Потрясающая сила и храбрость Грида были подкреплены его превосходной экипировкой. И этого было вполне достаточно, чтобы назвать себя тигром. Итак, даже если россиянам удалось относительно легко справиться с Убийственной Связующей Волной и Превосходящей Связью, то пойти против силы предметов они уже не могли.
— Александр был попросту подавлен… Я даже не думал, что экипировка играет настолько важную роль.
— Конечно, Преемник Пагмы всё ещё не дотягивает до Крюгеля, но его вполне можно сравнить с Ночью…
Ночь. Неофициальный топ-игрок, уничтоживший Александра в ПвП-турнире, который недавно проводился при поддержке правительства Российской Федерации. И Грид оказался настолько силён, что члены российской сборной невольно вспомнили о выдающихся способностях Ночи.
— Но что же нам делать дальше? Двое наших не смогли справиться с Убийственной Связующей Волной и упали с горы.
— Они всё равно ничем нам не помогут. Даже если они выжили — им не выиграть конкурс в одиночку.
— Мы должны найти компромиссное решение.
Топ-топ.
И вот, пока россияне лихорадочно пытались придумать, как им лучше поступить, Грид постепенно приближался к ним. А раз так, другого выхода не оставалось, кроме как…
— Что скажешь, если мы предложим временный союз?
— Вместо того, чтобы сражаться до последней капли крови, мы можем помочь друг другу. Объединившись, мы станем непобедимыми.
— Да, и так мы сможем поделить между собой первое и второе места.
Россияне считали, что Грид охотно примет это предложение, поскольку в настоящее время единственными выжившими в корейской команде были только он, Юра и Высший Меч. Также было вполне понятно, что скоро Юра и Высший Меч падут от руки Крюгеля.
«И тогда Преемник Пагмы останется совсем один».
«Он будет упорно сражаться, но в конечном счёте наверняка погибнет, забрав с собой и нас».
«Если Грид не дурак, то примет это предложение».
Тем не менее, ответ Грида оказался совершенно неожиданным.
— Что, если я не хочу?
Неужели Грид всё ещё был слишком глуп? Нет, за прошедший год он неуклонно развивал свои мыслительные способности, следуя советам Лауэля и пытаясь держать в уме сразу всё поле боя.
— В тот момент, когда мы вступим в союз друг с другом, вполне вероятно, что другие команды, занятые сражением друг с другом, решат поступить таким же образом и начнут противодействовать нам.
А поскольку все оставшиеся сборные были поистине опасными противниками, то возникала угроза быть уничтоженными почём зря.
— Так что давайте просто сделаем всё так, как изначально и планировалось.
— … Подожди! Подумай как следует! Лучше объединить силы, чем сражаться и погибнуть!
— Погибнуть? — переспросил Грид, словно не понимая, о чём идёт речь, — Это я-то погибну?
— …?
— Ты так странно реагируешь… Или ты думаешь, что сможешь с лёгкостью разобраться с нами тремя? — нахмурившись, переспросил один из россиян.
— Не думаю, что это особо сложная задача, — пожал плечами Янгу, держа в руках Двуручный Меч Грида + Полный Провал, который уже скоро должен был вновь распасться на две части. Оба данных клинка обладали легендарным рейтингом, а потому в совокупности могли превысить эффективность даже мифического оружия.
Данный меч нельзя было понять здравым смыслом нынешних игроков. Но куда важнее было другое. Что же должно было произойти, если к Ярости Кузнеца добавить эффект Руны Тьмы?
Ответ: пятидесятипроцентное снижение урона в ПвП станет абсолютно бессмысленным.
Вы открыли Руну Тьмы.
Ваша Демоническая сила навсегда увеличилась на 10.
В течение ближайшей минуты все Ваши обычные атаки будут снабжены дополнительными 20% урона от магии тьмы.
Вы активировали Ярость Кузнеца.
На протяжении ближайших 35 секунд сила Вашей атаки будет увеличена на 25%, а скорость атаки на 40%.
А затем Грид немедля ринулся к выжившим членам российской сборной, которые лишь молча покачали головами и бросили в его сторону своё метательное оружие, намереваясь замедлить Преемника Пагмы.
Фьух! Фьух! Бу-жух…
— …!
Глаза россиян попросту полезли на лоб, поскольку брошенные в Грида кинжалы и сюрикены просто-напросто увязли в его плаще.
— Ч-что? Вы это видели? Что это, чёрт побери, за плащ такой?
— Я видел несколько легендарных плащей, но чтобы такое…
— Не суетитесь. Успокойтесь. Неважно, насколько хороши его вещи, у них всё равно есть определенные ограничения.
Кроме того, навыки контроля Грида всё ещё находились на уровне низкопоставленных топ-игроков.
И вот, как только Грид пробежал определенное расстояние, члены российской сборной перестроились в треугольное построение, тем самым изолировав Преемника Пагмы. Они без устали использовали навыки, а также сильные стороны своего разнообразного оружия, постоянно выводя Грида из равновесия и нанося ему всё новые и новые повреждения.
Тем не менее, Янгу прекрасно понимал, что именно такую тактику против него и применят, а потому единственный способ не умереть в окружении заключался в…
— Фехтование Пагмы, — произнёс он, избегая большинства направленных в него ударов.
— Это что, какой-то навык уклонения?
— Мне казалось, у Грида таких нет.
У Грида и вправду был только один навык, позволяющий уклоняться от направленных в него атак, однако в данной ситуации он не подходил. Однако его противники не знали, что за весь прошедший год Янгу упорно работал над тем, чтобы выйти за свои пределы и научиться побеждать более сильных врагов.
— Сдерживание.
Итак, в мгновение ока было активировано широкодиапазонное умение, заставившее россиян замереть на месте. А затем Преемник Пагмы переключился с Сапог Брахама на Сапоги Грида, чтобы сделать свою разрушительную силу ещё более смертоносной.
И всё это привело комментаторов, продолжающих трансляцию конкурса, в настоящий восторг.
— У Фехтования Пагмы есть одна фатальная слабость! Чтобы его использовать, необходимо сделать от двух до нескольких шагов!
— Да, именно этой слабостью на прошлом соревновании воспользовались другие топ-игроки, чтобы нанести Гриду урон.
— Но в этом году Грида просто не узнать! Он использует умения просто на ходу! Он научился преодолевать слабое место своего самого главного умения!
— Преодолевать слабости и максимизировать преимущества… Наверное, именно так должен звучать девиз настоящего легендарного кузнеца!
Прошло более двух лет с тех пор, как Грид явил себя миру. И вот, наконец, мир начал видеть истинную ценность Преемника Пагмы, категория которого была самой высшей из всех возможных.
***
— Оказывается, на этом маленьком острове прятался настоящий монстр… — пробормотали расстроенные китайцы.
Они всегда считали Японию маленькой и ни на что не годной страной. И всё же сила Каца была невероятной. Она оказалась куда более грозной, чем они предсказывали. Удивлён был даже его союзник, Дамиан.
«Он явно выше среднестатистического Вооружённого до зубов….».
Но что ещё более удивительно…
«Кац ничем не уступает Хао».
Хао. Топ-1 игрок в Китае — государстве с населением более чем в 1,3 миллиарда человек. В частности, он обладал превосходными навыками контроля над таким вторичным оружием, как цепи. Даже Дамиан считал, что Хао равен лучшим членам Гильдии Вооружённых до зубов.
И его нынешнее противостояние с Кацем было похоже на голливудский блокбастер. По мере того, как оба воина использовали всё больше своих навыков, окрестная обстановка становилась всё хуже. Дамиану даже пришлось использовать широкодиапазонное защитное заклинание, чтобы не пострадали его товарищи по команде.
«Интересно, каков же будет результат?».
Представители Китая верили в силу своего товарища, а потому наблюдали за происходящим с изрядной долей спокойствия. С другой стороны, японцы нервничали и боялись, что Кац потерпит поражение. И вот, в конце концов обе стороны не выдержали и бросились в бой.
— Вперёд, в атаку!
Среди всех азиатских стран именно Китай обладал самой мощной сборной. Средний уровень его игроков был на 15 выше, чем у японцев. Также среди них было трое игроков, прошедших через третье классовое преобразование. Итак, в какой-то момент Йошимура и остальные члены японской сборной были оттеснены импульсом китайцев.
Однако…
— Не отступайте. Сражайтесь. Божественная Защита, Воплощение Света, Благословление Богини, — произнёс Дамиан.
Вы активировали Божественную Защиту, благодаря чему Ваша защита, а также защита членов Вашей группы увеличилась на 20%.
Длительность эффекта — 3 минуты.
Вы активировали Воплощение Света, благодаря чему Ваша сила атаки, а также сила атаки членов Вашей группы увеличилась на 10%.
Длительность эффекта — 3 минуты.
Вы активировали Благословление Богини, благодаря чему Ваши характеристики, а также характеристики членов Вашей группы увеличилась на 10%. Также был создан щит, блокирующий одну атаку и поглощающий 8,000 урона.
Длительность эффекта — 5 минут.
— …!
Результат подобных положительных эффектов был вполне сопоставим с заклинаниями, которые использовали жрецы. В частности, эффект Божественной Защиты и вовсе выходил за рамки воображения, от чего японские игроки были попросту шокированы.
Впечатлён был даже Кац.
«А он не просто так носит звание папы».
Кровавый Воин обладал пассивным навыком поглощения вражеского Здоровья, а потому его выживаемость была достаточно хорошей. Однако с благословлениями и лечением Дамиана Кац мог охотиться просто бесконечно. Именно поэтому Кровавый Воин решил, что после окончания межнационального соревнования обязательно превратит Дамиана в своего приспешника. Кац не сомневался в том, что это ему удастся, поскольку верил в свое богатство.
Таким образом, Хао пришлось очень нелегко. Тем не менее, когда Кац торжествующе улыбнулся и уже собирался было добить своего противника комбинацией ударов…
— Выбивание Оружия.
— …!
Хао продемонстрировал замечательный контроль, воспользовавшись одним из своих навыков и, с точностью прочитав скорость и траекторию движения меча Каца, подцепил его и попросту вырвал.
Внимание!
Вы потеряли своё оружие!
Вы лишились своего оружия в результате использования навыка, а потому не потеряете на него права собственности. Через 12 секунд данный предмет вернётся в инвентарь.
«Моё оружие было насильно изъято…?».
Более того, если он сам не сможет подобрать меч, то будет оставаться безоружным целых двенадцать секунд?
И вот, когда Кац это понял, Хао ударил его в грудь, а затем использовал ещё один навык.
— Сброс Доспехов!
— Чёрт!
Как и следовало из названия навыка, вскоре Хао удалось сорвать с Каца доспехи, в результате чего тот грязно выругался. А ещё через мгновенье меч Хао проткнул тканевую рубаху и вонзился в живот Кровавого Воина.
— Кхек…
— На этом всё, — проговорил Хао, намереваясь окончательно покончить с Кацем. Тем не менее, не следовало забывать и про вмешательство Дамиана, а потому пока Кац пребывал в ошеломленном состоянии, Хао поднял голову и быстро осмотрел поле боя.
А там происходило настоящее побоище, в котором Китай был начисто разгромлен Японией.
«Папа…».
Наряду с мошенническими благословлениями, Дамиан время от времени использовал атакующие заклинания и магию исцеления. Он демонстрировал нелепые способности настоящего папы, стоя с таким непринужденным выражением лица, какое бывает лишь у повидавших этот мир старых моряков.
«В этом году у Японии действительно сильная команда».
Команда, которая вполне могла претендовать даже на победу. Япония ощущалась сильнее любой другой страны, в состав которой входили Вооружённые до зубов. Она была практически на уровне России и США. Таким образом, у Хао возник вопрос:
— Но почему? Почему, обладая такой мощью, вы не стали охотиться за мишенями? Зачем отказываться от медали?
И Дамиан ответил, словно это было совершенно очевидно:
— Разве Грид не участвует в этом состязании? Вместо того, чтобы терпеть ненужные поражения, понижающие боевой дух команды, лучше сразу отказаться от победы и как следует повеселиться.
— …?
Хао не имел непосредственного опыта взаимодействия с Гридом. Он только лишь видел несколько связанных с ним видеороликов, а потому попросту не мог взять в толк, почему такие умные и заслуженные игроки, как Лауэль и Дамиан, продолжают переоценивать Преемника Пагмы.
— А это ещё что за…? — внезапно добавил шокированный Хао.
С единственным объектом его благоговения, Крюгелем, явно что-то случилось, поскольку счёт российской сборной остановился, в то время как у корейской вновь начал расти.
