— Значит, к нам движется 10,000 единиц тяжеловооруженной пехоты?
— Да, всё верно.
— Это плохо…
Получив отчёт разведчика, Скотт схватился за голову. Тяжелая пехота… Это было элитное подразделение, созданное благодаря навыку Ареса «Воинская Обязанность» и прошедшее подготовку в столице Королевства Бельто.
Оно с самого начала создавалось с целью противостоять Сахаранской Империи, а потому обладало поистине подавляющей силой. Каждый солдат данного подразделения обладал различными способностями, в том числе продвинутыми навыками верховой езды, которым было очень трудно обучиться. На самом деле, оно уже отлично проявило себя в недавнем столкновении с империей.
— Должно быть, король действительно очень зол. Не думал, что он отправит сюда самые сильные войска.
Скотт считал, что это подразделение приберегут на случай внезапного вторжения Сахаранской Империи.
— Впрочем… Если они разберутся с нами, им больше не придется беспокоиться о гневе со стороны империи.
Количество солдат, служащих в армии Ареса, превышало здравый смысл любого игрока. В его подчинении находились астрономические 30,000 воинов. И несмотря на то, что данная цифра в три раза превосходила количество тяжелой пехоты… это совершенно не утешало.
«Средний уровень призванных после войны солдат составляет всего 170-й. С другой стороны, средний уровень тяжелых пехотинцев после войны возрос до 290-го».
Другими словами, 30,000 солдат Ареса были для элитной тяжёлой пехоты самой обыкновенной закуской.
«Обычные солдаты скорее навредят нам, чем помогут. Если мы отправим их против тяжелых пехотинцев, то лишь поможем им поднять свой уровень ещё выше».
Именно это и случилось в войне против империи.
Одним из навыков, которые Арес предоставил тяжелым пехотинцам, было восстановление всех ресурсов во время повышения уровня. А во время битвы это могло сыграть поистине решающую роль. При правильном командовании они могли стать практически бессмертными, будто настоящая армия нежити.
«Лучше всего противостоять тяжелой пехоте небольшим элитным отрядом. Или же… вести партизанскую войну».
На данный момент Гильдия Ареса насчитывала в общей сложности двести игроков. Помимо двадцати восьми представителей производственных классов, все оставшиеся бойцы обладали боевыми профессиями, а их средний уровень превышал 300-й.
«С другой стороны, тяжелые пехотинцы всё ещё не достигли третьего подкласса. Если нам помогут 162 члена Гильдии Вооружённых до зубов, то мы сможем на какое-то время связать их по рукам и ногам».
Четыре дня… Через четыре дня к ним прибудут действительно сильные солдаты, и они получат шанс победить в этой войне. Однако Скотт был в этом убеждён ровно до того момента, как услышал голос одного из своих помощников:
— Прибыло подкрепление от Вооружённых до зубов. Но…
— Но?
— Э-это… Их всего лишь пять человек.
— Что?!
От услышанного лицо Скотта исказилось, словно у какого-то демона!
— Вот же мерзавцы!
Они сами вызвали эту ситуацию, после чего добились желаемого и получили согласие на подписание альянса только для того, чтобы ничем им не помочь?!
— Они подставили нас!
В сердце Скотта начал кипеть гнев. Гильдия Вооружённых до зубов. Он никогда бы не подумал, что люди, претендующие на звание сильнейших игроков в мире, окажутся такими подлыми и третьесортными негодяями.
— Очень печально осознавать, что люди, с которыми мы состоим в альянсе, не заслуживают доверия… — поцокал языком Скотт, после чего направился в приёмную.
А затем, остановившись перед дверью, он глубоко вздохнул и попытался взять под контроль свой разум.
«Я не могу уронить честь и достоинство Ареса».
Арес попросил его хорошо относиться к гостям. При этом не имело значения, если они не ответят взаимностью. Итак, Скотт с трудом подавил свой гнев и постучал в дверь приёмной. А затем…
— Войдите.
«Что…?», — усомнился в исправности своего слуха Скотт, поскольку из-за двери раздался самый настоящий женский голос. Он был очаровательный, привлекательный и… принадлежал знаменитой на весь мир Джишуке.
«Божественная лучница!».
То, что она сделала во время гражданской войны в своём королевстве, нельзя было описать никакими словами. Когда дело доходило до масштабных сражений, Джишука не имела себе равных. Она была одной из тех немногих людей, которыми восхищались даже Арес, Грид и Крюгель.
«Что ж… Не всё так плохо».
Нет, скорее это было даже очень хорошо. Джишука стоила доброй сотни игроков, а потому изрядно повеселевший Скотт открыл дверь в приёмную и, в тот самый момент, когда он собирался искренне поприветствовать своих новых союзников…
— Рад встрече.
Он увидел широкоплечего мужчину с чёрными волосами и высоким лбом.
«Вооружённый до зубов король…!».
Это был Грид своей собственной персоной. Человек, который пробил небо и в итоге стал первым игроком, сумевшим занять трон. Он был частью подкрепления, которое прислала им Гильдия Вооружённых до зубов.
«Но… почему?».
Легендарный кузнец и король. Среди двух миллиардов пользователей «Satisfy» именно он должен был являться самым занятым человеком. Как и Арес, он был самой настоящей звездой. Он был не из тех, кого можно было легко встретить. Однако он лично прибыл в герцогство Ареса, чтобы оказать помощь своим союзникам.
Это было то, что Скотт не представлял себе даже в самом нереальном сне. Но вот, пока помощник Ареса находился в полнейшем недоумении и замешательстве, Преемник Пагмы улыбнулся и произнёс:
— Я рад, что вы согласились подписать с нами альянс. И поэтому я хочу сделать вам небольшой подарок.
— Небольшой… подарок? — переспросил Скотт, на что Грид утвердительно кивнул и пояснил:
— В течение ближайших двух дней я расправлюсь с половиной врагов, которые вторглись на вашу территорию.
— Кха-ха-ха! — невольно рассмеялся Скотт.
Грид был слишком наивен.
«Неужели он не понимает, что происходит?».
Благодаря Крюгелю они должны были примерно догадываться о силе армии Королевства Бельто.
«Неужели он не понимает, что тяжелые пехотинцы намного сильнее обычных солдат?».
Неужели Гриду не хватило ума прийти к столь очевидному факту?
«Нет, это невозможно. Должно быть, он просто шутит».
Вряд ли бы Грид стал всерьёз говорить, что справится с такой мощной армией, а потому Скотт понимающе улыбнулся и, решив подыграть ему, произнёс:
— Было бы неплохо, если бы вы смогли уничтожить половину королевской армии за 30 часов. Я уверен, вам это по силам.
— Что ж, да будет так.
— Спасибо.
— Пожалуйста. Только укажите подразделения, которыми мы должны заняться.
В настоящее время королевская армия наступала, разделившись на восемь дивизий. При этом некоторые из них были особо мощными. Итак, Скотт отобрал ровно половину и проговорил:
— Особо выдающимися считаются 1-я, 3-я, 4-я и 6-я дивизии тяжёлой пехоты. Их средний уровень такой же, как и у пехотинцев, однако их боевые способности намного выше. Они не просто полагаются на грубую силу, а используют очень хитроумную тактику.
Даже сейчас эти четыре дивизии демонстрировали необычный военный подход, постоянно маневрируя и выбирая такие места, в которых преимущество всегда было бы за ними. Но Грид, похоже, ничего об этом не знал.
— Хорошо. Можете на нас положиться, — кивнул Грид, после чего встал со своего места и направился к выходу. Последовали за ним и безмолвно сидящие рядом Джишука, Пон, Регас и Ефемина.
«Пон и Регас?», — в очередной раз удивился Скотт.
Он был настолько ошеломлен присутствием Грида, что лишь сейчас увидел этих двух не менее известных игроков.
«Вооружённый до зубов король, божественная лучница, принц белых лошадей и асура… Если бы здесь были ещё и Юра с Кацем, то можно было бы назвать эту группу самым соком всех Вооружённых до зубов».
Возможно, уверенность Грида в победе над половиной королевской армии всего за два дня не была такой уж безосновательной. Грид, Джишука, Пон и Регас — все они обладали огромным опытом ведения сражений. В частности, Грид в одиночку противостоял целой стотысячной армии. С этой точки зрения, 10,000 пехотинцев и вправду могли показаться смешными.
«Но скоро они поймут свою ошибку».
Тяжёлую пехоту можно было назвать кем угодно, но только не обычными солдатами. Каждый из них практически ничем не уступал топ-игрокам, а их способность сражаться в качестве структурной единицы подразделения была и вовсе на порядок выше. Божественная лучница Джишука, которая выжгла всё поле боя, вызвав Красного Феникса? Даже этот навык не смог бы остановить хорошо защищенную тяжелую пехоту. Ну, а что касается Грида, Пона и Регаса — их нельзя было сравнивать с Джишукой, когда дело доходило до масштабных сражений. Они не обладали широкодиапазонными навыками такой мощи и спустя какое-то время были бы попросту подавлены.
«Но даже этого будет вполне достаточно».
Им нужно было всего лишь выиграть немного времени, пока не закончит действовать навык Ареса «Тренировка Сильных Солдат».
«Через четыре дня мы сможем остановить все дивизии тяжелой пехоты».
А затем, пока Королевство Бельто будет восстанавливаться после нанесенного ущерба, они заложат основы для укрепления своей армии и захватят его.
Скотт был убежден, что именно так всё и произойдёт, а потому его глаза прямо-таки сверкали от предвкушения.
Тем не менее, Грид понял это совершенно не так, как следовало.
«Кажется, зам. Ареса верит в нас. Он действительно очень проницательный человек».
***
— Грид? Джишука? Пон? Регас? — пробормотал удивлённый Лакки, — Вот так сюрприз. Основатели Вооружённых до зубов собственной персоной.
Форма союза, предложенная этой гильдией, была очень неприятной. Лакки всем своим нутром ощущал, что они — обычные марионетки, вынужденные плясать по воле Вооружённых до зубов. В связи с этим он справедливо полагал, что такой союз не продлится долго.
Тем не менее, несмотря на всё своё недовольство в отношении нюансов заключения данного альянса, он не мог не уважать Вооружённых до зубов за то, что они честно выполняли взятые на себя обязательства.
— Думаю, Вооружённые до зубов просто не посмели бы поступить иначе. До тех пор, пока империя сильна, удара в спину от этих людей можно не бояться, — проговорил Скотт, с чем Лакки мог лишь согласиться.
— Это, конечно так, но… Проблема заключается в том, что империя всегда будет сильной.
Лакки прекрасно понимал, что на данный момент мощь Сахаранской Империи находится на совершенно ином уровне. Сила Красных Рыцарей оказалась намного выше, а 1-й Красный Рыцарь и вовсе вселял настоящий ужас.
«Я не смог справиться уже с 5-м Рыцарем…».
При этом встреча с 4-м Рыцарем была похожа на попытку пробить головой каменную стену. Ну, а что касается 3-го Рыцаря — он смог бы одолеть одной левой даже самого Крюгеля, когда тот был в самом расцвете своих сил.
— В любом случае, будет любопытно посмотреть, на что способны основатели Вооружённых до зубов.
Как долго они смогут противостоять тяжелой пехоте? Лакки решил, что максимум три дня. При этом речь шла, естественно, всего лишь об одной дивизии.
«Если они будут вести партизанскую войну и затягивать время…».
Так или иначе, Скотт и Лакки с нетерпением ждали увидеть результаты битвы.
А затем перед их глазами появилось сообщение от одного из членов их гильдии:
— Третья дивизия тяжёлой пехоты…!
— И что с ней? –тут же полюбопытствовали помощники Ареса. Прошло всего полдня с тех пор, как Грид и остальные отправились навстречу королевской армии, а потому они не думали, что какое-то важное событие произойдёт так скоро.
— Джишука использовала свой лук?
— Грид вызвал двух Красных Фениксов?
Нет, вряд ли дело ограничивалось лишь этим. Весьма вероятно, что проявили свои лучшие навыки одновременно и Грид, и Джишука, и Пон, и Регас.
«Но даже при этом…».
Им вряд ли бы удалось уничтожить целую дивизию тяжелых пехотинцев.
И вот, пока Скотт с Лакки пытались понять, что происходит, в гильд-чате появился шокирующий ответ:
— Нет, Грид вызвал четырех Красных Фениксов!
— Да, я видел это своими собственными глазами!
— …
