Хотя Цинь Ланьюэ не исполнилось даже сорока, она посвятила боевым искусствам всю свою жизнь. Будучи одной из самых завидных красавиц предыдущего поколения, своим безбрачием она опечалила многих известных мастеров. Не будет преувеличением сказать, что невероятная красота и неприступное сердце Ланьюэ были известны даже больше, чем её боевое мастерство.
Интерес Цинь Ланьюэ к Шутнику Эйнхерию был вызван поражением Замбротты. Она была давней соперницей марсианского мастера и прекрасно понимала, как сложно достичь вершины совершенства и раскрыть истинную силу Громового Барабана. Например, Замбротта посвятил этому всю жизнь, но так и не смог раскрыть секрет своей тактики.
Однако Шутник Эйнхерий сделал это в мгновенье ока!
И он всего лишь семнадцатилетний мальчишка? Невозможно!
Что бы ни утверждал сам Шутник Эйнхерий, его умелые барабанные удары буквально кричали о том, что он бывалый воин, а не зелёный юнец.
По правде говоря, Цинь Ланьюэ больше интересовалась музыкой, нежели боевыми тактиками, поэтому не особо стремилась одержать победу — она просто хотела познакомиться с этим таинственным бойцом.
Хотя турнир уже достиг самого захватывающего этапа, очередное сражение в системе PA привлекло немало внимания. На самом деле почти каждый болельщик хоть раз задумывался, как бы всё сложилось, если бы Шутник Эйнхерий появился на турнире этого года.
Ван Дун принял вызов от имени Господина Шутника, постоянно жалуясь, что быть слишком знаменитым чертовски неудобно. Тем не менее, продемонстрированная Шутником Эйнхерием сила наконец-то заткнула всех недоброжелателей, которые постоянно его окружали, причём большая их часть пропала после битвы с Громовым Барабаном Замброттой.
Пока Ван Дун веселился на турнире, Господин Шутник продолжал изнывать от скуки и постоянно доставал парня жалобами на отсутствие достойных соперников. Поэтому узнав о том, что кто-то наконец-то бросил ему вызов, призрак буквально умолял, чтобы Ван Дун немедленно согласился на бой, даже не разбираясь, кто станет его соперником. Сам Ван Дун был более чем счастлив устроить очередной матч, ведь это избавит его от постоянного нытья старого эйнхерия.
В то же время, следующим соперником Ван Дуна стала таинственная каэдианка по имени Афина. Принцесса Хайди привезла на турнир восемь личных стражей, и Афина была одной из двух каэдианок, которые, помимо самой Хайди, вошли в число 32 сильнейших бойцов.
* * *
1/16 финала стартовала с боя в шестой группе между Хайди и Яо Баем из внутреннего двора Храмовников. Храм всегда славился своими грозными бойцами, однако противником Яо Бая стала сама Принцесса — сильнейший боец среди каэдианцев. Из-за этого никто не мог с уверенностью назвать имя победителя.
Матч проходил на переполненной арене. На текущем этапе турнира практически каждый поединок превращается в демонстрацию невероятной силы, а зрители получают редкую возможность понаблюдать за схватками известных бойцов, которые невозможно увидеть в повседневной жизни.
Принцесса Хайди облачилась в синие цвета, но слегка мешковатое одеяние не могло скрыть изумительную фигуру каэдианки. На другой стороне арены стоял Яо Бай с закреплённым на спине копьём и воинственным блеском в глазах.
— Прошу! — как представитель внутреннего двора Храмовников, Яо Бай старался вести себя максимально вежливо, ведь его соперницей была благородная леди.
Как только бойцы покончили с приветствиями, Хайди немедленно атаковала соперника своеобразным мечом, который считается уникальным оружием каэдианцев и называется Чинкуэда. Клинок принцессы имел мечеобразную форму и был покрыт множеством своеобразных рисунков, выгравированных прямо на металле. Не стоит забывать, что ещё несколько столетий назад каэдианцы были полностью изолированы от человечества и разрабатывали своё собственное, уникальное оружие, которое полностью соответствует их культуре.
Призрачный Шаг!
С помощью этой классической каэдианской техники Хайди сокрушила множество сильных бойцов. Кроме того, за время турнира ни один из её соперников так и не смог разглядеть неуловимые шаги принцессы.
Девушка словно призрак возникла прямо перед противником и её чинкуэда, окружённая десятком иллюзорных клинков, устремилась в сторону молодого Храмовника. Однако Яо Бай с самого начала оставался настороже и уже разогнал энергию души. С оглушительным воем рассекаемого воздуха, юноша сделал выпад копьём и заблокировал клинок принцессы.
С громким звоном металла первая атака Хайди была полностью заблокирована, а сила встречного удара нарушила шаги принцессы и отбросила её на несколько метров назад.
— Ваше королевское высочество, я ученик внутреннего двора Храма. Такая скромная техника бесполезна против меня и в следующий раз я не стану сдерживаться! — вежливо объяснил Яо Бай, снова демонстрируя своё благородство.
Хайди улыбнулась, чем непреднамеренно захватила умы всех собравшихся на арене мужчин. Она не использовала иллюзию или технику — только чистая, абсолютная красота, которая превзошла воображение людей.
Даже у Яо Бая появилось желание упасть на колени и преклониться перед совершенной красотой каэдианской принцессы, однако воля Храмовника — не пустой звук. Быстро успокоив свой разум, Яо Бай начал наращивать силу ЯГ, окутывая копьё ураганными порывами ветра.
— Я атакую! — закричал молодой Храмовник, делая выпад в сторону соперницы.
Наполненное бушующей энергией ветра, копьё превратилось в серебряного дракона, который бросился к своей добыче.
В момент удара ослепительная аура копья озарила всю арену, однако Хайди была всё так же неуловима, оставив после себя лишь мерцающую тень, порождённую светом от вражеской техники.
Принцесса Хайди с самого начала была признана одним из сильнейших бойцов турнира, но насколько она сильна? Никто не знал ответа на этот вопрос.
В отличие от четырёх принцев Конфедерации, которые всегда были известны как невероятно могучие бойцы, Хайди, в первую очередь, славилась своей изумительной красотой, поэтому лишь немногие знали какова истинная сила каэдианской принцессы.
В прошедших боях Хайди не раз демонстрировала свои удивительные навыки, чем доказала, что по праву занимает место в восьмёрке сильнейших бойцов турнира. Тем не менее, даже сейчас людей куда больше привлекала её обворожительная красота, а не боевые навыки.
Кроме того, Яо Бай был самым грозным соперником, с которым Хайди сталкивалась за время турнира. Неудивительно, что молодой Храмовник почти сразу захватил инициативу.
Четыре ученика из внутреннего двора Храма не разочаровали ожиданий публики насчет своей силы. Пускай в восьмёрку сильнейших бойцов турнира вошёл только Чжан Буюй, остальные демонстрировали не менее достойные навыки. Если бы У Ган не нарвался на одного из принцев Конфедерации, он бы обязательно прошёл в 1/16 финала вместе со своими братьями.
Среди четырёх учеников Храма Яо Бай был известен своим агрессивным стилем, что во многом объяснялось характерными особенностями его оружия.
Копье считается оружием королей, а королём всех копий было признано Копье Дэва из дома Доуэр.
Тем не менее, будет ошибкой утверждать, что техники копья Храмовников уступают техникам Доуэров; они просто не так известны.
Столкнувшись с яростным нападением Яо Бая, Хайди никак не могла поймать момент, чтобы перехватить инициативу. Казалось ещё шаг, ещё движение, и она получит преимущество, но каждый раз ветряное копьё полностью подавляло призрачный меч принцессы. Более того, Призрачный Шаг оказался совершенно бесполезен против молодого Храмовника.
Яо Бай прошёл строгую подготовку, чтобы отточить своё восприятие. Если он не сможет пробиться через простейшую иллюзию, как он вообще может носить гордое звание ученика Внутреннего Двора Храма?
Но даже отдав Яо Баю контроль над течением битвы, Хайди продолжала твёрдо стоять на ногах и легко отражала воинственные атаки Храмовника.
Каждый выпад Яо Бая таил в себе смертельную опасность, но принцесса выглядела так, словно не сражается, а наблюдает за своим противником.
«Может это он?»
Хайди внезапно сделала свой ход. Иллюзорный клинок плавно устремился вперёд, столкнулся с остриём копья и с едва различимым металлическим звоном легко отразил очередную атаку Храмовника.
Случайный выпад принцессы оказался достаточно сильным, чтобы полностью остановить удар тяжёлого копья!
Яо Бай стал вести себя гораздо внимательнее, ведь этот единственный “нежный” удар наглядно показал, что Хайди до сих пор не раскрыла свою истинную силу.
Удерживая древко двумя руками, Яо Бай начал раскручивать и вращать копьё, пока в его руках не возник настоящий вихрь, которым он буквально выстрелил в сторону принцессы. Остриё извивалось из стороны в сторону, поэтому определить куда именно придётся удар было совершенно невозможно!
Но…
Кланг!
Хайди уверенно встретила выпад копья своим мечом и лёгким прикосновением снова остановила могучую атаку Храмовника. Пока Яо Бай пытался осознать происходящее, клинок принцессы внезапно скользнул по копью и, словно ползущая по дереву змея, устремился к руке парня.
Напуганный Яо Бай поспешно отскочил назад, но его спина уже успела покрыться холодным потом. Как это возможно?!
Он ни на секунду не ослаблял концентрацию, но меч принцессы внезапно начал двигаться… Это атака энергией души?
Но ведь внутренние ученики Храма очень сильны в защите от иллюзорных атак, поэтому обычные техники с использованием энергии души не оказывают на них никакого эффекта…
Однако реальность оказалась иной.
Интуиция Яо Бая буквально кричала об опасности!
Он не собирался продолжать бой в таких невыгодных условиях и с яростным рёвом моментально довёл свою энергию души до 460 сол. Из-за внезапного всплеска силы копьё в руках парня задрожало, наполняя окружающее пространство мощными потоками энергии. Но как бы он не старался, Яо Бай так и не смог достичь своей максимальной энергии души, словно каэдианка могла остановить не только копьё, но и поток его внутренней энергии!
Между тем, сама Принцесса Хайди всё ещё изучала своего противника, но через несколько секунд девушка разочаровано вздохнула.
В это время могучая сила ЯГ сформировала вокруг копья настоящий смерч и Яо Бай, яростно оттолкнувшись от земли, снова бросился на соперницу. Атака Храмовника была невероятно мощной: сжимая всю силу смерча на острие копья, он собирался высвободить её в момент удара, но Хайди, растворившись словно приведение, уже через мгновение появилась прямо перед Яо Баем и остановила его атаку, прислонив холодный клинок к шее парня.
Парализованный Храмовник не мог поверить своим глазам. Он снова попался на иллюзию? Невозможно! Но тогда как каэдианка смогла исчезнуть и появиться словно из ниоткуда? Почему он не видел её призрачного клинка, пока меч не оказался у него на шее? Однако Яо Бай уже упустил свой шанс.
Такова истинная сила Принцессы Хайди!
Даже столкнувшись с внутренним учеником Храма, она без труда заставила его сдаться!
Честно говоря, Яо Бай совершенно не хотел признавать своё поражение, но на его шее лежал вполне реальный клинок, который мог уже десять раз лишить его головы.
— Победитель — Принцесса Хайди!
