В течение нескольких дней после второй вспышки Мутационной Катастрофы было заметно увеличение количества животных, скрывающихся вокруг Святилища. Чтобы предотвратить формирование волны зверей, Херлоус и другие офицеры наконец-то стали активны. Они привели игроков, которые только что присоединились к группе наемников, чтобы уничтожить логова зверей и создать разнообразные оборонительные крепости в различных местах вокруг дикой природы.
Игроки в уничтожении зверей являлись главной силой, и крепости быстро стали для игроков местами, чтобы создавать отряды и продавать предметы.
Массу животных было гораздо легче контролировать, чем людей. Согласно пониманию Хан Сяо источника мутации, после вступления во вторую фазу источник мутации будет осознанно контролировать наплыв зверей, чтобы атаковать различные убежища, в результате чего нападение зверей станет более организованным.
Это была форма возмездия от источника мутации, но Хан Сяо не слишком беспокоился об этом.
Мутационная Катастрофа была огромной угрозой лишь для планеты Аквамарин, но его собственный уровень уже превысил верхний предел версии 2.0, так что Мутационная Катастрофа могла представлять для Хан Сяо только ограниченную угрозу.
Хан Сяо не рассматривал источник мутации как важного противника. В конце концов, у него был козырь, чтобы справиться с таким оппонентом. Его цель состояла в том, чтобы использовать эту возможность для завершения своего плана вербовки; любые другие вопросы, такие как нанесение удара по Темной Звезде и разрешение Мутационной Катастрофы, были не столь важны.
Но с точки зрения игроков, Мутационная Катастрофа являлась первой основной сюжетной миссией после запуска версии 2.0, и она была чрезвычайно сложной.
Для прохождения основной сюжетной миссии игроки каждый день брали на себя множество квестов. Святилище, группа наемников Блэкстара и Годора не испытывали недостатка в миссиях и возможностях.
Во время версии 1.0 игроки развили базовое понимание планеты Аквамарин, и во время бедствия они все вместе работали над миссией [Мутационной Катастрофы]. В кои-то веки возникло это странное ощущение коллективной общности. Игроки обычно находились в конкурентных отношениях друг с другом, но на этот раз они должны были работать сообща, как один. Это было странное чувство.
Хан Сяо не нужно было лично принимать участие в операции по ликвидации последствий бедствия. Напротив, на переднем крае этой операции стояли игроки. Каждый день они встречали множество различных событий и персонажей, и их жизнь была чрезвычайно насыщенной.
Разнообразные действия Блэкстара и Годоры в глазах игроков были не более чем частью сюжетной линии.
В этот момент игроки планеты Аквамарин все еще не могли участвовать в событиях на уровне Хан Сяо.
Помимо вербовки игроков, Хан Сяо не будет уделять слишком много внимания их общему положению. Он понимал игроков. Независимо от того, как обстоят дела, игроки всегда смогут найти место для демонстрации своих сильных сторон и создания для себя удовольствия. Они были самой активной группой, и Хан Сяо вообще не нужно было беспокоиться.
* * *
Через несколько дней, как Нагакин и сказал, Годора установила на орбите военную станцию Квантового скачка и соединила все планеты с катастрофой. Как только Темная Звезда осмелится показать себя, они столкнутся с ударом, подобным грому.
Однако Темная Звезда внезапно отступила и больше не устраивала никаких засад. Буря в звездной системе Гартон, казалось, утихла… Но это было всего лишь заблуждение.
Не так уж много времени спустя эта новость потрясла всю звездную систему!
— Колониальная планета Годоры, Лонг-Арк, пострадала от крупномасштабного нападения Темной Звезды. Враг послал три авианосца и более четырех тысяч линкоров. Местные силы Годоры вели интенсивный бой с противником и понесли тяжелые потери. Лонг-Арк была обстреляна артиллерийским огнем, и более сорока городов сровняло с землей, а другие города оказались сильно повреждены. По оценкам, число погибших может превысить триста миллионов человек.
— Согласно отчету, нападение началось, когда член Темной Звезды высвободил свои разрушительные способности Эспера. Этот человек обладает способностью превращать человеческое тело в пыль, и под его воздействием погибли тысячи людей. Цивилизация Годоры немедленно отреагировала на это нападение и послала три волны подкреплений. В конце концов им удалось уничтожить более тысячи вражеских линкоров и один авианосец Темной Звезды.
— За всю историю колониальные планеты страдали от многих зондирующих атак, но это единственный случай, когда колониальная планета оказалась почти уничтожена. Действия Темной Звезды были расценены как чрезвычайно зловещий террористический акт, и это самое страшное событие за последние десять лет в звездной системе Гартон. У нас есть основания полагать, что это сигнал от Темной Звезды к началу войны. Прослеживая этот инцидент до его корня, вполне вероятно, что причиной являются десятки цивилизаций, которые пострадали от бедствия одновременно. Реакция Годоры на этот вопрос на данный момент до сих пор не ясна…
Посмотрев передачу новостей, Хан Сяо глубоко вздохнул.
— Дела наконец-то дошли до такого состояния…
Ущерб, который нанесла Темная Звезда, нацелившись на планету-колонию, был намного больше, чем они нанесли всем планетам с бедствием. Более того, на этот раз Темная Звезда сделала все возможное и послала три своих авианосца. Согласно информации, полученной им в прошлой жизни, даже на пике своего расцвета Темная Звезда имела не более пятнадцати таких кораблей.
Кроме того, был еще мелкий ублюдок Эмбер, который помогал им изнутри.
Эсперские способности Эмбера были поистине извращенными, когда он имел дело с обычными людьми. Одной лишь мыслью он мог превратить все вокруг в пепел. Он был самым острым «орудием убийства» в глазах Темной Звезды, и это первый раз, когда Эмбер продемонстрировал свои способности всей звездной системе.
У Темной Звезды не было тысяч военных заводов, подобно Годоре. Каждый авианосец, который они теряли, определенно являлся большим ударом, и они могли заполнить этот пробел, только потратив огромную сумму денег. Атака на Лонг-Арк стоила им авианосца, что было очень существенно.
Однако Хан Сяо знал, что Темная Звезда достигла своей цели.
Ужасающий инцидент с Лонг-Арк потряс всю цивилизацию годорцев. После этого случая быстро была сформулирована теория. Были те, кто верил, что Темная Звезда нападает на планеты с катастрофой только для того, чтобы привлечь внимание Годоры. Их истинным мотивом было нападение на разнообразные колониальные планеты.
Таким образом, граждане Годоры с других колониальных планет начали чувствовать себя в опасности. Поддержка операций по ликвидации последствий бедствий на планетах с катастрофами в течение одной ночи скатилась на дно. Многие горожане даже настойчиво просили Годору вывести войска, посланные для защиты планет с бедствием, чтобы вместо этого защитить их.
Поскольку этот вопрос был связан с их собственной безопасностью, почти все граждане Годоры могли принять такое объяснение, и их сочувствие к планетам с бедствием было выброшено в окно.
По правде говоря, инцидент с Лонг-Арк не был связан с отрядами по оказанию помощи пострадавшим. Причина поражения Годоры заключалась в том, что Темная Звезда продемонстрировала превосходящую военную мощь. Они вывели три авианосца, и такая сила не то, чему могла бы противостоять колониальная планета класса В. Военная орбитальная станция Квантового скачка не была связана с колониальными планетами, и им потребовалось бы много времени, чтобы установить ее снова.
Хотя Годора была могущественной цивилизацией, ее войска были разбросаны по более чем сотне колониальных планет. Было невозможно, чтобы каждая отдельная планета имела мощную защиту. Если Темная Звезда действительно пойдет на все, они определенно смогут уничтожить несколько колоний. Иначе Годора не рассматривала бы их как такую огромную угрозу.
На этот раз Темная Звезда также лишилась одного авианосца. Но большинство в обществе не обращало внимание на потери террористической организации. Вместо этого их внимание сосредотачивалось на разрушениях, которые вызвала Темная Звезда, и потерях Годоры.
Граждане Годоры были не в состоянии сохранить свою рациональность, и многие оказались поглощены своим страхом. Кроме того, Темная Звезда раздувала пламя из тени.
Мало того, что был создан хаос, снова разгорелся конфликт между чистокровными и смешанной кровью. У многих годорцев были друзья или родственники, живущие в Лонг-Арке, и поскольку их смерть была вызвана Темной Звездой, эта ненависть направилась на смешанную кровь, живущую среди них.
Темная Звезда всегда сражалась под знаменем смешанных кровей. При таких обстоятельствах годорцы смешанной крови, жившие в Годоре, становились для чистокровных объектом, на который последние выпускали свой гнев. Конфликт между гражданами был результатом их глубоко укоренившейся дискриминации по отношению к смешанной крови, и это стало почти частью их традиции. Поэтому даже правительство было бессильно.
Цивилизация Хатт всегда обращала внимание на Годору. Увидев, что Годора испытывает огромную головную боль из-за своих внутренних дел, Хатт охотно сыграл роль «внешней угрозы».
Флот хаттов, размещенный в звездной системе Хайд, начал действовать. Они стали посылать разведывательные атаки на границы Годоры и продолжали оказывать на них давление.
Удары, последовавшие один за другим, мешали Годоре отдышаться.
За всеми этими инцидентами можно было увидеть тень Темной Звезды, но это было только начало. Инцидент с Лонг-Арк был лишь искрой для полной серии схем.
Однако Хан Сяо не собирался позволять Темной Звезде продолжать их план.
«Годора, вероятно, испытывает отвращение от поедания дерьма».
Хан Сяо покачал головой. Хотя ему и не нравилась Годора, он не мог злорадствовать над их несчастьем. В конце концов, Темная Звезда являлась их общим врагом.
«Мутационная Катастрофа — ключ к этому инциденту. Это отнимает слишком много энергии у Годоры, и Годора быстро поймет, что время уходит. Лучший способ решить эту проблему -разобраться с Мутационной Катастрофой на корню. Таким образом, они смогут отозвать свои отряды по оказанию помощи в случае бедствий назад, и внутренний конфликт будет медленно разрешаться…»
«У меня в руках есть копия источника мутаций, и, если я предоставлю его Годоре, они смогут быстро придумать противоядие, и вопрос с Мутационной Катастрофой будет решен».
«Как только самый насущный вопрос будет улажен, Годора сможет перевести дух и сконцентрироваться на темной Звезде».
Чем острее были их потребности, тем больше пользы можно было получить от источника мутаций в его руках.
«Время почти пришло. Годора будет готова предложить гораздо более высокую цену, если я затяну это дело. Но мне не нужно ждать, пока Темная Звезда соберет огромный урожай. Если Годора осознает, как важно для них время, они поймут, во что им это выльется, если они как можно раньше не остановят Темную Звезду».
Затем Хан Сяо отправил Нагакину запрос на связь. Прождав полдня, собеседник так и не ответил на его звонок.
Хан Сяо был озадачен и решил лично посетить лагерь Годоры, чтобы найти Нагакина. Однако его остановил помощник Нагакина.
— Блэкстар, офицер Нагакин приказал мне не позволять никому беспокоить его, если нет ничего важного. Пожалуйста, вернитесь.
— И что же случилось?
— Он сейчас на совещании с высшим руководством и не имеет времени встретиться с вами, — строго сказал помощник.
Нагакин никогда бы не оставил его за дверью. Подумав немного, Хан Сяо сразу же понял, что происходит. Поскольку Годора столкнулась с внутренними и внешними проблемами, у такого высокопоставленного офицера, как Нагакин, естественно, было много дел. В глазах Нагакина Хан Сяо уже не был так важен.
Хан Сяо погладил подбородок и вдруг о чем-то задумался. Он не стал настаивать на встрече с Нагакином, а вместо этого покинул лагерь Годоры.
Он понял, что даже если он хотел передать источник мутации, его выбор времени должен быть правильным. Иначе его заподозрят в том, что источник мутации все это время был при нем, но он просто его скрывал.
Таким образом, лучше всего было бы, чтобы он устроил шоу.
«Поскольку мое оправдание будет заключаться в том, что этот источник мутации пришел от Парящего Дракона, почему бы мне не отправиться обратно, чтобы устроить представление?»
Затем Хан Сяо рассказал об этом своим офицерам и покинул планету Аквамарин на стелсе Черный Свет.
Через два часа Нагакин закончил совещание и услышал, что Хан Сяо его искал.
— Блэкстар не смог найти меня и улетел на космическом корабле?
Нагакин на мгновение нахмурился и покачал головой. Поскольку Блэкстар не настаивал на встрече, это не должно было быть чем-то важным. Он не хотел тратить свое время на такие пустяки.
Различные отделы были в полном беспорядке из-за инцидента с Лонг-Арк, и высшее руководство хотело вытащить его с планеты Аквамарин. Нагакин также был чрезвычайно занят, и у него не было времени беспокоиться о Хан Сяо.
* * *
— План реализуется, и на этот раз мы определенно сможем значительно истощить силы Годоры.
В штаб-квартире Темной Звезды вице-президент произносил свою речь на конференции, и его тон был полон восторга.
— Мы создали довольно большие проблемы для Годоры, и, естественно, они не смогут вытащить свои отряды по оказанию помощи при бедствиях. Поскольку они уже начали свои операции по ликвидации последствий катастрофы, сдача на полпути только пошатнет их репутацию в галактике.
— Однако если они будут настаивать на продолжении операции по ликвидации последствий бедствий, то конфликт внутри их страны только усилится. Если они решат сдаться, мы можем пойти на все и легко уничтожить эти несколько планет с катастрофой. Мы не только сможем избавиться от цивилизаций, которые покорились Годоре, но и создадим неверное представление о том, что их уничтожение было результатом отказа Годоры от них…
— Это всего лишь простой пример, — сказал человек, отвечающий за разведку. — Другими словами, независимо от того, что выберет Годора, мы все равно будем победителями и удержим инициативу.
— Мутационная Катастрофа, цивилизация Хатт и внутренний конфликт займут все силы Годоры, — усмехнулся Дегулиш, — и у нас будет достаточно времени, чтобы подготовить наш следующий план. Мутационная Катастрофа остановила большую часть войск Годоры, и чем дольше это дело будет тянуться, тем серьезнее оно станет. Если этот вопрос может сохраниться в течение одного-двух лет…
— Точное время трудно оценить, но с исследовательскими способностями Годоры они не смогут решить проблему мутации в ближайшее время, — человек, отвечающий за разведку, тоже засмеялся. — Мои люди уже подтвердили, что Годора не получила источник мутаций, который мы потеряли ранее. Им удалось получить только пустую секретную бусину-послание. Цивилизация священного камня должна была тайно ее похитить, и Годора до сих пор не знает, что скрывалось в бусине.
