После того, как на Эймс были наложены десятки слоев бафов, ее ярость, наконец, утихла. Она фыркнула и отменила свои способности Эспера.
Хебер не возражал против этого; он уже не в первый раз сталкивался с Эймс. Он повернулся и кивнул Зелу.
— Итак, я ухожу. Я с нетерпением жду результатов вашего рассмотрения, — Зел понял этот жест, передал свои контактные данные Эймс. Он улыбнулся и уже собирался развернуться и выйти из комнаты.
Глядя на удаляющуюся спину посланника, Хан Сяо вдруг заколебался.
«Может, мне стоит поставить метку на Зела? Это кажется весьма полезным».
Он не забыл, что это была частная встреча, прежде чем вечеринка начнется официально. Когда вечеринка завтра начнется, только тогда Хебер представит Зела всем гостям. Именно в это время ситуация начнет обостряться.
Багровая Империя не захватит эту территорию сама, потому что, как только они это сделают, Федерация Света начнет действовать, и конфликт перерастет в гораздо большую проблему. Поскольку это была еще не та сцена для столь масштабного конфликта, Багровая Империя пыталась установить связь с организациями Расколотого звездного кольца, привлекая все больше шахматных фигур на свою сторону вселенской шахматной доски.
Метка наблюдателя позволит ему увидеть, что делает Багровая Империя за кулисами и сколько организаций присоединилось к Багровой Империи. Это были очень ценные разведданные.
Тем не менее, хотя Метка наблюдателя оставляла почти нулевые следы, и даже Эймс не могла ее заметить, было еще два Супера выше класса А, так что был шанс, что он может быть замечен. Кроме того, у людей Багровой Империи могут быть специальные методы, чтобы предотвратить подобные вещи.
«Хм, я попробую это сделать. Даже если меня заметят, это не слишком серьезная проблема. Он хочет, чтобы мы были на его стороне, и мы не враги».
Крошечный оттенок серого света вспыхнул в его глазах, и на Зеле появилась Метка наблюдателя.
Эймс и Хебер вообще ничего не заметили.
Как и Зел. Он вышел из комнаты, и ворота скрыли его фигуру.
На этот раз Хан Сяо внезапно понял, что кто-то на него уставился. Он обернулся и увидел, что Остин смотрит прямо на него.
«Он это заметил?» — у Хан Сяо екнуло сердце.
Способности у всех были разные. Эймс и Хебер не могли этого заметить, но Остин был Магом, поэтому он был чувствителен ко всем видам энергии. Несмотря на то, что пульсации энергии пустоты были ничтожны, они не ускользнули от его чувств.
Однако Остин ничего не сказал. Он просто дружески улыбнулся Хан Сяо и посмотрел в другую сторону.
Хан Сяо не понял, что тот имел в виду. В любом случае, не быть разоблаченным — это хорошо.
— Если это все, я ухожу, — Эймс была раздражена видом Хебера и не хотела там оставаться.
— Подожди, — на этот раз заговорил Хебер.
— Ну что еще? — Эймс нахмурилась.
— Я слышал, что ты в последнее время расширяешь свои силы. Мы можем работать вместе, — медленно произнес Хебер.
— Работать вместе? — Эймс слабо улыбнулась. — Ты думаешь, у нас очень хорошие отношения?
— Я могу забыть о той ерунде, когда ты пробивалась на планету Хебер, — сказал Хебер.
— Тогда продолжай вспоминать, — Эймс даже не потрудилась возразить. Она встала с трона, повернулась и ушла.
Хан Сяо взял с собой Хилу и Аврору и последовал за ней.
Остин громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха, Хебер, просто ты ей все больше и больше не нравишься.
— Это не имеет значения, — Хебера это не беспокоило.
— Я думал, ты снова сделаешь ей предложение руки и сердца.
— Забудь об этом, она, наверное, и на этот раз не согласится, — Хебер покачал головой.
— Серьезно, у вас обоих очень жесткие характеры. Если ты хочешь заполучить ее, то должен сделать это помягче, — шутливо сказал Остин. Его характер был очень непринужденным, и у него были хорошие отношения с ними обоими. Он знал историю того, как Хебер преследовал Эймс.
— Я не изменюсь ни для одной женщины, — Хебер отмахнулся.
Насчет Эймс он был не слишком решителен. Во всем Расколотом звездном кольце Хебер думал, что только Эймс, которая была выше класса А, как он, может сравниться с ним, только она была достаточно сильна, чтобы быть его партнером. В нем не было ни капли любви или эмоций.
Если бы он смог заполучить Эймс, то его организация имела бы два Супера выше класса А, что стало бы огромным увеличением.
Хебер презирал обман и не утруждал себя напрасной тратой времени; он всегда был прямолинеен и не избегал говорить о своей настоящей цели преследования Эймс.
Остин все еще помнил то время, когда Хебер впервые сделал предложение Эймс, и то, как та была взбешена. Ему хотелось смеяться каждый раз, когда он думал об этом.
* * *
Когда Хан Сяо и остальные подошли к воротам дворца, Кэрролл просто случайно оказался на пути туда, и они встретились.
— Опять вы.
На этот раз у Кэрролла не было ни малейшего желания поддразнивать Эймс, и он не стал пристально смотреть на нее, как в прошлый раз. Выражение его лица было спокойным, как будто Хан Сяо и остальные были просто прохожими.
Эймс бросила на него взгляд. Несмотря на то, что она была несчастна, она ничего не могла сделать на территории Тирана, поэтому она игнорировала Кэрролла.
Как раз, когда они собирались пройти мимо друг друга, Хан Сяо внезапно надавил на плечо Кэрролла и крепко схватил его железной хваткой.
Озадаченный, Кэрролл обернулся и спросил:
— Что ты делаешь?
— Я помню, что раньше ты мне сказал, что я просто твоя замена? — Хан Сяо прищурился. — Раз уж ты называешь себя моим старшим, дай мне тогда хоть какое-то наставление.
Выражение лица Кэрролла изменилось. Он думал, что предыдущий инцидент с насмешками закончился, но внезапное действие Хан Сяо через несколько дней было для него неожиданным.
Эймс остановилась, тоже удивленная.
— Что ты имеешь в виду? Ты хочешь драться здесь? Это планета Хебер! — сказал Кэрролл слегка угрожающим тоном.
— Не волнуйся, я просто хочу спарринг. Я хочу посмотреть, насколько силен предатель, — Хан Сяо усмехнулся. — Подчиненный Тирана не посмеет принять вызов, да?
— Я все понял. Это ведь приказ Эймс, не так ли? — Кэрролл почувствовал, что угадал правильно. Должно быть, потому, что Эймс была недовольна результатом того, что произошло ранее, поэтому она приказала Блэкстару бросить ему вызов. Если бы это была просто перепалка между офицерами, Хебер ничего бы не сказал.
«Хе-хе, неужели она так уверена в своем новом офицере?»
Лицо Кэрролла стало холодным, и он произнес:
— Хорошо, я принимаю твой вызов. Надеюсь, ты не проиграешь слишком быстро.
Земля Кровопролития была его сценой; он мог использовать бесчисленные машины. Даже если имя Блэкстара в последнее время звучало громко, он не отступит.
Кэрролл уже слышал о новом офицере Эймс. Он также хотел оценить полную силу Хан Сяо. Он хотел посмотреть, что за человека нашла Эймс, чтобы заменить его.
Кроме того, его положение было весьма щекотливым. Теперь он представлял Тирана. Поскольку Эймс приказала Блэкстару бросить ему вызов, он не мог отступить. Несмотря на то, что Хебер мог защитить его, учитывая личность Тирана, дела у него пойдут не очень хорошо, если он будет бояться вызова.
Земля Кровопролития больше всего презирала трусов. Тот, кто не был боевым маньяком, не имел никаких шансов получить высокое положение при Тиране.
Хан Сяо скривил губы и внезапно сказал:
— Мы оба Механики, просто спарринг — это не весело. Как насчет пари?
— Какое?
— Давай поставим… пять комплектов чертежей машин, что скажешь? Проигравший должен дать любой чертеж, который попросит победитель, — Хан Сяо лукаво улыбнулся.
«Ставки на чертежи…» — Кэрролл тяжело нахмурился. Чертежи были спасательным кругом Механика, поэтому Механики, делающие ставку на чертежи, не были редкостью.
— Хорошо, — Кэрролл кивнул.
Глаза Хан Сяо сверкнули.
Было много факторов, которые заставили его внезапно бросить вызов Кэрроллу.
Эймс не могла сражаться, но он мог. То, что он был в определенной степени известен и демонстрировал свои способности, было выгодно для увеличения его положения в этом кругу. Кроме того, это могло бы помочь Эймс немного успокоить гнев.
Если бы Тиран вмешался в перепалку между офицерами, это было бы крайне неловко.
Во-вторых, он подглядывал за Кэрроллом в течение последних нескольких дней и примерно знал его силу. Знание врага гарантировало ему преимущество в битве. Кроме того, он заметил, что у Кэрролла было несколько довольно хороших машин, поэтому он предложил пари, чтобы выиграть несколько чертежей.
Он никогда не вступит в битву без выгоды для себя.
Третья и самая важная причина заключалась в том, что на его интерфейсе появилась новая миссия фракции.
Миссия
[Ярость Эймс]
Описание миссии: провокация предателя и неуважение Тирана привели Эймс в ярость. Как член Парящего Дракона, вы знаете, что вам нужно делать.
Требования миссии: публично победить Кэрролла.
Награда миссии: 15 000 000 опыта. + 2 500 благосклонности фракции Плавающего Дракона, + 30 благосклонности Эймс, +2 благосклонности Хебера, + 15 известности.
Наказание за провал: — 20 благосклонности Эймс, — 5 благосклонности Хебера.
Примечание: различные результаты миссии приведут к различным эффектам.
