Полдня спустя светло-зеленое силовое поле свернуло комплект одежды и подняло его в воздух. Хан Сяо протянул руку и надел его. Он потер уставшую талию, подошел к зеркалу и потер щеки.
Эймс распустила волосы и провела по ним пальцами, позволяя своим черным волосам струиться водопадом. Она открыла холодильник своим силовым полем и достала недопитую бутылку крепкого алкоголя. Эймс налила его в два стакана и подошла к Хан Сяо. Она села на край стола и с улыбкой протянула один бокал Хан Сяо.
— Выпьешь чего-нибудь?
Услышав это, Хан Сяо посмотрел на нее и сделал глоток вина. Эймс улыбнулась, приводя в порядок одежду Хан Сяо и поправляя его воротник.
— В последнее время ты был очень занят. Я пыталась найти тебя некоторое время назад, но не смогла до тебя дозвониться.
— Когда я не занят?
Хан Сяо облизнул губы и попробовал вино; сладкий и холодный вкус наполнил его рот.
Эймс элегантно отпила глоток вина и дразнящим тоном произнесла:
— Скажи честно, куда ты ходил несколько дней назад? Ты отправлялся во вторичные измерения с кем-то другим?
— Чепуха. Я ходил во вторичные измерения только с тобой. Ладно, был еще случай с Касуйи, — Хан Сяо одним глотком допил вино, поставил бокал и небрежно расчесал волосы пальцами.
Эймс встряхнула свой бокал и сказала с улыбкой:
— Теперь тебя можно считать успешным. Ты завоевал независимость для Ассоциации Суперов выше класса А. Три универсальные цивилизации еще раз признали твою идентичность. Большинство целей, поставленных Ассоциацией, выполнены. Теперь ты можешь расслабиться, верно?
— Еще рано. Сейчас еще не время расслабляться.
— Почему? Вы все еще не удовлетворен и хочешь продолжить восхождение? — Эймс подняла брови. — Ты уже один из самых больших шишек во вселенной. Для тебя немного опасно продолжать карабкаться вверх. Может быть, ты хочешь украсть положение правителей трех универсальных цивилизаций?
— Ты слишком много думаешь. Я имею в виду не это, а некоторые другие вещи. Все еще существует огромная угроза, которая не устранена, но я пока не могу тебе рассказать.
Хан Сяо беспомощно взглянул на нее. Он не раскрывал слишком много информации о Мировом Древе, даже тем, кто был ему близок.
— Хорошо, у тебя все равно всегда большие планы… но ты не будешь все время так занят. Когда-нибудь тебе придется остановиться.
— Если этот вопрос удастся успешно решить, я смогу долго отдыхать.
— Тогда я подожду. Не отказывайся от своего слова, — Эймс улыбнулась.
— Посмотрим, как все пойдет. Если я буду свободен, я буду проводить с тобой больше времени.
Хан Сяо небрежно поболтал некоторое время и уже собирался переодеться в костюм Короля и уйти, когда внезапно зазвонил его коммуникатор.
Когда он достал его, Хан Сяо был рад увидеть, что это был Эзоп.
«Хех, это старик. Он очень точно рассчитал время».
Эймс оглянулась и равнодушно сказала:
— Должно быть, он позвонил тебе, потому что землетрясения прекратились.
— Ты хочешь пойти со мной? — Хан Сяо взмахнул коммуникатором.
— Он ищет тебя, а не меня. Вероятно, у него есть какое-то пророчество, о котором он хочет с тобой поговорить, так что я не пойду. Мне все еще нужно увидеться с Хилой и остальными позже. Сходи к старику сам. Я собираюсь принять душ.
Эймс лениво махнула рукой и похлопала Хан Сяо по заднице, прежде чем покинуть комнату.
Хан Сяо покачал головой и оставил Дворец Императора Драконов. Он легко добрался до дома Эзопа и был быстро встречен дворецким ИИ.
В тот момент, когда он вошел, он увидел Эзопа, сидящего на диване и поднимающего на него брови.
— Ты закончил?
— Ты спрашиваешь об очевидном.
Хан Сяо скривил губы, взял кусочек фрукта с тарелки с фруктами на столе и бросил его в рот. Он сел на диван рядом с Эзопом, положил одну руку на спинку стула, скрестил ноги и небрежно спросил:
— Почему ты позвонил мне?
— В следующий раз не поднимай столько шума, — голос Эзопа звучал беспомощно.
— Это не в первый раз. Когда ты начал так сильно беспокоиться? — Хан Сяо странно посмотрел на него.
— Я говорю, обрати внимание на воздействие, которое это вызывает. Каждый раз после ваших «встреч» отдел логистики должен все тут ремонтировать. Они даже думали, что Эймс тренируется, и не раз мне жаловались. Они велели мне передать ей, чтобы она больше не доставляла хлопот Парящему Дракону.
Эзоп покачал головой.
Он знал, что отношения между Хан Сяо и Эймс продолжались очень долго. Хотя Эймс была его названной приемной дочерью, он знал, что такого рода личные дела не имели к нему никакого отношения, поэтому он не вмешивался и не имел возможности вмешиваться. Более того, Блэкстар всегда удовлетворял его.
Будучи Древним с богатой романтической историей, Эзоп был довольно непредубежден в этом отношении, и он совсем не удивился, что Эймс связалась с Блэкстаром. В его глазах двое взрослых людей галактической эры знали друг друга почти сто лет, и их статусы были на одном уровне. Они многое пережили вместе и находили друг друга приятными для глаз. Спать на одной кровати было всего лишь вопросом времени.
Что касается того факта, что они двое не были женаты, то в глазах Эзопа это не имело большого значения. Старая брачная система вышла из моды несколько тысяч лет назад. У галактических рас была долгая жизнь, и они проживали ее ярко. Пожизненная моногамия была отсталой системой, которую уничтожили многие галактические цивилизации. Так вот, основным типом брачного контракта обычно была правовая система полигамии, а также контрактная система моногамии. Однако, независимо от того, какой это был тип брака, это больше не было необходимостью для жителей галактики. Из-за сильной циркуляции населения регистрация личности большинства галактических цивилизаций уже давно была упрощена. Регистрация семей была очень простой, и многие жители галактики воспитывали своих отпрысков до брака. Цивилизация предоставила им высокие субсидии и даже построила общественный приемный дом.
Хан Сяо потерял дар речи.
— Ты позвал меня сюда не только для этого, да?
— Если нет ничего серьезного, я возвращаюсь.
— Мне не так уж скучно. Конечно, мне нужно обсудить с тобой одно дело.
Эзоп успокоился, отбросил отвлекающие мысли и мрачно сказал:
— Недавно я увидел новое пророчество. Я видел зловещее облако, нависшее над галактическим обществом, содержащее кровь и огонь, рев и крики. Весьма вероятно, что назревает катастрофа… Ты все еще помнишь мое пророчество? Открылись бесконечные червоточины, и вторглись бесчисленные флоты. Эти два, похоже, связаны, и в ближайшем будущем может разразиться неизвестная война.
— Неужели?
Хан Сяо поднял брови. Пророчество Эзопа, вероятно, относилось к Мировому Древу.
— Ты, кажется, не удивлен? — Эзоп моргнул.
— Поскольку ты видел пророчество, нет необходимости скрывать его от тебя. Тебе, должно быть, очень любопытно узнать, по какой причине три универсальные цивилизации пошли на такой большой компромисс. Вот в чем причина, — Хан Сяо пожал плечами.
Эзоп был потрясен.
— Значит, есть враги. В этом есть смысл. У трех универсальных цивилизаций не было другого выбора, кроме как объединить свои силы, поэтому они пришли к соглашению с тобой.
— Так и есть. Я могу дать тебе кое-какую информацию. С врагом на этот раз очень трудно иметь дело. Возможно, это самый сильный враг, которого видели три универсальные цивилизации за все эти годы. Что касается подробностей, я пока не могу рассказать. Просто будь морально готов, — попросил Хан Сяо.
— … Итак, вот-вот разразится всеобщая война. Эх, мирные дни всегда так коротки. Если это внешний враг, то это будет не маленькая война. Кто знает, сколько людей тогда погибнет? — Эзоп вздохнул.
Когда он заговорил, выражение его лица стало серьезным.
— Блэкстар, если ситуация не будет хорошей, я надеюсь, что ты сможешь уйти с Эймс. Вам нет необходимости быть похороненными вместе с тремя универсальными цивилизациями.
— … Насколько трагичной была сцена, которую ты предвидел, что заставило это тебя так пессимистично настроиться?
Хан Сяо поднял брови.
Эзоп с серьезным выражением лица ответил:
— Я просто принимаю меры предосторожности. Помни, если ситуация выйдет за рамки, не иди по неправильному пути.
* * *
В Измерении Пустоты, во Дворце Касуйи, Касуйи сидел за одним концом стола, лицом к удаленной проекции Мэнисона. На столе был виртуальный интерфейс с картами Уэйна. Они вдвоем играли в карты и непринужденно болтали. Касуйи небрежно выбросил карточку и медленно сказал:
— Теперь, когда у Ассоциации есть официальная позиция, в соответствии с личностью Блэкстара, он должен ударить, пока железо горячее, и выполнить следующий шаг плана. Но он держится в тени и еще не начал новый план. Это на него не похоже.
Мэнисон посмотрел на свои карты и небрежно ответил:
— У Блэкстара определенно есть свои собственные планы.
— В последнее время он ведет себя таинственно, связываясь с тремя универсальными цивилизациями. Я не знаю, что он делает. Кстати говоря, уступки трех универсальных цивилизаций довольно странны, — Касуйи скрестил руки на груди.
Мэнисон не возражал. «Выбор трех универсальных цивилизаций, очевидно, обусловлен давлением, и существует лишь несколько сценариев, когда давление будет их беспокоить. Исходя из текущей ситуации, наиболее вероятным сценарием является вторжение противника. Блэкстар должен был достичь соглашения с тремя универсальными цивилизациями о совместной борьбе с врагом. Давай просто подождем.
— Не обязательно, — Касуйи покачал головой.
Поскольку у него была информация об Итерациях, он больше думал об этом. Помимо возможности появления внешних врагов, он также чувствовал, что три универсальные цивилизации, возможно, обнаружили существование Итераций и, таким образом, прекратили конфликт. Однако все это были домыслы. Несмотря ни на что, он поддерживал текущие действия Хан Сяо.
Хотя Хан Сяо не раскрыл правду о Мировом Древе, многие Суперы выше класса А думали об этом в течение последних нескольких дней и примерно догадывались, что причиной нынешней ситуации было существование внешних врагов.
Однако, поскольку Блэкстар не объявил об этом, многие члены Ассоциации имели молчаливое понимание и делали вид, что не знают. На самом деле, многие из Суперов выше класса А уже тайно готовились к битве.
* * *
Где-то в неисследованной вселенной космический корабль исследовательской группы Мирового Древа изменил направление и двигался на полной скорости в гипердрайве. Экипаж в кабине был весь взволнован, и в углу было несколько дрожащих связанных старых членов расы Кунде.
— После стольких лет я наконец-то нашел какую-то добычу.
Капитан с волнением уставился на координаты на экране.
После стольких лет скитаний по вселенной они в одиночку искали неизвестные цивилизации. Вселенная была такой огромной, что их шансы были подобны тому, чтобы найти иголку в стоге сена. Для флота дальнего плавания это было сродни наказанию изгнанием, и только сегодня они получили урожай.
Не так давно они обнаружили спасательную капсулу с низкой технологией и захватили существ внутри. С помощью различных методов они получали информацию из воспоминаний этих разумных существ, которые называли себя расой Кунде.
Когда Династия победила цивилизацию расы Кунде, были группы людей, которые сбежали через спасательные капсулы. После многих лет путешествий и некоторых случайных факторов некоторые выжившие покинули исследованную вселенную, и эта спасательная капсула была одной из спасшихся.
Воспоминания расы Кунде об исследованной вселенной были только на стадии войны между ними и Багровой Династией. Поскольку они были коренной цивилизацией Мерцающего Мира и никогда не интегрировались в галактическое общество, они мало что знали об исследованной вселенной.
Однако для команды исследователей Мирового Древа самой ценной информацией были координаты, записанные в этой спасательной капсуле, а также навигационные записи за последние несколько лет. Это дало им навигационную цель, которая указывала на первоначальное местоположение цивилизации расы Кунде, которая была звездным полем Мерцающим Миром.
Из-за уникальности ментальной сети Мирового Древа каждая исследовательская группа была регистратором координат вселенной, подключенным в режиме реального времени. Координаты каждого местоположения будут отправлены Мировому Древу одновременно.
Это означало, что до тех пор, пока исследовательская группа прибудет к месту назначения, они смогут получить координаты своих врагов. После того, как база Мирового Древа проанализирует их, она сможет использовать генератор червоточин для отправки большого количества войск. Три универсальные цивилизации также использовали этот метод при первом входе на территорию цивилизации Мирового Древа. В основном это была пространственная технология, которую использовали развитые цивилизации.
В то же время разведывательная группа также отвечала за проведение разведывательной работы. Они проникнут в неизвестную цивилизацию и соберут информацию о другой стороне. Мировое Древо вторглось бы в больших масштабах только в том случае, если бы они знали о состоянии другой стороны. Они не начнут войну в тот момент, когда обнаружат свою добычу.
— Интересно, на каком уровне цивилизации находится добыча, которую мы обнаружили на этот раз. Может быть, это гнездо чужака, который недавно устроил переполох на нашей территории? Тц, я должен быть осторожен! — капитан что-то пробормотал себе под нос и был чрезвычайно бдителен. Он также узнал о битве Хан Сяо в цивилизации Мирового Древа.
Если бы координаты действительно были родным городом этого храброго чужака, уровень опасности был бы повышен до самого высокого!
