«Королевство, построенное кузнецом!».
Панмир очень волновался, перебираясь в столицу Королевства Вооружённых до зубов, поскольку в ней находился самый настоящий кузнечный комплекс, чем-то напоминающий талимский. Звуки ударов молотами о наковальни не стихали ни на секунду, а из множества труб поднимались жар и дым.
Другими словами, это был настоящий рай для кузнецов!
«Если я буду здесь работать, моя эффективность резко возрастёт!».
Будучи топ-1 кузнецом, Панмир хорошо разбирался в кузнечных объектах, а потому не мог не восхититься тем, как всё обустроено в Рейнхардте. Он сразу же понял, сколько внимания Грид уделил процессу проектирования кузниц. Итак, мотивированный Панмир осмотрел всю кузнечную инфраструктуру столицы, после чего прибыл туда, где располагалось его рабочее место.
«Кажется, это центральная кузница», — понял Панмир, благодаря чему его шаги стали лёгкими, как у эльфийского рейнджера. Однако в то самое мгновенье, как он подошёл к входным дверям кузницы…
— А ну с дороги!
— Хм-м?
Панмира оттеснила в сторону целая вереница людей, тащащих на своих плечах огромные мешки с мукой, каждый из которых был весом как минимум в сто килограмм.
«Это что, рабы?», — нахмурился кузнец.
Люди, нагруженные мешками с мукой, шагали словно утки. Судя по всему, данный процесс был очень болезненным, поскольку все они были покрыты потом и грязью. Кто-то и вовсе не смог вынести нагрузки и, споткнувшись, упал на землю. Правда, этот человек тут же вскочил и, подняв мешок, поспешил вернуться в строй, явно опасаясь расправы.
«А здесь довольно жёсткая политика…».
Столь вопиющего отношения к рабам не было даже в империи. Власти Сахаранской Империи, истребившие тысячи небольших кланов, обращались с рабами менее жестоко. По крайней мере на глазах других людей. Предполагалось, что за этим стояла сама S.A. Group, которая не хотела делать «Satisfy» чересчур кровавой. Тем не менее, в королевстве, основанном игроком, подобное зрелище происходило аккурат посреди бела дня.
«Непонятно…».
Почему Грид не ввёл запрет на рабство? Панмир пытался понять стоящие за этим причины, но так и не смог.
А затем, когда он уже собрался поскорее войти в кузницу и приступить к работе, он поражённо застыл на месте. И причиной тому был знакомый человек, присутствующий в этой веренице рабов — Мастер Ауры, Хурент.
— Хурент…?
Хурент был одним из сильнейших игроков США. Он был крупной шишкой, входящей в топ-10 общеигрового рейтинга на протяжении нескольких лет. Множество американцев искренне жалело, что он не принял участие в последних двух межнациональных соревнованиях. Каждый раз, когда проводилось межнациональное соревнование, американцы постоянно говорили: «Ах, если бы здесь был Хурент…».
Многие люди с нетерпением ждали блестящего возвращения Мастера Ауры. Не исключением был и Панмир, который никак не ожидал его здесь увидеть.
«Неужели Хурент попал в рабство?».
Панмиру казалось, что у него галлюцинации. Да, он определённо перегрелся на солнце или просто что-то спутал. Однако сколько бы раз Панмир не протирал свои глаза, фигура Хурента всё никак не исчезала. Единственное, чего добился кузнец, так это понимания того, что Мастер Ауры страдает в разы больше других рабов, поскольку тащит на себе сразу несколько мешков. Хурент напоминал собой какое-то вьючное животное, при этом хромое и тяжело нагруженное.
И вот, в конце концов Панмир не выдержал и подбежал к нему.
— Н-невероятно! Хурент! Что ты здесь делаешь?!
Лицо Мастера Ауры было грязным, а его одежда — потрёпанной. И это был тот самый человек, который производил впечатление настоящего джентльмена дворянских кровей и любимца женщин?
— Ч-что происходит? Почему ты стал рабом?
— Панмир…? — заулыбался Хурент, узнав кузнеца, — Нет, мы ведь виделись всего раз. Как тебе удалось запомнить моё лицо?
— Ещё бы я не запомнил! Ты ведь покупатель моего самого первого эпического оружия!
— Ха-ха, да, было дело…
На первый взгляд Хурент выглядел сильно уставшим. Панмир моментально определил, как непросто приходится Хуренту, если он каждый день выполняет столь тяжелую работу.
— Но как ты здесь оказался? И почему ты стал рабом?
— Что…? Я не раб.
— А кто же?!
— Фермер.
— Что?!
— Я отвечаю за возделывание байранских полей. Ну, а сегодня мы получили миссию по транспортировке еды, выращенной в Байране, сюда, в Рейнхардт.
— Возделывание полей…? Транспортировка еды…?
— Да. Все эти люди не рабы, а простые фермеры.
— Ик! Кто-то из нас двоих явно спятил!
Даже если слова Хурента были правдой, Панмир отказывался принимать их. Топ-игрок, входящий в десятку лучших и представляющий целую нацию, внезапно стал фермером… Почему?! И почему он таскал на себе такие тяжести, когда мог в любой момент нанять повозку?
— Не переживай. Это просто тренировка, — с улыбкой пояснил Мастер Ауры.
— Т-тренировка?
— Да. Чтобы стать сильнее, я решил какое-то время побыть фермером в Королевстве Вооружённых до зубов. Но, пожалуйста, никому об этом не говори. Не хочу, чтобы по миру поползли разные слухи…
— …
Да, Хурент определённо спятил. Или, может быть, он намеренно пытался обмануть Панмира. Но вот, пока кузнец пребывал в полном недоумении, Мастер Ауры поправил тяжеленые мешки и произнёс:
— До встречи.
А затем он продолжил шествие всё той же утиной походкой.
— … Да, он явно сошёл с ума, — глядя ему вслед, пробормотал кузнец. Ему было прискорбно, что Соединённые Штаты потеряли столь большую звезду. Итак, тяжело вздохнув, Панмир направился вглубь кузницы, где его уже ждали. И этим человеком был…
«Белый?».
Почему чернокожего НПС звали Белым?
«Нет, здесь явно что-то не так…».
С того момента, как Панмир увидел Хурента, ему стало как-то не по себе. Королевство Вооружённых до зубов начало казаться ему каким-то чересчур странным.
— Ты Панмир?
— Да, здравствуйте…
— Приятно познакомиться. Я — кузнец по имени Белый. Поскольку мастер Грид поручил мне твоё обучение, с сегодняшнего дня я займусь передачей тебе своих навыков. Итак, первым делом займёмся иголками.
— Что…? — нахмурился Панмир. Как известно, он был первым в рейтинге кузнецов и человеком, получившим секретные техники гномов по созданию эго-предметов. Он был признан самим императором и назначен заместителем главного имперского кузнеца. Даже пожилые и крайне высокомерные кузнецы империи признавали его, поскольку он знал, как создавать предметы наилучшего качества.
Другими словами, Панмир был достойнейшим из ремесленников. Он был уверен, что на всем континенте не наберётся и пяти кузнецов, которые превосходят его. И всё же этот молодой кузнец лет, эдак, сорока, собирался учить Панмира.
«Ещё и тому, как изготавливать иголки…».
Он переехал в Королевство Вооружённых до зубов только для того, чтобы стать чьим-то слугой? Задавшись этим вопросом, Панмир успокоил свой разум и пояснил:
— Должно быть, это какая-то ошибка. Я — кузнец, которого пригласил король Грид.
— Я знаю.
— Знаете? Но при этом Вы хотите чему-то научить меня? Точнее, тому, как создавать иглы, которые может сделать даже ребёнок?
— Это инструкция, полученная от самого короля. Ты хочешь пойти против его воли?
— Ку-хум…
От услышанного Панмиру стало не по себе, а его лицо покраснело.
«Возможно, Грид пытался не сделать меня коллегой, а просто оскорбить?».
Подобные сомнения были вполне естественными. Правда, несмотря на его реакцию, Белый просто развернулся и направился к своей собственной печи.
Он думал, что Панмир попросту уйдет.
«Хм-хм… Нет, для начала я должен проверить, как он будет относиться ко мне», — решил кузнец, после чего последовал за Белым.
А когда его «наставник» достал тёмно-матовый материал, отношение Панмира к происходящему тут же изменилось.
«Гм-м? Это что за минерал такой?».
Его цвет был точно таким же, как у чёрного железа, за исключением отсутствия глянцевого оттенка поверхности. Это был кристалл, похожий на обычный полезный минерал, но вместе с этим пропитанный магической силой. И Панмир, крайне заинтересованный им, осторожно потыкал в него пальцем. Его отношение было точно таким же, как у ребёнка, впервые увидевшего незнакомый предмет.
— А ты и вправду талантливый кузнец. Что ж, проверь его сам, — улыбнулся ему Белый.
— С-спасибо.
Затем Белый передал Панмиру минерал, на котором кузнец немедленно использовал навык идентификации. Он был продвинутым кузнецом, а потому данный навык пребывал у него на достаточно высоком уровне.
«Железо Безумного Дракона»
Вес: 5.
Минерал, который можно отыскать исключительно в логове спятившего светлого дракона Невартана.
В течение долгих лет он пребывал под воздействием безумия Невартана, приобретя хаотическую способность под названием «Распространение».
Каждые десять дней железо безумного дракона раздваивается. Из-за столь абсурдного характера поведения его очень тяжело контролировать.
Прочность данного материала сопоставима с чёрным железом, однако сложность его обработки в несколько раз выше.
— Кхек!
Минерал, добытый в логове дракона?! Обычному человеку было бы сложно даже представить такой минерал, не говоря уже о том, чтобы увидеть его.
— Скажите… А это «раздвоение» включает в себя и объём, и вес?
— Да. Каждые десять дней минерал становится вдвое тяжелее и вдвое больше прежнего.
— Ха… В некоторых случаях это может оказаться весьма и весьма полезно.
В голове Панмира тут же проскочило множество вещей, которые можно было создать с помощью столь прекрасного минерала. Итак, вдохновлённый увиденным, он хотел немедленно приступить к работе с ним. Однако степень сложности работы с железом безумного дракона была в несколько раз выше, чем в случае с обычными полезными ископаемыми. Панмир даже засомневался, способен ли он вообще обработать нечто столь сложное.
— Не переживай. Поэтому мастер Грид и поручил мне обучить тебя тому, как работать с этим минералом, — улыбнувшись, проговорил Белый.
— Вас…?
Белый был слишком молод. Навыки кузнецов такого возраста, которых знал Панмир, были либо начальными, либо средними. Так называемые гении иногда могли похвастаться Кузнечным Ремеслом высшего уровня.
Таким образом, Панмир отнёсся к словам Белого весьма скептически. Однако внешне выражать это он никак не стал. Белый был настроен благожелательно, а потому и Панмир должен был соблюсти все правила вежливости.
— Да, я буду очень признателен, если Вы покажете мне, как его обрабатывать.
— В таком случае, смотри, — кивнул Белый и бросил железо безумного дракона прямо в печь.
Фжух.
— О-о-о…!
Панмир искренне восхищался тем, как работает Белый. Его навыки по контролю температуры в печи были вполне сопоставимы с заслуженными кузнецами империи.
«Конечно, до настоящего мастера ему ещё далеко, но…».
Учитывая возраст Белого, это было вполне нормально. В отличие от старых мастеров империи, у молодого Белого всё ещё было впереди. Через десять лет он вполне мог догнать мастеров империи и даже вырваться вперёд.
«Да уж, у него и вправду потрясающий талант. Этот человек находится в другом измерении по сравнению со всеми гениями, которых я прежде видел. Возможно, он — кузнец, специализирующийся на технике контроля температуры… Кхек?!».
Панмир внимательно наблюдал за Белым, как вдруг чуть было не разразился невольным восклицанием. И произошло это по следующей причине. Как только Белый закончил выплавлять железо безумного дракона и принялся обрабатывать его, атмосфера в кузнице резко изменилась.
Белый стал напоминать собой настоящего асуру. Кузница была его полем боя, тогда как шипящее пламя — вражескими криками. Ну, а железо безумного дракона, закреплённое поверх наковальни, — вражеским королём. Работая над ним, Белый, вооружённый кузнечным молотом, казался истинным повелителем поля боя.
Бу-ду-дум! Бу-ду-дум!
С каждым ударом Белый прикладывал всё больше и больше силы, из-за чего у шокированного Панмира невольно отвисла челюсть.
Качество ударов Белого было точно таким же, как у старых мастеров Сахаранской Империи!
— Вы… Кто Вы такой?
— Я — глава Кузницы Белого Молота и ученик Грида. Благодаря глубокому вниманию и ценным учениям Грида, я смог достичь мастерского уровня, — ответил Белый.
— Ч-что?
Преемник Пагмы не только развивал свои навыки, но и воспитывал собственных мастеров?! Тем не менее, на этом поразительные новости не закончились.
— Помимо меня, у короля Грида есть ещё три ученика. Это Енох из Кузницы Синего Пламени, Бюксан из Кузницы Чёрной Наковальни и Лахочу из Кузницы Красных Щипцов. Каждый из нас получил приказ от короля Грида обучить тебя всему, что нам известно.
Бу-дум! Бу-дум! Бу-дум! Бу-дум!
Сердце Панмира готово было выскочить из груди. Оно билось с такой частотой, что это стало несколько обременительным для тела, которое уже прожило на этом свете полсотни лет!
— Панмир, с сегодняшнего дня ты займешься изучением наших навыков. Это будет непростой путь, а потому мне нужно знать, достаточно ли у тебя решимости. Готов ли ты на это?
Дзынь!
Сгенерировано скрытое задание.
«Изучение Кузнечного Ремесла (1)»
★скрытое задание★
Ваша задача — провести бок о бок с Белым как минимум десять часов на протяжении последующих трёхсот дней, изучая его технику работы с молотом.
Прогресс задания: 1/300.
Награда:
Техника работы с молотом Белого.
Если Панмиру предстояло провести следующие триста дней бок о бок с человеком, чтобы научиться всего одной-единственной технике, то в случае со всеми четырьмя мастерами… на это должно было уйти три с половиной года!
Это было задание, которое полностью нарушало здравый смысл. Нет, оно обрекало его на такую же рабскую жизнь, как и Хурента.
Впрочем, несмотря на ясное осознание этого факта, Панмир ничуть не колебался.
— Готов! Огромное спасибо королю Гриду за предоставленную возможность! Клянусь, что буду страстно следовать за Вами!
— Хорошо, — ответил Белый, в результате чего перед глазами Панмира тут же всплыло ещё одно информационное окошко.
Вы приняли задание.
Вместе с этим изменилось и отношение Белого, который тут же начал отдавать указания:
— В таком случае, принеси немного угля. Без него не получится поддерживать достаточно высокую температуру.
— У-угля?
— Да, угля! Или ты не знаешь, что такое уголь? Хватит уже стоять предо мной, как баран перед новыми воротами! Это самая обычная рутинная работа для новичка! Без неё настоящим кузнецом не стать!
— На самом деле я уже достиг высшего уровня Кузнечного Ремесла, так что…
— Правда? Тогда можешь проваливать из моей кузницы!
— Уголь? Уже несу!
Это был день, когда топ-1 кузнец стал выполнять работу обычного подмастерья. Кроме того, за это ему не полагалось никаких дополнительных наград.
Так и начали проходить дни Панмира, который время от времени поедал радужный картофель и даже не замечал, как неуклонно повышаются его показатели Стойкости и Выносливости.
