Вскоре чёрная чаша щита практически затерялась вдали. Внизу, на земле, остался Чжэн Кай, приходящий в себя после колоссального расхода сил. Пытаясь восстановить дыхание, он сделал два глубоких вздоха и бросил последний взгляд, наполненный сожалением, в небеса.
«Тц, и как ему только удалось увернуться, стыд и позор…»
В сотне метров от него стоял Ли Юйчунь. Брови молодого человека были насуплены, а гневный взгляд словно прикипел к Чжэн Каю.
Неожиданно глаза Ли Юйчуня дёрнулись чуть вбок, будто приметив что-то за спиной противника. Его лицо ещё больше затвердело, а на скулах вспухли желваки.
Две короткие секунды ничего не происходило, а затем Ли Юйчунь снова перевёл взгляд на Чжэн Кая и презрительно скривил губы.
В следующий миг его фигура растаяла в воздухе. Секунду спустя он снова появился, но… на несколько десятков метров дальше от Чжэн Кая. По какой-то причине Ли Юйчунь предпочёл выйти из боя и пуститься в бега.
«Хах? Ты решил сбежать?!» — недоумённо воскликнул Чжэн Кай. Он также повернул голову в ту сторону, куда до этого смотрел оппонент, и, наконец, осознал причину такого странного поведения.
Прямо к ним стремительно приближалась фигура, окутанная мощным ореолом пурпурного света!
По одной лишь скорости этого практика Чжэн Кай мог с уверенностью сказать, что это явно непростой противник. Ли Юйчунь понятия не имел, друг это или враг Чжэн Кая, однако решил не рисковать и отступить. Победить Чжэн Кая было крайне непросто, и эта новая переменная была достаточно весомой, чтобы представлять угрозу для них обоих.
Вот почему он принял решение сбежать. Самый простой и безопасный вариант.
Все практики пришли в это место за Несравненными Королевскими Пилюлями. Сражаться без крайней необходимости означало лишь зря тратить силы. Даже бой с Чжэн Каем был не самым мудрым решением, а уж теперь и думать было нечего.
Для Чжэн Кая ситуация выглядела несколько похуже. Он не стал преследовать Ли Юйчуня; вместо этого молодой лорд настороженно уставился на новоприбывшего, втайне надеясь, что этот практик не такой же мерзавец, как Ли Юйчунь. Хотя вероятность этого была немаленькая. Вполне возможно, что этот практик элемента молнии и сам сейчас от кого-то убегал…
«Дружище, я тебе не враг!» — окликнул его вдруг незнакомец. Чжэн Кай чуть подобрался, но не стал суетиться и телепортироваться. Он просто стоял на месте, внимательно рассматривая этого человека.
В подтверждение своих слов Юэ Фэн остановился в двадцати метрах от Чжэн Кая и проводил долгим взглядом исчезающий вдали силуэт Ли Юйчуня. В этом взгляде чувствовались враждебность и внутренняя борьба, словно его подмывало броситься в погоню. Однако враг был слишком уж быстрым. Момент был упущен.
Чжэн Кай прищурился и спросил: «Кто ты?»
Юэ Фэн с подчёркнутой вежливостью отсалютовал ему в ответ: «Моё имя Юэ Фэн. Брат, я крайне признателен тебе за спасение моего друга».
«Хм? — Чжэн Кай поднял бровь. — Ты говоришь о той юной леди?»
«Так и есть», — кивнул Юэ Фэн. Он подал сигнал через духовный пакт, чтобы его компаньон привёл сюда Юэся.
Только увидев перед собой Наньгун Юэся, Чжэн Кай окончательно поверил в его слова. Его лицо расслабилось, он ударил кулаком в раскрытую ладонь в ответном жесте приветствия: «Весьма достойно, брат Юэ, что ты вернулся мне помочь. Меня зовут Чжэн Кай. Приятно познакомиться».
Юэ Фэн обезоруживающе улыбнулся: «А как иначе? Ты вступился за незнакомого тебе человека, рискуя своей жизнью. Я восхищаюсь твоим благородством, брат Чжэн».
Наньгун Юэся уже добралась до того места, где они стояли, и прислушивалась к их разговору. Подгадав момент, она с искренней признательностью поклонилась: «Огромное спасибо за спасение, старший брат Чжэн».
Чжэн Кай махнул рукой: «Ха-ха, пустяки, пустяки».
«Ох… — Юэ Фэн вдруг наклонил голову, словно озадаченный внезапной догадкой. — Чжэн Кай… Брат Чжэн, возможно ли, что ты из столичного клана Чжэн?»
«Да, всё верно. Ты обо мне слышал, брат Юэ?»
«Вроде того… Эм, да, я давно хотел с тобой познакомиться, ха-ха…» — снова поклонился он, искоса глянув при этом на Наньгун Юэся. Ему доводилось слышать о репутации Чжэн Кая. Впрочем, молодой лорд как будто бы не пытался воспользоваться спасением девушки, чтобы что-то от неё потребовать.
Эти слухи, решил он, вероятнее всего распускали недоброжелатели Чжэн Кая. Немного подумав, он выбросил эти мысли из головы.
Они втроём решили расположиться в укромном месте у подножия горы, чтобы восстановить силы. Наньгун Юэся, как и прежде, сосредоточилась на ранах медведя, а
Чжэн Кай сел в позу лотоса, чтобы восстановить потраченную в бою энергию.
Определившись со своим отношением к Чжэн Каю, Юэ Фэн дружелюбно спросил: «Брат Чжэн, ты, случаем, не знаешь этого сбежавшего мерзавца?»
«Знаю».
В глазах Юэ Фэна сверкнула сталь: «Расскажешь?»
«Он наследник дома Ли провинции Западных Рек. Зовут Ли Юйчунь».
«Дом Ли? — Юэ Фэн мгновенно сообразил, о каком клане идёт речь. — Неудивительно, что он такой наглый! Пхах! И что с того, что ты из дома Ли? Лучше бы тебе не попадаться мне на глаза, иначе пеняй на себя!»
Чжэн Кай слегка опешил от его тирады. Не испугаться одного из Пяти Великих Кланов… такое не каждому по плечу. Судя по всему, его новый знакомый и сам не так прост.
Юэ Фэн запечатлел имя Ли Юйчуня в своей памяти, после чего вернулся к беседе: «Раз уж ты здесь, брат Чжэн, то также заинтересован в Несравненных Королевских Пилюлях, верно? В этом пространстве становится опасно. Если не возражаешь, то мы могли бы исследовать его вместе. Что скажешь?»
У Юэ Фэна не было намерений прибрать все пилюли к рукам единолично, так что надёжный союзник был бы весьма разумным приобретением. В таком случае его шансы заполучить хотя бы одну Королевскую Пилюлю значительно возрастали.
Из того, что Юэ Фэн успел рассказать Чжэн Каю, становилось понятно, что люди уже начали убивать конкурентов, стараясь таким образом повысить свои шансы.
Поэтому Чжэн Кай, чуть поразмыслив, кивнул: «Хорошо, ничего не имею против. Честно говоря, у меня есть друг, который проник в карман раньше меня, однако найти его будет проблематично. Но поскольку он тоже здесь ради пилюль, то мы всё равно рано или поздно встретимся».
«Вот и славно. К слову, меня тоже дожидается друг. Надо бы вернуться за ним, после чего мы можем все вместе отправиться на поиски сокровищ».
«А как же сестрица-сеньор Юй Ли? — робко вклинилась Наньгун Юэся. — Её тоже нужно найти».
Юэ Фэн успокаивающе улыбнулся: «Юй Ли очень сильна. Уверен, что уж ей-то вряд ли что-то грозит в таком месте. Брат Чжэн правильно сказал — мы все здесь ради пилюль, так что рано или поздно наши пути пересекутся».
Девушка кивнула: «Я поняла. Может, тогда уже пойдём? Множество практиков попали в это пространство раньше нас, наши шансы тают с каждой минутой».
Юэ Фэн и Чжэн Кай обменялись взглядами. Затем кивнули, соглашаясь со словами девушки, и поднялись на ноги, собираясь первым делом отправиться за другом Юэ Фэна.
Чжэн Кай и Наньгун Юэся уже успели узнать от Юэ Фэна, что до прибытия сюда на него и ещё одного человека напала целая группа врагов. Юэ Фэн сумел прорваться и поспешил к подруге, а его спутник остался прикрывать отход, пообещав позаботиться об остальных «грабителях».
Услышав о том, что кто-то способен сражаться одновременно с тремя практиками и двумя духовными зверями такого же уровня силы, Чжэн Кай лишь поражённо присвистнул.
«Твой друг необычайно талантлив, брат Юэ. Из какой он школы?»
«Ха-ха, он из… — засмеялся было Юэ Фэн, но, не успев ответить, неожиданно осёкся и сузил глаза, глядя вперёд. — Внимание, к нам кто-то приближается!»
Чжэн Кай почувствовал чужое присутствие практически в тот же момент, что и Юэ Фэн. Он вскинул голову, вглядываясь вдаль, затем вдруг поднял бровь.
«Брат Бай!»
«Юньфэй!»
Два восклицание слились в одно, и оба молодых человека с удивлением уставились друг на друга.
«Ты его знаешь?!» — последовал вопрос, и снова на два голоса.
Впереди, высоко в небесах сверкала фиолетовая искорка, разрастаясь на глазах. Очень скоро Бай Юньфэй верхом на Громохвосте уже приземлялся перед компанией. Пробежав глазами по их лицам, он пару раз моргнул в замешательстве.
«Брат Юэ, дружище Кай?! Вы оба тут?»
