Примерно через десять дней экспедиционный отряд снова вернулся в Гнездо № 77. Все племя превратилось в территорию смерти, где трупы подземных мутантов усеивали подземный мир.
Даже закаленные солдаты Сунила не могли сдержать глубокий вздох, увидев перед собой адскую сцену. Многие игроки чувствовали, что их сердца трепещут, и испытывали жалость.
С мрачным настроением Херлоус приказал начать добычу Камней пророчества и сжечь все трупы.
Они также начали искать трупы своих умерших братьев.
После зачистки племени Новой Скалы экспедиционная миссия не встретила никаких дальнейших неприятностей. Они продолжали сражаться и уговаривать другие племена без особых проблем.
После долгого периода сражений последнее подземное племя мутантов сдалось, и Херлоус вернулся в Лесной Город.
* * *
Почти все сунилы вышли за пределы Лесного Города, и ждали под дождем победоносного возвращения войск.
Ху!
Около десяти космических кораблей прилетели издалека и приземлились за пределами города.
Когда люк космического корабля открылся, из него высадились все сунильские солдаты, одетые в свою обычную униформу, с усталостью на лицах. Игроки пребывали в лучшем состоянии, и все еще выглядели довольно энергичными.
Херлоус вышел из космического корабля и повел войска к толпе.
— Герои!
Внезапно сунилы разразились оглушительными криками и бросились вперед, чтобы окружить возвращающихся воинов. Их лица были полны волнения, возбуждения и благодарности, когда они приветствовали возвращение победоносных войск.
Херлоуса окружила бесконечная толпа, и куда бы он ни посмотрел, он видел благодарность и почтение в их глазах.
Сунилы знали, что армия Блэкстара была готова помочь им только из-за Херлоуса. В глазах всех сунилов статус Херлоуса уже превосходил статус остальных; он был героем и кумиром каждого сунила.
Толпа громко аплодировала и была наполнена бесконечными похвалами в адрес экспедиционных сил, включая игроков.
Точнее говоря, сунилы были чрезвычайно благодарны армии Блэкстара, и Хан Сяо был для них как мессия. Престиж армии Блэкстара также достиг своего пика.
— Мы действительно очень благодарны всем вам.
— Все вы спасители Сунила!
— Армия Блэкстара, вы наши благодетели.
Сунилы окружили игроков и осыпали их словами благодарности.
Многие игроки были застигнуты врасплох, и в их сердцах расцвело необъяснимое чувство выполненного долга. Миссия на этот раз действительно была значимой, и их коллективные усилия изменили судьбы сунилов.
Это ощущение выполненного долга для многих стало новым опытом. Они чувствовали себя одновременно удовлетворенными и обогащенными. Это было нечто совершенно не связанное с выгодой; это было чувство удовлетворения на духовном уровне.
Многие из молодых солдат вернулись к своим семьям, и радость их семей смыла усталость солдат, вызвав яркую улыбку на всех их лицах.
Родители получали своих детей, жены — своих мужей, а дети — своих отцов.
Эта теплая сцена разворачивалась вокруг повсеместно.
Каждый день семьи солдат жили в страхе — страхе, что однажды они получат извещение о смерти. Теперь все кончилось, и больше не будет никаких жертв войны.
Не было никакой необходимости отчаиваться или бояться. Их ждало прекрасное завтра.
Тьма исчезла, и сунилы увидели свет.
Наконец-то настал день мира и спокойствия.
Глядя на улыбающиеся лица своих соплеменников, все сунильские солдаты почувствовали облегчение. Все, что они сделали для своего народа и семьи, того стоило.
Однако не все были счастливы.
С тяжелым настроением и выражением лиц офицеры передали прах погибших солдат обратно их семьям.
Некоторые отказывались верить, другие громко спорили, а некоторые плакали, обнимая коробку с пеплом.
Крики этих семей резко контрастировали с ликующей толпой. От этого события, развернувшегося под дождем, казалось, что даже утренняя температура немного упала.
Родители Лана обняли его коробку с пеплом и рухнули на колени, как будто потеряли свои души.
Увидев такую сцену, Херлоус подошел к родителям Лана, чтобы помочь им подняться, и тихо сказал:
— Он был поистине образцовым человеком.
Родители Лана смотрели на него и не произнесли ни слова.
Увидев это, Херлоус понял, что любые слова утешения будут бесполезны. Он повернулся и молча пошел прочь, крепко сжав кулаки. Сунилы прошли через слишком много моментов на грани жизни и смерти. К счастью, это было в последний раз.
Подняв глаза, Херлоус увидел Хан Сяо, стоявшего в стороне от толпы вместе с офицерами армии, и подошел к нему.
Увидев приближающегося Херлоуса, Хан Сяо произнес:
— Наконец-то все закончилось. Для завершения этой миссии требуется лишь последний шаг.
Херлоус посмотрел на Хан Сяо и внезапно низко поклонился.
— Я благодарю тебя от имени всей расы сунилов.
— Тебе не нужно так бурно реагировать. Я только выполнил свое обещание тебе, — беспомощно произнес Хан Сяо и протянул руку, чтобы помочь Херлоусу подняться. Однако Херлоус не сдвинулся с места.
— Нет, дай мне закончить.
Услышав это, Хан Сяо позволил Херлоусу продолжать кланяться.
Затем Херлоус медленно произнес:
— Твое имя будет записано в книгах по истории нашей сунильской расы. Ты не только благодетель нашей сунильской расы, но и мой благодетель…
— В моих глазах это не просто обещание, сделка или работа. Это та доброта, которую я никогда не смогу отплатить.
— Ваше Превосходительство Блэкстар, с сегодняшнего дня я готов быть Вашим клинком и следовать за Вами на край вселенной.
Когда эти слова прозвучали, все офицеры посмотрели на Херлоуса с самыми разными выражениями.
«Неужели он поклялся мне в верности?» — Хан Сяо немного помолчал, прежде чем кивнуть:
— Хорошо.
Только тогда Херлоус встал и изобразил улыбку.
— Цена мира всегда наполнена кровью, — Жинетт покачала головой.
— Я надеюсь, что раса сунилов всегда будет помнить эту войну. Я надеюсь, что все они вспомнят, какое насилие совершили мы, так называемые герои, — посетовал Херлоус.
— Это естественный отбор. Каждая цивилизация в конечном итоге станет демонами, поскольку они несут на своих спинах историю и продолжают свое путешествие, — небрежно сказал Хан Сяо, прежде чем посмотреть в сторону. Подошли высшие эшелоны сунилов, и на этот раз с ним заговорил не Отис, а предводитель Сунила.
Лидер сунилов лично выразил свою благодарность, и Хан Сяо ответил соответствующим образом.
После недолгого разговора лидер Сунила заявил, что работа будет считаться завершенной только тогда, когда все подземные мутанты мигрируют с планеты.
Увидев, как уходят высшие эшелоны Сунила, Сильвия хлопнула Херлоуса по спине и сердито сказала:
— Эти парни такие надоедливые.
Херлоус не стал возражать.
— А еще я ненавижу политиков.
В этот момент заговорил Фейдин:
— Блэкстар, о миграции…
Только Хан Сяо собрался ответить, как зазвонил его коммуникатор. Взглянув на свой коммуникатор, он с усмешкой произнес:
— Как раз вовремя.
В следующее мгновение их зрение потемнело; всех накрыла гигантская тень.
Сунилы и игроки удивленно подняли головы.
Более сотни больших грузовых космических кораблей приземлились с неба и закрыли солнце.
— Я вызвал грузчиков.
Хан Сяо глубоко вздохнул и улыбнулся.
Он позаимствовал большую партию транспортных космических кораблей у двух финансовых групп, чтобы перевезти всех подземных мутантов. Если эти космические корабли совершат несколько рейсов, они смогут перевезти всех мутантов и Камни пророчества на определенную необитаемую планету. Поскольку подземные мутанты для своего выживания потребляли камни, было довольно легко для них найти подходящую планету.
Игроки уже были проинформированы о плане миграции, и, увидев прибытие космических кораблей, многие из игроков пришли в восторг.
— Это должен быть миграционный флот, верно?
— Помогать мигрировать миллиардному населению. Какое захватывающее зрелище!
— Подземные мутанты не будут уничтожены. Блэкстар меня не разочаровал.
Увидев, как их собственная фракция устраивает такое впечатляющее зрелище, все игроки наполнились чувством гордости и коллективной чести. В то же время многие игроки согласились с решением Блэкстара переселить подземных мутантов.
После долгого периода сражений и став свидетелями стольких трагедий, игроки почувствовали, что подземные мутанты являлись слабой стороной.
Жалеть слабых было привычкой, и с того момента, как игроки сжалились над подземными мутантами, они также начали соглашаться с планом миграции. Результатом этого выбора было создание большего чувства принадлежности к армии Блэкстара.
Хан Сяо был предельно ясен в этом вопросе, и он также намеревался использовать их сострадание, чтобы оставить глубокий след в сердцах игроков и увеличить их чувство принадлежности к фракции.
Результат оказался довольно неплохим.
Стоявший рядом Фейдин тоже улыбнулся. Он считал, что это лучший способ решить проблему для обеих сторон.
Глядя на спину Хан Сяо, Фейдин глубоко задумался.
Его сила быстро росла, и он уже мог в одиночку подавить Чэнь Син, которая находилась внутри него. Кроме того, его конфликт с Чэнь Син уже был разрешен, а это означало, что он больше не нуждался в помощи армии Блэкстара.
Первоначально он намеревался найти время, чтобы попрощаться, но в этот момент он почувствовал, что, возможно, остаться в армии Блэкстара не будет плохим выбором.
