— Хм. Ммм! Молодой Мастер Нео, прошло какое-то время с тех пор, как мы виделись!
Эрик тут же протиснулся между Кэйлом и Нео. Глаза Нео выражали разочарование.
Он думал, что нашёл хорошую добычу, но теперь будет трудно одержать над ней верх в обществе Эрика Уилсмана.
— Да, Молодой Мастер Эрик. Надеюсь, Вы в полном здравии?
Нео приветствовал Эрика таким образом, прежде чем также поприветствовать Молодую Леди Амиру и Молодого Мастера Гилберта. Затем он оглядел всю троицу, отделившую его от Кэйла, и прищёлкнул языком.
«Наверное, они защищают его. Даже если он ничтожество, то всё ещё остаётся на их стороне».
Нео решил ничего не предпринимать, увидев, что эти трое защищают Кэйла. Эрик заметил намерение Нео и медленно повернулся, чтобы взглянуть на Кэйла.
Взгляд Нео также повернулся к Кэйлу.
— М-м.
Нео испустил тихий стон.
Кэйл посмотрел на Нео Тольца, скрестив руки на груди. Глаза старшего сына семьи Хэнитьюз выражали чрезвычайное презрение. Он ничего не сказал Нео, но взгляд и язык тела сообщали всё то, что необходимо было сказать.
«Беззубый дурак».
Это заставило Нео подумать о взгляде, который когда-то уже ощутил на своей шкуре. Несмотря на то, что Нео был зол, когда Венион так посмотрел на него, юноша утешал себя тем, что подобным образом могут смотреть наиболее высокопоставленные дворяне.
Кэйл отвернулся, прервав наблюдение за дрожащими зрачками Нео, и оглянулся. Он услышал отчёт Чёрного Дракон в своей голове.
— Магия записи голоса готова.
Именно по этой причине Кэйл привёл с собой Чёрного Дракона.
Он попросил Дракона записать всё то, что произойдёт сегодня. Запись видео требовала большого количества маны, и её трудно было поддерживать в течение длительного периода времени, поэтому Кэйл должен был удовлетвориться лишь записью голоса.
Кэйл изначально не собирался этого делать, потому что во дворце было множество магов, которые были чувствительны к мане, но Чёрный Дракон заверил его, что не будет обнаружен, если диапазон записи голоса будет небольшим.
Кэйл решил использовать это в будущем, чтобы заставить Нео плакать кровавыми слезами, прежде чем направиться ко входу во дворец. Кэйл был тем человеком, который всегда платил по своим счетам.
Эрик Уилсман наблюдал за тем, как Кэйл уходит прочь с гордо поднятой головой. Эрик думал, что письма, которые он отправлял каждый день, вероятно, сработали.
С другой стороны, Гилберт и Амиру смотрели на Кэйла с ярко выраженным любопытством. Кэйл Хэнитьюз был человеком, который раньше носил исключительно роскошную одежду, но сегодня он решил облачиться в простой чёрный наряд без каких-либо аксессуаров. Даже его рыжие волосы были чисты и сияли подобно солнцу.
Они задавались вопросом, не потому ли это, что Кэйл не был пьян.
Каждый шаг Кэйла выглядел расслабленным и спокойным.
Амиру и Гилберт наблюдали за тем, как Кэйл поворачивается, когда он добрался до входа во дворец.
Взгляд Кэйла, который, казалось, манил их, был невероятно любопытным зрелищем.
— Молодой Мастер Нео, я увижусь с вами внутри. Молодая Леди Амиру, Молодой Мастер Гилберт, пойдёмте.
Эрик смотрел на Кэйла с гордостью, но у Амиру и Гилберта были ещё более странные ощущения, когда они втроём стояли перед Кэйлом.
Сам же Кэйл посмотрел на двух недоумевающих людей, а также на гордого Эрика и проговорил:
— Пойдёмте.
И они втроём последовали за Кэйлом во дворец. Странные ощущения Гилберта и Амиру продолжали расти тем больше, чем дальше они следовали за Кэйлом. Тот же в свою очередь решил, что будет использовать этих троих людей сегодня столько, сколько сможет.
— Молодой Мастер Кэйл-ним из дома графа Хэнитьюз прибыл!
Кэйл услышал, как мажордом выкрикнул имена Эрика, Гилберта и Амиру, когда те вошли в зал.
— Неплохо.
Он осмотрел большой зал, прежде чем последовать за Эриком. Молодая Леди Амиру взглянула на Кэйла, прежде чем пойти рядом с ним и заговорить:
— Молодой Мастер Кэйл. В передней части банкетного зала находится место для коронованных особ, а сам зал разбит по регионам. Причина этого…
Амиру, которая собиралась объяснить причину того, почему места разбивались по регионам, перехватила взгляд Кэйла, прежде чем изменить слова, которые уже были готовы сорваться с её уст:
— Мне, вероятно, нет необходимости объяснять причину, верно?
— Большое Вам спасибо, Молодая Леди Амиру, но я знаю причину.
Кэйл наблюдал за тем, как Амиру кивнула, а на лице девушке появилось очень заинтересованное выражение, после этого она направилась к столу в северо-восточной части комнаты.
В зале было пять зон. Северо-восток, северо-запад, юго-запад, юго-восток и центр. Все они были разделены между благородными фракциями.
«Наследный Принц довольно хорош в этих вещах».
Он контролировал ситуацию настолько хорошо, что фракции, которые конкурировали друг с другом, были вынуждены собираться вместе довольно часто. Это была специальность Наследного Принца. Но он был очень внимателен к планированию этих сборищ.
Стол Наследного Принца был расположен перед всеми пятью столами, в месте, которое было на два шага выше остального зала.
«Второе и третье место в зоне коронованных особ на один шаг ниже его собственного».
На один шаг ниже, чем стол Наследного Принца, располагались столы второго и третьего Принцев. Даже если эту встречу устраивал Наследный Принц, было бы странно, если бы два его брата не присутствовали на собрании дворян. Но поскольку Наследный Принц был единственным, кто официально устраивал эту встречу, он должен был показать разницу между статусами: своим и его братьями.
«Он действительно обращает внимание на эти крошечные, бесполезные детали».
Наследный Принц, впрочем, как и все люди, занимающее такие посты, был не таким человеком, которому бы соответствовал Кэйл.
— Наш стол ближе всего к выходу, как и ожидалось.
Кэйл не ответил на громкий возглас Эрика. Дворец Радости открыл восточный вход в качестве главного входа, и стол дворян Северо-Восточного региона находился ближе всего к двери.
Хотя Северо-Восточный регион имел право голоса, у них не было достаточно сильного дома, который обладал бы значимым голосом. Кэйл поднял руку, чтобы погладить Эрика.
— Замечательно, что наше место ближе всего к двери. Кроме того, здорово, что нет никого, перед кем нам придётся склонять голову, сидя на своих местах.
В других регионах были важные люди, такие как маркиз Стан, к которому было необходимо относиться с уважением и почтением.
Остальные трое, сопровождающие Кэйла, замерли на месте. Он тоже остановился, увидев такие действия спутников. Эрик обернулся, чтобы взглянуть на Кэйла. Он внимательно смотрел на юношу некоторое время, прежде чем, наконец, начать говорить:
— Молодой Мастер Кэйл.
Поскольку они были в окружении других, Эрик не обращался к Кэйлу в дружественной манере.
— Я рад, что мои усилия, похоже, окупились.
«Усилия? Какие усилия?»
Кэйл смотрел на Эрика со смесью шока и замешательства, но Эрик повернулся и гордо проследовал к столу, который был ближе всего к выходу.
Эрик не знал, что Кэйл никогда не читал его письма и просто бросал их в угол комнаты.
— Что с ним такое?
Молодая Леди Амиру покачала головой на вопрос Кэйла. Гилберт продемонстрировал схожую реакцию. Кэйл пожал плечами и направился к столу.
Но следующее объявление мажордома заставило его перестать двигаться:
— Прибыл Молодой Мастер Венион Стан из семьи Маркиза Стана!
Кэйл понял, почему Нео Тольц не последовал за ним во Дворец Радости. Венион. Нео Тольц стоял прямиком за преемником маркиза Стана, Вениона.
Но Кэйл не заботился о таких мелочах, как Нео или Венион.
— Кэйл!
Эрик обратился к юноше, который внезапным порывом бросился к своему месту, но тот лишь отмахнулся и сел.
— М-м.
— Ах, приветствую Молодого Мастера Кэйла.
— Приветствую Молодого Мастер Кэйла.
Кэйл коротко ответил на эти уважительные приветствия.
— Приветствую. Рад видеть вас всех.
Тишина внезапно опустилась на стол, и Кэйл, сунув руку под скатерть, даже не обратил на это внимания.
«Я знал это».
Он ощутил, как тело невидимого Чёрного Дракона мелко дрожит.
— Я в порядке. Я же сказал, что я в порядке.
Кэйл слышал голос Чёрного Дракона в своей голове и похлопал по его трясущемуся телу. Гнев и страх. Разум Чёрного Дракона был сейчас буквально переполнен ими. Вот почему травмы молодости были такими страшными.
Чёрный Дракон не знал, как реагировать, потому что физические травмы, которые помнило его тело, не соответствовали рациональному представлению в его голове.
— Я в порядке. Я великий и могущественный Дракон!
Кэйл сказал Чёрному Дракону, когда тот сказал, что хочет следовать за ним, что здесь будет также и Венион Стан. Он также заставил Чёрного Дракона пообещать, что тот не убьёт Вениона Стана сегодня. Но взамен он тоже дал Дракону обещание.
— Потом. Я обязательно убью этого ублюдка. Но потом. Потом.
Чёрный Дракон планировал разорвать его в клочья, чтобы те превратились в мельчайшие частички пыли. Кэйл успокоил Дракона, слушая его крайне сердитый голос. К счастью, казалось, что он не утратил контроль над своей маной из-за вспышки гнева.
Кэйл подумал, что Драконы были действительно очень рациональными существами. Юноша представил себе тот ад, который ждал Вениона и идиотов, что следовали за Маркизом Станом, и перестал похлопывать Дракона.
К счастью, не похоже, что Чёрный Дракон собирался устроить резню. Если бы это произошло, то дворец был бы легко разрушен, а сам Кэйл, вероятно, уже был бы мёртв. Юноша вздохнул с облегчением, прежде чем оглядеться вокруг.
Он увидел группу Эрика и группу Вениона, которые ещё следовали к своему столу. Это имело смысл, так как стол Вениона был в северо-западной зоне, неподалёку от них самих.
Хлоп. Хлоп.
