— Я… Я старший брат, — его голос был слабым. Тело Лока было уже большим, но сам он всё ещё оставался маленьким мальчиком. — Мне нужно позаботиться о моих младших братьях и сёстрах.
Лок знал, что ему всё ещё не хватает многого, чтобы его можно было назвать членом Племени Волка. Тем не менее на плечах Лока осталось десять младших братьев и сестёр, о которых нужно было заботиться и которых надо было защищать прямо сейчас.
К тому же…
— Я тоже был племянником и младшим братом…
Племя Синего Волка любило и лелеяло трусливого и глупого Лока. Он не мог забыть о своей семье, друзьях и соседях, которые так заботились о нём.
— Вот почему мне нужно отомстить.
Вот почему Лок хотел отплатить сторицей за всё, что у него забрали.
Мальчишка ещё сильнее стиснул свои руки, прежде чем выпалил всё то, что пришло ему в голову. Как только Лок сделал это, то почувствовал, как его сознание начало проясняться. Затем он склонил голову и увидел свои ноги и ковёр. Затем мальчик услышал голос:
— Маленький мальчик-волк.
Лок поднял голову. Кэйл Хэнитьюз. Владелец этой большой резиденции, о которой Лок не мог даже мечтать, прожив всю жизнь в своей деревушке, на которую, как говорил Чхве Хан-хён, ему бы пришлось пахать как минимум две трети его жизни. Такой человек прямо сейчас говорил с ним.
— Ты волк.
В голове Лока появилось множество прошлых воспоминаний. Он вспоминал свою жизнь в Племени Синего Волка.
— Волки защищают свои семьи и ставят их на первое место, их, а не себя. Я считаю их племенем, которым можно гордиться.
Лок видел перед собой улыбающееся лицо.
— Я слышал, что ты хотел сказать.
В этот момент Лок мог ясно видеть этого человека и всё в комнате. По обе стороны от Кэйла были милые малыши из Кошачьего Племени, а солнечные свет, попадающий в комнату, казался очень мирным.
Лок наконец вспомнил слова, которые ему нужно было сказать, и слова, которые он хотел сказать.
— Большое спасибо за Вашу помощь. И… Пожалуйста, помогите мне.
Владелец этой мирной атмосферы начал говорить:
— Было бы достаточно только благодарности.
Причина, по которой Кэйл много думал о том, как вести себя в соответствии со своей личиной «ничтожества», была в Чхве Хане и Чёрном Драконе. Сам Чёрный Дракон уже был достаточным предметом для беспокойства, а Чхве Хан принёс беспокойства ещё и тем, что притащил с собой.
— Я не хочу помогать тебе.
Кэйл не хотел помогать Локу. Тем не менее он знал ту боль, что испытывали десять волчат, оставшиеся без родителей и их поддержки. Он испытал это всё сам. Кроме того, он уже был впутан в эту ситуаци. Но Кэйл не желал отвечать за всё.
Юноша планировал сделать только тот необходимый минимум, который позволил бы не вмешиваться глубже.
Кэйл продолжал говорить в сторонул Лока, который опустил голову, услышав, как Кэйл говорит, что не желает ему помогать:
— Однако у меня есть в планах заключить сделку с тобой.
— … Сделка?
— Да.
Кэйл продолжил говорить:
— С чем тебе помочь? И что ты можешь сделать для меня в ответ?
У Кэйла не было желания учить этого мальчика-волка, который ещё ничего не знал. Это было свойственно Чхве Хану или Розалин, а не ему. Кэйл встал, так как у него еще было несколько вещей, о которых стоило позаботиться до того, как отправиться во дворец, прежде чем снова обратиться к мальчику-волку:
— Возвращайся, когда у тебя будут ответы на эти вопросы.
Лок задумался, прежде чем встать со своего места и склонить голову:
— Я понимаю. Я вернусь к Вам, когда всё выясню.
— Конечно.
Кэйл слегка похлопал его по голове. Взгляд Лока, когда он поднял глаза, был вполне удовлетворительным.
* * *
Кэйл схватил приглашение Наследного Принца и вышел из кареты. Встреча должна была начаться в пять часов вечера. Юноша посмотрел на дворец, который был несравнимо величественнее как поместья Хэнитьюз, так и резиденции в столице.
Дворец Радости. Название этому месту было дано построившим его Королём, чтобы разделить с жителями столицы радость от рождения своего наследника. Конечно, Король теперь предпочитал третьего Принца.
Кэйл собирался встретиться с Эриком, Гилбертом и Амиру возле дворца и вступить под его своды всем вместе. Он посмотрел в сторону дворца и задумался:
«Разве это не клише?»
Просто случилось так, что кто-то ещё прибыл во дворец одновременно с юношей.
— Ого, кто это? Разве это не наш знаменитый Молодой Мастер Кэйл?
Вздох.
Кэйл не сумел подавить свой вздох. Он чувствовал отвращение ко всему, от лица, до тона голоса этого человека. Тот, кто сейчас приближался к нему, был Нео, преемник виконта Тольца.
«Почему я должен был сейчас наткнуться на одного из миньонов Вениона?»
Нео Тольц был одним из стереотипных злодеев. Он вёл дела с Венионом.
Деревня, в которой был заключён Чёрный Дракон, принадлежала виконту Тольцу.
И люди виконта Тольца никогда не любили семью Хэнитьюз. Это было связано с тем, что хотя они и были разделены только одной горой, разница в богатстве была довольно значительной. Однако в прошлом они были достаточно дружелюбны с членами семьи Хэнитьюз.
Всё изменилось после того, как пять лет назад они попали в состав фракции маркиза Стана. Конечно, они не скажут этого вслух, но эти люди пытались взять под свой контроль встречу дворян Северо-Восточного региона.
Нео Тольц ярко улыбнулся, останавливаясь перед Кэйлом.
— Вы одни?
Они всё ещё находились в стороне от входа во дворец, а вице-капитан и Рон разговаривали с охранником, чтобы получить разрешение на вход. Кэйл привёл с собой минимальное количество людей, но спокойно посмотрел на Нео.
Сын виконта увидел, что Кэйл был один, и решил отослать подчинённых.
— Я немного поболтаю с Молодым Мастером Кэйлом. Пойдите и получите разрешение на вход для нас.
Нео отослал своих подчинённых к охраннику и приблизился к Кэйлу ещё на один шаг. Когда они оказались так близко, Нео Тольц начал говорить:
— Молодой Мастер Кэйл… — у Нео была тёплая и дружелюбная улыбка на лице, когда он говорил тихим голосом, который слышал только Кэйл. — Что же такое ужасающее ничтожество, как Вы, делает во дворце?
«*Вздох* Какое ребячество. Это связано с тем, что этот мир внутри книги, или потому, что это фантастический мир? Возможно ли, чтобы такие придурки существовали и в реальном мире? Они должны существовать, раз этот идиот провоцирует меня подобным образом».
Сын виконта осмеливается так говорить сыну графа? Кэйл подумал, что это происходит так лишь потому, что дело происходит на страницах новеллы, но на самом деле оригинальный Кэйл был бы чрезвычайно расстроен этим.
«Я даже не ГГ, можно ли мне не иметь дела с такими клише?»
Кэйл хотел просто сказать Рону убить этих гнусных злодеев, которые просто не знали своего места.
Юноша продолжал смотреть сверху вниз на Нео. Выражение лица Нео стало ещё более довольным. Для Нео Кэйл был лишь ничтожным мусором, который мог похвастаться только хорошей внешностью. Для кого-то вроде него, кому приходилось сопровождать Вениона всё время, пока они были в столице, Кэйл был хорошей добычей для мимолётного развлечения.
— Что такое? Вы хотите в меня бросить бутылку? Или желаете меня ударить? Давайте, попробуйте!
«Он просто провоцирует меня. Он делает это нарочно. Нео не может взять магические предметы во дворец, поэтому не сможет использовать внутри записывающее устройство. Вот почему он пытается спровоцировать меня здесь».
Если бы Кэйл начал буйствовать, это будет рассматриваться как столкновение между ничтожеством и достойным дворянином. Это было бы на руку Нео, поэтому он и пытался провоцировать Кэйла, чтобы втоптать в грязь фамилию Хэнитьюз.
Кэйл просто продолжал молчать. Затем он услышал голос в голове.
Дракон творил свою магию.
— Каков ублюдок. Он напоминает мне того гада, Вениона.
— Он миньон Вениона.
Хотя Кэйл не мог сказать этого вслух, Дракон продолжал говорить в сознании юноши.
— Должен ли я его убить?
— Я не думаю, что это подходящая идея.
Кэйл покачал головой, давая знак дракону, который продолжал следить за ним, оставаясь невидимым.
Видя, что Кэйл покачал головой, Нео снова начал задирать его, так как не было похоже, что этот отброс собирается его укусить.
В этот момент взгляд Кэйла повернулся к вновь прибывшему экипажу.
Бенг!
Дверь кареты распахнулась, едва карета остановилась, и Эрик Уилсман вышел из неё. Гилберт и Амиру тоже были внутри.
Кэйл просигнализировал Эрику широко распахнутыми глазами, указывая на Нео указательным пальцем.
— Хён-ним.
Искренний голос Кэйла, которым он обратился к Эрику, а также холодный взгляд в глазах юноши, должен был рассказать наследнику Уилсмана всё, что тот должен был знать.
«Избавься от него».
Глаза спокойно стоящего Кэйла передали это сообщение Эрику.
