блэкстаром, угроза других классов бедствия Секции Ноль также значительно уменьшится.
Неудивительно, что Тамария отнеслась к этому с презрением. С Блэкстаром оказалось не так трудно иметь дело, как они себе представляли
— Тем не менее тело Блэкстара великолепно, — клыки во рту Тамарии обнажились, и ее голос был полон желания и жестокости. — Интересно, смогу ли я получить его способности после того, как съем его?
Культура расы Тамарии была очень дикой и кровавой. Они верили в то, что обретут силу врага, поедая его плоть, и что поглощение сильных врагов сделает их сильнее. Тамария была чрезвычайно заинтересована в теле Хан Сяо и жаждала проглотить его. Она облизнула губы.
Ом!
В это время внезапно прозвучала тревога базы. Выражение лиц всех присутствующих изменилось, когда они поспешно вернулись на свои места.
Увидев, что командир вернулся, кто-то быстро доложил:
— Командир, планета-крепость 4 подверглась нападению. Запрашиваю подкрепление из других опорных пунктов. Это данные вражеского корабля, собранные радаром.
База гипердрайва Т-04 была ядром, которое поддерживало червоточину в двенадцати крепостях. О любом подкреплении следовало сообщать на базовую станцию. После утверждения маршрут быстрого подкрепления будет открыт. Работа базовой станции заключалась в том, чтобы не обращать внимания ни на что.
Командир базовой станции быстро просмотрел отчет и сказал:
— Какие опорные пункты ответили?
— 1, 6, 9 и 12.
— Открыть канал усиления 12, — командир базовой станции не колебался.
Оперативная группа кивнула и приступила к работе.
Видимые через широкоугольный проекционный иллюминатор космической станции, тысячи голубых лучей запускались из двух специальных устройств базовой станции, создавая темно-синюю круглую червоточину с обеих сторон. Энергия по краям червоточин пульсировала, расширялась и постепенно стабилизировалась. Две червоточины совпадали друг с другом как по расположению, так и по размеру.
В следующее мгновение потоки света гипердрайва вырвались из левой червоточины и в одно мгновение попали прямо в правую червоточину. Это были флоты подкрепления, прибывшие менее чем за тридцать секунд.
— Закончили, — командир базовой станции кивнул.
Однако, прежде чем он успел перевести дыхание, три планеты из двенадцати планет-крепостей снова стали красными на мониторе, сигнализируя о том, что они атакованы!
— Хм? Это не простая атака!
Выражение лица командира базовой станции резко изменилось. Он быстро отдал приказ об усилении и громко объявил:
— Базовая станция гипердрайва Т-04, приготовиться к бою. Приведите в действие все вооруженные спутниковые крепости и пошлите все флоты. Враги могут появиться в любой момент!
Эти признаки были распространены при атаке базовых станций гипердрайва. Командир базовой станции отреагировал очень быстро и мгновенно обнаружил, что целью Секции Ноль была базовая станция. Однако это было спланированное нападение, в котором они должны были принять участие, чтобы нападавшие не одержали верх. Единственный способ решить эту проблему — победить нападавших.
Секция Ноль стратегически разделяла их войска в течение двух месяцев. Теперь, эффект от этого, наконец, проявился. Они выбрали базовую станцию гипердрайва Т-04 в качестве цели своей контратаки, потому что в этом районе были ограничены войска и еще не были построены дальние Звездные Врата.
Все на базовой станции начали действовать. Тамария прищурилась и встала. Она не только не нервничала, но даже выглядела взволнованной и нетерпеливой.
— Отлично, наконец-то хоть кто-то пришел сражаться. Я слишком долго не упражняла свои кости. Они начинают ржаветь.
Очень скоро были атакованы еще несколько опорных пунктов, и они запросили подкрепления. Несмотря на то, что командир базы знал, что это был заговор, у него не было другого выбора, кроме как развернуть все больше и больше войск.
Пока они нервничали, радар базовой станции пронзительно зазвенел сигналом тревоги.
— Внимание! Внимание! Приближается большое количество неизвестных целей!
Они посмотрели в иллюминатор, который теперь был настроен на то, чтобы видеть очень далеко. Потоки огней гипердвигателей остановились и показали флот Секции Ноль.
— Они здесь! — командир базовой станции стиснул зубы.
— Наконец-то! — Тамария сжала кулаки и вышла большими шагами.
* * *
Базовая станция гипердрайва Т-04 была в поле зрения, и вооруженные спутниковые крепости были активированы.
— Вражеский флот завершил свою подготовку. Похоже, они угадали нашу стратегию.
Морред посмотрел на проекцию и не стал возражать. Он не думал, что такая простая стратегия обманет врагов. Он просто должен быть эффективным.
— Время ограничено. Всем подразделениям — в атаку!
Как только был отдан приказ, этот флот быстро ускорился и двинулся вперед. Благодаря радиолокационной идентификации обе стороны начали стрелять друг в друга с предельного расстояния. Перекрещенные лучи пушки частиц заполнили эту темную область пространства яркими цветами.
Девять вооруженных спутниковых крепостей образовывали огромный щит неправильной формы, защищая базовую станцию от атак.
В общей сложности три группы ножей атаковали базовую станцию. Подкрепления появились с двух других направлений и рассеяли атаки. Давление на флот Морреда значительно уменьшилось.
Команда Хан Сяо также последовала за Морредом, смешавшись с флотом.
Расстояние между двумя сторонами все еще было огромным. Они стреляли друг в друга издалека и еще не вступили в ближний бой. Хан Сяо внезапно получил сообщение Морреда.
— Блэкстар, ты видел девять вооруженных спутниковых крепостей? Это генераторы защитного экрана базовой станции. Этот вид защитного щита очень силен, и у нас нет достаточно времени, чтобы медленно его разрушать. Мы с командирами двух других групп уже обсуждали этот вопрос. Мы все планируем послать одну команду на абордаж вооруженных спутниковых крепостей и уничтожить хотя бы одну из них!
Морред заговорил очень быстро. Он имел в виду, что до тех пор, пока одна вооруженная спутниковая крепость будет уничтожена, в защитном щите будет дыра. Прежде чем другие вооруженные крепости-спутники займут позицию, чтобы закрыть брешь, они смогут использовать эту возможность, чтобы броситься в атаку на базовую станцию. Миссия будет успешной только тогда, когда базовая станция будет уничтожена.
У них было не так уж много времени. В этой операции команды сдерживания и команды финтов имели самую большую численность. Поскольку вражеские подкрепления будут разделены только тогда, когда эти крепости столкнутся с достаточным давлением. Таким образом, не так уж много вражеских команд смогут поддержать базовую станцию гипердрайва. Они должны были использовать эту возможность, когда враги разделяться и уничтожить базовую станцию.
— Не проблема. Мои товарищи по команде не должны следовать за мной. Я буду действовать один.
Миссия на интерфейсе изменилась на «Уничтожить вооруженную спутниковую крепость».
Хан Сяо кивнул и согласился. Он позволил Ризде управлять кораблем, а затем выпрыгнул из него, активировав механический костюм Горной Обезьяны и переключившись в режим межзвездного путешествия. Описав глубокую синюю дугу, он избежал прямого перекрестного огня и направился к вооруженной спутниковой крепости сбоку.
Другие товарищи по команде направились к другой крепости, и две другие команды также отправили корабли. Хан Сяо двигался один. Пока он сможет добраться до вооруженной крепости-спутника, он сможет уничтожить ее очень быстро.
«Я быстрее и меньше, когда я двигаюсь в одиночку. Кроме того, с моим именем мне легче сдерживать высокоуровневых вражеских бойцов, если я буду двигаться сам».
В его поле зрения крошечная вооруженная спутниковая крепость начала казаться больше. Он ясно видел механическую конструкцию на поверхности вооруженной спутниковой крепости. Очень скоро флот, стоявший на страже базовой станции, обнаружил его, и некоторые пушки развернулись и выстрелили по нему.
С тактическим экраном, напоминающим ему о направлении пушек частиц высокой энергии, Хан Сяо полностью сосредоточился на уклонении от атак, иногда используя Парящий челночный щит, чтобы сформировать псионический щит и блокировать случайные атаки.
Вскоре после этого Хан Сяо направился прямо к флоту обороны базовой станции, быстро пробираясь между вражескими космическими кораблями.
Его мозг находился в очень активном состоянии, он обрабатывал огромные данные каждую секунду. У Хан Сяо не было времени обращать внимание на внешний мир — он был полностью сосредоточен на борьбе с атаками, идущими со всех сторон. После того, как прошло неизвестное количество времени, он вдруг почувствовал, что давление стало намного легче!
Хан Сяо обернулся и увидел, что, сам того не осознавая, он проник через всю линию обороны. Еще дальше Морред и две другие команды ножей также вели ближний бой с флотами базовых станций, разделяя внимание врагов и уменьшая плотность атак на стороне Хан Сяо.
«Наконец, несколько хороших товарищей по команде».
Глаза Хан Сяо сверкнули. Без дальнейших промедлений он направился прямо к вооруженной крепости-спутнику.
Вооруженная спутниковая крепость была сферической. Снаружи она выглядела как маленькая планета. Она была меньше одного процента размера планеты Аквамарин. И хотя она казалась маленькой, но, глядя на нее с близкого расстояния, Хан Сяо чувствовал, что она не сильно отличается от обычной планеты.
Синий защитный экран остановил его снаружи. Хан Сяо нажал на защитный экран и активировал нейтрализатор экрана на максимальную мощность. Щит в радиусе ста метров начал пульсировать на высокой частоте. Его свет начал тускнеть, а уровень энергии — снижаться. Оценив, что щит достиг критической точки, другая рука Хан Сяо превратилась в псионическую пушку и выстрелила прямо в щит!
С голубым взрывом в защитном щите появилась дыра шириной более тридцати метров. По сравнению со всем защитным щитом, это отверстие было крошечным, как капля воды в океане, но оно было более чем достаточно большим, чтобы Хан Сяо мог войти.
Хан Сяо огляделся вокруг, дыра уменьшалась от своего края, восстанавливая себя. Он вызвал более двадцати армейских ящиков и ворвался внутрь, прежде чем отверстие закрылось.
Эта вооруженная спутниковая крепость имела простую искусственную атмосферу для обслуживающего персонала. Хан Сяо быстро приземлился на поверхность.
Приземлившись на землю, он огляделся. Вокруг него был волнистый механический ландшафт, холодный и безжизненный, полный механической красоты.
— Внимание, уммм! Обнаружено пять высокоэнергетических реакционных источников!
Хан Сяо прищурился и огляделся.
На краю неба пять врагов с сильной вибрацией «Я — класс бедствия» приблизились и приземлились рядом. Человек впереди был одет в грозный и громоздкий тяжелый механический костюм и нес на плече огромный темно-золотой механический топор.
Дзинь!
Лицевая броня этого человека открылась, показав свирепое лицо и короткие золотистые волосы. Это был человек, о котором Морред предупреждал Хан Сяо, чтобы он был осторожен, Арбитр Земли Кровопролития, размещенный на базовой станции гипердрайва Т-04, Тамария.
— Я уже давно жду тебя здесь.
Тамария уставилась на Хан Сяо и свирепо улыбнулась.
Когда она впервые увидела Блэкстара, то была вне себя от радости. Следуя по маршруту Хан Сяо, она заранее привела несколько человек на этот спутник, чтобы дождаться его прибытия.
С точки зрения долга, она должна была иметь дело с Блэкстаром. Тамария сама тоже рвалась в бой с Хан Сяо.
— Всего пять? — Хан Сяо огляделся и усмехнулся. — Все ваши офицеры Авангарда не смогли бы убить меня. Вы меня недооцениваете. Вероятно, понадобятся все пятнадцать классов бедствия на вашей базовой станции, чтобы хоть как-то на меня надавить.
— Ха, Джорд нашел твою слабость. Мы не пытаемся убить тебя, так что нет никакой необходимости, чтобы все пятнадцать были здесь. Пятерых из нас более чем достаточно.
Хан Сяо не удивился. После его последней битвы Земля Кровопролития больше не собиралась посылать много людей, пытаясь отправить его на тот свет, а вместо этого решила послать меньше людей, просто чтобы сдержать его.
Тамария облизнула губы, ее переполняло кровожадное желание.
— У тебя потрясающее тело. Подожди меня. Я откушу твою плоть кусок за куском, буду грызть твои кости, пока они не рассыплются, пить твою кровь, пока она не высохнет, сосать твой костный мозг и есть каждую клеточку твоего тела. Я слышала, что твоя способность к восстановлению очень сильна. Надеюсь, ты заставишь меня чувствовать себя сытой.
Хан Сяо почувствовал отвращение. Если бы эти слова исходили от кого-то другого, то он воспринял бы это как просто угрозу, но исходя из того, кто он слышал, Тамария имела в виду то, что сказала, в самом прямом смысле.
«Эта женщина хочет меня съесть?»
«Как странно… мне это не нравится!»
Бум!
В это время земля задрожала. Поверхность вооруженной крепости-спутника треснула. Артиллерия поднялась изнутри, как металлический лес, и все стволы развернулись и нацелились на Хан Сяо.
Тысячи тысяч воинов-зверей выскочили из-под земли и окружили его.
Это была оборонительная мера вооруженной крепости-спутника против врагов на ее поверхности.
В мгновение ока враги оказались повсюду!
Тамария закрыла свою лицевую броню и проревела:
— Пока эта война не закончится, ты никуда не уйдешь!
