— Ад? Ну уж нет. Кроме того, разве это место не кишит такими парнями, как Адский Гао?
Демоны были слишком сильными. Ну и к тому же Грид не хотел снова сражаться с ними, поскольку выпадающая с них добыча была слишком плохой.
"Нет, кажется, я заблуждался насчёт плохих трофеев…" — подумал Грид, наблюдая за мемфисом, вылизывающим свой мех маленьким красноватым язычком. — "Мне выпал потрясающий питомец. Адский Гао недаром был самым могущественным боссом из всех, с кем я сражался. Что ж, будем считать это сокровище компенсацией за недополученные огненные камни".
"Мемфис".
Самый мощный демонический зверь среди тысяч других обитателей ада.
Повзрослев, мемфис обретает силу, превосходящую даже высокопоставленных демоноидов, а потому представители данной расы пользуются особой популярностью у 33-х великих демонов.
Тем не менее из-за отсутствия способности к размножению этот вид находится под угрозой исчезновения.
Помните, что их естественная среда обитания — ад.
— Мне удалось получить столь драгоценного питомца, и я чуть не проигнорировал его… — пробормотал Грид, открывая подробную информацию о Мемфисе.
Имя: не установлено.
Уровень: 1 (0/200).
Близость: 0/100.
Здоровье: 5 000/5 000.
Сила атаки: 60.
Магическая сила атаки: 30.
Защита: 50.
Сопротивление к магии: 80.
Атрибут: тьма.
Статус: нарциссический (питомец очень гордится собой).
Доступный навык №1: "Флюидизация"
При атаке Ваше тело может стать жидким, словно слизь, и свести весь физический урон к минимуму. Тем не менее магические атаки могут нанести ещё большие повреждения.
Доступный навык №2: "Поглощение Души: ур. 1"
Вы получаете возможность временно лишить цель половины максимального значения основной характеристики и передать её своему хозяину.
Время перезарядки: на Ваше собственное усмотрение.
Доступный навык №3: "Царапины: ур. 1"
Ваши лапы быстро атакуют цель, накладывая на неё эффект отравления.
Время перезарядки: Вы можете использовать данный навык всякий раз, когда того пожелаете.
"После победы над Йошимурой этот зверь не получил ни одной единицы опыта… Неужели он не может получать опыт от убийства PK-шеров? Что ж, как бы там ни было, его способности просто потрясающие. А Поглощение Души — и вовсе полная афёра".
Тот факт, что время перезарядки навыков зависело исключительно от воли самого мемфиса, выглядело несколько раздражающим, однако Грид решил, что нужно радоваться и этому, а потому удовлетворённо улыбнулся.
— Хозяин? Я тебе нравлюсь, мур-р?
Мемфис был просто замечательным, а потому, ласково глядя на кошку, Грид невольно подумал:
"Сехи как раз любит таких милых созданий. Плохо только, что за исключением учёбы у неё нет никаких хобби… Может, мне стоит купить ей капсулу?"
Глаза кошки, формой напоминающие молодой месяц, казались милыми даже Гриду. Итак, он всерьёз задумался над покупкой капсулы своей младшей сестре, поскольку хотел показать ей прекрасное животное.
— Да, ты мне нравишься, — кивнул Грид.
— Ещё бы! Я элегантная, красивая и сильная. Я лучший демонический зверь! Мур-р! — объявил мемфис, после чего внезапно прищурился, подошёл к Гриду и, обнюхав его, заявил, — Но вот мне хозяин не очень нравится.
— Э-э? Почему?
— Мне не нравятся некрасивые существа!
— …
— Как бы я ни смотрела, мой хозяин выглядит просто отвратительно!
Эти слова больно ударили по сердцу Грида. Он уже давно не слышал упрёков в сторону своей внешности, а его улыбка больше не вызывала у людей желание развернуться и убежать. Вот почему он был попросту потрясён, когда услышал столь нелестное замечание от своей же кошки.
Однако уже в следующее мгновенье мемфис ласково успокоил его:
— Не волнуйся, я не брошу тебя только потому, что ты некрасив! Ты можешь быть каким угодно! Главное, чтобы хозяин кормил и любил меня.
— …
"Эта чёртова кошка вообще знает, что значит «хозяин»?" — с кислым лицом подумал Грид, в то время как Высший Меч рассмеялся и произнёс:
— Да, это существо похоже на кошку, но его природа отличается от кошачьей. Кажется, с ней будет непросто.
— Что ж… Если она будет полезной, то некоторые шалости вполне терпимы.
Первый способ создать близость с питомцем заключался в том, чтобы дать ему имя. Итак, Грид начал ломать себе голову над тем, как же назвать своего драгоценного питомца.
"Будь это не кошка с крыльями, а собака, всё было бы проще… Назвал бы её "Шариком", и дело с концом…"
Но какое имя он мог дать столь гордой кошке? Подходящее название напрашивалось само.
— Будешь Рабом.
— Ма-а-а?
— Твоё имя — Раб.
— Мгр-р-р-р!
Услышав это, мемфис тяжело взмахнул крыльями и даже ощетинился.
— Хозяин придумал плохое имя! Как благородный демонический зверь может быть рабом? Хозяин спятил!? Мгр-р-р!
"Эта кошка не знает значения слова «хозяин», но прекрасно понимает слово «раб»?" — подумал Грид, обнаружив, что мемфис даже выпустил когти.
Если близость с питомцем уходила в минус, то животное могло убежать. Итак, Грид хотел предотвратить худшее развитие ситуации, а потому быстро сменил своё решение:
— Ты неправильно меня поняла. Я буду звать тебя Ноей. Ноя (1).
— Ноя? — переспросила кошка, — А что значит "Ноя"? Мур-р?
— … Ноя означает "не раб".
— Мур-р-р! Мьа-а-ау!
Одичавшие глаза мемфиса вновь стали светиться, как два фонаря. Как демонический зверь, он обретал глубокие познания сразу же после своего рождения, но при этом он всё ещё оставался обычным котёнком. Итак, зверёк почувствовал в словах Грида что-то замечательное и доброе, а затем…
— Хорошо, я буду Ноей! Мур-р-рк!
Чувствуя себя намного лучше, кошка села на плечо Грида и потёрлась о его щёку.
— Ладно, ладно, Ноя. Приятно познакомиться.
Вы уверены, что хотите назвать мемфиса "Ноя"?
— Да.
Теперь Вашего питомца зовут Ноей.
Близость с Ноей увеличилась на 5.
А затем мемфис погладил лапкой свой полный живот и объявил:
— Ты — хозяин, а я — Ноя!
— Верно, — показав ей большой палец и пытаясь сохранить крайне серьёзное выражение лица, подтвердил Грид.
Сама же Ноя была очень довольна! Она прямо-таки светилась от счастья!
А тем временем Высший Меч, наблюдавший за всей этой ситуацией, мог лишь поцокать языком и пробормотать:
— Давать такое имя демоническому зверю…
Грид действительно был необычным человеком.
На этом их дела в подземелье подошли к концу, и мужчины направились в сторону замка.
____________________________________________
1. Тоже "раб", но только с корейского.
— Ох! Вот они, герои!
— Это правда, что вы убили Йошимуру?
Члены Гильдии Серебряных Рыцарей быстро окружили Грида и Высшего Меча, которым в одиночку удалось уничтожить Адского Гао и разогнать Гильдию Сакуры. Также они хотели узнать личность Грида, однако этому не позволил случиться сам Высший Меч.
"Он не зарегистрировался в рейтинге, а потому, наверное, не хочет, чтобы общественность узнала о том, что именно он — Преемник Пагмы…"
Будучи руководителем крупной организации, Высший Меч обладал глубоким пониманием человеческого менталитета и мгновенно осознал намерения Грида.
Итак, он лишь в двух словах рассказал своим товарищам о невероятной силе Адского Гао и его слабости в виде огненных камней.
А затем настала ночь, на протяжении которой Грид наслаждался банкетом и налаживал дружеские отношения с Высшим Мечом и Гильдией Серебряных Рыцарей. Некоторые члены гильдии напились и стали излишне шумными, но, к счастью, всё закончилось без каких-либо серьезных эксцессов.
Так наступило утро.
— Я так понимаю, ты решил не участвовать в межнациональном соревновании? — спросил Высший Меч, провожая Грида.
— Что ж… Одна странная женщина внесла моё имя в список, но я не собираюсь участвовать в нём. Я не хочу раскрывать свою личность, к тому же само участие не несёт в себе большой выгоды.
— Это да. Но я надеюсь, что к следующему году ты передумаешь. Сражаться за честь своей страны — тоже неплохой опыт… Думаю, в следующем году я тоже приму участие, так что предлагаю объединить наши усилия.
— Обязательно подумаю над этим предложением, — ответил Грид, наслаждаясь солёным запахом моря на террасе замка, — Пожалуйста, дай мне знать, если Адский Гао снова появится. Мне нужен ещё один огненный камень.
— Обязательно, но… Думаю, какое-то время цикличность его появления будет нарушена. Вероятно, его заменит какой-нибудь высокопоставленный демоноид.
— Что ж, будем ждать, — произнёс Грид, после чего активировал Полёт.
Не прошло и нескольких минут, как он улетел с острова и скрылся где-то далеко за горизонтом.
— Двуручный меч с мошеннической силой атаки, золотые лезвия, плащ-невидимка и вот, теперь сапоги со встроенной магией левитации… Просто поразительно Эта игра и вправду сильно зависит от предметов, — глядя ему вслед, пробормотал Высший Меч.
По правде говоря, он завидовал Гриду.
"Я тоже хочу себе такое снаряжение".
И вот, как только Высший Меч об этом подумал, в его ушах раздался знакомый голос:
— Если понадобится какая-нибудь экипировка — обращайся. Я добавлю твой заказ в график. Конечно, за некоторое вознаграждение.
— Хо…!
Высший Меч мог сделать заказ легендарному кузнецу!
— Спасибо, Грид! — дрожа от радости, поблагодарил его воин.
С этого дня двое мужчин стали друг другу настоящими товарищами.
* * *
— Грид!
Первым, что увидел Грид по возвращению в кузницу, было лицо Тобана.
— Ну как!? Тебе удалось добыть огненные камни?
После получения Нои Грид пребывал в прекрасном расположении духа. Но сегодня ему вновь предстояло вернуться в суровую реальность.
— … Удалось, но не все, — мрачно пробормотал кузнец.
— Кха!
После того, как Грид сказал: "Верь мне", Тобан сразу понял, чем всё закончится. Однако услышав о результате непосредственно от самого Грида, он всё равно не мог скрыть своего разочарования.
— Прости, я сделал всё возможное, но Адский Гао оказался слишком сильным. Невозможно сосредоточиться на добыче полезных ископаемых, когда он изо всех сил пытается тебя поджарить… — произнёс Грид, глядя на расстроенного Тобана.
— Почему ты извиняешься? Разве об этом вообще стоит извиняться? Я благодарен тебе уже за то, что ты попробовал, — тут же запротестовал Тобан.
Подумать только, чтобы Грид извинился… Наверное, он и вправду изменился, поскольку теперь казался совершенно другим человеком по сравнению с тем, которого когда-то встретил Тобан.
"Что ж, ментальное созревание у всех происходит по-разному…"
Если задуматься, разве игры придумывали только для того, чтобы люди могли получить удовольствие и развлечься? Некоторые из них специально разрабатывались как развивающие. Итак, учитывая новое окружение, новый опыт и кардинальные изменения в личной жизни, в "Satisfy" мог измениться кто угодно.
Впрочем, это всё равно можно было назвать настоящим маленьким чудом.
— Не стоит так сильно об этом беспокоиться. Последние четыре месяца Вантнер вкладывал все свои очки распределения в Выносливость, так что теперь он тоже может играть роль танка. Даже без Огненного Щита есть шанс, что мы сможем добиться успеха в запланированном рейде.
— Что ж, тогда эти огненные камни я приберегу, и когда нам удастся заполучить ещё один, я обязательно выкую для тебя Огненный Щит.
— Спасибо. Да, кстати, почему ты проигнорировал все сообщения Джишуки?
— Джишуки? — переспросил озадаченный Грид, — Джишука мне ничего не присылала.
— В тот день, когда ты улетел на Пробковый Остров, Джишука послала тебе добрую сотню сообщений, но ни на одно из них не получила ответа.
На какое-то время Грид задумался, после чего кивнул:
— Точно, вспомнил. Я весь день был сконцентрирован на полёте и просто не отвлекался ни на что другое. А что такого срочного случилось?
— Она хотела узнать твой домашний адрес.
— Домашний адрес?
— Ага. Она прилетела в Южную Корею и хотела встретиться с тобой.
— Хрм-м…
Подумав об этом, Грид понял, что плохо упускать такую возможность. В связи с проведением межнационального соревнования, в Южную Корею прилетело несколько членов его гильдии, а потому это был шанс встретиться с ними.
"Да, нужно обязательно это сделать… Кто знает, может такая возможность больше никогда и не представится", – подумал Грид, проверив текущее время.
— Слушай, сегодня же второй день соревнований? Ты случайно не знаешь, в каких конкурсах участвует Джишука?
— Уничтожение целей и осада. Также будет охота за сокровищами, но, насколько я знаю, она туда не пойдет.
— Уничтожение целей и осада, значит…
Межнациональное соревнование транслировалось повсюду, но Грид никак не мог запомнить график проведения соревнований.
— Что ж, думаю, я должен туда сходить, — пробормотал Грид, после чего попрощался с Тобаном и вышел из игры.
