На родной планете цивилизации Модо Три Короля Модо встречались с высшими военными эшелонами.
— Сообщение с передовой. Эзоп начал двигаться. План идет гладко.
— Наш первый выбор — заставить Эзопа покинуть Расколотое звездное кольцо и принять участие в конфликте между цивилизациями другого звездного поля. Таким образом, когда Эзоп умрет, у Блэкстара не будет другого выбора, кроме как отправиться в другое звездное поле, чтобы разобраться с этим, оставив свою штаб-квартиру…
— Способность Эзопа к предвидению велика, но он, возможно, не сможет убежать в одиночку, учитывая долгие годы, за которые Блэкстар развил контроль над силами в Расколотом звездном кольце. Поэтому мы должны ему помочь.
— Хм. Если он действительно не сможет этого понять, нам придется выбрать для этого местную цивилизацию Расколотого звездного кольца.
Высшие эшелоны обсуждали свои варианты.
В это время Три Короля Модо получили секретное сообщение и вдруг сказали:
— Собрание временно прекращено. Сделайте получасовой перерыв.
Люди были удивлены, но не возражали, и все покинули конференц-зал.
После того, как все ушли, в комнате остались только Три Короля Модо. На этот раз на столе появился виртуальный коммуникационный экран, и раздался тихий смех.
— Хе-хе, для меня большая честь впервые встретиться с вами тремя.
— Механическая Империя!
Три Короля Модо выглядели торжественно.
Только что Механическая Империя связался с цивилизацией Модо и специально попросил обсудить партнерство с Тремя Королями. Поэтому секретарь прибыл, чтобы передать сообщение, и Три Короля решили, что они выслушают то, что скажет Механическая Империя.
Вся вселенная знала, в каком крайне неловком положении оказался Механическая Империя. Многие цивилизации суперзвездного скопления видели возможность сотрудничества и хотели работать с ним тайно, но Мэнисон никогда не давал четкого ответа, но и не отвергал их полностью. Поэтому лидеры цивилизаций суперзвездного скопления внимательно следили за нынешним поведением Мэнисона.
— Ваши Превосходительства, я знаю, что вы заняты, поэтому сразу перейду к делу… Я обдумал предложение, которое вы сделали раньше, и теперь планирую начать сотрудничество с цивилизацией Модо, — спокойно сказал Мэнисон.
— Какого рода сотрудничество?
— Мы тайно будем работать вместе против армии Блэкстара. Что скажете?
Три Короля обменялись взглядами, но не сразу согласились. Вместо этого они спросили в ответ:
— Есть так много цивилизаций суперзвездного скопления, желающих работать с вами. Почему вы выбрали именно Модо?
— Хе-хе, все очень просто. У меня нет никакого интереса вмешиваться в конфликт, который вы, ребята, имеете с тремя универсальными цивилизациями. Блэкстар — моя единственная цель, и вы самый подходящий партнер для этого. Он наш общий враг, так что у меня есть веская причина вмешаться.
— Нам нужны более подробные сведения.
— Единый фронт требует, чтобы члены Супером выше класса А оставались нейтральными, поэтому на участие в войне смотрят свысока. Однако несмотря на то, что он был вице-президентом, Блэкстар использовал личную ссору как предлог, чтобы начать войну с цивилизацией Модо. Поэтому, как сам президент, я могу сделать то же самое, используя свою ссору с Блэкстаром в качестве предлога для работы с вами против армии Блэкстара. Таким образом, даже если это выяснится, никто ничего не сможет сказать, — тон Мэнисона был небрежным, но ясно показывал его решимость.
Три Короля Модо на мгновение задумались, прежде чем кивнуть в знак согласия.
Хотя они надеялись, что Механическая Империя присоединится к фракции Альянса Суперзвездных Скоплений для борьбы с тремя универсальными цивилизациями, они прекрасно понимали, что шансы на это были очень малы. Тем не менее, это было приемлемо для цивилизации Модо теперь, когда Механическая Империя решил нацелиться только на Блэкстара. Блэкстар был тем, кто заставил их оказаться в такой ужасной ситуации, так что избавиться от него, несомненно, было хорошо.
— Значит, вы собираетесь послать войска, чтобы помочь нам сражаться с армией Блэкстара?
— Не совсем, — Мэнисон слегка покачал головой. — Мои силы в Мерцающем Мире не так сильны, как у Блэкстара, и борьба с армией Блэкстара напрямую идет вразрез с целью Союза Развития…
— Как вы собираетесь нанести урон Блэкстару, не посылая войска?
— Есть много способов. Во-первых, испортить его репутацию, — медленно произнес Мэнисон. — Три универсальные цивилизации использовали меня как негативный пример для создания его репутации, что уже повлияло на мое положение в механической вере и нанесло ущерб моим интересам. Я должен думать о том, как повредить репутации Блэкстара, и именно поэтому я решил работать с вами.
— Что я могу сделать, так это тайно оказать помощь. Например, пусть силы, которые я тайно вложил в Мерцающий Мир и Расколотое звездное кольцо, что-нибудь сделают. В конце концов, ваши войска находятся под пристальным наблюдением, а мои люди могут свободно передвигаться в темноте.
Услышав это, Три Короля Модо нахмурились.
Если Механическая Империя не планировал непосредственно участвовать в битве, его влияние было бы очень ограниченным.
Однако, подумав об этом, они никак не могли заставить Механическую Империю пожертвовать своими собственными войсками ради их цивилизации суперзвездного скопления. В конце концов, до этого у них никогда не было особых отношений, и Механическая Империя сам находился не в лучшем положении.
Более того, Механическая Империя был прав: войска суперзвездного скопления находились под слишком пристальным наблюдением. С другой стороны, Механическая Империя разместил тонну вспомогательных сил во многих звездных полях, которые сформировали разведывательные и ресурсные сети, которые могли пригодиться.
— …Хорошо, мы будем рады работать с вами. Детали обсудим позже.
— Конечно, с нетерпением жду, — Мэнисон слабо улыбнулся и отключил связь.
