Когда счёт России и Кореи остановился, Хао понял, что две сборные начали противостоять друг другу. А раз так, спустя какое-то время счет России вновь должен был сдвинуться с места, а счет Кореи навсегда остановиться.
Однако результат оказался прямо противоположным.
— Быть того не может… Только не говорите мне, что Грид победил Крюгеля, — пробормотал шокированный Хао, невольно вспоминая слова Лауэля: «Скоро ты поймешь, что Грид — единственное небо над небом».
Тогда Хао воспринял это как полнейший абсурд, но сейчас… Сейчас он попросту отказывался в это верить. Единственный человек, которого Хао считал попросту недостижимым, был повергнут другим? Причем не им, а Преемником Пагмы?
«Я должен увидеть это своими собственными глазами».
И вот, словно одержимый призраком, Хао попытался покинуть поле боя.
Однако на его пути тут же встал Дамиан.
— Я не могу тебя отпустить. Если я сделаю это, меня снова неправильно поймут. На этот раз меня могут назвать китайцем.
— Не тебе решать, куда и когда меня отпускать, — фыркнул Хао, явив свою истинную силу.
Бу-жу-жух!
Мышцы Хао раздулись, а кожа на его груди, спине, плечах, животе, бедрах и других частях тела потрескалась. Но что же появилось в этих трещинах? Это была не плоть, не мышцы и не кровеносные сосуды. Это были красные чешуйки. А ещё крылья, мгновенно распростёршиеся за спиной Хао и похожие на драконьи.
Десять черных когтей сверкали на его руках, словно лезвия, а белые зрачки с золотым оттенком заставляли опустить голову любого, кто смотрел в них. Ну и довершением этого облика было горячее дыхание, время от времени вырывающееся из ноздрей драконида.
Черты его лица остались более-менее человеческими, но в то же время Хао стал напоминать собой настоящего дракона.
На данный момент Хао находился в своей 2-й форме, что увеличивало его Силу, Ловкость, Здоровье и сопротивление на 15%. Также это предоставляло ему возможность летать, извергать огненное дыхание и быстро восстанавливать свою Выносливость. С другой стороны, он не мог использовать большинство навыков, доступных другим игрокам. Впрочем, Хао уже давно отвык полагаться на какие-то навыки.
Он обладал превосходной физической мощью, а потому мог позволить себе использовать диковинное вторичное оружие, с которым его противники попросту не сталкивались.
— Прочь с моего пути! — воскликнул драконид, выпустив огненное дыхание.
Бу-жу-у-у-ух!
Его чувства к Крюгелю были похожи на фанатскую любовь. Он жаждал стать его страстным последователем, чтобы однажды достичь такого-же высокого уровня.
Крюгель не знал Хао, однако жизненный путь последнего был тесно связан с действиями Белого Мечника. Хао даже в межнациональном соревновании решил участвовать только потому, что хотел увидеть Крюгеля.
И вот, когда Дамиан вскинул свой щит, чтобы заблокировать дыхание, Хао воспользовался этой возможностью, чтобы сократить дистанцию до паладина и обрушить на него свои острые когти.
Бу-дум!
Несмотря на то, что Дамиану удалось отразить и этот удар, он пострадал от пламени, окутывающего тело Хао. Впрочем, Дамиан не чувствовал сильной боли. Он был первым паладином Церкви Ребекки, Агентом Богини и папой. Он обучался фехтованию у самого Пиаро, в чём практически ничем не уступал Гриду.
А ещё он обладал ошеломляющей защитой, способной выдержать любое пламя.
Конечно, Дамиан и не мечтал о том, чтобы стать великим мечником, однако паладин сражался с Хао на таком уровне, которому могли позавидовать даже они.
«… Он и с мечом управляться умеет?», — нахмурившись, подумал Хао.
Всё это время драконид считал, что папа — это всего лишь конечная форма жрецовского класса. А жрецы сильно отличались от паладинов, которые использовали мечи и дробящее оружие. Однако Дамиан обладал не только превосходными благословлениями и восстанавливающими заклинаниями, но и широкодиапазонными атаками вместе с великолепным фехтованием.
С какой-то стороны у Дамиана был по-настоящему мошеннической персонаж с безграничным потенциалом.
Но вот, в тот самый момент, когда Дамиан попытался ударить своего противника, Хао подставил бок, чтобы минимизировать урон и произвёл контратаку. Затем он отпрыгнул назад, разорвав дистанцию и воспользовался цепями, чтобы обездвижить руки Дамиана.
В результате этого запястья Дамиана оказались связанными, из-за чего он не мог воспользоваться мечом или щитом. После этого Хао посмотрел на своего удивленного противника и, широко расправив крылья, хлопнул ими.
Фу-жух!
Тело Хао ускорилось, и он метнулся к Дамиану, словно молния. Противодействовать подобной атаке паладину было чрезвычайно сложно. Он стоял на месте, удерживаемый цепями и вынужденный ожидать очередного удара своего врага. Однако в тот момент, когда Хао собирался вонзить свои когти в грудь Дамиана…
— Гнев Богини.
В конце концов, Дамиан продемонстрировал истинную силу папы, в результате чего за его спиной образовались два огромных магических круга диаметром около трёх метров.
Бу-жух!
Два огромных столба света, стирающие всё вдоль прямой линии, появились из кругов и вонзились прямиком в Хао. Импульс данной атаки был настолько огромен, что земля невольно задрожала. В результате этого Хао отлетел, а цепи, сковывающие Дамиана, ослабли и упали на землю.
— Не будь я папой, мне бы не удалось с тобой справиться, — утерев со лба проступивший пот, произнёс паладин.
— Результат всё равно будет тем же. Я признаю, что ты силён, но тебе меня не победить, — хмуро ответил Хао.
Широкодиапазонная магия наносила весьма ограниченное количество урона. Кроме того, полем боя была площадка межнационального соревнования, где весь урон был снижен на 50%. Итак, Гнев Богини практически ничем не навредил Хао.
Не прошло и двух секунд, как драконид в очередной раз использовал мгновенное ускорение и, прорвавшись сквозь защиту Дамиана, нанёс ему несколько ударов.
Это была битва, где несмотря на все свои старания, Дамиан был вынужден отступать и постоянно пропускать вражеские атаки.
— А ты действительно силён, — честно произнёс паладин. Он уже лишился 1/3 своего Здоровья, в то время как Хао полностью восстановился. Этот человек и вправду был очень сильным, а для того, чтобы попасть по нему, требовалась как минимум ещё дополнительная пара рук.
«Эх… А я ведь не хотел показывать этот навык никому, кроме Грида», — вздохнул Дамиан, после чего использовал конечное умение Агента Богини, Благословление Света. Это было мощнейшее благословление, ничуть не уступающее, а то и превосходящее папское Благословление Богини.
Вы активировали Благословление Света, в результате чего Ваша сила атаки и точность, а также сила атаки и точность членов Вашей группы увеличились на 80%.
Длительность эффекта — 3 минуты.
Это было попросту абсурдное умение, обладающее лишь одним недостатком — длительным временем перезарядки и высоким потреблением маны. Когда Дамиан был одним лишь Агентом Богини, его максимальный запас маны был весьма ограничен, а потому любое поспешно использованное умение могло привести к настоящей катастрофе.
Но теперь всё было иначе. Будучи папой, Дамиан обладал запасом маны, вдесятеро более высоким, чем раньше, а потому мог использовать данное благословление без каких-либо нагрузок на свою ману.
И вот, мощь и точность движений Дамиана существенно возросли. Он словно предсказывал траекторию движений своего противника и наносил удары с такой точностью, будто его меч был магнитом, а Хао — сталью.
«Благословление, увеличивающее шанс попадания…», — с некоторым запозданием понял драконид.
Понятие «точности» было очень сложным и позволяло нивелировать возможность противника уклониться путём высокого контроля над своим телом. Именно поэтому топ-игроки высоко ценили точность. Тем не менее, предметы и навыки, повышающие точность, были крайне редки, а потому практически невозможно было найти топ-игрока с настолько высокой точностью, чтобы контроль Хао оказался неэффективен.
Но вот сегодня этот человек всё-таки нашёлся, а потому течение боя начало быстро меняться.
Хао вынужден был перейти в оборону, но что ещё более важно — члены японской сборной начали подавлять китайцев. И вот, через некоторое время Хао, который оказался единственным выжившим из всей китайской сборной, оказался в окружении.
И это потрясло всё азиатское игровое сообщество.
— К-Китай… Сильнейшая азиатская страна была раздавлена Японией!
— Способности Дамиана оказались слишком велики. Он сражался с Хао один на один и ничем ему не уступил. Более того, одновременно с этим он в разы повысил мощь своей группы!
— Да уж, Япония — настоящее открытие этого соревнования.
— Не удивлюсь, если именно она станет чемпионом.
Ажиотаж, созданный Дамианом, был даже сильнее, чем тот, который вызвал Грид. А тем временем Хао, который вот-вот должен был погибнуть, не выдержал и всё-таки спросил своего противника:
— И всё же… Почему, обладая такой мощью, ты столь высоко ценишь Грида?
— Потому что именно Грид сделал меня тем, кем я сейчас являюсь.
Уничтожение падшего папы Древиго, помощь в получении второго класса, свержение кандидата в папы Паскаля и поддержка на выборах… Всё это было сделано исключительно благодаря Гриду.
Индивидуальных способностей Дамиану было достаточно лишь для того, чтобы стать первым паладином Церкви Ребекки. Однако с Гридом он смог не только вырасти, но даже спасти дорогих ему Дочерей Ребекки.
— Грид — мой бог, а потому естественно, что он стоит намного выше меня.
— …
В настоящее время Дамиан находился перед объективами сотен плавающих в воздухе камер, транслирующих происходящее по всему миру в режиме реального времени. И после слов Дамиана, прямо-таки обожествляющего Грида, мир вновь перевернулся с ног на голову.
Людям было любопытно, что же такого сделал Преемник Пагмы, чтобы заслужить подобное почитание со стороны папы Церкви Ребекки.
