По мере того как все больше и больше людей прибывали в Расколотое звездное кольцо, звездное поле становилось все более шумным. Все без исключения Суперы выше класса А привлекали внимание бесчисленных жителей и организаций галактики. Их можно было считать своего рода идолами.
Помимо того, что они делали, одним из других важных источников их славы были Карты Уэйна. У каждого из них был свой набор карт, и во вселенной было слишком много людей, которые играли в Карты Уэйна, поэтому они все прекрасно знали этих Суперов.
В этот день космические корабли кружили вдали от штаба армии Блэкстара. Большинство из них были репортерами средств массовой информации, которые слышали об этом событии, и около девяноста процентов всех репортеров средств массовой информации Расколотого звездного кольца были там.
Репортеры уже много дней занимали это расположение, наблюдая, как флоты Суперов выше класса А один за другим входят в штаб армии Блэкстара.
— Сколько их уже здесь?
— Двадцать семь! И еще больше Суперов выше класса А на подходе.
— Так много Суперов выше класса А, обязательно произойдет что-то историческое!
— Планируют ли они государственный переворот?
Их искушало любопытство, и им хотелось ворваться в штаб армии Блэкстара, чтобы раскрыть правду.
Как только прибыла Эймс, первый представитель за пределами класса А, всех репортеров выгнали, и им не разрешили войти в штаб армии Блэкстара. У них не было выбора, кроме как быть снаружи и безучастно посмотреть.
Без удовлетворения своего любопытства эти репортеры превратились в разъяренных обезьян — они не могли ни секунды усидеть на месте.
Хотя Династия выпустила немного информации, та была очень расплывчатой, так что чувство таинственности осталось. Причина, по которой Суперы выше класса А собрались в штабе армии Блэкстара, не была объяснена, чтобы внешний мир мог больше размышлять и обсуждать эту тему.
Было ясно, что создание такого рода интриги было чрезвычайно эффективным. Расколотое звездное кольцо уже получило много внимания со стороны внешнего мира в первую очередь из-за Мерцающего Мира, и это сразу стало горячей темой.
Все были полны сомнений.
Около восьмидесяти процентов всех Суперов выше класса А во всей вселенной внезапно собрались. Почему?
Мысли Суперов выше класса А были слишком непонятны для обычных людей. Без какого-либо источника внутренней информации было слишком много вопросов, на которые не было ответов.
Среди них больше всего упоминался Блэкстар. Интерес всей вселенной к Хан Сяо снова возрос.
Почему все эти Суперы выбрали штаб армии Блэкстара в качестве места для сбора?
Как Блэкстар смог собрать их всех?
В последние годы Хан Сяо вел себя сдержанно и не привлекал к себе особого внимания. Только недавно он внезапно сделал нечто столь сенсационное. Многие ошибочно полагали, что Блэкстар за эти годы тайно сделал что-то, что внезапно привело к резкому росту его репутации.
Не так давно армия Блэкстара заполучила второго Супера выше класса А, и теперь они собрали около восьмидесяти процентов всех Суперов выше класса А со всей вселенной. Они определенно планировали сделать что-то грандиозное!
Почти все думали об одном и тоже.
В это время издалека прибыли еще два флота из гипердрайва, один впереди, другой сзади. На внешней броне кораблей были символы Механической Империи и Повелителя Пустоты. Это были флоты Мэнисона и Касуйи.
— Скорее записывайте!
— Даже Мэнисон и Касуйи прибыли. Лицо Блэкстара так ценно!
Два флота прошли мимо медиа-кораблей и направились к штабу армии Блэкстара. Различные репортеры быстро зафиксировали этот процесс.
Поскольку они не могли войти, единственное, что могли сделать эти репортеры — это записывать Суперов выше класса А, которые приходили и ждать снаружи объявления новостей.
* * *
Два флота влетели в армейский док. Носитель Мэнисона и Касуйи сошли со своих космических кораблей. Они знали друг друга очень давно, поэтому быстро начали разговор.
— Ты тоже здесь. Похоже, на этот раз Церковь проявила к Блэкстару уважение, — Мэнисон улыбнулся.
— Но кажется и Федерации не особо отличилась.
Тон Касуйи был спокойным. Его голос звучал неземно, как будто он исходил из пустоты.
— Федерация — это одно, а я — другое. У меня другая цель, — равнодушно сказал Мэнисон.
— Глядя на то, как четко ты проводишь черту, ты действительно не боишься, что Федерация будет недовольна этим. — Касуйи покачал головой. — Тогда какова твоя цель?
— Ты помнишь, когда в последний раз собиралось так много представителей выше класса А?
— Не припоминаю.
— Я думаю, что три универсальные цивилизации тоже забыли, поэтому я помогаю им вспомнить, — тон Мэнисона был небрежен.
Касуйи остановился, не соглашаясь и не возражая:
— Это может быть не очень хорошо для нас. Чем серьезнее к нам относятся, тем больше нас боятся. Если что-то пойдет не так, это может вылиться в еще один геноцид Суперов выше класса А.
— Выгоды и риски всегда сосуществовали. Хоть мы и принадлежим к разным цивилизациям, мы все находимся в одной области и всегда были разделены. Теперь, когда мы собрались, мы привлекли внимание всей вселенной. Я уверен, что другие представители могут увидеть, насколько мы сильны вместе. Если мы сможем использовать эту силу, мы сможем потребовать и получить больше преимуществ, — медленно произнес Мэнисон.
— Ты ни капли не изменился, говоришь те же слова, — тон Касуйи не выражал никаких эмоций. — Древние, Механическая цивилизация, Безграничная Финансовая Группа… у тебя есть много ресурсов. К сожалению… чем ты богаче, тем ты жаднее. У тебя нет выбора, кроме как всех использовать… Итак, скажи мне, какие условия ты собираешься сформировать на этот раз?
— Просто получение выгоды друг от друга. Не только я извлеку выгоду из этого; все представители выше класса А могут что-то получить. Разве это не хорошо? — Мэнисон улыбнулся.
— Что бы ни случилось, ты меня знаешь. Если у тебя нет способа помочь мне завершить окончательную Трансформацию Божественной Черты, не приходи ко мне за чем-то вроде этого, — Касуйи махнул рукой.
Мэнисон не возразил и сменил тему:
— Тогда не будем об этом. Блюда Пустоты, которые ты дал мне в прошлый раз, довольно хороши. Ты можете дать мне еще?
— Конечно, но только сначала верни Скипетр Десяти Тысяч Божеств.
— Ты мечтаешь вслух?
Пока они болтали, подошло около дюжины представителей выше класса А, которые ожидали на причале. В основном они являлись Суперами Федерации и Церкви.
Эти люди приехали раньше, но так как приехали не все, они ждали в штабе Армии и уже пробыли там несколько дней. Когда их союзники прибыли, они вышли на встречу.
Было только одно исключение — Сорокин, который в одиночестве стоял у стены с широкой улыбкой на лице.
— Зачем ты подошел к нам? — Мэнисон взглянул на него.
— Хотя это территория Блэкстара, вы двое — важные акционеры финансовой группы, поэтому мне следует встретиться с вами, — тон Сорокина был искренним.
Судя по тому, как это прозвучало для остальных, его тон полностью звучал так, будто он пытался подлизаться, что идеально соответствовало их впечатлению о Сорокине.
В это время подошел Хан Сяо и привлек внимание всех. Он с улыбкой заговорил:
— Добро пожаловать в штаб армии Блэкстара. Следуйте за мной, комнаты готовы.
— Блэкстар, — Супер выше класса А повернулся и поприветствовал его со сложным взглядом.
Некоторые из них только слышали о Блэкстаре и никогда не встречались с ним лично, но, оставаясь в штабе армии Блэкстара в течение последних дней, они узнали о Хан Сяо.
Большинство представителей выше класса А на самом деле не хотели сюда прилетать, и пошли лишь из-за приказа верхних эшелонов Федерации или Церкви.
Однако даже, притом, что они не хотели, поскольку находились на чужой территории, они не осмелились действовать слишком высокомерно, иначе они полностью оскорбили бы Хан Сяо. Ясно, что приводить в ярость Супера выше класса А, способного сражаться с группой Суперов выше класса А, было крайне иррационально.
Мэнисон кивнул Хан Сяо:
— Мы встретились снова. Если я правильно помню, это второй раз, когда я прибыл на твою территорию.
— В третий, — Хан Сяо приподнял брови, — Ты забыл про бой.
— Третий так третий, — Мэнисон покачал головой и усмехнулся. Он не возражал.
После этого боя Хан Сяо не делал никаких движений в течение следующего десятилетия. Мэнисон уже подтвердил, что Хан Сяо признал поражение, и больше не будет оспаривать его позицию. Поэтому проблем с ним не было.
Он уже победил тонну Механиков за эти годы. Пока противник признавал свое поражение, Мэнисон больше не беспокоил его. Он должен был поддерживать свою репутацию главного Бога Механической веры.
— Это Повелитель Пустоты, Касуйи. Если я правильно помню, вы встречаетесь впервые, — Мэнисон повернул голову и представил Касуйи.
— Это действительно первый раз, но я много слышал о вас, — Хан Сяо улыбнулся и протянул руку. — Для меня большая честь познакомиться с вами, Ваше Превосходительство Касуйи.
Касуйи пожал руку Хан Сяо и сказал:
— Я часто слышал твое имя. Ты тоже легенда. Встреча с тобой — тоже честь для меня. Я слышал, что в тебе тоже гены Пустоты. Думаю, у нас довольно много общих тем для разговора.
Похвалив друг друга, Хан Сяо проводил каждого в комнату. После того, как Суперы Федерации и Церкви разошлись, Сорокин остался один.
— Ваше Превосходительство Блэкстар, меня действительно шокировало, на сколько ты важная персона. Здесь так много влиятельных людей, — Сорокин выглядел так, будто искренне хвалил Хан Сяо, но в ушах Хан Сяо это звучало претенциозно.
Хан Сяо скривил губы:
— Я думал, ты не придешь.
— Это было просто невозможно! У меня тоже есть дела в Расколотом звездном кольце, а вы — вершина этого звездного поля, так как я могу не проявить уважения? Я знаю, что у нас с вами есть некоторые недопонимания, поскольку у нас есть некоторая конкуренция с точки зрения бизнеса, но я лично не испытываю к вам ничего, кроме уважения, — Сорокин ярко улыбнулся. — У нас даже может быть шанс поработать вместе в будущем.
Хан Сяо знал, что бесстыдство этого парня может сравниться с его собственным, поэтому он привык к этому. Он ответил вопросом:
— Разве Хебер не с тобой?
— Он сказал, что прибудет в последний день. Хе-хе, несмотря на то, что он к вам ближе всех, он пытается возражать, как ребенок, — Сорокин тут же продал Хебера.
— Хм, понял.
Хан Сяо махнул рукой и покинул фальшиво улыбающегося Сорокина.
Помимо тех союзников, которые пришли по приказу трех универсальных цивилизаций, у всех остальных были свои намерения. Например, Сорокин, вероятно, был там, потому что хотел раствориться в толпе, а также пообщаться с другими Суперами выше класса А. У этого старика Мэнисона, похоже, тоже были и другие цели…
Суперов выше класса А, остановившихся в штабе армии Блэкстара, можно разделить на три типа — союзники Династии и те, кто был на его стороне, такие как Эймс и Остин; Суперы двух других универсальных цивилизаций, которые пришли, потому, что им было приказано сделать это; и Суперы из других фракций, а также нейтральные Суперы, большинство из которых прибыли, чтобы пообщаться.
Однако цели этих людей не сильно повлияли на это событие, поэтому Хан Сяо не возражал.
Для Хан Сяо главной целью этого собрания для представителей за пределами класса А было ожидание перед официальной встречей. Эти представители выше класса А будут ждать в своих комнатах более десяти дней, что создаст платформу для общения и связей. Обычно из-за таких факторов, как расстояние и их фракции, не было таких публичных случаев, чтобы собрать так много Суперов выше класса А в одном месте.
Так что теперь все могли пообщаться, и ему было бы очень удобно узнать побольше о других Суперах, поскольку он встречаются впервые. Не только он, но и круг всех остальных расширится в значительной степени, что будет полезно для улучшения отношений Суперов выше класса А.
Хан Сяо не просто хотел поднять свою репутацию и поддержать порядок в звездном поле; он также хотел, чтобы другие представители выше класса А общались и подружились. Он давал этим людям возможность построить хорошие отношения друг с другом.
Хотя у Суперов выше класса А могли быть конфликты и обиды друг на друга, у них не будет выбора, кроме как стать товарищами и сражаться вместе друг с другом, когда разразится война с цивилизацией Мирового Древа. Он хотел заранее заложить фундамент.
Более того, если сообщество Суперов выше класса А будет разобщенным, это также приведет к очень ужасным последствиям.
«Были как естественные, так и искусственные причины, которые привели к Бедствию Суперов, я надеюсь, что эта встреча вызовет некоторые изменения…»
* * *
— Ваше Превосходительство Президент, в штабе армии Блэкстара уже проживает около тридцати представителей выше класса А. По оценкам, окончательный результат будет равен от семидесяти до восьмидесяти.
На материнской планете Федерации Света Бадер, нахмурившись, выслушал доклад главного старейшины.
Принимая во внимание различные факторы, он решил позволить союзникам Федерации присутствовать на встрече. Тем не менее, он внезапно понял, что сила такого количества Суперов выше класса А, собранных в одном месте, была слишком ужасающей. Несмотря на то, что они лишь встречались друг с другом, этого было достаточно, чтобы потрясти всю вселенную и вызвать новостную бомбу. Влияние этого превзошло его ожидания.
— Слишком много Суперов выше класса А…
— Так и есть. Через несколько дней штаб армии Блэкстара может стать самым опасным местом во всей вселенной, — выражение лица главного старейшины тоже не выражало ничего хорошего.
— Ты не понимаешь, — Бадер взглянул на него. — Я имел в виду… во вселенной слишком много Суперов выше класса А.
Выражение лица главного старейшины резко изменилось.
Бадер встал, подошел к окну и выглянул:
— Длина жизни Супера выше класса А… Без всяких происшествий они могут жить тысячи лет, и есть еще вечные жизни, продолжительность жизни которых кажется вообще бесконечной.
— Даже, несмотря на то, что шанс появления Супера выше класса А чрезвычайно низок, сравнивая, сколько времени требуется, чтобы умер прошлый, с тем, сколько времени требуется, чтобы появиться новый — число Суперов выше класса А во вселенной будет лишь продолжать расти. Сто… двести… Однажды, рано или поздно, их будут тысячи!
— К тому времени отдельные мощные силы… станут неконтролируемыми!
Выражение лица главного старейшины стало очень серьезным:
— Вы говорите… провести новую чистку? Как Трагедия Вершин?
Бадер покачал головой:
— Трагедия Вершин была просто случайностью, но она намекнула нам, как справиться с проблемой Суперов выше класса А. Хотя нынешнее количество Суперов выше класса А все еще поддается контролю, если мы не будет планировать все заранее, то рано или поздно наступит день, когда наступит пик индивидуальных сил… Следовательно, чистка Суперов выше класса А обязательна. Однако я не планирую этого делать во время своего правления.
Главный старейшина кивнул:
— Хм, Мерцающий Мир сейчас очень важен для всей вселенной. Сейчас не время для зачистки.
Если бы было слишком много людей с необычайной силой, превосходящей даже саму логику, порядок перестал бы быть стабильным. По его мнению, зачистка Суперов выше класса А не имела ничего общего с ненавистью; это было лишь ради поддержания стабильности вселенной. Однако в краткосрочной перспективе это определенно вызовет волнения. Следовательно, это была горячая картошка для любого лидера универсальной цивилизации — никто не хотел делать такую грязную работу во время своего срока.
Для него это было похоже на сохранение экологического баланса во вселенной. Это был не геноцид Суперов выше класса А, а контроль над общим количеством Суперов выше класса А, поддерживая соотношение индивидуальной мощности к коллективной мощности на безопасном уровне.
В мирное время без внешних врагов последствия несбалансированного соотношения были бы непредсказуемыми.
Это была не его внезапная идея. Фактически, много лет назад три универсальных цивилизации разработали аналогичные планы в частном порядке. Однако Суперы выше класса А никогда не выходили из-под контроля, поэтому они никогда не задействовали этот план. Это было молчаливое соглашение между тремя правителями вселенной.
— Интересно, Блэкстар организовал эту встречу, что бы продемонстрировать общую силу Суперов выше класса А… — Бадер подумал об отношении Мэнисона, сделал паузу и глубоким голосом произнес, — Мэнисон, вероятно, догадался о неизбежности чистки, поэтому он хотел собрать всех, Суперов выше класса А, чтобы показать нам свою силу. Или он пытается улучшить положение людей за пределами класса А? Тц… эти два хитрых парня.
Ему пришлось признать, что он стал больше боялся Суперов выше класса А, но сейчас не было возможности начать чистку, поэтому единственное, что можно было сделать, — это превратить этот страх в демонстрацию того, что Суперы выше класса А важнее.
— Блэкстар, Механическая Империя… вы действительно хотите собрать силу Суперов выше класса А, да? — взгляд Бадера был глубоким и непредсказуемым.
