Сканирование Филиппа быстро обнаружило происхождение этого человека.
Говоривший являлся командующим армией по имени Джастин. Он был магом, и Экспедиционная Армия, которую он возглавлял, была большой группой наемников в одной из звездных систем в пределах звездного скопления Колтон. Он был товарищем, призванным сюда армией Пурпурного Золота.
У первоклассных групп наемников в пределах Расколотого звездного кольца был свой собственный круг, и Хан Сяо уделял пристальное внимание различным известным группам наемников в регионе. В прошлом он не имел никаких дел с Экспедиционной Армией.
Как полевая команда Парящего Дракона, Блэкстар получил место в этом круге благодаря славе Императора Дракона. Джастин также слышал о Блэкстаре раньше и знал, что, несмотря на небольшой размер группы наемников Блэкстара, они были особенными.
В то время как другие крупные группы наемников были готовы объединиться с Блэкстаром из-за Парящего Дракона, у него не было такого интереса. Скитаясь по миру наемников, он повидал слишком много вещей. Ну и что с того, что Император Дракон сильна? Джастин считал, круг их деятельности был совершенно разным. Он не хотел провоцировать Императора Дракона, но был слишком ленив, чтобы общаться с ней.
Для него Хан Сяо был не более чем товарищем-наемником, о котором он слышал раньше. Он ничего не имел против Хан Сяо, но не мог не сказать правду и не усомниться в размерах группы наемников Блэкстара.
Хотя у Блэкстара была большая сеть, они собирались принять участие в войне, которая несла с собой огромный риск. Будучи опытным наемником, Джастин сомневался, что у его товарища хватит сил сражаться бок о бок с ним.
Если бы был нанят третьесортный наемник и это привело бы к разрушению боевой линии, то пострадали бы все.
По мнению Джастина, Блэкстар был не более чем третьесортным наемником, пришедшим сюда, чтобы присоединиться к веселью. Все они должны были взвалить на свои плечи бремя войны, но какое бремя мог взвалить на себя Блэкстар? Им платили вознаграждение за то, что они рисковали своими жизнями, но Блэкстар мог бы заработать его, расслабляясь в тылу. Из-за этого Джастин был не слишком доволен.
— Поскольку мы собираемся участвовать в войне, каждая присутствующая армия имеет более сотни боевых кораблей и несколько десятков тысяч наемников, которые будут принимать участие в сражении, — сказал Джастин глубоким голосом. — Сколько солдат вы можете вывести?
Другие командиры армий посмотрели на Джастина, прежде чем перевести взгляд на стоящего Хан Сяо, но не перебивали.
Никто из присутствующих не знал, что битва, в которой они собирались участвовать, была результатом действий Хан Сяо. Из-за недостатка информации они, естественно, думали, что Хан Сяо использует свою сеть только для того, чтобы быстро заработать денег.
Хотя они ничего не говорили, все они считали так же.
— Командующий армией Джастин, ваши сомнения оправданы и понятны, — спокойно ответил Хан Сяо. Все присутствующие имели какой-то статус, и не было ничего плохого в том, чтобы они высказывали свои сомнения.
Это была также лучшая возможность для него освежить понимание, которое эти армейские командиры имели об армии Блэкстара. Поскольку они собирались сражаться вместе, он, естественно, должен был проявить достаточно силы, чтобы всех их успокоить.
— Ваше понимание меня несколько устарело. Моя армия Блэкстара расширилась, и мы уже не те, что раньше. Сейчас у нас более десяти тысяч наемников, и все они имеют силу по меньшей мере класса С.
— Более десяти тысяч Суперов?!
Глаза Джастина расширились от шока, и другие командиры армий тоже были ошарашены.
Такой масштаб был чем-то пугающим даже для них.
Совсем недавно наемники Блэкстара были всего лишь группой среднего размера. Как же они так быстро выросли?
Многие из них сомневались в достоверности этих слов, и Хан Сяо немедленно заставил Филиппа показать регистрационный файл армии Блэкстара.
Джастин больше ничего не сказал. С такими цифрами Блэкстар действительно имел право участвовать в этой войне.
В этот момент взгляд Хан Сяо скользнул по всем присутствующим и он произнес:
— Все знают о бессмертных под моей опекой, верно?
Все дружно закивали. Ни для кого не было секретом, что у Блэкстара была пара бессмертных наемников под его началом.
Хан Сяо улыбнулся и добавил:
— Все эти новобранцы — бессмертные.
Вся комната погрузилась в молчание.
— Они все бессмертные?! — Гурея резко встал и нарушил молчание.
Все остальные армейские командиры тоже пришли в себя.
Все они понимали значение этих слов. Это означало, что наемники никогда не будут «израсходованы», а армия Блэкстара всегда сохранит свои размеры. Кроме того, они смогут без малейших колебаний брать на себя рискованные миссии и не будут беспокоиться о смерти или компенсации!
Это было похоже на команду их мечты!
Более десяти тысяч низкосортных Суперов было бы достаточно, чтобы поставить любую группу наемников на самый верх. Если бы эти Суперы были бессмертными, они уже могли представить, какой переполох это вызовет в мире наемников.
Они были бы лучшим пушечным мясом… то есть, партнерами!
Многие из них не могли не задуматься о другой стороне личности Хан Сяо.
Армия Блэкстара также являлась полевой командой Парящего Дракона!
После экспансии эти бессмертные будут силой Парящего Дракона!
Как раз, когда у Джастина заплетался язык, он услышал голос Хан Сяо.
— Командующий армией Джастин, это те силы, которые я привел для сражения. Вы удовлетворены? — спросил Хан Сяо.
Рот Джастина сжался, и ему нечего было сказать.
— Или вы сомневаетесь в моей личной силе? Если у вас есть какие-то сомнения, мы можем немного поспаринговать, — Хан Сяо поднял брови. Он не был рассержен тем, что Джастин сомневался в нем, но так как он хотел показать свою силу, то для него было лучше принять более жесткую позицию.
Гурея кашлянул и разрешил ситуацию:
— Недавно Блэкстар в одиночку отбился от трех Суперов класса бедствия и танковал главную пушку. Хотя эта новость, возможно, была слегка преувеличена, я считаю, что большая часть является правдой. Я думаю, что здесь никто не усомнится в твоей боеспособности.
Затем Джастин встал с торжественным выражением лица, так как его рост доходил только до пояса Хан Сяо. Указав рукой в сторону дивана, он пригласил Хан Сяо присесть.
— Я прошу прощения за свои прежние сомнения. Пожалуйста, присаживайтесь.
Когда Хан Сяо собирался до этого сесть, он прервал действия Хан Сяо своими словами. Теперь, когда он понял силу армии Блэкстара, Джастин, естественно, признал свою ошибку и пригласил Хан Сяо сесть.
Как только Джастин сделал шаг назад, остальные командиры армий согласно кивнули, и атмосфера снова оживилась.
Хан Сяо сидел рядом с Пером Подземного Мира, а Херлоус и другие офицеры находились позади него.
После того, как он присел, Перо Подземного Мира протянула ему пакет с закусками.
— Хочешь?
— Что это? — Хан Сяо заглянул в мешок, который был наполнен кучей черного сушеного мяса.
— Сушеные ящерицы. Я сама их делала, — похвасталась Перо Подземного Мира.
Хан Сяо на мгновение заколебался, прежде чем взять кусочек и съесть. Затем он с любопытством спросил:
— Каких ящериц ты использовала, чтобы сделать это?
— Однажды я выполнила задание по уничтожению целого племени ящеров, — Перо Подземного Мира взяла еще один кусок и весело его съела.
Хан Сяо положил второй кусок, который он только что взял, обратно.
Она действительно была слишком свирепа.
Перо Подземного Мира была женщиной Темным эльфом и имела все характеристики их вида. Ее грудь и задница обладали хорошей формой, и у нее была эльфийская красота. Ее тело было сильным и здоровым, и она выглядела как ленивая пантера. Она унаследовала хладнокровную и кровожадную натуру Темных эльфов. Несмотря на то, что она выглядела нежной и кокетливой, никто не смел ее недооценивать. Она была похожа на самку дракона.
Армия Темного Подземного Мира, которую она возглавляла, имела предысторию цивилизации, и ее опорой являлась магическая цивилизация, возглавляемая эльфами, принадлежащими к звездному скоплению Колтона.
Во вселенной эльфы были также известны как клан длинных ушей и обладали способностью слышать звуки природы. У них было много разных видов, таких как Дитя леса, Высокий эльф, Темный эльф и так далее. Эльфы не считались обычным явлением во вселенной, но и не были особенно редки.
Не было слишком странным то, что группа наемников частично управлялась цивилизацией. Из-за соглашений между цивилизациями любое движение армии цивилизации было чрезвычайно чувствительным. Поэтому гораздо удобнее было выращивать частную армию. Завершение их наемнических миссий было не более чем прикрытием для их частных и более деликатных миссий в темноте.
Многие цивилизации готовили бы такую закулисную армию, и таких примеров в высшем круге наемников Расколотого звездного кольца было много. Фактически, армия Блэкстара Хан Сяо также номинально являлась полевой командой Парящего Дракона.
Чем выше он поднимался во вселенной, тем сложнее становились вещи. Вселенная была слишком велика, и ни одна организация или отдельный человек не мог бы в ней доминировать.
Гурея возглавил собрание перед их битвой, чтобы четко распределить роль каждого. Хан Сяо молчал на протяжении всей встречи и не сказал ни слова.
— Блэкстар, какую роль ты собираешься взять на себя? — спросил кто-то.
Хан Сяо немного подумал, прежде чем сказать:
— Я позабочусь о врагах, если начнется рукопашный бой.
Он вообще не хотел участвовать в битве между космическими кораблями. Если космические корабли будут повреждены, то ему придется их чинить, а это того не стоит. Кроме того, у него было всего около двадцати кораблей, и они использовались в основном для транспортировки, а не для сражений.
Поскольку игроки не боялись смерти, они были лучшим выбором, чтобы иметь дело с воинами Темной Звезды.
После короткого обсуждения были определены задачи различных армий, и командующие армиями разошлись.
Хан Сяо поднялся на борт стелса Черный Свет и вернулся в свой собственный флот. Выглянув в окно, он увидел, что его космические корабли в данный момент следуют за войсками альянса.
Игроки только что вошли в галактику, и для них все это было в новинку. Однако Хан Сяо понимал, что если они избавятся от Темной Звезды сейчас, то многие из будущих сюжетных линий исчезнут.
В его прошлой жизни игроки могли присоединиться только к Годоре или Темной Звезде. Войдя в галактику, обе стороны окажутся в противоборствующих фракциях. Но из-за присутствия Хан Сяо это полностью изменилось. Так что это означало, что у всех игроков больше не было этой основной сюжетной линии.
По мнению Хан Сяо, хотя он и не хотел отказываться от своих миссий, избавиться от Темной Звезды было просто необходимо.
«Сюжетная линия между Темной Звездой и Годорой была заменена мной. Для игроков вступление в армию Блэкстара стало их новой главной сюжетной линией. Это лучшее время для развития чувства принадлежности игрока. Если я смогу позаимствовать силу игроков для расширения, я также смогу позволить им ощутить, что такое честь. Мне кажется, что мне нужно несколько больших событий, чтобы игроки ощутили чувство выполненного долга. Эта атака на Темную Звезду может стать началом».
Хан Сяо был чрезвычайно обеспокоен игроками. Накопление в версии 2.0 было чрезвычайно важно, и это было сродни созданию прочного фундамента.
Игроки в версии 2.0 являлись ядром его плана, потому что следующее обновление версии произойдет только через десять лет. Хотя до конца версии 2.0 оставалось еще некоторое время, Хан Сяо привык готовиться заранее.
Но сначала он должен был позаботиться о предстоящей битве.
Открыв свой коммуникатор, Хан Сяо посмотрел на сообщение, отправленное Рисдой.
Войска Темной Звезды были разбросаны по разным регионам звездной системы Гартон, и самое большое скопление собрало в общей сложности шесть авианосцев, как будто они планировали еще одну атаку. Другие авианосцы путешествовали по галактике независимо друг от друга.
Расположение шести авианосцев, вероятно, станет главным полем битвы для наемников.
Война вот-вот должна была начаться.
* * *
В то же самое время на авианосце Темной Звезды Дегулиш и остальные снова собрались на совещание, чтобы обсудить свой следующий план. На этот раз их предводитель отдал приказ атаковать Радужную Тюрьму.
Две предыдущие атаки потерпели неудачу, и они не смогли увеличить потери Годоры или избавиться от Блэкстара. Прежде чем они найдут способ разобраться с Блэкстаром, Темная Звезда решила не трогать планеты с бедствием, а вместо этого напасть на Радужную Тюрьму. Они хотели спасти своих бывших товарищей. Там было заперто даже несколько Суперов класса бедствия.
Темная Звезда действовала без всякого страха или настороженности. Поскольку Годора была на свету, а они в тени, Темная Звезда была уверена, что их засада сработает.
Но Темная Звезда не знала, что они уже потеряли преимущество скрытности, и их местоположение было раскрыто Хан Сяо. Беда, способная стереть с карты вселенной Темную Звезду, тихо назревала, и они совершенно не подозревали об этом.
Как раз в тот момент, когда Дегулиш и остальные планировали свою следующую миссию, Эмбер внезапно нахмурился и прижал ладонь к груди.
По какой-то странной причине у него появилось дурное предчувствие.
