Вскоре после того, как корабль, перевозивший Эзопа, улетел, другой флот посетил этот темно-красный пустынный остров. На внешней броне была выгравирована эмблема Блэкстара.
В командном отсеке главного корабля собрались Хан Сяо, Эймс, Фейдин и остальные. Этим флотом командовал лично Хан Сяо.
— Хм, это та самая планета, точно такая же, как в пророчестве. Это также одно из мест, которое пересекается между областями, выбранными Фейдином, Харрисоном и Неро.
Хан Сяо посмотрел вниз на поверхность планеты.
Пророчество Роди не всегда срабатывало, но любая информация, которую он давал, имела решающее значение, и Фейдин и другие получили помощь Продвинутого ореола удачи. По указанию Хан Сяо, они произвольно выбрали некоторые координаты в различных областях поиска, и Хан Сяо сосредоточил расследование на местах, где их выбор совпадал.
Хотя они еще не получили никаких зацепок, Хан Сяо все еще был уверен в этом методе.
Чего он не знал, так это того, что только что несколько раз промахнулся мимо Эзопа. Этот метод был действительно очень эффективен. В каком-то смысле удача была поистине непобедима.
— Просканируйте эту планету. Сообщайте мне о любых отклонениях.
Как только Хан Сяо отдал приказ, космические корабли покинули флот один за другим и кружили вокруг планеты, используя все виды устройств обнаружения, чтобы сканировать планету, не пропуская ни единого пятнышка.
На экране перед Хан Сяо появились обычные показания. Никаких отклонений не было. Однако спустя довольно долгое время с одного из космических кораблей наконец-то пришли интересные новости.
— Сэр, мы обнаружили в пустыне чрезвычайно слабый радиационный сигнал. Источники его разбросаны и погребены на несколько метров под землей. Копать будем?
— Копайте!
Изображение на экране быстро сменилось видом с этого линкора. Всасывающее устройство на дне корабля высасывало обгоревшие черные металлические обломки, похожие на части разрушенной машины.
— Докладываю, источник излучения обнаружен. Анализируем… Анализ завершен. Это должны быть обломки космической кабины, которая была уничтожена взрывной энергетической пушкой. Под воздействием энергии в обломках осталось некоторое количество радиации, которая постепенно ослабевает. Через несколько дней радиация полностью исчезнет.
— Похоже, мы не совсем опоздали, — глаза Хан Сяо сверкнули.
Если бы они прибыли на несколько дней позже и радиация исчезла, они не смогли бы найти эти обломки. При этом они могли не только выступать в качестве медиума для пророчества Роди, но на них мог использоваться [Смелый исследователь]. Можно было видеть будущее, и можно было видеть прошлое. Очень скоро эта груда обломков космической кабины была перевезена к Хан Сяо. Хан Сяо поднял один фрагмент, посмотрел на следы ожогов на нем и сказал:
— Это не похоже на нападение, скорее на преднамеренную попытку уничтожить улики, вероятно, не желая оставлять нам никаких улик… К несчастью для них, нам повезло, — Хан Сяо схватил фрагмент в руку и активировал [Смелого исследователя].
В его глазах появилась рябь, и зрение мгновенно изменилось. Он увидел космическую кабину, падающую с неба и приземляющуюся на поверхность этой планеты. Люк открылся. Из него вышел мужчина в тяжелом защитном костюме и медленно пошел прочь.
Хотя он не мог видеть внешность этого человека, он чувствовал, что это, скорее всего, Эзоп.
Как будто время сократилось, вскоре после этого над космической кабиной появился космический корабль, запустил два взрывных луча света и разбил ее на куски. Здесь изображения резко прекратились, и взгляд Хан Сяо вернулся к норме.
Эти кадры были короткими, но достаточно информативными.
— Это действительно космическая кабина, оставленная Эзопом. После этого появился космический корабль, чтобы уничтожить ключ, а это значит, что он был здесь, чтобы забрать его…
Хан Сяо вспомнил появление космического корабля на кадрах. Это была не обычная модель, а скоростной космический корабль, известный своей скоростью гипердвигателя. Строить его было дорого, и не каждый мог себе это позволить.
— Филипп!
— Я здесь, умм… Пожалуйста, отдайте приказ, господин.
— Обыщи всех людей и организации в Расколотом звездном кольце, которые владеют космическим кораблем полулегкого класса. Не оставляй никого в стороне и сосредоточься на любой организации, у которой есть оплот в этом районе.
— А? — Филипп захлопал большими глазами и скорчил жалостливую гримасу. — Это много данных, умм… Это займет много вычислительной мощности, умм…
Хан Сяо посмотрел на него и сказал:
— Тогда поторопись!
Филипп неохотно достал из кармана брюк индикатор прогресса, поставил его рядом с собой и создал большую коробку, заполненную бумагой. Затем он прыгнул внутрь и начал искать. Одновременно индикатор выполнения пришел в движение.
Через некоторое время индикатор прогресса наконец заполнился. Из ящика высунулась голова Филиппа. Он выплюнул клочки бумаги изо рта со светящимся листком бумаги в руке. Затем он набрал в рот воздуха и сердито сказал:
— Нашел, умм! Возьмите, возьмите!
— У тебя много трюков.
Хан Сяо закатил глаза, переключился на квантовое сетевое зрение и извлек результаты поиска.
Огромное количество данных мгновенно влетело в его голову, как цунами, заблокированное плотиной, построенной мозгом Хан Сяо и вычислительной мощью, которая даже не дрогнула. Он быстро начал просматривать их.
— Всего тридцать семь миллионов и тридцать один результат.… Хм, дай-ка я посмотрю.
Хан Сяо быстро сосредоточился, просматривая все записи менее чем за две секунды и запоминая все это. Только виртуальные механики могли бы использовать этот «тупой метод» для определения подозрительных целей… Когда он сможет отфильтровать весь стог сена, найти иголку будет уже не так сложно.
В основном это были данные, не имеющие никакой ценности, но одна организация, которая была подчеркнута, привлекла внимание Хан Сяо.
«Более Мягкий Вооруженный Транспорт… Кажется, у меня есть впечатление об этом названии».
Хан Сяо прищурился. Он порылся во дворце разума внутри своего мозга, и всплыли воспоминания.
«…Я понял! Эта организация является одной из вспомогательных организаций Механической Империи, которая была разоблачена в моей предыдущей жизни».
Выражение лица Хан Сяо стало серьезным.
Хотя у него не было окончательного подтверждения, интуиция подсказывала ему, что это, скорее всего, организация, которая увезла Эзопа.
«Разве это не означает, что старый ублюдок Мэнисон тоже замешан в этом деле?»
Хан Сяо не собирался расспрашивать Механическую Империю. В любом случае это была бы пустая трата времени, так как он определенно не признался бы в этом.
Самые разные мысли проносились у него в голове. Хан Сяо повернулся к остальным и тихо сказал:
— Пусть люди внимательно следят за Более Мягким Вооруженным Транспортом… Нет, контролируйте все организации, которые я собираюсь назвать. Я хочу знать их последние передвижения, но не спугните их. Следите за ними особенно внимательно и не делайте никаких шагов без моего приказа!
Хан Сяо всегда знал некоторые организации, которые Механическая Империя тайно внедрил в Расколотое звездное кольцо. Первоначально он не хотел, чтобы Механическая Империя знал об этом, но теперь, когда он, похоже, был вовлечен в это дело, Хан Сяо решил принять меры и контролировать все вспомогательные организации, которые были у Механической Империи в Расколотом звездном кольце!
