Он знал значение слова «беспокойство», но при этом никогда не беспокоился о себе, поскольку цель его рождения была ясна.
Перед ним стояли пространственные врата, с вихрем волшебной силы внутри.
Топ, топ…
Ничуть не колеблясь, клон приблизился к ним. А затем прозвучал голос Баала:
— Бедное существо… Тебе стоит знать, что настоящий ад — то место, куда ты хочешь попасть. Никто не поприветствует тебя, поскольку в нём тебя ждут лишь боль и одиночество. Тем не менее, ты всё ещё хочешь пройти сквозь врата?
— Ответ. Приветствуют ли меня здесь? Приветствуют ли меня великие демоны?
«Во-первых, я не знаю других чувств, помимо боли и одиночества», — хотел добавить клон. По какой-то причине он этого не сказал.
— По крайней мере, великие демоны не испытывают к тебе ненависти. Они просто боятся.
— Бессмысленно. Здесь нет Грида.
— Ха… Ха-ха-ха-ха! Что ж, в таком случае иди. Покажи мне, что ждёт тебя в конце мимолетной жизни, у которой есть лишь одна цель. Я буду наслаждаться болью, одиночеством и отчаянием, которые ты испытаешь сполна.
— …
В ответ клон промолчал, уже заходя в пространственные врата. Картинка перед его глазами завращалась, а вокруг раскинулись просторы бесконечной вселенной. А затем клон появился в море, которое называлось Красным.
Клон, прибывший в самый центр мира, выключил Почернение и тихо пробормотал:
— Грид…
Его острый взгляд, очень похожий на тот, которым обладал Преемник Пагмы, был устремлён в сторону запада.
***
Вы получили катастрофические повреждения!
Легенду так просто не убить. Вы можете противостоять всем атакам на протяжении последующих пяти секунд, сохраняя минимальное количество Здоровья.
Когда несколько лет назад была выпущена первая игра в мире виртуальной реальности, «Satisfy», Юра была шокирована, поскольку обнаружила бесконечную свободу и поистине огромный мир. Она не сомневалась, что «Satisfy» глубоко укоренится в жизни людей, заменив им большую часть обычных развлечений, включая социальные сети. Она предсказывала, что успех «Satisfy» окажет серьёзное влияние на текущий миропорядок. Именно поэтому она и начала в неё играть.
Юра поставила перед собой цель — выйти за пределы своей семьи, добиться успеха и получить признание. И ей удалось это сделать. Она стала одним из лучших топ-игроков и настоящей звездой. Весь мир с энтузиазмом бросился к ней с предложениями многомилионных контрактов, однако Юра не стала принимать на себя образ богатой девушки. Она обрела истинное чувство свободы и ощутила абсолютное чувство гордости за свои достижения.
Как известно, в «Satisfy» было два миллиарда игроков. Итак, Юра прекрасно понимала, насколько высок её талант, когда она вошла в пятёрку лучших игроков. Она была уверена, что со временем ей удастся получить и более высокое место. Однако в реальности всё оказалось далеко не так просто.
Юра была настоящим гением. И всё же она поняла, что помимо неё существуют и другие талантливые люди, по сравнению с которыми её собственный гений был весьма тривиален. Более того, даже тот объём знаний и опыта, который она получила за сотни часов, проведённые в мире «Satisfy», считался весьма постыдным. Да, речь шла о Крюгеле. В тот момент, когда Юра столкнулась с ним, она почувствовала свои пределы. Она поняла, что независимо от того, сколько усилий прилагалось, ей не достичь настоящего гения по имени Крюгель.
Тем не менее, она не стала расстраиваться. Как-никак, «Satisfy» была всего лишь игрой, и перед Юрой раскинулись поистине бесконечные возможности. Таким образом, Юра попыталась развить свой класс, чтобы перепрыгнуть через Крюгеля. Первым шагом было становление Слугой Ятана. Она пыталась сократить разницу в таланте, обзаведясь куда большим арсеналом навыков. И человек, с которым она повстречалась в процессе выполнения этого задания, был Гридом. В то время он был неизвестным игроком, однако именно ему удалось заставить Юру испытать неподдельное разочарование. Одним-единственным ударом он разрушил гордость, мечты и надежды Юры.
«С тех пор прошло много лет».
Юра приняла участие во всевозможных инцидентах и испытала сложнейшие эмоции, из-за чего несколько раз поменяла свой путь. В результате этого ей удалось обзавестись легендарным классом, Убийца Демонов. Благодаря этому она стала уверена, что расстояние с Гридом и Крюгелем постепенно сокращается. Однако она заблуждалась.
— Э-это не я. Это всё сила предметов. Мне жаль.
— …
Действия Грида, которые заключались в том, что он поспешно подбежал и, протянув руку, начал извиняться, создали новую трещину в гордости Юры.
— Ты вовсе не слабачка, даже не думай. Просто всё дело в моём мече… Э-э, ты в порядке?
— …
Чуть ли не убив Юру, Грид всерьёз забеспокоился. Он переживал, что девушка испытала сильный шок. Это было весьма осторожное отношение, которого он никогда бы не проявил, если бы признавал Юру равной себе. Разве Грид успокаивал Крюгеля после того, как победил его? Неужели он проявил к нему жалость? Нет. В настоящее время Янгу относился к Юре как к слабому ягнёнку, а не как к достойному конкуренту. С точки зрения Юры, это было ужасное отношение, поскольку она уже давно мечтала стоять наравне с ним.
— Я знаю. Я не слабачка, — ответила девушка и, проигнорировав протянутую руку, поднялась на ноги.
Её лицо было мрачным и далёким от её обычной интеллектуальной и культурной внешности.
— Всё в полном порядке. Разве это не обычный эксперимент? В другой ситуации я бы использовала свои защитные навыки и никогда бы не упала на землю от одного удара. Или ты сомневаешься? В обычном бою я бы никогда не проиграла от одного удара!
— Ах, э-это… всё так. Полностью согласен.
Неужели впервые за долгое время эта девушка решила проявить свои чувства? Это было незнакомое и захватывающее зрелище для Грида, который считал Юру каменным цветком, растущим в полном одиночестве на вершине горы.
«Кажется, она даже выглядеть моложе стала».
Юра была на три года младше Грида, но у него часто возникала иллюзия, что она старше, из-за того, что вела себя как обычная взрослая женщина. Итак, Янгу вновь подумал, что в таком состоянии Юра выглядит очень мило. Его сердце, которое всегда нервничало перед самой красивой женщиной в мире, впервые за всё время успокоилось. Он посмотрел на эту девушку, которая так редко выражала свои эмоции и подумал, что она восхитительна.
Атмосфера между двумя людьми слегка расслабилась, из-за чего Джишука нервно заёрзала на месте.
— Вот же хитрая лиса…
А затем совершенно внезапно Грид получил сообщение от Ефемины.
Ефемина: — Что ты здесь делаешь?
— Э-э?
Ефемина: — Ваше Величество, почему ты в Юдене?
Нет, о чём вообще она говорила? Какой ещё Юден?
Но вот, чувствуя растерянность от слов Ефемины, Грид быстро крутанулся на месте и прокричал, обращаясь к Лауэлю:
— Юден — это где?!
— Это столица Королевства Мюррей. Королевство Мюррей — это морская держава, расположенная на побережье Красного Моря.
— Кажется, клон именно там.
— … А-а?
А пока все были удивлены столь внезапным развитием событий, Юра пришла в себя и сказала:
— Красное Море — это один из путей, связывающих землю с адом.
Грид: — Это не я! Это враг! Убирайся оттуда сейчас же! — срочно закричал Янгу, однако в ответ получил лишь следующее:
Ефемина: — Сэр Асмофель уже…
Грид: — Ефемина! Ефемина!
***
— Грид…?
Сегодняшний день был прямо-таки преисполнен неожиданных появлений. Поначалу откуда ни возьмись объявился Асмофель, спасший Агнуса и одновременно с этим оборвавший возможность заключить с ним сделку, а теперь ещё и Грид. Ефемина попросту отказывалась понимать, что могло понадобиться Преемнику Пагмы в этой далёкой стране.
«Насколько я знаю, Асмофель выполняет задание, связанное с поиском и вербовкой бывших Красных Рыцарей».
Однако вряд ли бы Грид отправился сопровождать бывшего рыцаря, которому сам же и поручил выполнение данной миссии. Скорее всего, у Преемника Пагмы здесь были какие-то свои дела. И эта догадка подтвердилась, поскольку Асмофель был удивлён не меньше Ефемины.
— Ваше Величество? Что ты здесь делаешь?
— …
Однако Грид не ответил растерянному Асмофелю. Он даже не взглянул на него. Более того, Грид игнорировал все взгляды, которые были на нём сосредоточены.
Ефемина: — Что ты здесь делаешь? Ваше Величество, почему ты в Юдене?
Ефемина послала Гриду личное сообщение, однако ответа так и не получила.
Итак, девушка начала испытывать некоторую подозрительность. Мало того, что Преемник Пагмы не проронил ни слова, так он ещё и облачён был в нехарактерную для него старую и крайне потрёпанную одежду.
«Мне кажется, или это предметы, которые он использовал несколько лет назад?».
Ткань потускнела, а железные элементы проржавели, будто несколько лет пролежали на улице. Странно, что кузнец Грид носил такие потертые вещи, пренебрегая банальным ремонтом. А затем ей наконец-то пришёл ответ:
Грид: — Это не я! Это враг! Убирайся оттуда сейчас же!
— Э-э?
Этот Грид был не Гридом? От удивления глаза Ефемины полезли на лоб. Судя по всему, Асмофель тоже догадался о чём-то подобном.
— Кто ты? — спросил рыцарь.
Он понял, что это был не настоящий Грид.
— Злой великий демон, посмевший скопировать внешность Его Величества… — прорычал Асмофель, бросившись вперёд и занеся для удара свой клинок, однако… уже в следующее мгновенье что-то взорвалось, и рыцаря отбросило к другой стороне улицы.
А вызван был этот взрыв золотыми руками: Руками Бога, ударившими Асмофеля аккурат в лицо.
«Но как…?».
У этого Грида было старое обмундирование Преемника Пагмы и даже Руки Бога? Замешательство Ефемины усилилось, тогда как Хастер был сильно заинтригован, увидев, что Асмофель проиграл ещё до начала боя.
«Весьма вероятно, что это подделка, но… разве я не могу использовать её для измерения силы самого Грида?».
Что касается Агнуса, он попросту воспользовался сложившейся неразберихой и поспешил покинуть это место. Таким образом, новой целью мюррейских солдат и рыцарей стал неопознанный человек, осмелившийся вызвать беспорядок в их королевстве. Выстроившись полукругом, они тут же потребовали:
— Брось оружие! Сейчас же!
— Кто ты? Назовись!
И ответ не заставил себя ждать.
— Фехтование Пагмы.
— …?!
Клон пустился в танец меча, символизирующий Короля Вооружённых до зубов, и принялся убивать солдат. Нет, правильнее было сказать, что он пытался их убить. Однако энергия меча, хлынувшая во всех направлениях, была заблокирована десятками золотых щитов. Это было высшее заклинание. При этом человек, который его использовал, оказался стоящей на крыше молодой девушкой.
— Заканчивай с этим. Я не позволю тебе испортить репутацию Грида.
— … Анализ. Опасность.
Внимание клона переключилось на Ефемину. Он подпрыгнул, направив на неё свой меч, в то время как девушка принялась защищаться при помощи скопированных умений. Так на глазах присутствующих начало разворачиваться удивительное зрелище, выходящее за пределы противостояния Асмофеля и Сингеля.
