Некоторое время назад, когда Бай Юньфэй ещё сражался с укротителями…
От стремительного бега ноги Юэ Фэна превратились в размытое пятно, окутанное пурпурным светом, а каждый шаг уносил его на десятки метров вперёд.
Ловко обогнув несколько деревьев на пути, Юэ Фэн нахмурился пуще прежнего, не в силах совладать со всё нарастающей тревогой. Он бежал в таком темпе уже полных десять минут, но его связь духовного пакта не становилась сильнее. Дело было не в расстоянии, это был признак того, что его духовный компаньон серьёзно ранен.
Поскольку он не мог похвастать такой же духовной совместимостью со своим партнёром, как Бай Юньфэй с Сяо Ци, Юэ Фэн мог лишь гадать, что произошло с его друзьями. Наверняка он знал лишь, что его компаньон продолжал непрерывно слать сигналы о помощи.
«Пожалуйста, Хань Сюн, дождись меня… Сестрёнка Юэся, прошу, останься цела…» -продолжал он молиться про себя не переставая, оставляя километр за километром за спиной.
«Я уже близко!» — прошептал он вслух в какой-то момент.
Продравшись сквозь лес и ступив на горный склон, Юэ Фэн вдруг явственно ощутил, что до его духовного компаньона уже рукой подать. Обрадованный, он тут же влил новую порцию духовной силы в ноги и ещё быстрее припустил вверх по склону.
Вскоре он перевалил через вершину и его взгляд сразу же зацепился за чей-то силуэт впереди.
«Юэся!» — крикнул он.
«Брат Юэ Фэн!» — возглас облегчения стал ему ответом. В каких-то сотнях метров впереди хрупкая фигурка в синем одеянии спешила ему навстречу.
Из-за её плеча выглядывала морда белого хорька, а руки стискивали маленького бурого медвежонка.
Это была Наньгун Юэся.
Последний рывок, и они застыли напротив друг друга. Заметив кровавые разводы на одежде, Юэ Фэн задышал тяжелее, а его глаза расширились от тревоги. Он бережно схватил девушку за плечи: «Юэся, с тобой всё в порядке?!»
Одновременно с этим он уже поспешно инспектировал её тело духовным зрением. К счастью, если не считать утомления и сбившегося дыхания, она была в полном порядке.
Он вздохнул с облегчением, и вдруг заметил страшную рану на ноге медвежонка. От лица Юэ Фэна отлила кровь.
«Хань Сюн! Откуда у тебя эта рана?! — его глаза полыхнули безумным огнём. — Кто посмел?!»
«Сяо Сюн… — со слезами на глазах ответила Наньгун Юэся. — Сяо Сюн пострадал, защищая меня. Этот… этот человек был слишком силён… Он был практиком элемента пространства! Мы ничего не могли сделать…»
«Практик элемента пространства? — Юэ Фэн поднял бровь. — Сестрёнка Юэся, не скрывай ничего, что произошло? Расскажи мне всё по порядку. Кто на вас напал?»
К чести девушки, она обладала достаточно сильной волей, чтобы взять себя в руки и поведать всю историю от начала и до конца.
«Когда я… поняла, что ты и сестрица-сеньор пропали, я сильно переживала. К счастью, со мной был Сяо Сюн, и он мог чувствовать, где ты. Мы отправились твою сторону, но по пути…»
Она рассказала о Ли Юйчуне и о том, как он пытался их убить, настигая раз за разом. Затем про Чжэн Кая, как он остановил Ли Юйчуня и позволил ей, наконец, сбежать.
Глаза Юэ Фэна постепенно наливались кровью, но он не проронил ни слова, пока она не закончила. В его душе полыхала ярость, лишь слегка разбавляемая шоком и тревогой.
Он посмотрел в ту сторону, откуда бежала Юэся: «Сестрёнка Юэся, мы должны поспешить к месту сражения!»
«Брат Юэ Фэн, ты собираешься ему помочь?»
«Разумеется! Человек рискует своей жизнью, чтобы позволить тебе уйти, как мы можем его так оставить! Если бой ещё не завершился, то с превеликим удовольствием придушу этого мерзавца своими руками!»
На этом и порешили. Наньгун Юэся повела Юэ Фэна к тому месту, где она в последний раз видела Чжэн Кая. Когда они приближались к невысокой горе, Юэ Фэн почувствовал впереди отголоски сражения двух сильных аур.
«Битва ещё не окончена! — лицо Юэ Фэна просветлело, однако тут же приняло выражение безжалостного предвкушения. — Сестрёнка Юэся, спрячься здесь и не показывайся на глаза. Я иду к ним!»
Девушка кивнула: «Будь осторожен, брат Юэ Фэн».
Подавив ауру до предела, Юэ Фэн подобрался к полю боя и выглянул из-за камней, пытаясь разглядеть, что происходит за горой. Открылся вид на широкую долину, но самих практиков он сразу не сумел различить.
В следующий миг он с расширившимися от шока глазами бросился вбок.
Чёрный луч промелькнул мимо него и прошил валун за его спиной, оставив после себя лишь ровную дыру. И всё это без единого звука.
Юэ Фэн оцепенело уставился на эту дыру, чувствуя, как встают дыбом волоски на его руках, а спина покрывается холодным потом. Он снова выглянул из своего укрытия, осторожно рассматривая поле боя.
«Дьявол! Так вот как выглядит битва между практиками элемента пространства?!» -вздохнул он, нахмурившись. Его сердце снова сдавило от тревоги.
В паре сотен метров от подножия горы непрерывно мелькали две неуловимые тени. Чёрные сгустки энергии летели во все стороны, но яростный бой происходил в полной тишине. При столкновении эти сгустки так же беззвучно замирали и истаивали в воздухе. Иногда атаки уходили в небеса или в землю; в первом случае они рассеивались где-то далеко в вышине, во втором оставляли после себя бездонные рытвины.
Тот сгусток, который промчался мимо него, был лишь небольшим шариком размером с палец.
Битва длилась уже довольно долго, но не стихала ни на мгновение. В какой-то момент Ли Юйчунь вдруг исчез и появился снова в десятке метров над землёй. Новая телепортация, и он поднялся ещё выше!
Бз-з-з…
Антрацитовый меч в его руке вдруг завибрировал с отчётливым гулом, реагируя на мощный поток вливаемой духовной силы.
Затем он вдруг подёрнулся рябью и превратился в два меча; два клинка задрожали и превратились в четыре; четыре — в восемь…
Очень скоро более сотни одинаковых чёрных мечей зависли в воздухе над долиной. Мгновение — и вся эта армада ринулась вниз, грозя развоплотить всё на своём пути!
«Ах ты ж! Это твоя коронная техника?! У меня тоже есть!» — воскликнул Чжэн Кай при виде этой картины.
Он подбросил свой веер в воздух и быстро начертил перед собой пять печатей. После заключительного движения он слегка ссутулился и задействовал духовную энергию в полную силу, готовясь применить свою технику.
Правая рука молодого человека раскрытой ладонью дотронулась до поверхности веера. После чего юноша крутнулся на правой ноге вокруг своей оси!
После первого оборота последовал ещё один и ещё. В странных движениях Чжэн Кая было нечто завораживающее, словно это был не духовный навык, а какой-то изысканный танец. Веер покачивался на его ладони и вращался вместе с ладонью молодого человека, а его кромка оставляла полосы чёрных прорех в пространстве. Но вместо того, чтобы отправиться в полёт навстречу врагу, эти сгустки черноты лишь прибавляли в размерах, оставаясь на месте. Очень скоро над головой Чжэн Кая уже оформилась трёхметровая «чаша» барьера из чёрной энергии!
Выпуклый щит из энергии пространства защищал его от любых атак сверху!
Он успел вовремя — к этому моменту чёрные мечи Ли Юйчуня уже начали своё движение вниз. Один за другим они обрушивались с небес на землю, словно капли чёрного дождя!
Сталкиваясь со щитом Чжэн Кая, эти сгустки чёрной энергии не исчезали, как раньше; вместо этого они словно растворялись в чёрной чаше, заставляя её ещё больше раздаваться вширь!
Сотворённый Чжэн Каем барьер будто пожирал вражеские атаки, становясь сильнее с каждым «подношением»!
Десятки чёрных клинков, низвергнутые с небес по щелчку пальцев, исчезали на глазах, пропорционально увеличивая размер щита!
Поначалу Чжэн Кай собирался использовать телепортацию, чтобы просто уклоняться от пространственных клинков. Касаться их было нельзя, это было ясно без слов. Но когда он оценил количество мечей, то ему в голову пришла более интересная мысль — зачем метаться туда-сюда, как заяц, если можно просто использовать пространственный «зонтик’?
Но защита была не единственным предназначением этой техники!
Поскольку Ли Юйчунь телепортировался высоко в воздух для исполнения своей атаки, Чжэн Кай планировал воспользоваться разросшимся барьером, чтобы поглотить врага целиком, когда тот попытается вернуться на землю!
Небесный Шаг в этом кармане не работал, а по скорости телепортации Ли Юйчунь слегка отставал от Чжэн Кая. Если он захочет спуститься с небес, то ему крышка!
Ли Юйчунь был заметно потрясён ответным ходом противника. Каждый раз, когда один из его чёрных мечей соприкасался с этим странным барьером, он чувствовал, как вся огромная мощь клинка мгновенно утекает куда-то, вместо того, чтобы просто рассеяться!
Лишь те мечи, что ударяли в землю вокруг «зонтика» Чжэн Кая, вели себя нормально, оставляя в почве невероятно глубокие раны разных форм и размеров.
Стоило шквалу атак стихнуть, как разросшаяся чёрная чаша пришла в движение и начала стремительно взмывать в небеса.
Сто метров, двести, триста…
Чем выше поднимался чёрный «зонтик», тем меньше он казался с земли. С того места, где стоял Чжэн Кай, это выглядело так, словно в небе недобро щерилась пространственными искажениями чёрная дыра.
