Хан Сяо изначально думал, что подземные мутанты были вынуждены устраивать свои гнезда рядом с шахтами и не будут двигаться. Однако доклад Херлоуса полностью обновил его представление об этих подземных мутантах. Они действительно могли бы переехать и в другой дом!
Только они собирались извлечь все кристаллы, как обнаружили, что другая сторона убежала со всеми кристаллами!
— Они проявили инициативу сбежать? Может быть, это из-за нашего последнего набега на их гнездо? — Хан Сяо пытался понять, что происходит.
Тогда все гнездо его окружило, но он все равно смог убежать, убив многих из их собратьев. Хотя он убил всего несколько тысяч подземных мутантов, все остальные мутанты, которые были телепатически связаны, ясно чувствовали боль смерти. Поэтому он в одиночку навел ужас на десятки тысяч мутантов.
Страх перед сильными был врожденным инстинктом. Таким образом, мутанты первого гнезда отнеслись к нему как к своему естественному врагу и поголовно решили мигрировать прочь. Их телепатическая связь обеспечила мутантам чрезвычайно эффективный способ принятия такого решения.
— Похоже, что все именно так, — Хан Сяо потер голову и почувствовал, что его предположение, вероятно, было правильным. Подземные мутанты вели себя совсем как животные. Они отступят, если столкнутся с опасностью, которой не смогут противостоять.
Такая ситуация сразу же дала ему новый план действий.
Сунилы хотели избавиться от подземных мутантов главным образом для того, чтобы уничтожить шахты Камней пророчества, которые защищали подземные мутанты. Однако недавние события доказали, что подземные мутанты способны выкапывать рудники и переносить их в другое место. Поскольку эти рудники можно было сдвинуть, противоречие было устранено.
Как только эти подземные мутанты покинут планету с Камнями пророчества, проблема будет немедленно решена. Таким образом, Сунилам не нужно было уничтожать подземную расу мутантов, и это была беспроигрышная ситуация для обеих сторон.
Хан Сяо тут же нахмурился и понял всю сложность такой задачи. Хотя это отличная идея, она была не очень осуществима. Ему придется ловить подземных мутантов, которых насчитывалось миллиарды, одного за другим, и выбирать необитаемую планету. Затем ему придется подготовить большое количество космических кораблей, чтобы перевезти всех. Для этого потребуется гораздо больше рабочей силы и ресурсов.
Если бы они могли мигрировать, то сунилы уже давно ушли бы.
Очевидно, сунилы не обладали такой силой и не желали покидать свою новую родину.
Так что появилась необходимость в уничтожении подземных мутантов, и это избавило бы их от проблемы раз и навсегда. Для сунилов защита подземных мутантов была просто пустой тратой ресурсов, а уничтожение — самым оптимальным выходом.
— Если я хочу использовать миграцию в качестве альтернативы ликвидации, мне понадобится вмешательство внешней силы в виде большой финансовой группы…
Хан Сяо нахмурил брови. Но в чем смысл переселения всех подземных мутантов? Могут ли преимущества неразвитой расы превзойти затраты на их миграцию? Если бы выгоды не перевешивали затраты, то их ценность значительно уменьшилась бы.
Согласно условиям их найма, защита мутантов была совершенно излишней.
Кроме того, Хан Сяо знал, что сунилы определенно предпочтут уничтожение.
Таким образом, это означало, что выживание и смерть целой расы будут определяться его собственным решением.
Спасет он их или нет?
Хан Сяо начал колебаться. Даже если сунилы обнаружат эту другую возможность, они определенно не возьмут на себя инициативу упомянуть о ней. Так что, если Хан Сяо не предложит эту альтернативу, подземные мутанты определенно будут уничтожены.
Первоначально он был не более чем палачом в завершении трудового договора, но после осознания этой альтернативы его роль изменилась. Он больше не был простым наемником, а человеком, который мог решить судьбу целой расы. Тяжесть принятого решения легла прямо на его плечи.
Когда у него не было другого выбора, Хан Сяо не чувствовал ни малейшей вины. Однако теперь все стало по-другому. Слабая раса не имела возможности контролировать свою собственную жизнь или смерть, но он обладал властью определять судьбу целой расы.
После долгого размышления Хан Сяо глубоко вздохнул и приказал:
— Херлоус, продолжай операцию и атакуй другое гнездо.
— Понял, — Херлоус повесил трубку.
Затем Хан Сяо подозвал Сильвию. Он заставил ее следить за строительной бригадой и покинул стройплощадку, чтобы найти Фейдина, который наслаждался природой в лесу.
В густом лесу Фейдин сидел под деревом, и его бесформенная психическая энергия создавала рябь в воздухе. Это был феномен психического культивирования.
Психическая энергия была комбинацией как обычной энергии, так и ментальной энергии. Существовали некоторые Эсперы, которые обладали такими способностями. Тем не менее, Псионики были причислены к одной из пяти лучших классов Суперов, потому что у них была полная система обучения. Пока у человека есть талант, он может постигать психическую энергию только через обучение и это не потребует мутации генов.
— Почему ты здесь?
Услышав шаги Хан Сяо, Фейдин открыл глаза и вежливо улыбнулся. Однако в его глазах читалось какое-то отстраненное выражение.
Фейдин действительно испытывал отвращение к нынешней наемной миссии армии Блэкстара. Уничтожение целой расы пересекло крайнюю черту, и его отношение к Хан Сяо из-за этого изменилось.
— Я хочу обратиться к тебе за помощью. Это та же просьба, что и раньше. Я надеюсь, что ты сможешь попытаться связаться с подземными мутантами, — медленно произнес Хан Сяо.
— Разве я тебе уже не отказал? Мой ответ такой же, — ответил Фейдин, даже не подумав. Он знал, что эта война была неправильной, но он не хотел быть соучастником резни.
Хан Сяо не слишком удивился. Исходя из своего понимания Фейдина, он знал, что Фейдин был добросердечным человеком.
— Ты меня неправильно понял. Причина не та, что раньше… — затем Хан Сяо кратко описал свою идею миграции, прежде чем с улыбкой сказать: — Если мы сможем установить мост связи, эта гипотетическая ситуация может стать реальностью.
Глаза фейдина заблестели, и он резко встал.
— Ты это серьезно?!
— Ты же знаешь мою репутацию, — Хан Сяо улыбнулся.
Фейдин посмотрел на Хан Сяо и показал теплую улыбку, которая заставила бы молодых девушек взвизгнуть от волнения.
— Все-таки я в тебе не ошибся. Пойдем. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь.
Искать помощи у Фейдина было ответом Хан Сяо. Он решил защитить подземных мутантов.
Не из-за доброты его сердца, а из-за желания роста.
После завершения миссии выгоды от работы на Сунил исчезнут, но миграция подземных мутантов оставит его с будущими выгодами. Это было сродни посадке двух разных видов культур на одном и том же участке земли.
Раса подземных мутантов была расой с большим потенциалом, и у них имелся шанс развиться в новый ресурс NPC. Для Хан Сяо было очень полезно сделать такую инвестицию. Первоначальные инвестиции были бы небольшой суммой, и в данный момент Хан Сяо имел капитал, чтобы сделать это.
Телепатическая связь могла бы решить проблему общения. Если бы подземные мутанты смогли договориться с ним и добровольно покинуть планету Сунил, ему не нужно было бы захватывать их одного за другим, и это избавило бы его от многих неприятностей.
Однако подземные мутанты, возможно, не в состоянии понять концепцию галактики и планет. Раньше они даже не исследовали всю планету целиком. Таким образом, единственным решением было бы позволить этим подземным мутантам почувствовать угрозу смерти и управлять ими посредством страха.
Из-за этого массовых убийств все еще нельзя было избежать.
Кроме того, была еще одна причина. Достижение спасения целой расы было намного внушительнее, и игроки с большим удовольствием исполняли роль спасителей. В свою очередь это поможет улучшить чувство принадлежности к армии Блэкстара.
Конечно, его благосклонность к Фейдину была еще одной причиной. Хан Сяо не хотел, чтобы посевы, посаженные на его заднем дворе, от него ускользали.
* * *
Через полчаса экспедиционные силы разбили временный лагерь, и их оборудование осветило темный подземный мир. Вооруженные силы Сунила в настоящее время несли караул за пределами лагеря.
Херлоус уже получил свой следующий приказ и повел армию к координатам второго гнезда.
Когда они приблизились к гнезду, передовые отряды встретили большую группу из примерно трехсот мутантов.
— Ого, они гораздо уродливее, чем на картинках.
Многие игроки демонстрировали отвращение, а некоторые игроки бледнели. Подземные мутанты, имевшие вид жуков, представлялись жителям поверхности чудовищами с непростительными грехами.
Эти подземные мутанты также заметили экспедиционные силы и собрались вместе, словно им было любопытно посмотреть на этих существ, которых они никогда раньше не видели.
Тук-тук-тук!
В следующее мгновение раздался выстрел из пушек!
Сунильские солдаты оставались бесстрастными, стреляя из своих пушек без малейшего колебания. Пушечный выстрел нарушил тишину подземного мира и осветил темноту. Плотная волна артиллерийского огня обрушилась на тела подземных мутантов и превратила их в фарш.
— Вперед!
Сержанты различных групп взревели, и отряд Сунила двинулся вперед ровными рядами и синхронными шагами.
Грохот!
Как раз в этот момент со стороны гнезда послышался грохочущий звук, и земля задрожала. Это был звук тысяч зверей, приближающихся к ним.
— Оборонительный строй! Удерживайте свои позиции!
Силы Сунила быстро изменили свой строй и приготовились к удару.
Бум!
Черная волна хлынула из всех туннелей. Второе гнездо также было домом для миллионов мутантов.
Именно в этот момент прогремел голос Херлоуса:
— Наемники Блэкстара, открыть огонь!
Армия игроков бросилась вперед, и радужные огни осветили все поле боя.
Бум!
Обе волны столкнулись друг с другом, и началась война!
* * *
В то же самое время Хан Сяо прибыл в исследовательский центр Сунила вместе с Фейдином и позаимствовал несколько подземных мутантов, которых они захватили живыми ранее.
Десять подземных мутантов были заперты отдельно и не имели права вступать в контакт друг с другом. Посередине была сложена небольшая кучка Камней пророчества, чтобы они могли установить телепатическую связь.
— Ты эксперт, так что я оставлю их тебе, — сказал Хан Сяо.
Фейдин улыбнулся и высвободил свою психическую энергию.
Подземные мутанты использовали Камни пророчества в качестве узла связи. Как только Псионик сможет настроить свою психическую энергию на ту же частоту, что и мутанты, он будет способен общаться с мутантами.
После некоторого периода привыкания глаза Фейдина загорелись.
— Успех!
Как только он это сказал, выражение его лица сразу же стало странным.
— Что случилось? — Хан Сяо поднял брови.
— Э-э… все немного отличается от того, что я ожидал, — странным тоном произнес Фейдин. — Прими мою ментальную связь. Я втяну тебя в этот разговор.
Хан Сяо кивнул и не стал отвергать мысленную связь Фейдина.
В тот момент, когда он принял эту связь, его зрение разделилось на две части. Одна часть была реальным миром, а другая — огромным белым пространством без видимого конца. Это было телепатическое пространство, и он мог прервать связь в любой момент.
Подземные мутанты и Фейдин также находились в этом пространстве, и их местоположение было таким же, как и в реальности. Все они приняли вид светящихся тел, и можно было различить только их силуэты.
Прежде чем Хан Сяо успел хоть как-то отреагировать, он услышал болтовню мутантов.
— А? Еще один из наших братьев.
— А почему они выглядят немного иначе? Они слишком уродливы.
Хан Сяо был ошеломлен на мгновение и никогда не ожидал, что подземные мутанты будут относиться к нему как к одному из своих. Мутанты, должно быть, думали, что единственные, кто мог войти в этот телепатический мир, были их собственные сородичи.
Затем эти подземные мутанты сменили тему и начали болтать между собой.
— А почему мы заперты?
— Ну, не знаю. Кроме того, ты уже задавал этот вопрос раньше.
— Эти длинные существа выглядят так странно. Они действительно кормят нас пищей и забирают наши фекалии.
— Ха-ха, я понял! Должно быть наши фекалии — их еда!
— Точно! Я тоже это понял! Итак, чем больше мы выделяем, тем больше они нас кормят!
— Как же это прискорбно. На самом деле существую те, кто ест фекалии.
— Хе-хе, я навалял огромную добротную кучу. У них определенно был плотный обед.
— Ого, как удивительно.
«Что это за чушь…» — Хан Сяо слушал, пока его рот не свело судорогой. Однако этот вывод был действительно разумным с точки зрения мутантов.
Он думал, что эти мутанты будут полны ненависти, но никогда не ожидал, что их разговор окажется таким непринужденным и беззаботным…
