Вошедшие в кузницу мужчины вели себя грубо и нахально, при этом каждое их движение вызывало неподдельное отвращение. В какой-то степени они были похожи на коллекторов ФГ "Материнское Сердце".
И вот, тяжело глядя на пожилого кузнеца, они передали ему какую-то бумагу.
"Что это? Контракт на продажу данного здания и земли Компании Меро?" — интуитивно понял я, — "Учитывая мои недавние успехи и проблемы, вполне вероятно, что я буду вовлечен в какое-то глупое задание".
А этого абсолютно нельзя было допустить. В чём я действительно нуждался — так это в создании и продаже предметов, а не в бесцельной трате времени на нежелательные задания.
Восхищаясь быстротой своей сообразительности, я решил во что бы то ни стало не ввязываться в эти разборки. Однако как часто вещи происходили в соответствии с моей волей? Вот и на этот раз мне удалось сделать всего несколько шагов до того, как один из бандитов встал у меня на пути, перекрыв тем самым выход на улицу.
— Эй, а ты кто такой? Что ты здесь вынюхиваешь?
— Ты пришел, чтобы выведать содержимое нашего контракта? Ты шпион? Тебя отправила Компания Сканера?
И на кой чёрт мне могло сдаться содержимое того листка бумаги? Что-что, а эта информация была поистине бесполезной.
— Шпион? Я? О чем вы говорите? Это не так, так что не беспокойтесь. Я просто хочу пойти своим путем, — пожав плечами, ответил я.
Тем не менее NPC даже с места не сдвинулся.
"Чёрт".
Я почувствовал, как у меня во рту пересохло, а на лбу выступила испарина. Нечто подобное я уже испытывал, когда только впервые начинал играть в "Satisfy". Слишком незадачливым новичкам всегда было суждено либо провести первое время в игре будучи мальчиком на побегушках, либо стать добычей бандитов.
А ещё… А ещё я просто не мог не вспомнить частые звонки от сотрудников Финансовой Группы "Материнское Сердце".
Я не мог вынести сковавшего меня напряжения и машинально сделал шаг назад.
Сильные NPC не боялись закона. Если спровоцировать их — то вполне можно было получить серьёзное ранение или вовсе умереть. Разумеется, я мог бы сообщить об их действиях страже, но прямо сейчас их кулаки были ближе, чем закон. Возможно, если бы я был сильнее или быстрее, то смог бы убежать из этого здания. Однако это было не так, а потому наилучшем решением было не раздражать и не провоцировать их.
"Судя по их внешности и поведению, они из местных жителей".
Компания Меро была второй по величине компанией на территории Вечного Королевства. А ещё она никогда не давала работу лузерам и слабакам. А, значит, каждый из этих людей был достаточно компетентным, чтобы справиться с порученной им задачей.
"Основываясь на их экипировке, они как минимум тридцать пятого уровня".
Бандиты тридцать пятого уровня! Скольким же людям они принесли боль, чтобы подняться до этого уровня? Я не мог себе даже представить всех тех грехов, которые должны были совершить эти люди.
"Их пятеро… У меня же всего лишь третий уровень. И пусть мои характеристики сильно завышены, я всё ещё не сильнее NPC двадцатго уровня. К тому же я один".
Но что ещё хуже, я был безоружен. Я бы непременно проиграл, если бы вступил с ними в бой.
"Да, здесь нужно позабыть о своей гордости и действовать максимально осторожно".
Придя к такому выводу, я как можно шире улыбнулся и объяснил:
— Я здесь не для того, чтобы шпионить за Вами. Я обычный, проходящий мимо, клиент, так что вам не стоит быть настолько бдительными, хе-хе.
Я делал не что иное, как пресмыкался перед NPC! Однако мне было вовсе не стыдно за это.
— Клиент? В этой кузнице? — спросил мужчина, слегка ослабив хватку на моём плече.
— Да.
— Хо-хо. Клиент этой кузницы…
Хватка вновь усилилась.
"Чёрт, больно", – чуть не выругался я, однако вовремя сумел сжать зубы и вытерпеть.
Вместо того, чтобы проклинать их, я изо всех сил старался сохранить на лице улыбку. Зачем? В противном случае, я мог попасть в неприятность! Недаром была старая поговорка, что человеку с улыбкой на лице намного тяжелее причинить вред.
— На улице, подконтрольной Компании Меро, есть большое количество оружейных. Так что же ты забыл здесь? Как-то это слишком странно, — не скрывая своего подозрения, проговорил один из бандитов.
— Да, оружейных там хватает, но это — единственная кузница в городе. Я не хочу покупать оружие, если могу заказать его у кузнеца, который выкует мне его таким, каким я захочу. Вот почему я пришел сюда. Хе-хе, я понятия не имел, что эта кузница такая страшная. Я всего лишь новичок.
После этой речи меня наверняка бы тотчас же номинировали на лучшего актёра или премию "Открытие Года". Моё выражение лица, тембр голоса и даже поза — всё было идеальным.
И вот, пока я продолжал улыбаться, бдительный бандит всё-таки отпустил меня.
— Мне почему-то хочется задать тебе взбучку, но ты ведь тоже кузнец, да? Ты так слаб, что просто не можешь быть шпионом… Ладно, выметайся отсюда. И чтобы я тебя здесь на расстоянии пушечного выстрела не видел.
Он хотел избить меня? Я выглядел слабаком? Эти подонки считали, что могут смеяться надо мной из-за одного лишь внешнего вида?
В моём сердце начала закипать ярость, однако я должен был продолжать держать себя в руках.
— Хе-хе, спасибо. Что ж, я пошёл.
Сумев до последней секунды сохранить на своём лице невинную улыбку, я направился к выходу из кузницы. Однако в это самое мгновенье позади меня раздался тихий голос старого кузнеца.
— Да… Эта грязная работа не приносит ничего, кроме страданий. Я слишком устал…
Закончив говорить, старик моргнул своими налитыми кровью глазами. Должно быть, таким образом он пытался остановить рвущиеся наружу слёзы.
— Давайте мне свои бумажки, я подпишу их.
— Э-э? Правда?
— О! Наш старикан наконец-то одумался!
— Это заняло немало времени, но ты всё-таки принял мудрое решение.
Бандиты были искренне рады словам старика. Для них это был настоящий праздник.
— Всё, что тебе нужно сделать, это поставить здесь свою подпись,— произнёс некто, похожий на лидера их банды.
— …
Старик взял контракт своими дрожащими руками, а затем не выдержал и всё-таки расплакался.
— Кха-а-а! Семь поколений моей семьи держали эту кузницу! После смерти я не смогу смотреть им в глаза!
Вид печального и подавленного старика был невыносим. Однако вместо того, чтобы облегчить его страдания, бандиты, наоборот, начали над ним насмехаться.
— Клиенты уже давно от тебя отвернулись. К тому же твой единственный сын умер. Разве не поэтому ты ушел в запой? У тебя нет преемника, поэтому, как только ты умрешь, твой род будет прерван. Ты защищал то, что уже не имеет никакого значения. Кроме того, неужели ты забыл о своих долгах? Ты просто жалкий старикан, и не более того.
— Ты! Не смей упоминать о моём сыне своей грязной пастью!
— Не понял. Ты хочешь, чтобы мы преподали тебе урок, как в прошлый раз?
Бандит по имени Джонсон явно угрожал старику расправой, что меня рассердило ещё сильнее.
"Вот же урод. Мало того, что он издевается над бедным кузнецом, так ещё и хочет избить его".
— Хватит дурака валять. А ну живо подписывай контракт, — проговорил бандит по имени Ум.
— Нет, мне это уже начинает надоедать. Разве мы не вынуждены были ждать несколько месяцев, чтобы этот старик поставил свою подпись? Вспомните, как мы настрадались из-за его упрямства! — согласился с ним Прага.
— Точно-точно… Чёрт, эта работа пошла нам только в убыток, — поддержал своих коллег Нейл.
А затем, словно решив подсуммировать всё вышесказанное, молчавший до сих пор лидер банды по имени Вейл холодно улыбнулся и произнёс:
— Верно. Ты должен возместить нам весь причиненный ущерб. Итак, старик, когда ты получишь деньги за продажу этой кузницы, половина будет использована для погашения твоих долгов, а вторую половину заберём мы. Будем считать это компенсацией за все причиненные нам убытки.
— Ах вы, собачьи выродки! — воскликнул кузнец, которого на самом деле звали Ханом.
— Эй, у тебя ведь нет ни жены, ни сына, чтобы кормить их. Зачем тебе такая большая сумма денег? Ты должен помогать таким бедным и молодым людям, как я.
— …
Слушая это, я попросту кипел от гнева.
"Не то, чтобы я сильно уважал пожилых людей, но…"
Пользуясь таким общественным транспортом, как автобус или метро, я никогда не уступал своё место пожилым людям. Я платил за это такие же деньги, а потому имел полное право использовать сидячее место! И независимо от того, насколько хмуро они на меня смотрели, я никогда не сдавался.
"Но…"
В отличие от этих мерзавцев, я не оскорблял и не издевался над пожилыми людьми.
Вот почему я был очень зол.
"Щенки, так относящиеся к бабушкам и дедушкам… Это просто ужасно".
Итак, должен ли был я помочь старику, несмотря на свой низкий уровень?
НЕТ, НЕТ и ещё раз НЕТ. У меня начисто отсутствовало чувство справедливости. С какой стати я должен был помогать другим? Тем более, если это не должно было принести мне никакой пользы. Даже в детстве, в отличие от своих сверстников, я всегда испытывал к супергероям неподдельное отвращение.
"Почему они калечатся, пытаясь спасти других? Они что, полные идиоты?"
Я отказывался понимать героев, которые жертвовали собой, чтобы победить злодеев. Меня прямо-таки тошнило, когда я наблюдал за их безоговорочно правильным выбором. Вот почему, когда соседские дети играли в героев, я действовал как злодей. Становясь злодеем, я ощущал настоящее удовлетворение от преследования своих друзей. Даже в конце игры, когда мне суждено было "умереть", я лишь прикидывался мёртвым, чтобы их не обидеть, при этом хорошо зная, что на самом деле все мои злые дела ещё впереди.
"Да, видя несправедливость, я всегда закрывал глаза".
Вот почему я отвернулся от униженного и потерявшего дело всей своей жизни старика. Впрочем, некоторые сожаления, конечно же, у меня остались.
"Поскольку ситуация сложилась не самым лучшим образом, обучаться созданию предметов в этой кузнице уже не получится. Если я захочу переехать в другую деревню, мне снова придётся отвалить чёртову кучу денег. Нет, ни за что. Я просто буду охотиться и повышать свой уровень, пока у этой кузницы не появится новый владелец".
Но…
"Подождите-ка. Разве для охоты мне не придётся вновь идти на склад? Чёрт побери! Мои деньги!"
Уровень моего волнения попросту зашкаливал. От одной только мысли о бесцельно потраченных деньгах у меня начинал болеть живот и кружиться голова. Почему моя жизнь такая несправедливая? Ух… Я должен был уйти отсюда как можно скорее.
Однако мои ноги по какой-то необъяснимой причине не двигались.
"Этот старик… Чёрт…"
Вне зависимости от того, какие мысли посещали мою голову, во мне всё ещё оставалась человечность. И, к счастью или сожалению, она была слишком высокой, чтобы оставить старика на растерзание бандитам.
"Нет, зачем всё-таки рисковать ради кого-то другого? Я точно с ума сошёл".
Я прекрасно знал, что должен был закрыть на это глаза и уйти. Так почему же я колебался?
"И когда я таким успел стать? Сам себя не узнаю…"
Но вот, в тот момент, когда я собрал всю свою волю в кулак и собирался покинуть кузницу…
Гнусное поведение бандитов в отношении пожилого кузнеца довело Ваш гнев до крайности.
Сформировано новое задание: "Ярость Кузнеца".
