Вы вошли в 8-й город вампиров.
Вход в город был заблокирован, а все контакты с внешним миром — отрезаны.
Вы не сможете выйти из города до тех пор, пока не умрёте или не убьёте босса.
«Вот, значит, что это за место…».
«Значит здесь Грид и сумел так быстро поднять свой уровень…».
«Если это 8-й город, значит, возле Рейдана ещё семь таких городов?».
«Территория, на которой располагаются индивидуальные подземелья, обладает попросту астрономической ценностью. Вот почему Вооружённые до зубов сумели подняться в рейтинге».
Лучший в мире игровой стример Банни-Банни и съемочная группа ОГК Медиа спустились в подземелье, чтобы снять охоту Грида, и… были порядком озадачены.
— Э-э? Не слишком ли здесь темно?
— Ничего не видно.
— Включить свет!
Тьма, в которой не видно было даже своего собственного носа! А поскольку снимать материал в таких условиях также было невозможно, Банни-Банни и сотрудники ОГК Медиа решили, что нужно зажечь факелы. Но что же предстало их взглядам, когда они это сделали? Прекрасный город с готической архитектурой? Нет, мрачное пространство, вдоль которого их поджидало как минимум 50 летучих мышей и волков.
— Кхек!
— Большие зубастые волки и красноглазые летучие мыши!
Это были могущественные монстры, уровень которых стартовал от 270-го. И вот, увидев перед собой десятки этих чудовищ, съемочная группа невольно попятилась назад. Один лишь Банни-Банни проявил настоящий профессионализм и поспешно затараторил:
— Зрители, вы только посмотрите на это! Приближается огромное количество высокоуровневых существ! А-а-а-а-а! Мы все будем уничтожены! Мы умрем прежде, чем сможем передать вам секрет прокачки Грида!
Но вот, в тот самый момент, когда зрители почувствовали сильное напряжение…
— Фехтование Пагмы.
После того, как Грид начал использовать капсулу бриллиантового класса, его танец меча стал намного более естественным. И вот, с развевающимся плащом позади, он быстро двинулся вперёд и скомандовал:
— Превосхождение.
Гру-ду-ду-дум!
В то же время произошёл выплеск энергии, от которого лежащие повсюду камни всплыли в воздух, а время словно остановилось. А затем…
Фжух-фжух-фжух!
Каждый раз, когда он взмахивал своим мечом, вылетающие из него энергетические лучи убивали сразу по несколько летучих мышей и волков.
— Вот это да.
— Вау… — восхитилась съемочная группа. Они знали, что Грид был одним из лучших в «Satisfy», но при этом впервые видели, как он охотится! Операторы даже представить себе не могли, что он в мгновение ока убьет 50 монстров практически 300-го уровня.
А тем временем Преемник Пагмы обернулся и, покачав головой, укоризненно произнёс:
— В следующий раз перед тем, как что-то сделать, спросите у меня. В противном случае, я мог просто не успеть спасти вас.
— Ах…! О, да! Мне жаль!
Правда, в отличие от поспешно извиняющихся операторов, Банни-Банни беззастенчиво спросил:
— Только что появившиеся монстры — фамильяры вампиров. Значит, Вы повышаете свой уровень, охотясь на фамильяров вплоть до самой встречи с боссом?
— На фамильяров? — переспросил слегка удивленный Грид.
— Да.
— Моя цель — не фамильяры, а вампиры.
— …?!
Вампиры считались представителями высшей расы. Они были на порядок сильнее монстров того же уровня и обладали всеми тремя главными качествами: высочайшей физической силой, мощной магической силой и развитым интеллектом. Обычные игроки избегали охоты на вампиров, поскольку это было очень сложно и хлопотно. Однако Грид сказал, что собирается охотиться на них, а потому Банни-Банни тут же направил камеру на себя и заговорил:
— Вы это слышали? Грид говорит, что будет охотиться на вампиров! Возможно, сегодня мы станем свидетелями величественной сцены, во время которой игрок будет сражаться с тремя или четырьмя вампирами одновременно… Кхек!
А затем совершенно внезапно лицо Банни-Банни побледнело. Зайдя в одно из зданий, Грид остановился не перед десятками, но перед сотнями гробов! Впервые в своей жизни Банни-Банни видел столько гробов одновременно.
«Возможно… Грид повышает свой уровень, поочередно разбивая их…?», — подумал один из операторов, как вдруг невольно взвизгнул.
И причина, по которой он удивился, была крайне простой.
— Убийственная Связующая Волна.
Окончательно спятивший Грид использовал широкодиапазонный навык, чтобы моментально убить несколько вампиров и разбудить ещё несколько сотен.
— Это…
— Съёмочная группа была уничтожена!
Бу-ду-ду-ду-дух!
От увиденного зрители даже забыли периодически класть в рот куриные крылышки. Каждое действие, которое демонстрировал Грид после спуска в город вампиров, было удивительным и потрясающим. Высоким было и погружение в этот процесс, однако… Телезрители всё равно были расстроены. Пусть секрет быстрой прокачки Грида и был раскрыт, использовать его было попросту невозможно.
***
Неподалёку от Патриана.
«Обычный сброд…».
К такому выводу пришёл маркиз Вальтина, проведя поверхностный осмотр рейданских солдат. Совершенно невпечатлительные вояки были покрыты потом и задыхались, словно уставшие собаки в летний день.
«Их даже толком не тренировали».
Как можно было так устать от пересечения небольшого клочка пустыни? Ответ был очевиден: из-за низкой Выносливости.
«Что ж, всё понятно… У них слишком мало Выносливости, чтобы нормально тренироваться».
История обнищания и опустынивания Рейдана была хорошо известна. В этом засушливом городе трудно было даже получить кусок хлеба, а потому местные власти попросту не могли себе позволить создать по-настоящему качественную и боеспособную армию.
«То, что им удалось собрать три тысячи военнослужащих — уже само по себе достижение».
Судя по тому, что общая численность населения Рейдана не превышала 20,000, Грид явно привлёк к военной службе всю трудоспособную молодёжь.
«Если мы сегодня проиграем, Рейдану будет конец», — усмехнулся маркиз Вальтин, в то время как стоящий рядом с ним Лауэль общался с Вооружёнными до зубов по специальному гильд-чату.
Джишука: — Мы приехали на полдня раньше, а вы уже тут?
Тобан: — Как тебе удалось так точно согласовать время?
Лауэль: — Я догадывался, что Джуд будет злоупотреблять солдатами, а потому намеренно перенёс встречу с войсками маркиза Вальтина. Как видите, всё получилось к лучшему, поскольку тянуть в этом деле нельзя.
Пон: — Джуд? Почему Джуд?
Лауэль: — А что такое? Ах, вы ещё не знаете. Джуд является новым главнокомандующим рейданского гарнизона. Асмофель получил моё разрешение действовать на своё собственное усмотрение.
Вантнер: — Тьфу ты, быть того не может. Никогда не поверю, что великим полководцем всё это время был Джуд.
Ибеллин: — Лауэль, ты что, спятил? Кому вообще может прийти в голову доверить Джуду целую армию? Ты должен был поручить это Джишуке или Высшему Мечу.
Лауэль: — Что требуется от командира? Всего лишь руководить маршем, а с этой задачей, как вы уже увидели, может справиться и Джуд. Кроме того, мне не хотелось бы размещать Вооружённых до зубов спереди, где их может увидеть маркиз Вальтин. Если он столкнется со столь выдающимися людьми, это наверняка насторожит его.
Ну и естественно, им необходимо было охранять продовольственные обозы.
Тем временем взгляд самого маркиза Вальтина был прикован к Джуду.
«Удивительно. Он как настоящий огр».
Его мощные мышцы были словно скалы, а взгляд мог подавить даже легенд былых времён. Другими словами… Вальтин ошибочно счёт Джуда не кем иным, как Гридом!
«Он смотрит только вперёд…».
Грид (Джуд) даже не удосужился поблагодарить маркиза Вальтина, который привел огромную армию из 10,000 солдат и не отрываясь смотрел на стены Патриана. Его взгляд был тяжелым, и даже многоопытный маркиз не мог понять, о чем в данный момент думает этот величественный воин.
Но вот, пока маркиз чувствовал неподдельное восхищение…
— Так-так-так. Кажется, у моих дверей собралась какая-то пыль? — раздался голос человека, появившегося на вершине двадцатиметровой стены. И один лишь его вид начал вселять в солдат Рейдана и Борнео чувство отчаяния.
А затем, словно решив подчеркнуть торжественность момента, в небе сгустились тучи и полил дождь, придав бледному лицу графа Ашура ещё более мистических ноток.
— Я ожидал, что Рейдан восстанет, но никогда не думал, что он заручится помощью маркиза Вальтина. Вы — глупцы, не знающие чести, — проговорил граф, который даже в свои пятьдесят лет был статным и довольно красивым.
— А ты ничуть не изменился, Ашур! Однако сегодня твои провокационные речи ни к чему не приведут! — рассмеялся Вальтин. Первоначально маркиз боялся графа Ашура. Тем не менее, на его стороне был Грид, а потому он ничуть не сомневался в успехе данного мероприятия.
«Грид и его армия удержат Ашура под контролем, в то время как мои войска легко проникнут в Патриан и займут его».
Его гарнизон выступал всего лишь в качестве подкрепления, а потому он не собирался жертвовать ни одним своим солдатом.
И вот, пока маркиз Вальтин довольно улыбался, вперёд вышел Лауэль, который вежливо поклонился и произнёс, обращаясь к графу Ашуру:
— Меня зовут Лауэль, и я служу герцогу Гриду. Для меня большая честь встретиться с одним из 10 Великих Магов континента.
Удочка и приманка, которые так тщательно готовил начальник штаба Вооружённых до зубов… Пришло время применить их.
— Как Вы знаете, сэр Бланд в настоящее время находится под нашей опекой, — добавил он, бросив взгляд в сторону молодых рыцарей. И… вперёд тут же вышел сын графа Ашура.
— Отец…
— Бланд! — слегка подрагивающим голосом воскликнул Ашур. И Лауэль, заметивший его волнение, тут же попытался договориться.
— 1-го принца Рена убил не герцог Грид, а король Аслан. Он убил своего старшего брата и возложил все свои грехи на герцога Грида. И Бланд это подтвердит.
— Какие…? — в замешательстве переспросил Ашур, на что Лауэль продолжил говорить:
— Граф Ашур более не обязан сохранять верность королевской семье, которая утратила свою легитимность. Присоединяйтесь к герцогу Гриду. Он избавится от ложной королевской семьи, которая Вас обманула, и предоставит Вам ещё большую власть, чем раньше… Ух-х! — внезапно застонал Лауэль, осев на землю.
И произошло это потому, что совершенно внезапно в его грудь вонзился чей-то кинжал.
— Что…?!
— Защитить графа Лауэля! — закричали молодые рыцари, тут же бросившись туда, где стояли Лауэль с Бландом. А затем с высокой стены Патриана что-то упало. Точнее, кто-то: человек, лицо которого было скрыто под капюшоном.
И этим человеком был 9-й Красный Рыцарь Сахаранской Империи. А затем это существо, способное в одиночку разрушить город, вытащило странный Y-образный клинок и с молниеносной скоростью разбросало всех восьмерых молодых рыцарей.
Фьух! Фьух-фьух! Бум-м!
— Кху…
— Ах-х!
Восемь храбрых воинов, отобранных и обученных лично Пиаро и Асмофелем, не успели заблокировать ни одного удара этого человека, получив тяжелые травмы.
— Г-граф Лауэль… — простонали они, не в силах помочь своему господину. Сам же Лауэль был полностью парализован отравленным кинжалом.
И, несмотря на то, что скрывавшиеся в тылу Вооружённые до зубов изо всех сил спешили на помощь своему товарищу, было уже слишком поздно. Фехтование этого рыцаря было настолько удивительным, что даже Факер, Пон и Регас всерьёз занервничали.
Но как насчет самого Лауэля, который вот-вот должен был лишиться своей головы?
«Мне крышка!».
Ситуация приняла крайне скверный оборот, поскольку начальник штаба даже не предполагал, что в Патриане будет скрываться такой монстр.
«Почему мне никогда не удаётся учесть абсолютно все переменные…?», — укорил себя молодой человек, после чего закрыл глаза.
Но вот, в тот самый момент, когда клинок Красного Рыцаря должен был перерубить шею Лауэля…
Дзы-н-нь!
Откуда-то со стороны прилетел небольшой булыжник и остановил меч рыцаря.
— …?!
И как только Красный Рыцарь почувствовал мощь того, кто скрывался среди рядовых солдат, по его позвоночнику пробежала волна холода.
