Маленькая девочка, вырванная из «лап» Кровавого Осьминога, не приходила в себя с того самого момента, когда щупальца утащили её под землю. С учётом всего, что творилось вокруг, Бай Юньфэй не имел возможности толком обследовать пострадавшую, она была жива, и это было главное. Когда всё закончилось, обнаружилась пропажа Хуанфу Жуй, и Юньфэй снова был вынужден действовать. Поэтому он мог лишь временно перепоручить заботу о девочке Чжэн Каю.
Она выглядела так, словно забылась беспокойным сном, поэтому никто не мог ожидать этого внезапного стона, в котором отчётливо слышались нотки боли и страдания.
Чжэн Кай всё это время не выпускал невесомое тельце из рук. Истрёпанная одёжка девочки была перепачкана выделениями Кровавого Осьминога, а её лицо едва можно было разглядеть за разводами от пыли и земли. Девочка скривила губы, словно собираясь закричать, глаза беспокойно метались туда-сюда под веками, но, кажется, у неё не хватало сил даже на то, чтобы их открыть.
Молодые люди столпились вокруг, но Бай Юньфэй оказался рядом с Чжэн Каем быстрее всех. Он без промедления положил ладонь на лоб девочки. Её кожа оказалась горячей на ощупь, но дело явно было не только в этом. Быстро просканировав её духовным зрением, Юньфэй почти сразу обнаружил истинную причину и резко отдёрнул руку!
«Что такое, Юньфэй?»
Столь сильная реакция не могла не насторожить окружающих, и Тан Синьюнь поспешно поинтересовалась, в чём дело.
«Элементальная тьма!.. Она разъедает её внутреннюю энергию!»
«Что?!» — всполошились окружающие.
Из всех присутствующих Тан Синьюнь была удивлена и осведомлена лучше всех. Она неуверенно спросила: «Неужели… Длань Очищения Духа?! Кто-то применил на ней столь опасную технику?!»
«Нет, на Длань Очищения Духа не похоже, — качнул головой Юньфэй. — Но аура кажется мне знакомой. Я ощущал то же самое, когда сражался с Кровавым Осьминогом ранее. Если я не ошибаюсь, то, скорее всего, это последствия касания её кожи щупальцами… Как-никак, одним из элементов того осьминога была тьма. Кровь, которой он плевался, и та вязкая жидкость, которую он выпускал из щупалец, были крайне неприятным оружием. Для обычных людей это яд, их тела вряд ли способны выдержать подобное, вот почему девочка сейчас в таком состоянии».
Его догадки были верны. Девочка действительно была отравлена элементальной энергией Кровавого Осьминога. Чтобы было удобно использовать её в качестве наживки, духовный зверь погрузил её в состояние «отложенной смерти». Когда девочка была нужна, осьминог «пробуждал» её и позволял звать на помощь в особняке лорда-управляющего. Он даже подпитывал её крупицами духовной силы, чтобы она прожила ещё немного. Если бы не это, то девочка умерла бы уже давным-давно. Ну, а теперь, без этой подпитки, способной погасить разъедающие свойства элементальной тьмы, девочка вернулась в состояние «при смерти». Если бы Кровавый Осьминог был ещё жив, то, вероятно, она бы уже не дышала.
Единственное разумное объяснение тому, что слаборазвитый мозг Кровавого Осьминога додумался до такой ловли на живца, крылось в том, что у него имелись «советчики»: его хозяин и Гуй Вэй.
Если подытожить, то симптомы недомогания девочки были результатом того, что её тело более не получало подпитки духовной силы, способной нейтрализовать элементальную тьму! Продлить её летаргическое состояние было бы возможно, если бы можно было каким-то образом использовать духовную силу осьминога, но тот был полностью уничтожен! И сейчас она могла лишь мучиться в агонии, всё ближе приближаясь к своему последнему вздоху…
Печать боли на лице ребёнка была невыносима для Коу Тинтин, единственного специалиста по исцеляющим техникам среди присутствующих. Она решительно приблизилась: «Позвольте мне кое-что попробовать».
Подняв обе руки и окутав их элементальной водой, она положила ладони на голову и живот девочки.
«Эта едкая энергия обладает крайне высокой устойчивостью к внешним силам. Она также способна реагировать на попытки вмешательства, — предупредил её Бай Юньфэй. — Поэтому лучше не спеши и для начала используй лишь немного духовной силы, иначе ты можешь лишь навредить девочке».
Коу Тинтин кивнула. Затем сосредоточилась и, прикусив губу, медленно направила толику духовной силы в тело девочки, чтобы затем задействовать исцеляющую технику.
«Гн-н-н…»
Тельце девочки вдруг содрогнулось, словно от удара. Её стон заставил Коу Тинтин поспешно убрать руки и тревожно нахмуриться: «Не получается… Всё, как и предупреждал Юньфэй. Я не могу её исцелить…»
«В таком случае… не поможет ли ей Кольцо Души Юнь?» — спросила Тан Синьюнь.
Как жертве Длани Очищения Духа и зловещей элементальной тьмы, Тан Синьюнь было хорошо известно, насколько эффективен был этот артефакт. И раз уж эта малышка оказалась в той же лодке, то девушка была готова расстаться на время со своим драгоценным артефактом.
Однако её предложение было моментально отвергнуто.
«Это не сработает. Поскольку она обычный человек, её душа слишком слаба; она даже не способна направлять духовную силу. Кольцо Души Юнь ей ничем не поможет».
«Но тогда… — Тан Синьюнь упала духом, — что нам делать? Мы что, будем просто смотреть, как она страдает и умирает у нас на глазах?»
Молодые люди напряжённо застыли, пытаясь придумать хоть какой-то выход.
В это время две яркие молнии прочертили небо, направляясь прямо к ним. Это оказались Сяо Ци и Лун Лань. Они искали Хуанфу Жуй в других местах, когда Юньфэй через духовный пакт передал Сяо Ци весть о том, что девушка нашлась. Тот, в свою очередь, нашёл и сообщил об этом Лун Ланю, после чего оба отправились к остальным.
«Ох! — при виде двух спускающихся с небес духовных зверей глаза Бай Юньфэя вдруг вспыхнули. — Лун Лань! У Лун Ланя может получиться!»
«Что получиться?» — недоумённо спросил ящер, приземлившись.
«Лун Лань, иди сюда, — жестом подозвал его Юньфэй. — Попробуй влить свою духовную силу в эту девочку, используй свою элементальную тьму! Только осторожнее, не спеши».
«О, хорошо».
Лун Лань не особо понимал, что происходит, но выражения лиц остальных указывали на то, что сейчас не время задавать вопросы. Сделав два шага, он оказался подле девочки и опустил ладонь на её лоб. Мгновение спустя сгусток чёрного дыма завихрился вокруг его руки.
Это была энергия тьмы!
Лун Лань обрёл сродство к элементу тьмы после того, как прорвался на седьмой уровень, это означало, что он стал Синеглазым Ящером с двойным элементом — воды и тьмы. Вероятно, единственным в своём роде на всём континенте. Это произошло благодаря крови Чёрного Короля-Дракона, целое озеро которой Лун Лань вылакал в Лесу Духовных Зверей. Поглотив эту кровь, ящер сумел впитать и сделать своей часть заключённой в ней силы.
Его контроль над элементальной тьмой нельзя было назвать выдающимся, особенно в сравнении с мастерством управления водной стихией. Но второй элемент хорошо дополнял и усиливал основной, примерно, как Семя-спутник молнии Юньфэя выступало мощным катализатором для огненной энергии юноши.
Мысль, пришедшая в голову Бай Юньфэя, была проста до наивности. Если девочка была отравлена элементальной тьмой, то Лун Лань мог попробовать взять эту чужеродную энергию под контроль и вывести её из тела несчастной.
И, к удивлению, и радости юноши, это сработало!
Стоило элементальной тьме Лун Ланя проникнуть в тело девочки, и изменения последовали практически мгновенно. Энергия тьмы, разъедающая малышку изнутри, на глазах теряла свою агрессивную природу и успокаивалась, словно впадая в спячку.
Однако было очевидно, что это лишь временное решение. Лун Лань не мог отнять руку от головы девочки, опасаясь, что элементальная тьма тут же «проснётся» и ввергнет её в пучины страданий.
Состояние девочки стабилизировалось, но способ спасти её и исцелить ещё предстояло найти.
Бай Юньфэй потёр виски, словно пытаясь избавиться от головной боли.
«Ха-а, и что же теперь…»
Он приложил немало сил, чтобы вырвать эту малышку из щупалец Кровавого Осьминога. Видеть её такой, застывшей на зыбкой границе между жизнью и смертью, было тяжко. А не иметь возможности хоть как-то помочь было и вовсе невыносимо.
«Юньфэй…» — тихий голос вторгся в его размышления.
Это был Сяо Ци, который в настоящий момент искоса наблюдал за лесом неподалёку. И позвал он Юньфэя не вслух, а мысленно.
«Там кто-то есть!»
