В окрестностях Байрана располагались самые разные охотничьи угодья, подходящие как для игроков сотого уровня, так и для двухсотого. Благодаря этому в деревушке всегда поддерживалось довольно высокое количество населения. Тем не менее местных жителей здесь было немного, а потому и скорость её развития была небольшой. Также не следовало забывать и про Уинстон, который смотрелся намного привлекательнее для среднестатистических игроков, чем отдалённая деревушка.
Итак, общее число жителей, включая как игроков, так и NPC, не выходило за рамки пятисот человек.
Однако…
Благодаря дополнительному эффекту, возникшему после свадьбы Грида с леди Ирен, в Байране произошёл настоящий популяционный бум. За прошедшую неделю в деревушку прибыло громадное количество людей, в результате чего общая численность населения повысилась до пяти тысяч человек.
Тем временем Гильдия Цедака использовала свои средства для найма работников и различных экспертов, чтобы быстро построить дома и необходимые объекты. Таким образом, деревня начала стремительно развиваться.
— Здесь всё иначе даже по сравнению с прошлым месяцем…
— Да. Раньше здесь было всего несколько небольших домов и магазинов, а теперь — целые торговые кварталы.
Игроки, посетившие Байран после нескольких месяцев отсутствия, были по-настоящему впечатлены. Сотни рабочих были заняты постройкой новых сооружений, что уже само по себе выглядело достаточно впечатляюще. Наверное, как только работа над этими зданиями подойдет к концу, Байран вполне можно будет называть полноценным городом.
— Несмотря на быстрое развитие, здесь просто отличная безопасность.
— Что ж, недаром она находится под контролем Гильдии Цедака. Какой сумасшедший рискнет выступить против Гильдии Цедака?
— Как же я им завидую… Скоро эти ребята будут спать на матрацах, набитых деньгами.
— Это всё благодаря замужеству леди Ирен. Её свадьба сыграла Гильдии Цедака на руку.
— А кто стал её мужем?
— А я почём знаю? Дворянин какой-то, наверное.
Несмотря на то, что большинство игроков пребывало на охотничьих угодьях, улицы всё равно были битком забиты людьми. Включая NPC, здесь присутствовало не меньше две тысячи человек.
— О, а это что?
— Магия какая-то…
Внезапно несколько высокоуровневых игроков, занимающихся своими делами, обратили внимание на небо. Гильдия Цедака построила в Байране несколько достаточно высоких зданий, однако самым величественным среди них был замок. И вот, прямиком над его шпилем появилось синее свечение.
Поначалу его масштаб казался небольшим, но затем синий свет начал становиться всё шире и шире. И вот, в конце концов игроки определили тип данной магии. Данное свечение предшествовало массовой телепортации.
— Вау… Насколько я знаю, нечто подобное доступно лишь магам, прошедшим через третье классовое преобразование.
— Что происходит? Неужели это какое-то событие?
— Точно! Это событие!
— Охо-хо! Интересно, какое же.
То, как разворачивался круг массового телепорта, выглядело просто потрясающе. Это было похоже на огромный портал, развернувшийся прямо в небе и низвергающий из себя сотни волшебных лучей.
Игроки пребывали в настоящем восторге, поскольку сочли это особым событием, связанным с отбором к межнациональному соревнованию. Однако в считанные секунды их воодушевлённые возгласы превратились в крики ужаса.
— Неверные, познайте истинную силу Бога Ятана!
— Покажем этим глупцам величие нашей веры!
Фьух! Фьух! Фьух…
Люди, появляющиеся в тех местах, куда ударяли синие лучи света, оказались самыми настоящими фанатиками Ятана. Их насчитывалось более тысячи человек, а потому деревушка в считанные мгновенья заполнилась чёрной магией и ядовитым туманом.
— Кхик…
— Ува-а-а-ах! Помогите! Спасите!
Здания, в которые Гильдия Цедака вложила кучу времени и денег, были мгновенно разрушены. Красивые цветы и зеленые деревья, рассаженные вдоль аккуратных аллей, покрылись гнилью. Повсюду вспыхнули пожары, а кровь потекла настоящими реками, из-за чего мирная деревушка превратилась в настоящее воплощение ада.
— Что, чёрт возьми, происходит?
Средний уровень игроков, пребывающих на территории Байрана, колебался в пределах ста сорокового. По состоянию на февраль нынешнего года, средний уровень в "Satisfy" был девяносто третьим, а потому игроков Байрана можно было счесть достаточно высокоуровневыми. Тем не менее последователи Ятана обладали как минимум сто шестидесятым уровнем. И таких людей появилось больше тысячи человек, включая две сотни старших жрецов, которые были по меньшей мере двухсотого уровня.
— Не сражайтесь! Если вы будете сражаться с ними, то просто умрете!
— Чёрт! Да что происходит-то?
Из двух тысяч человек, пребывающих в Байране, лишь половина была игроками. Другая половина была NPC, не обладающими боевыми способностями.
— Это божественное наказание!
— Ку-а-а-а-ак!
— Умрите, неверные!
— Тьфу!
Это был совершенно внезапный и крайне смертоносный налёт. Фанатики Церкви Ятана обладали подавляющей силой, в результате чего мирные NPC были уничтожены практически мгновенно, а игрокам пришлось перейти в глухую оборону.
— Дерьмо! Выход!
— Я тоже выхожу!
Игрокам, которые уже подверглись нападению со стороны фанатиков, не разрешалось выходить из системы, поскольку их текущий статус расценивался как "в бою", однако кое-какие игроки быстро поняли что к чему и поспешили отключиться от системы. Таким образом, число игроков, сражающихся против последователей Ятана, упало менее чем до трёхсот.
— Кхра-а-а-а-а!
— Мы превосходим их численностью! В бой! Убить их всех!
Тысяча последователей Ятана атаковали всех, кого только видели, причем вне зависимости от того, кем являлся этот человек.
— Спасите мирных жителей!
Бедные игроки были абсолютно беспомощны, а с каждой секундой жертв становилось всё больше и больше. Однако это одностороннее избиение продолжалось недолго. И причиной тому была отличная реакция Гильдии Цедака.
— Что? Кто-то осмелился атаковать моё село? Аа-а-ак, тьфу!
Тун легко контролировался Джишукой из-за своей простой природы. Он был начальником службы безопасности в деревне Байран и руководил рыцарями и солдатами.
— Эй, вы, защищайте людей. А-а-а-ак, тьфу!
Не изменяя своей привычке то и дело сплёвывать на землю, Тун приказал рыцарям и солдатам заняться защитой и эвакуацией мирных жителей. А что касается фанатиков Ятана… Они были пустым местом перед обладателем редкого класса, который занимал тридцать пятое место в общеигровом рейтинге, Туном.
— Король Зверей! — приказал мужчина, вытянув вперёд свои мощные руки. А затем его тело превратилось в львиное. Более того, оно было почти в два раза крупнее обычного льва.
— Э-э?
— Кхек!
— А-а-а-ак!
Каждый раз, когда огромные львиные лапы опускались на чью-то плоть, ломались кости, а окрестности оглашались диким воплем умирающего фанатика. Его клыки вгрызались в черепа, а когти вырывали глаза. Всё это выглядело так, словно фанатиком злого божества был он, а не жрецы в тёмных мантиях.
— Оковы Тьмы!
Но вот, глядя на то, как обычные последователи начали страдать от буйствующего льва, старшие жрецы тут же прибегли к чёрной магии, связавшей тело Туна.
— Повелитель Небес!
Даже Тун не мог сопротивляться сразу нескольким дюжинам оков, а потому воспользовался другим навыком и моментально превратился в орла. Сдерживающие его оковы были слишком большими, а потому Тун быстро взлетел в воздух. А затем он спикировал прямиком на одного из фанатиков, пронзив своим клювом его голову, после чего вновь превратился во льва и взревел:
— Ку-гро-о-о-ох!
— Ик!
От этого рёва у фанатиков из ушей потекла кровь, а некоторые из них и вовсе рухнули на землю. Тем временем Тун не собирался останавливаться на достигнутом результате и тут же бросился просеивать ряды своих врагов.
— Ку-ха-ха-ха-ха! Сегодня хороший день!
Тем временем за происходящим безучастно наблюдала Лаэлла — смешанный маг, занимающий вторую позицию в рейтинге своей профессии.
— Мистер Тун… Он очень странный, но его умения действительно заслуживают уважения.
Пробормотав эти слова, она поспешно вытащила магический шар. Это была та самая сфера, которая выпала после рейда на Малакуса. Позаимствовав её мощь, Лаэлла увеличила свою магическую силу и обрушила на фанатиков, окруживших группу солдат, одно из своих самых мощных заклинаний.
— Гнев Красной Ведьмы.
Бу-ду-ду-дух!
Это был столп света, выпущенный вдоль прямой траектории и мгновенно испепеливший тела фанатиков.
Спасённые солдаты поблагодарили Лаэллу, после чего бросились спасать выживших мирных жителей.
В то же время. Восточные ворота.
— Хм-м-м, опыт сам решил прийти к нам в гости?
Это был Вантнер, который после вымещения своего гнева на монстрах получил новости о вторжении и поспешил прибыть в Байран. И вот, прямо перед ним развернулась следующая картина.
Несколько старших жрецов, облаченных в чёрные одежды, выкрикивали слова каких-то заклинаний и явно намеревались убить двух низкоуровневых игроков.
Тем не менее Вантнер не стал дожидаться окончания этой пьесы и, обнажив свои парные топоры, тут же бросился в атаку.
— Кхек!
Тела верующих были разрублены пополам и моментально превратились в серую дымку, в то время как спасённые игроки пребывали в настоящем восторге.
— Спасибо!
— Ты спас нас, рыцарь-хранитель! Я обязательно напишу об этом на форуме!
— Вантнер, ты и вправду такой же сильный, как говорят слухи!
— Хе-хе, это пустяки…
Вантнер некоторое время страдал из-за того, что его считали бесполезным и ни на что негодным, а потому был доволен похвалой простых игроков. Итак, почесав лысину, он немного посмеялся, после чего увидел на крыше трехэтажного здания Джишуку.
К ней приближалось сразу три высокопоставленных жреца Церкви Ятана, в то время как сама Джишука пыталась и отстреливаться от них, и уменьшать ряды фанатиков.
Правда, в отличие от обычных последователей Ятана, окружающие её жрецы были облачены в разноцветные одежды.
"Старшие жрецы!" — понял Вантнер и тут же бросился вперёд. Затем ему удалось поспешно спасти Джишуку от шквала тёмных заклинаний, на что та лишь выразила своё неодобрение:
— Где тебя носило?
— Оставь защиту мне и просто убивай их! — показав ей большой палец, выкрикнул Вантнер.
— Хорошо.
Фьух!
Джишука и вправду была настоящим экспертом в стрельбе. Её первая стрела пролетела сто метров и пронзила сердце фанатика, который уже собирался убить нескольких жителей. Затем она выстрелила в сторону крыши, сделав из пяти последователей настоящий мясной шампур.
Вантнер не мог не восхищаться своей главой. Впрочем, Джишука тоже была довольна своими способностями.
Тем временем ещё пятеро высокопоставленных жрецов сместились к одной из стен, на которой пребывали Лаэлла и Зеднос.
— Убить волшебников!
Однако уже в следующую секунду до их ушей донёсся чей-то холодный голос.
— Вы всегда должны следить за своей спиной.
— …!
Фанатики поспешно повернулись, намереваясь выяснить личность говорящего, однако было уже слишком поздно.
— Кто…. Акх!
— Кхо!
Факер. В считанные мгновенья он перерезал глотку сразу пяти высокопоставленным фанатикам, которые, обливаясь кровью, рухнули на землю и спустя несколько секунд превратились в серый свет.
— Следующий… — оглянувшись по сторонам, пробормотал Факер. А затем он воспользовался своим навыком маскировки и скрылся из виду.
"Об остальных я могу не беспокоиться".
В то же время у северных врат стоял юноша, внешним видом похожий на девушку. Услышав со стороны ближайшего особняка человеческие крики, он не раздумывая двинулся в его направлении.
— Д-дерьмо…! И стоило приезжать в эту деревню только для того, чтобы умереть? Это действительно несправедливо!
— Мой опыт…
— Почему я должен здесь умереть? Пожалуйста, помогите…
Четыре старших жреца загнали в угол сразу четверых игроков. Все они были серьезно ранены и скоро должны были умереть, а потому отчаянно молили о пощаде.
Фу-жу-ух…
Скорость движения Ибеллина увеличилась. Он влетел в открытую дверь и, перепрыгнув через упавший стол, оказался прямиком между игроками и жрецами Ятана.
— А ты ещё кто?
И Ибеллин ответил на этот вопрос:
— Я — Вооруженный до Зубов №2.
Это было прозвище, которое дал ему Вантнер.
Не так давно Вантнер в шутку назвал Пона "Вооруженным до Зубов №1", а Ибеллина –"Вооруженным до Зубов №2" И Ибеллину очень понравилось это прозвище.
Фьух!
В руках у Ибеллина был сильнейший из ныне существующих фламбергов — Шип, Преисполненный Недовольства. И всего одна атака этим страшным оружием заставила жрецов почувствовать невыносимую боль.
— Что это за дьявольский меч…
Лица жрецов посинели. Они получили весьма небольшие порезы, но они кровоточили так, словно Ибеллин нанёс каждому из них по ужасной смертельной ране.
— У него магический меч!
Фанатики начали отступать, защищаясь от ударов Шипом. Однако Ибеллин не собирался их отпускать.
— Он не магический, а просто проклятый.
Фьух-фьух!
Из-за своей необычной формы и причудливых движений, предсказать точное место удара было слишком сложно, а потому пылающий особняк вновь заполнился криками. Правда, на этот раз они принадлежали жрецам Ятана.
