В районе, где была уничтожена исследовательская группа, механическая армия Хан Сяо уже установила звездные врата и активировала канал. Космический вихрь медленно закрутился, и вскоре после этого из звездных врат стали вылетать отряды войск трех универсальных цивилизаций.
Саймон сразу же увидел механическую базу, парящую в звездном небе за окном. Это была временная крепость, построенная Хан Сяо.
Саймон отправил Хан Сяо сообщение.
— Мы здесь.
— Я вижу. Вот прогнозируемый маршрут исследовательской группы. Остальное я оставлю вам, — небрежно ответил Хан Сяо, прежде чем отправить разведданные различным командирам.
Саймон кивнул. Не обмениваясь любезностями, он повернулся и отдал приказ флоту начать движение. Союзные войска трех универсальных цивилизаций немедленно разделились, и строительная команда построила прототип защитного круга на месте. Затем механическая армия последовала по маршруту исследовательской группы, установив по пути устройство стабилизации пространства. Поскольку Мировое Древо могло принимать координаты только на основе маршрута исследовательской группы по открытию червоточин, метод трех универсальных цивилизаций был идеальным противовесом.
Глядя на флот трех универсальных цивилизаций, работающий в упорядоченном порядке, Хан Сяо кивнул.
Хотя обе стороны вступили в контакт заранее, по сравнению с его предыдущей жизнью, три универсальные цивилизации находились в гораздо лучшем положении. Мировое Древо еще не осознало их силу и не было готово, так что они не могли вторгнуться из вторичных измерений. Поэтому трем универсальным цивилизациям пока оставалось только обратить внимание на фронт битвы главной вселенной, что сэкономило им много времени и энергии. Более того, в данный момент они все еще имели преимущество, сумев удержать врага за пределами своей территории. Ситуация была довольно хорошей.
Все были поглощены своими приготовлениями в течение длительного времени. Внезапно где-то на маршруте исследовательской группы произошла пространственно-временная аномалия, привлекшая всеобщее внимание.
Из воздуха возник вихрь червоточины. Однако по пути червоточина была разрушена находящимся поблизости стабилизирующим якорем. Процесс был прерван, и червоточина была уничтожена.
Телепортация Мирового Древа не удалась.
Увидев это, многие офицеры трех универсальных цивилизаций были вне себя от радости. Очевидно, это было связано с тем, что после гибели исследовательской группы Мировое Древо попыталось отправить следующую партию войск. Это доказало трем универсальным цивилизациям, что их нынешний план был эффективным, способным успешно остановить команду телепортации Мирового Древа.
Таким образом, Мировое Древо могло телепортироваться только в координаты подальше и продолжать попытки, пока не добьется успеха. В то время три универсальные цивилизации, которые были готовы, естественно, окружили бы и перехватили. Поскольку план был эффективным, Хан Сяо не следил за ним. За это будут отвечать три универсальные цивилизации. С большим количеством людей эффективность, естественно, будет высокой.
Оставив Трон, Хан Сяо оделся в Короля и вернулся в исследованную вселенную. Ему еще многое предстояло сделать.
После того, как Хан Сяо вернулся в штаб-квартиру Ассоциации Суперов выше класса А, он немедленно созвал экстренное совещание. Члены Ассоциации получили эту новость, и все приняли участие.
С тех пор как запрет трех универсальных цивилизаций был снят, Блэкстар не вызывал всех так срочно. В зале многие проекции Суперов выше класса А приземлились на свои места и с любопытством уставились на Хан Сяо.
Касуйи повернулся и спросил:
— Блэкстар, почему ты вызвал нас на экстренную встречу?
Хан Сяо огляделся и глубоким голосом заговорил:
— Я знаю, что всем вам всегда было любопытно, на чем основано наше перемирие с тремя универсальными цивилизациями. Ранее, из-за соглашения о конфиденциальности и некоторых стратегических соображений, я не раскрывал его внешнему миру. Однако ситуация изменилась. Я могу сказать всем вам, что… поскольку три универсальные цивилизации обнаружили чужую цивилизацию, которая живет за счет агрессии и угрожает безопасности всего галактического общества, они в решающий момент решили пойти на компромисс с нами. Они надеются сотрудничать с нами в борьбе с внешним врагом.
Услышав это, выражения лиц присутствующих Суперов выше класса А изменились. Некоторые пришли к осознанию, некоторые были шокированы, а другие остались без удивления.
Многие люди уже смутно ожидали такой возможности, поэтому они не проявили большой реакции.
Глаза Мэнисона вспыхнули, и он медленно произнес:
— Это сделка, которую три универсальные цивилизации заключили с нами за нашу независимость?
— Верно, — Хан Сяо кивнул.
— Насколько силен этот враг? — Касуйи было любопытно.
— По некоторым причинам в настоящее время не удобно раскрывать детали, но общая сила очень велика… — Хан Сяо кратко описал размер Мирового Древа.
Выслушав представление, многие люди посмотрели друг на друга и нахмурились. Они боялись сильного врага, которого описал Хан Сяо.
— Я никогда не думал, что мне внезапно придется сражаться бок о бок с тремя универсальными цивилизациями.
— Враги так сильны. Смогут ли три универсальные цивилизации победить?
— Даже если мы победим, это, вероятно, будет трагическая победа.
Многие люди перешептывались, волнуясь. Дилан нахмурился.
— Другими словами, мы все еще должны работать на три универсальные цивилизации?
Хан Сяо махнул рукой и сказал:
— Это просто сделка. Кроме того, мы также являемся добычей иностранных врагов. Мы не имеем никакого отношения к трем универсальным цивилизациям.
— Чушь собачья! Три универсальные цивилизации даже не могут позаботиться о себе, так что мы определенно можем уйти сами. Они не посмеют остановить нас на этом этапе, но разве они не используют наши жизни для своей защиты?
Дилан был явно недоволен. Его враждебность по отношению к трем универсальным цивилизациям была очень твердой.
— Если мы вступим в битву, кто знает, сколько людей погибнет? Даже если будет возрождение Святилища, я думаю… — Бейгер колебался.
Большинство людей там были готовы сражаться с тремя универсальными цивилизациями за обращение с Суперами выше класса А из-за того, что произошло в истории, но для них, чтобы объединиться и сражаться бок о бок с тремя универсальными цивилизациями, все было с точностью до наоборот.
Среди этой группы воскресшие занимали львиную долю. Они чувствовали, что, поскольку они больше не могли наслаждаться возрождением Святилища, терять свои жизни за три универсальные цивилизации не стоило.
Для части Суперов выше класса А защита людей не была приоритетом. В конце концов, сила отдельного человека отличалась от силы цивилизации. Если им не нужно было полагаться на массы, у них, естественно, не было особых обязательств защищать их.
Теперь, когда проблема Суперов выше класса А была в основном решена, многие из воскресших достигли своей цели, и их менталитет неизбежно должен был измениться в сторону независимости.
Хан Сяо заметил выражение лица каждого и сказал:
— Таковы условия сделки. Если мы не примем участия в битве, независимость и статус Ассоциации будут аннулированы.
Дилан фыркнул.
— Да ладно тебе. Даже неизвестно, смогут ли три универсальные цивилизации победить. Мы будем рисковать своими жизнями, чтобы сражаться, но если три универсальные цивилизации проиграют, эти соглашения все равно будут бесполезны. Для нас это кровавая потеря… Очевидно, что есть способ получить что-то, не рискуя нашими жизнями!
— Ты прав, но у всего есть две стороны. Это также возможность. Более того, мы все родились в этом галактическом обществе, так что сейчас не время покидать нашу родину. Побег не должен быть первым выбором, — Хан Сяо покачал головой.
— Хорошо, давайте предположим, что мы победили врага. Но что, если три универсальные цивилизации воспользуются возможностью снова уничтожить нас? У нас все еще будут силы, чтобы дать отпор тогда? — спросил Дилан.
— Конечно, я обдумывал это. Не волнуйтесь, мы не будем главной силой, сражающейся против внешних врагов. Три универсальные цивилизации понесут большие потери, чем мы. К тому времени Ассоциация все еще сможет сохранить достаточно сил или стать еще сильнее.
Дилан холодно фыркнул.
— Говорить легко. Мне плевать на остальных, но я не соглашусь. Вы хотите, чтобы я сражался за три универсальные цивилизации? Ни за что!
Хан Сяо проигнорировал его и посмотрел на остальных.
— А вы что думаете?
Слушая спор между этими двумя, многие Суперы выше класса А имели разные выражения лица. Некоторые колебались, в то время как другие оставались спокойными.
— Блэкстар прав. Это сделка с рисками и выгодами. Мы боремся не за три универсальные цивилизации, а за нашу родину. По крайней мере я уже привык жить здесь. Если в этом нет необходимости, я не хочу смотреть, как разрушается галактическое общество, — медленно произнес Кант.
Касуйи кивнул и сказал:
— Несмотря ни на что, еще слишком рано обсуждать побег до начала битвы. Я верю, что в намерения Блэкстара не входит сражаться насмерть. Если ситуация действительно необратима, с его стилем, он не поведет нас по пути без возврата.
— Это верно, — Тайный Мастер бесстрастно кивнул.
За исключением воскресших, большинство из Суперов выше класса А понимали действия Хан Сяо. В конце концов, не все были готовы покинуть свою родину. Более того, будучи за пределами класса А, даже перед лицом всеобщей войны, они все еще были уверены в том, что смогут защитить себя и не будут паниковать. Быть запуганным врагом не входило в планы большинства. Смогут ли они победить или нет, станет известно только после того, как они сразятся.
Услышав это, Хан Сяо кивнул, прежде чем посмотреть на Дилана и остальных.
— Война еще не началась, так что у вас еще есть много времени для размышлений. Ассоциация уважает мнение каждого члена и никого не будет принуждать к участию в войне… Конечно, если однажды вы передумаете, я буду приветствовать всех вас в сражении вместе с нами.
— Хм, даже если галактическое общество исчезнет, я не пожалею о своем сегодняшнем отношении! — Дилан фыркнул.
Выражение лица Хан Сяо было спокойным, и он не сердился. Это было нормально — иметь разногласия. Он уже обдумывал этот вопрос.
Однако в его предыдущей жизни все в исследованной вселенной были солдатами, поэтому было ясно, что большинство из них присутствовали. Более того, в своей предыдущей жизни Хранитель Клятвы убедил многих воскресших принять участие в битве в критический момент. Очевидно, это было не только потому, что они были эмоционально тронуты, но и больше потому, что в качестве разменной монеты использовалось возрождение Святилища, чтобы продвинуть всех Суперов выше класса А.
Когда откроется правда о неограниченном количестве пробуждений в Святилище, он верил, что эти холодные и отчужденные избегатели боя вернутся, постучавшись.
Хан Сяо дал несколько инструкций, прежде чем объявить об окончании встречи. Все ушли со своими мыслями, кроме Мэнисона.
Хан Сяо посмотрел на него и спросил:
— Что ты хочешь мне сказать?
Мэнисон скрестил руки на груди и спокойно сказал:
— Такая возможность выпадает раз в жизни. Не хочешь пересмотреть мой путь?
— Что, ты хочешь заменить три универсальные цивилизации? — Хан Сяо улыбнулся.
— А мы не можем? — Мэнисон взглянул на Хан Сяо. — Если мы проиграем, просто притворись, что я ничего не говорил. Если мы победим, это очень хорошая возможность. Это может быть момент самой большой слабости трех универсальных цивилизаций и Вирус Виртуального Мятежа в наших руках пригодится.
— Ты все еще не сдался. На самом деле, то, чего ты хочешь, еще больше, чем-то, что ты озвучил, — Хан Сяо покачал головой.
Мэнисон остался невозмутим.
— Когда три универсальные цивилизации восстановятся, они все равно будут видеть в нас занозу. Пока они остаются на нашей стороне, но у нас не будет настоящего мира. Твой метод сдержек и противовесов эффективен, но не лучше ли устранить угрозу раз и навсегда?
— Еще слишком рано говорить об этом. Давай сосредоточимся на борьбе с врагами, — Хан Сяо отмахнулся.
* * *
Для граждан галактического общества это был обычный день, но в этот день мирная жизнь в их глазах была легко нарушена галактическим объявлением, опубликованным тремя универсальными цивилизациями. Три универсальные цивилизации объявили, что могущественная иностранная цивилизация планирует вторгнуться в галактическое общество. Вся вселенная должна была вступить в состояние войны, требуя, чтобы Мерцающий Мир и многие другие звездные поля начали массовую миграцию.
Эта потрясающая новость пронеслась по всем звездным полям, как ураган. Все жители галактики и гражданские силы, которые видели новости, не могли поверить своим глазам, думая, что это вброс.
Однако действия трех универсальных цивилизаций доказали, что это не шутка. Большие партии официальных флотов насильственно переселяли гражданских лиц в различные звездные поля, и различные цивилизации чрезвычайно хорошо сотрудничали. Космический корабль за космическим кораблем галактических жителей разных рас отправляли на транспортный корабль, направлявшийся в глубь исследованной вселенной.
Недавно признанная Ассоциация Суперов выше класса А также опубликовала заявление, доказывающее, что три универсальные цивилизации не лгали. Они вместе собирались сразиться с врагами и начали набирать Суперов со всей вселенной.
Эта серия действий вообще не прерывалась. Как будто они были готовы к этому. Напряжение надвигающейся бури охватило все галактическое общество.
До этого не было никаких связанных с этим новостей, и ситуация возникла слишком внезапно. Это было так, как если бы на спокойную поверхность моря упал метеорит, вызвав огромные волны. Общественное мнение мгновенно взорвалось. Однако одной из характерных черт межзвездной эры было то, что люди привыкли видеть всевозможные странные вещи. Они легко приспосабливались и могли достаточно быстро воспринимать происходящее. Хотя период долгой и комфортной жизни замедлил реакцию многих людей, большинство жителей галактики все же быстро смирились с тем фактом, что вот-вот разразится война. Они не успели слишком много подумать и быстро отреагировали.
К счастью, конфликт между тремя универсальными цивилизациями и Ассоциацией Суперов выше класса А дал многим жителям галактики опыт. В этот момент они практически без колебаний убегали.
Без вынужденной миграции трех универсальных цивилизаций большинство жителей галактики покинули пограничное звездное поле по собственному желанию, образовав огромную миграционную волну. Все общественные звездные врата были забиты, и флот мог растянуться до конца видимости.
В то же время армии трех универсальных цивилизаций начали продвигаться к периферии звездного поля, требуя, чтобы большая часть территории начала военные приготовления.
В повседневной жизни все различные звездные поля были жилыми зонами. Как только начнется война, вся исследованная вселенная станет стратегическим местом в глазах трех универсальных цивилизаций. Все звездные поля были зонами военных действий с разными функциями.
